Chapitre 46 : Défaite mutuelle

Dans les batailles mortelles, plus on affronte des ennemis puissants, plus son art martial progresse rapidement, et plus on parvient à comprendre l’essence de chaque mouvement. La technique de l’épée des Nuages Noirs, atteignant le niveau de maître, était maniée par le chef du clan avec une violence mortelle à chaque attaque. Même dans la joie, il n’osait montrer la moindre négligence. Grâce à sa compréhension et à son adaptation de la technique du couteau du Jeune Homme aux Fleurs de sa vie antérieure, il parvenait toujours, au moment opportun, à détruire l’avantage acquis par le chef du clan et à renverser la situation.
Au fil des échanges, la vitesse de leurs attaques augmentait de plus en plus !
Le chef du clan n’avait plus son attitude détendue d’avant ; son épée argentée semblait un serpent venimeux qui crachait son venin, ou un python qui ondulait, dégageant une volonté meurtrière de plus en plus forte, frappant sans cesse le corps de Kai Xin.
La technique du couteau du Jeune Homme aux Fleurs, véritable art martial de premier ordre parmi les techniques de couteau, était encore plus vivante entre les mains de Kai Xin, formant une défense et une contre-attaque impénétrables.
En observant les deux combattants se livrer à un combat féroce et rapide, Xuanfeng Xiao Li et Ximen Qing avaient du mal à distinguer clairement chacun de leurs mouvements. Ils avaient l’impression que les deux hommes s’étaient entraînés ensemble à l’avance, comme dans les scènes de combat des acteurs de kung-fu au cinéma, mais bien plus intenses et dangereuses, pleines de périls cachés, captivantes !
Les deux hommes furent rapidement absorbés par le combat.
Quelques minutes s’écoulèrent…
Les deux adversaires s’étaient affrontés à plus de trois cents reprises. Avec l’amélioration continue du niveau de la technique du couteau du Jeune Homme aux Fleurs, ils avaient inconsciemment dépassé le dixième niveau !
« Essayez ma technique d’épée !! »
Après un long combat sans avancée, le chef du clan lança plusieurs attaques d’épée pour repousser Kai Xin. D’un cri puissant, son épée argentée tournoya, les Nuages Noirs disparurent, remplacés par une lueur argentée pâle qui apparut soudainement !
Un vent violent souffla, et Kai Xin fut le premier touché.
Il vit soudain une lumière extrêmement éblouissante passer devant lui — quelle luminosité ! Sa vision fut momentanément obscurcie par une grande zone aveugle, et il fut saisi d’effroi…
La technique de l’épée éclatante !
Kai Xin fut immédiatement effrayé. Ce phénomène familier lui permit de l’associer rapidement à une technique d’épée très célèbre, ce qui le fit frissonner de terreur.
La technique de l’épée éclatante, parmi les arts martiaux de bas niveau, était aussi renommée que la technique du couteau du Jeune Homme aux Fleurs, voire encore plus puissante. Au neuvième niveau, des éclairs apparaissaient, affectant légèrement la vision de l’ennemi ; à chaque niveau supplémentaire, la lumière devenait plus intense ! Une telle luminosité éblouissante était clairement celle de la technique de l’épée éclatante au niveau de maître.
C’est mal…
Pris au dépourvu, son esprit fut secoué. Lorsqu’il réalisa que l’adversaire possédait une telle technique rare, il était déjà trop tard pour changer de mouvement et esquiver.
Il serra les dents…
Il fallait tenter le tout pour le tout !

D’après la tendance décelée d’un coup d’œil rapide dans la technique de déjouement de l’Épée Éclatante, ainsi que les mouvements mémorisés de cette technique, Kai Xin s’élança vers l’endroit où l’éclat était le plus intense, son énergie intérieure débordante ! Son épée de cent batailles trancha l’air avec un sifflement.
« Ah ! »
Les spectateurs poussèrent en même temps un cri d’étonnement.
Le changement soudain de technique par le chef du clan, d’abord déroutant, devint encore plus surprenant lorsque Kai Xin utilisa son corps pour bloquer un coup d’épée du chef, menant à une situation où tous deux risquaient de subir des dommages. Xuanfeng Xiao Li et Ximen Qing pâlirent instantanément.
Cependant, la situation imaginée où tous deux seraient blessés ne se produisit pas…
Le chef du clan changea de technique à la dernière minute, déviant le coup mortel de l’épée de cent batailles, puis lui asséna un coup de pied qui le fit tomber.
C’est à cet instant que le chef du clan, atteignant un niveau divin, remporta enfin un avantage dans le combat.
Mais !
Alors que le chef du clan affichait un air satisfait et cherchait à en profiter, ses pupilles se contractèrent soudainement, et une expression d’horreur saisissante apparut rapidement, accompagnée d’un éclat froid émanant de la main du jeune homme en robe bleue !
Souffle…
Avec un son à peine audible, le poignard en forme de feuille de saule fut lancé.
La maîtrise des poignards au niveau de maître exigeait une concentration absolue pendant le combat ; le moindre relâchement pouvait avoir des conséquences graves. Il fallait reconnaître que Kai Xin maîtrisait à un niveau incroyable le choix du moment et son sang-froid.
Même le chef du clan arriva trop tard : son geste pour lever son épée n’était pas encore terminé que le poignard en forme de feuille de saule s’enfonça comme l’éclair dans sa cuisse. Du sang vermeil teinta immédiatement son pantalon, neutralisant son attaque.
Avec sa jambe blessée, sa capacité de mouvement diminuée, le chef du clan, d’ordinaire prudent et calme, montra pour la première fois une expression de colère féroce en fixant Kai Xin qui se relevait à dix mètres de là :
« Je vais te tuer !! »
« Viens. »
Kai Xin se releva en tremblant, essuyant le sang au coin de sa bouche. Un coup de pied d’un guerrier de niveau divin était extrêmement douloureux ; il avait déjà subi des blessures internes légères, et son énergie vitale était encore très agitée.
Heureusement, il avait lancé un poignard à la hâte, évitant ainsi que le chef du clan ne profite de la situation. Sinon, dans cet état, eux trois n’auraient eu d’autre choix que de fuir…
Les deux hommes se retrouvèrent de nouveau engagés dans un combat acharné.
Mais cette fois, blessés tous les deux, leurs attaques étaient nettement moins puissantes qu’auparavant, et chacun devenait plus prudent…
Le chef du clan fixait la rangée de poignards à la ceinture de Kai Xin, tandis que ce dernier, craignant que l’autre ne maîtrise la technique de déjouement de l’Épée Éclatante, devenait également plus méfiant. Les deux parties se retrouvèrent de nouveau dans une impasse.
Ce n’est qu’à ce moment-là que les deux spectateurs poussèrent un soupir de soulagement.
Xuanfeng Xiao Li, plein d’étonnement, dit :
« En comparaison avec le grand frère aîné, je réalise à quel point je suis encore inexpérimenté. »
« Oui », répondit Ximen Qing, lui aussi empreint de mélancolie.

Bien qu’il existe déjà deux arts martiaux au dixième niveau et pas moins de dix au neuvième niveau, chacun d’eux n’a été pratiqué que brièvement ; il est absolument impossible d’atteindre le niveau de facilité que possède Kai Xin !
Ce n’est qu’à présent qu’ils comprennent pourquoi Kai Xin n’a pas cherché à améliorer son niveau interne en pratiquant davantage d’arts martiaux de moindre qualité, mais s’est plutôt obstiné à faire monter certains d’entre eux à un niveau supérieur…
Aujourd’hui, on voit bien que le niveau d’un art martial ne signifie pas la force réelle, ni n’est le facteur décisif.
Ce qui est vraiment important, c’est la compréhension de l’art martial !
…
C’est à ce moment-là que, dans la forêt, deux membres de la Porte du Dragon et du Tigre eurent un conflit.
Voyant Kai Xin et le grand chef blessés en même temps, l’un d’eux, qui avait initialement prévu de rester en retrait, fut saisi par l’avidité ! Il envoya secrètement un message par colombe pour faire venir un groupe de personnes qui s’entraînaient sur le flanc de la montagne.
L’arrivée de plus de quarante membres de la Porte du Dragon et du Tigre provoqua la colère extrême de l’autre joueur ; il baissa la voix et saisit sa veste :
« Long Meng, sais-tu ce que tu fais ? »
« Des bêtises ! »
Les yeux de Long Meng brillaient de ferveur !
Un éclair d’avidité passa dans son regard en direction de l’extérieur de la forêt ; il dit à celui qui était derrière lui : « Ils sont déjà tous les deux épuisés par le combat, c’est une excellente occasion pour nous de mettre fin à tout ça ! Si nous parvenons à tuer Kai Xin, plus jamais il n’y aura de mythe du Chevalier en robe bleue dans la ville de Gusu. De plus… si nous obtenons les trésors et les manuels secrets d’arts martiaux du Fort du Vent Noir, la Porte du Dragon et du Tigre gagnera en force. » En disant cela, il lança un regard méprisant à son compagnon qui tenait sa veste : « Ruxian, ne dis pas que tu n’es pas tenté ! »
« Tu es fou ! »
Ruxian fixa Long Meng, les dents serrées :
« Tu sais bien quelle est la force de Kai Xin, pourquoi t’en prendre à lui ? »
« Pourquoi pas ? »
Long Meng baissa la voix et sourit froidement :
« Qu’est-ce qu’il y a de si difficile ? Nous avons obtenu quelques techniques intéressantes du manoir de Murong, ainsi qu’un art martial de projectiles secrets. Nous ne sommes pas ces NPCs stupides qui restent immobiles pour qu’on les attaque. Si tu es inquiet, tu n’as pas besoin d’intervenir ; de toute façon, c’est toi qui as lancé cette opération. Quand nous rentrerons, je demanderai à mon frère aîné de t’inclure dans le calcul des récompenses de contribution du clan. »
En entendant les paroles prétentieuses de Long Meng, Ruxian resta sans voix ; il serra les dents et envoya immédiatement un message par colombe au chef du clan, dans l’espoir de résoudre ce désastre qui causerait bientôt une catastrophe à la Porte du Dragon et du Tigre avant que Long Meng ne passe à l’action.
Malheureusement…
Il n’y eut aucune réponse de la part du chef du clan.
Long Meng, comme s’il s’y attendait, ricana et, à voix basse, organisa ses hommes dans la forêt, les envoyant discrètement en mission.

Voyant qu’il ne pouvait pas arrêter les actes fous de Long Meng, le sage confucéen esquissa un sourire amère, secoua la tête, lâcha ces mots : « Le Dragon and Tiger Gate n’est rien d’autre que cela », puis partit résolument — le chef suprême que toute la secte n’avait pas réussi à vaincre avait été blessé par Happy seul, c’était ridicule que ces gens, pour un maigre profit, ne s’en rendent pas compte. Un tel Dragon and Tiger Gate, inutile d’y rester…