Chapitre 331 : Razzia ! Le renard argenté réapparaît !

Lorsque les combats entre le Palais du Renard de Jade et la Porte du Fleuve de Sang se furent apaisés, Kāixīn apprit rapidement que c’était le groupe de la Voie Juste qui avait mis fin aux combats le plus rapidement. En effet, au moment de l’attaque, leur chef, « Wú Qīng », revenait justement de sa mission au siège central. Le Palais de Língxiāo, chargé de cette région, avait une puissance de combat légèrement inférieure à celle du Yīpǐntáng ; avec son chef présent, il retira ses troupes sans hésiter.
Ainsi, ces violents affrontements entre les trois grands groupes locaux prirent fin d’une manière inattendue : le Yīpǐntáng subit une contre-attaque à la dernière minute ; la maîtresse du Palais de Lěngyuè, Lú Míngyuè, fut contrainte de se retirer après un seul coup ; l’apparition inopinée de Wú Qīng permit aux trois groupes locaux de survivre, sans être détruits.
Cependant…
Tous trois payèrent un lourd prix.
Inutile de parler du Palais du Renard de Jade : sous la pression de la puissante force militaire du Yīpǐntáng, il fut réduit au rôle de fondation du siège central, presque anéanti, avec plus de huit cents frères tués !
Cela signifie que un dixième des disciples du Palais du Renard de Jade se trouvait dans un état « sub-santé » pendant le mois suivant ; heureusement, le nombre de combattants d’élite était faible, et ils purent se remettre rapidement avec le temps.
Mais la Porte du Fleuve de Sang connut une situation bien plus tragique…
Après deux morts successives en peu de temps, sa force chuta au niveau d’un simple expert de deuxième rang ; de plus, de nombreux combattants d’élite furent tués par le Palais de Lěngyuè, et plus de sept cents disciples du groupe périrent. Faute d’une base de membres aussi importante que celle du Palais du Renard de Jade, sa puissance diminua drastiquement, le faisant perdre sa place de troisième plus grand groupe de Baokāng.
La Porte du Fleuve de Sang était en danger.
Si elle n’agissait pas avec prudence, tous les ressources qu’elle possédait pourraient être volées par d’autres groupes !
Seul le groupe de la Voie Juste subit des pertes relativement faibles…
Cependant, cette invasion des trois grands groupes servit de signal d’alarme aux trois groupes locaux de Baokāng, tout en blessant profondément leurs nerfs.
Cette leçon douloureuse ne les fit pas sombrer dans le chagrin, mais les poussa, contre toute attente, à déclencher une colère hystérique.
Ce jour-là…
Le taux d’activité des trois grands groupes augmenta brusquement !
Plus de vingt mille membres locaux de ces groupes contrôlèrent les quatre portes de la ville de Baokāng, surveillant de près chaque disciple du Yīpǐntáng, du Palais de Língxiāo ou du Palais de Lěngyuè qui entrait ou sortait de la ville.
Dès qu’on voyait quelqu’un sortir sans discernement, ils l’attaquaient sans un mot !
Dans les profondeurs de Shénlóngjià, des équipes de patrouille de disciples des trois grands groupes apparurent également dans diverses zones riches en ressources, en grand nombre…

Bien que les membres du Yipin Tang, du Lingxiao Gong et du Lengyue Gong soient individuellement très forts, ils ne pouvaient pas résister à un grand nombre d’adversaires. Les trois grandes factions ont envoyé près de dix mille hommes pour mener une attaque féroce. Les troupes des trois puissances n’avaient d’autre choix que de fuir ! En moins de deux heures, les pertes du Yipin Tang, du Lingxiao Gong et du Lengyue Gong ont augmenté de manière dramatique ! Presque tous les joueurs qui quittaient la ville étaient pillés et ramenés morts au temple des arts martiaux de la ville de Baokang. Face à cela, bien que les trois puissances soient furieuses, elles ne pouvaient rien faire en retour, car même en cas de succès de leur plan, elles étaient préparées à affronter une vengeance féroce de la part des trois factions locales. Elles ne s’attendaient simplement pas à une telle volte-face inattendue, ce qui les a conduites à une défaite totale. Après s’être réunis, les dirigeants des trois factions ne s’attendaient pas non plus à une vengeance aussi rapide et violente de la part du Yufu Gong, du Zhengdao Bang et du Xuehe Men, au point de ne pas avoir le temps de se préparer à se retirer. … Une heure plus tard, les troupes des trois puissances sont apparues discrètement à la porte nord de la ville. Sous la couverture de maîtres exceptionnels tels que Lu Mingyue, Xie Lang et le moine aux sourcils épais, plus de deux mille hommes ont percé le blocus des trois grandes factions, sont montés à cheval et se sont éloignés à grande vitesse. Lorsqu’elles ont appris cette nouvelle, les membres des trois grandes factions n’ont envoyé personne à leur poursuite ; elles se sont contentées de les regarder s’éloigner sur une centaine de li avant de revenir. Hu Yanluan et les autres comprirent que cette sortie des trois grandes factions était une nécessité absolue : si elles ne voulaient pas être piégées et mourir à Baokang, la fuite était leur seule option ! Bien que le départ des trois puissances les empêche de récupérer leurs dettes de sang et de poursuivre leur vengeance, cela signifiait leur retrait complet et leur sortie définitive de la lutte pour les ressources de Baokang et de Shenlongjia. … Dans une petite ville située à une centaine de li de Baokang, les membres du Yipin Tang, du Lingxiao Gong et du Lengyue Gong ont enfin ralenti pour se reposer un peu. « Maître Lu, vous êtes le seul parmi nous à avoir affronté Kai Xin en personne. Selon vous, à quel niveau en est la force de Kai Xin ? » Celui qui parlait était le seul dirigeant du Lingxiao Gong à ne pas avoir affronté Kai Xin directement. À cet instant, il n’avait plus dans la bouche de brins d’herbe comme d’habitude ; son visage était grave et sérieux — cet échec l’obligeait à reconsidérer sa propre force, ainsi que l’écart de puissance entre le Lingxiao Gong et les autres grandes factions. Lu Mingyue était assise seule à une table. En entendant cela, elle émit un léger grognement : « Si je n’avais pas consommé trop d’énergie intérieure au début, comment aurais-je pu être prise au dépourvu par Kai Xin ? Cependant, il est indéniable que Kai Xin possède également des arts martiaux exceptionnels ; il sera très difficile de le vaincre ! »

« Une technique martiale inégalée ?! » Tous ceux présents furent saisis d’effroi : « De qui a-t-il hérité cette maîtrise ? » Le moine aux sourcils épais et le Loup Malfaisant parurent surpris, montrant un intérêt manifeste.
« Cela, on l’ignore. »
Lu Mingyue ferma les yeux avec fierté, semblant ne pas vouloir approfondir la question.
« Notre gardienne du palais, ‘Shangguan Lian’, nous a mentionné une affaire qui pourrait être liée à cette technique secrète de Kaixin… »
Le jeune homme du Palais Lingxiao sembla se souvenir de quelque chose.
Dès que les mots furent prononcés, tous ceux autour se tournèrent vers lui, y compris Lu Mingyue, qui prit un air attentif.
« Oh ? »
« Ce n’est qu’une supposition, mais les chances sont élevées. »
Le jeune homme dit : « Vous vous souvenez de ce combat au Shaolin de Songshan ? À l’époque, Kaixin se trouvait également sur Songshan… »
« Bien sûr que nous nous en souvenons. »
Le Loup Malfaisant et le moine aux sourcils épais affichèrent une expression colérique.
À cette époque, le Yipin Tang avait subi sa première défaite sur Songshan, humilié par Kaixin, et n’avait jamais trouvé l’occasion de se venger.
L’homme secoua la tête :
« Il ne s’agit pas de l’incident sur la Montagne des Punitions, mais avant d’y monter, Kaixin avait passé beaucoup de temps dans un temple en ruines. Vous vous souvenez qu’il y avait un propriétaire à ce temple, et un moine bouddhiste très puissant qui y résidait… »
Tous eurent soudain une lueur d’éclaircissement dans les yeux :
« Vous voulez dire ! »
« Exactement. Le niveau de ce moine bouddhiste était certainement supérieur à celui de Jie Tuo ; un seul rugissement de lion bouddhiste pouvait tuer des centaines de personnes. Une telle force, même le Renard aux Neuf queues n’aurait pas pu lui résister. À l’époque, notre gardienne Shangguan trouvait que la disparition de ce moine était bien trop étrange. Après réflexion, elle en a conclu qu’il devait s’agir d’une mission secrète extrêmement importante, avec un tel expert en arrière-plan… »
« Vous voulez dire que Kaixin a hérité de la maîtrise de ce moine dans ce temple en ruines ? »
« Exactement ! »
Le jeune homme prit un air sérieux et hocha gravement la tête :
« Shangguan Lian a dit qu’au cours de leur combat, Kaixin l’avait repoussé sans même utiliser cette technique… Cela signifie que, même sans une technique martiale inégalée, la force de Kaixin en soi était déjà terrifiante. »
Tous acquiescèrent.
À ce moment-là…
Parmi la foule du village qui observait de loin, un homme imposant, portant une demi-masque argentée déformée sur le visage, sortit soudainement. Il s’approcha d’eux d’un pas assuré et prononça des mots qui prirent tout le monde par surprise.
« Combats-moi… Lu Mingyue ! »