Chapitre 83 : Le début

Peu de temps après avoir quitté la Porte du Dragon et du Tigre, la nuit tomba !
Sous la lumière des torches, le groupe de Kāixīn continua à chercher les loups géants isolés. Xīmén Qīng, Xuánfēng Xiǎo Lǐ et Cāngláng utilisaient ces loups pour s’entraîner. Pendant plusieurs heures, ils ne furent dérangés par personne et obtinrent de bons résultats.
Le ciel s’éclaircit, mais personne ne vint les perturber. Ni la Porte du Dragon et du Tigre ni la Porte du Seigneur Céleste n’étaient en vue. Cela dura jusqu’après trois heures du matin. Sous la protection de Kāixīn, les trois hommes s’entraînèrent avec des loups géants de haut niveau, et leur niveau de compétences martial augmenta rapidement. Chacun parvint même à faire monter deux de ses techniques du neuvième niveau au niveau de maître.
Kāixīn également obtint de bons résultats : en plus de cent peaux de loups géants, de griffes et de tendons, il obtint aussi une griffe de loup dorée, extrêmement rare. Une note particulièrement visible y était ajoutée : cette griffe avait une dureté incroyable et pouvait être forgée en l’arme légendaire « Épée Dragon qui Brise les Empereurs ».
Ce n’est que le lendemain, lorsque des pigeons voyageurs aux ailes blanches apparurent à l’extérieur du cercle de combat, que les gens cessèrent leur entraînement.
« Allons-y. »
Après avoir mis fin à la vie tragique du dernier loup géant, Kāixīn prit le message attaché aux pattes du pigeon, le lut, fronça les sourcils, puis se tourna vers les trois hommes : « Mission urgente de la secte. »
« Nous aussi. »
Xīmén Qīng et Cāngláng n’étaient pas des disciples du manoir de Mùróng. Voyant qu’ils avaient eux aussi reçu des missions de leurs propres sectes, ils affichèrent tous deux une expression étrange.
« Que se passe-t-il ? »
« Ma mission, c’est de voler un convoi de marchandises. Et vous ? »
Xuánfēng Xiǎo Lǐ venait justement de finir de lire le message. « Voler un convoi ? Ce n’est pas pour moi, j’espère ? » Il parut stupéfait et leva le message : « La secte veut que je protège une boîte contenant des offrandes pour la faire sortir de la ville de Gūsū et la livrer au palais du huitième prince de la capitale. »
Après avoir parlé, il regarda instinctivement Kāixīn :
« Grand frère aîné ? »
Bien qu’il fût un peu surpris d’apprendre l’âge et le statut d’étudiant de Kāixīn, ses habitudes anciennes l’empêchaient de changer de ton.
Parmi les quatre personnes présentes, seul Kāixīn ne montra aucune surprise en lisant le message.
Une mission de protection de convoi !
À l’occasion de l’anniversaire de l’empereur !
Sous l’autorité impériale, toutes les familles nobles et la plupart des sectes vertueuses envoyaient leurs disciples protéger les offrandes destinées à la capitale ; telle était la mission de protection de convoi.
Mais…
Certains membres de sectes maléfiques en profitaient pour s’en prendre à ces offrandes.
Bien sûr…
En outre, des sectes rivales envoyaient également secrètement des gens pour s’en prendre aux offrandes de leurs adversaires. En volant ces offrandes, non seulement elles portaient un coup à la réputation des sectes ennemies, mais elles pouvaient aussi semer la discorde entre ces dernières et la cour impériale.

En tant que disciple de l’école Qingcheng, Ximen Qing a reçu la mission de piller les tributs de l’école rivale « Forteresse de l’Aigle Céleste » ; la récompense pour s’emparer des biens transportés par cette école rivale est encore plus importante que celle obtenue en assurant avec succès la protection de ces biens.
Bien sûr, il ne s’agit pas que un seul disciple d’une école s’en charge — généralement, pour ce type de mission, le nombre de joueurs chargés est à peu près égal au nombre de membres de l’école adverse.
« Protéger des biens, ce n’est pas très intéressant ; autant continuer à s’entraîner ici. »
Après avoir jeté un autre coup d’œil au contenu de la mission, Xiao Li, le Vent Tourbillonnant, manquant d’intérêt, propose que tous abandonnent la mission pour rester ici et continuer à s’entraîner. À ce rythme, ils devraient pouvoir atteindre rapidement le niveau de Création, et gagner de l’argent très vite également.
Canglang et Ximen haussent les sourcils, quelque peu tentés.
Voyant cela, Kai Xin affiche aussitôt un sourire amère et ne peut s’empêcher d’analyser la situation pour eux :
« Vous ne trouvez pas ça étrange ? En même temps, nous quatre avons reçu la même mission de notre école. Si je ne me trompe pas, il y aura bientôt un événement majeur ou une mission narrative dans “Le Monde des Arts Martiaux”. Êtes-vous vraiment prêts à manquer cette occasion pour de maigres gains immédiats ? »
Ces paroles les rendent hésitants.
« Au moins, moi, je ne renoncerai pas », déclare Kai Xin d’un ton catégorique. « De l’argent, on peut en gagner à tout moment, et on peut s’entraîner n’importe où. Ne laissez pas le confort et les intérêts momentanés vous aveugler. En fait, même sans cet événement, j’avais l’intention de quitter la ville de Gusu pour tenter ma chance ailleurs. À l’avenir, dans Gusu, prenez bien soin de vous. »
« Tenter sa chance dans le monde des arts martiaux ? »
« J’aime ça ! »
Les yeux des trois hommes s’illuminent.
« Ne me regardez pas. J’aime relever des défis personnels. L’endroit où j’irai est très dangereux, il n’est pas adapté pour vous y emmener », répond Kai Xin en écartant directement leurs idées.
« Oh. »
Ils comprennent aussitôt.
La force de Kai Xin ne peut vraiment pas être comparée à celle d’un joueur ordinaire ; ils ne sont pas à sa hauteur.
« Alors, on rentre maintenant ? »
« Oui. » Kai Xin baisse la tête et continue à rassembler les butins : « Plus de cent trente peaux de loups géants. Chacun d’entre vous en aura un ensemble, et nous partagerons le reste équitablement. Chacun devrait recevoir un peu plus de trente ensembles. L’argent obtenu en les transformant en “séries de manteaux en peau de loup géant” suffira à vous faire vivre pendant longtemps. »
« Nous ne pouvons pas partager ça. »
Le visage des trois hommes change ; c’est surtout Kai Xin qui a tué les loups géants. Eux se sont contentés d’assister, sans même payer pour s’entraîner. Ils ont déjà beaucoup profité, alors comment pourraient-ils encore partager les butins ?
« Arrêtez de parler bêtement. Même avec beaucoup d’argent, on n’a pas d’endroit où le dépenser. Considérez ces objets comme un investissement de la part de frères. Vivez bien à Gusu. Cette fois, on ne sait pas quand on pourra revenir. Prenez bien soin de vous. »

En entendant Kaixin parler ainsi, les trois personnes cessèrent immédiatement de parler, émues.
Retour à la ville de Gusu !
La ville était en ébullition.
D’innombrables joueurs, armés de toutes sortes d’armes, couraient partout ; après être sortis des pharmacies, ils entraient dans les armureries. Presque tous, après avoir reçu une mission de protection, pensaient d’abord à renforcer leur équipement et leurs armes, car les récompenses de cette mission étaient très généreuses : en plus de deux mille taels d’argent et de trois manuels secrets, il y avait aussi une arme relativement avancée, ainsi que les attributs innés offerts par leur secte.
Tout bouillonnait ; tous les joueurs espéraient pouvoir profiter de cette occasion pour se distinguer dans le monde des arts martiaux !
Lorsque Kaixin et ses compagnons revinrent en ville, ils attirèrent l’attention de nombreuses personnes…
Outre la Porte du Dragon et du Tigre et la Porte du Seigneur Céleste, il y avait aussi de nombreux joueurs inconnus.
Tous, sans exception, fixaient le sac Qiankun accroché à la taille de Kaixin, le regard brûlant, tels des bandits fixant un camion transportant de l’argent.
Après être entrés dans une couture, plusieurs joueurs bien habillés les suivirent.
Au début, Kaixin ne s’en soucia pas.
Jusqu’à ce que des peaux de loups entières soient remises au tailleur ; la chaleur dans les regards autour d’eux augmenta soudainement !
« Frère… »
Un homme voulut s’approcher de Kaixin, mais fut arrêté par le loup gris, qui le fixa avec méfiance, l’air gêné et nerveux :
« Qui es-tu ? »
« Frère, euh… j’ai quelque chose à dire à Kaixin. »
Kaixin fut surpris ; il tourna la tête pour regarder le joueur qui s’approchait. Ce dernier, au visage plutôt simple, avait de fines gouttes de sueur sur le front, et forçait un sourire dans ses yeux, ce qui le rendait très comique. Il le regardait avec des yeux pleins d’espoir.
« Qu’est-ce que tu veux de moi ? »
Bien qu’il ne le connaisse pas, par politesse, Kaixin lui posa quand même la question.
« Euh… je m’appelle Ma Liang, je suis commerçant. J’ai acheté un magasin là-bas… » Devant Kaixin, le joueur corpulent semblait très nerveux et s’essuyait constamment le front.
Les yeux de Kaixin s’illuminèrent ; il jeta un autre regard à Ma Liang.
« Un joueur commerçant ? »
Il montrait déjà un certain intérêt. Le métier de commerçant avait une influence variable dans le monde des arts martiaux ; en termes de richesse pure, il ne fallait pas le sous-estimer.
Cependant, dans la mémoire de Kaixin, Ma Liang n’était ni sur la liste des dix plus grands riches de l’époque ultérieure, ni sur celle des riches dépensiers.
« Oui, je voudrais parler au grand frère Kaixin pour faire, euh, un affaire. »
« Oh ? »
En prolongeant le son, Kaixin tourna les yeux vers la peau de loup qu’il tenait à la main, esquissant un sourire.