Chapitre 87 : La garde de la station de poste

La nuit tombe !
La lune croissante, suspendue haut dans le ciel nocturne, est progressivement cachée par des nuages noirs flottants. À l’extérieur de la station de poste baignée de lumière, la terre est rapidement enveloppée d’obscurité ; l’obscurité recouvre rapidement les chariots stationnés à l’extérieur.
Quatre hommes envoyés par la famille Murong se tiennent soit assis, soit adossés aux quatre côtés des chariots, alternant entre repos et protection, accomplissant fidèlement leur devoir de garder les biens de la famille Murong.
Dans le monde des héros, les PNJ voient leur force de combat fortement diminuée la nuit, et ils doivent se reposer, ce qui rend le groupe de Kaixin quelque peu contrarié ; ils sont donc obligés de s’arrêter pour passer la nuit dans la station de poste.
Cependant, Kaixin et ses compagnons ne restent pas inactifs.
Ils sortent les chevaux préparés par la famille Murong, sans se soucier de déranger les habitants en pleine nuit, montent sur leurs montures et commencent à se promener à l’intérieur de l’enceinte de la station.
Comme il s’agit de chevaux ordinaires dressés, le groupe s’habitue rapidement à chacun de ses chevaux, comprenant au moins comment les faire avancer, s’arrêter ou changer de direction, s’y prenant avec aisance.
Kaixin devient à nouveau l’exception du groupe…
Que ce soit pour tenir les rênes, monter à cheval ou maîtriser quelques petites techniques pour contrôler le cheval, ses gestes et ses ordres brefs sont exceptionnellement habiles et précis, comme ceux d’un vétéran chevauchant depuis des années, capable de maîtriser facilement son cheval pour qu’il reste immobile, tandis que les autres s’affairent joyeusement à dresser les chevaux dans la cour.
« Frère aîné, où as-tu appris l’équitation ? On dirait que c’est si facile et agréable », dit Xiao Fu en s’approchant de Kaixin avec des gestes maladroits, mais ses bras étaient raides, et ses yeux fixaient intensément son cheval, sans oser relâcher sa vigilance.
« Euh, j’ai chevauché un certain temps dans le nord, autrefois. »
« Pas étonnant. »
Xiao Fu serre les lèvres, tire sur les rênes avec réflexion, et met un bon moment avant de faire avancer son cheval pour se rapprocher de Kaixin.
De près, une brise parfumée flotte autour d’eux ; à la lumière, on peut voir la peau rouge et tendre de ses joues et de son cou, ainsi que des gouttes de sueur abondantes.
Comme si elle avait remarqué le regard insistant de Kaixin et la proximité trop intime, Xiao Fu rougit, baisse rapidement la tête et pousse instinctivement son cheval en disant : « Allez ! », s’éloignant pour se mettre à l’abri.
Kaixin vient juste de réaliser qu’il ne faut pas regarder de manière indécente ; il tourne soudain la tête vers l’est et aperçoit du coin de l’œil une ombre floue se fondre agilement dans l’obscurité derrière la station de poste.
« Protection des biens ! »
Avec un cri, Kaixin frappe sans hésiter son cheval, qui s’élève d’un bond ; il enchaîne des sauts sur les corniches du bâtiment de la station, atterrissant en un instant sur le toit, offrant ainsi une vue complète de ce qui se passe à l’intérieur et à l’extérieur de l’enceinte.
« Hou ! »

La vitesse de He Shiyi n’était pas non plus lente ; presque au moment où Kaixin volait joyeusement au-dessus des toits, il s’éleva également de son cheval et atterrit à côté de Kaixin, son regard vigilant balayant les alentours, tandis que son arc en bois était déjà entre ses mains.
À ce moment-là, les quelques gardes envoyés par la famille Murong ne se réveillèrent qu’alors, tirèrent leurs épées et se postèrent aux quatre coins du chariot, regardant partout avec inquiétude ; Gui Jianchou, Xu Lang, Lan Yan et Xiao Fu, eux, semblaient plutôt désemparés, tenant leurs chevaux, ne sachant pas s’ils devaient charger à cheval ou, comme Kaixin et He Shiyi, abandonner leurs montures pour combattre.
Alors que les quatre hommes n’avaient pas encore réagi, Kaixin et He Shiyi avaient déjà repéré l’ennemi depuis les toits : plusieurs silhouettes noires se cachaient dans un coin ombragé de l’auberge, presque invisibles. Dès que le chariot fut alerté, des rangées de torches apparurent soudain derrière le mur de l’enceinte, et des silhouettes affluèrent sans cesse de l’extérieur !
« Tuez-les ! »
« Personne de la famille Murong ne doit survivre ! »
« Frères ! En avant !! »
Ceux qui firent irruption depuis l’extérieur étaient justement le gang de brutes qui rôdait autour de l’auberge, comptant plus de trente membres, chacun possédant des compétences de combat élevées, vivant du pillage de petits convois et de caravanes.
Ils avaient été repérés très tôt par He Shiyi, mais les espions de l’adversaire étaient extrêmement vigilants et s’étaient éloignés à cheval, mettant fin ainsi à leur duel.
Ce groupe de bandits était également intelligent : ils évitaient d’agir en plein jour et choisissaient de attaquer l’auberge officielle la nuit, lorsque les convois étaient stationnés et que la vigilance diminuait, attaquant une auberge où ne se trouvaient que deux soldats…
Cependant !
Leur plan d’assaut avait manifestement échoué : la vigilance exceptionnelle de Kaixin permit non seulement aux quatre gardes de réagir, mais aussi aux deux soldats postés à l’entrée de se précipiter à l’intérieur.
« Quelle audace ! »
Bien que de statut inférieur, les soldats affichaient une grande loyauté ! D’un cri furieux, ils chargèrent sans hésiter les bandits qui avaient escaladé le mur, brandissant leurs lances…
Presque en même temps, les six personnes entendirent la notification claire du système :
« Ding ! »
« Mission de protection de l’auberge déclenchée ! »
« Tout en protégeant le chariot, aidez les soldats de l’auberge à la défendre, empêchez les officiels d’être tués. En accomplissant la première étape, vous pourrez continuer vers la capitale pour poursuivre les missions de protection ; en accomplissant la deuxième étape, vous gagnerez la faveur de la cour ; en accomplissant la troisième étape, vous obtiendrez la faveur des soldats et des officiels de l’auberge… »
« Agissez ! »
Lorsque la notification du système prit fin, les deux soldats de l’auberge étaient déjà engagés dans le combat avec le groupe de bandits qui avaient escaladé le mur et furent rapidement encerclés, se retrouvant dans une situation extrêmement dangereuse. Kaixin, rapide et habile, fit voler deux dagues en forme de feuilles de saule, clouant au sol les deux hommes en noir les plus proches des soldats, soulageant temporairement leur détresse…

He Shiyi tenait son arc en bois dans les mains ; en le secouant, trois flèches furent lancées à une vitesse encore plus grande dans différentes directions au sein de la foule. Trois gémissements étouffés retentirent parmi la foule : les corps des trois bandits vêtus de noir furent transpercés par les flèches, les forçant à reculer chancelants hors du champ de bataille. Cependant, après un bref coup d’œil, He Shiyi fronça les sourcils. Bien que son taux de précision fût bon, comparé aux dagues volantes utilisées par Kai Xin qui en avaient déjà tué deux, ses trois flèches n’avaient réussi qu’à réduire temporairement la capacité de combat des trois hommes en noir. L’écart entre les deux méthodes devint alors évident. Kai Xin, quant à lui, ne prêta pas attention à cela. Selon lui, il y avait trois niveaux de réussite pour cette mission déclenchée par hasard : plus elle était parfaite, plus la difficulté était élevée et plus la récompense était importante. Ainsi, quoi qu’il arrive, les soldats de la station de poste ne devaient absolument pas subir de dommages ! Il sortit deux dagues en forme de feuille de saule et enfila rapidement ses mains dans les gants en jade céleste. « Protégez-moi ! » Les mains derrière le dos, Kai Xin quitta immédiatement le toit, s’éleva dans les airs et atterrit au milieu du groupe d’hommes en noir qui encerclaient les soldats. « Lan Yan, Xiao Fu, protégez le chariot ! Xu Lang, en avant ! » Voyant Kai Xin se jeter seul au milieu des bandits, Gui Jianchou finit par réagir : il frappa le dos de son cheval, sauta haut et tira d’un geste sec une épée noire large d’une demi-pied de derrière son dos. Pff ! Pff ! Pff ! Les flèches furent tirées les unes après les autres ; depuis son perchoir, He Shiyi visait sans aucune pression les hommes en noir. Son carquois fut rapidement vide, mais malheureusement, après le premier assaut, son taux de précision était passé de 100 % à 50 %. Néanmoins, grâce au soutien de feu d’He Shiyi depuis les hauteurs, Kai Xin parvint à atterrir près des soldats de la station de poste. Au moment où il toucha le sol du bout des pieds, il esquiva avec agilité les épées qui fusaient autour de lui. Au milieu des bruits de métal s’entrechoquant, ses mains en jade céleste se serrèrent en poings à sa taille. « Partez ! » Il lança un coup de poing décisif, accompagné d’un grognement de tigre grave, frappant de manière directe et brutale les deux hommes en noir les plus proches. Bang ! Les hommes frappés par ses poings furent projetés au sol comme s’ils avaient été heurtés par un train, et la formation ordonnée derrière eux fut aussitôt perturbée par les deux hommes qui volèrent en arrière.