Chapitre 978 : Le secret du portrait

Après une lutte d’une demi-heure, Kāixīn a évité les attaques tout en combattant, gagnant du temps par la consommation d’énergie, afin de permettre au « Yijin Jing » de guérir ses blessures internes et sa force intérieure, tout en infligeant de plus en plus de blessures à Yīnhòu.
Peu à peu, Yīnhòu réalisa que quelque chose n’allait pas.
Un disciple du Shaolin, au niveau de la libération, ayant reçu plus de cinq cents coups de paume de sa part, parvenait encore à survivre. N’importe quel chef des sept grandes sectes aurait probablement déjà succombé, alors que cet adversaire restait vigoureux et le mettait dans un état lamentable…
Souffle !
Yīnhòu cessa enfin de frapper, recula de plus de dix mètres et fixa Kāixīn d’un regard changeant :
« Es-tu un disciple du moine fou du Pic des Punitions ? »
« … Oui. »
Kāixīn savait qu’il lui serait impossible de tromper Yīnhòu indéfiniment. Tout en restant vigilant face à une éventuelle attaque, il répondit : « C’est bien le « Yijin Jing » que je pratique. »
Yīnhòu fut immédiatement rassurée.
Bien que le moine fou fût absent depuis de nombreuses années, il restait après tout le génie le plus éclatant du monde démoniaque !
Avec sa seule force, il avait anéanti les meilleurs maîtres des deux camps, le bien et le mal, commis d’innombrables meurtres, et était considéré comme un grand démon des Plaines centrales. Son niveau avait même atteint l’unité entre ciel et homme, bien au-delà de ce qu’une simple divinité mythique pouvait égaler.
Un héritier de cet état d’unité entre ciel et homme ayant pu tenir aussi longtemps entre ses mains, elle n’avait pas à rougir…
Yīnhòu savait que, bien que son adversaire n’ait pas atteint le niveau ultime du « Yijin Jing », ce dernier restait un trésor inestimable. Le vaincre seul lui semblait désormais très difficile…
« Très bien. Puisque tu es l’héritier d’un prédécesseur de ma secte sacrée, je te donne une autre chance. Je te propose d’échanger le portrait que tu as contre l’art suprême du « Tianmo Ce » de ma secte sacrée. Acceptes-tu ? »
En entendant cela, Kāixīn comprit immédiatement que son adversaire était prêt à faire des compromis.
À ce moment-là, une notification du système retentit :
Ding !
« Mission narrative déclenchée : échanger le portrait de Madame Wang contre l’art suprême du « Tianmo Ce » de Yīnhòu — les « Neuf Techniques du Démon Céleste ». »
« En acceptant, vous renoncerez automatiquement à la mission concernant Madame Wang, mais vos relations avec la Villa Manduo et la famille Murong deviendront hostiles, et votre valeur de justice diminuera de cent mille points ! »
« En refusant, votre valeur de justice augmentera de dix mille points, et votre réputation ainsi que votre valeur de chevalerie augmenteront également de dix mille points ! Vos relations avec la Villa Manduo deviendront amicales ! »
Kāixīn ne songea même pas à cette option. Même sans l’augmentation de sa valeur de justice et de sa réputation, il ne s’allierait jamais au clan Yin Gui.
Après tout, il était un disciple du Shaolin, pas un membre du monde démoniaque. Faire des affaires avec Yīnhòu reviendrait à sombrer dans le mal.
De plus…

Puisque le portrait en ma possession exerce une telle attraction sur l’Impératrice Noire, ne prouve-t-il pas aussi que sa valeur dépasse même celle des « Neuf Techniques du Démon Céleste » ?
« Désolé, seigneur Zhu, pour obtenir ce portrait, il vous faudra probablement agir vous-même. »
« … »
Même une proposition amicale fut rejetée. Une lueur de colère passa dans les yeux de l’Impératrice Noire : « Il vaudrait mieux que vous y réfléchissiez bien. Un simple portrait, sans personne pour vous aider à déchiffrer ses secrets, n’est rien de plus qu’un morceau de papier inutile entre vos mains… » La menace mortelle dans ses paroles était évidente.
« Seigneur Zhu, est-ce une menace envers moi ? »
Kai Xin éclata de rire :
« Cependant, pensez-vous vraiment que, après être restés ici si longtemps, Madame Wang n’aurait rien fait ? Si le seigneur Zhu souhaite continuer à rester au Mantra Villa, je n’y vois pas d’inconvénient à affronter à nouveau ses techniques magiques. Mais s’il est seul, face aux trois experts de la famille Murong, il lui sera difficile de quitter le Mantra Villa sain et sauf. »
« … »
Le visage de l’Impératrice Noire redevint sombre.
C’était vrai.
Puisqu’ils étaient ici depuis longtemps à cause de Kai Xin, et que personne ne surveillait Madame Wang, les gens du Mantra Villa avaient probablement déjà transmis le message à la famille Murong.
Bien que le Mantra Villa ne fût pas redoutable, les rares anciens maîtres de la famille Murong étaient extrêmement puissants et difficiles à affronter.
Après avoir balayé du regard Kai Xin et la direction du Mantra Villa à plusieurs reprises, avec des expressions changeantes, l’Impératrice Noire finit par émettre un grognement froid et choisit de se retirer.
« Aujourd’hui, je ferai preuve de clémence envers le moine fou. Mais la prochaine fois que je vous verrai vous mêler de mes affaires, je vous ferai mourir sans même un endroit où reposer ! » Après avoir proféré ces mots menaçants, elle apparut soudainement à dix mètres de là, sans aucun signe avant-coureur.
« Que le senior Zhu parte en paix. Il vaut mieux que je l’accompagne. »
Pendant que Zhu Yuyan s’envolait, Kai Xin activa également ses pas du Vide pour la suivre de près…
« Hmph, un simple jeune, qui oserait croire que je reviendrais sur ma parole ? »
« Le seigneur Zhu se fait des idées. »
Kai Xin répondit ainsi, sans donner plus d’explications, et suivit de près Zhu Yuyan jusqu’au quai — il ne se fiait pas au style de la secte Yin Gui.
Hmph !
Zhu Yuyan ne dit plus rien et atterrit légèrement sur l’un des petits bateaux. D’un simple geste, elle poussa le bateau qui s’élança comme une flèche, s’éloignant de plus de dix mètres ;
Le capitaine poussa un cri de surprise, puis, avec prudence, manœuvra sa perche en direction du milieu du lac…
Du début à la fin, Zhu Yuyan ne jeta pas un seul regard en arrière vers Kai Xin.
Kai Xin, quant à lui, ne relâcha pas son attention un instant, suivant du regard le bateau qui s’éloignait. Lorsqu’il entendit la notification claire et agréable du système indiquant que la mission était terminée, il poussa enfin un long soupir de soulagement :

Enfin, cette créature diabolique qu’était l’Impératrice Noire a pu être chassée sans trop de problèmes.
La première étape de la mission a été accomplie avec succès ; il suffit maintenant de trouver Madame Wang pour que les doutes dans mon esprit soient dissipés et que le secret du portrait soit révélé.
Cependant, Kāixīn n’est pas pressé de la rencontrer immédiatement ; il examine plutôt les informations relatives au niveau de ses compétences martiales…
Au cours de ces plus d’une demi-heure, en affrontant des maîtres au sommet du royaume mythique, il a subi des centaines de coups de poing. Prétendre n’avoir rien appris serait faux.
Comme prévu !
En consultant la page de ses compétences martiales, une lueur de surprise brille dans les yeux de Kāixīn.
Ces centaines de coups n’ont pas été vains !
Non seulement le « Livre des Méridiens » lui a permis de progresser jusqu’au dixième niveau, mais son corps indestructible a également atteint le milieu du huitième niveau ; quant au « Mantra de la Destruction du Monde par le Démon Hong », sa progression n’est pas majeure, mais il est déjà très proche du milieu du dixième niveau et atteindra bientôt la perfection. En revanche, ses progrès dans les « Pas du Vide Fantôme », qui progressent rapidement, sont minimes, on ne voit presque aucune amélioration.
« Perdre, c’est aussi gagner : cette phrase est vraiment vraie. Il semble que je doive chercher davantage les ennuis des maîtres du royaume mythique à l’avenir… » murmure Kāixīn pour lui-même tout en se dirigeant vers le manoir de Mánduó.
Après tout, le manoir de Mánduó appartient à Madame Wang. Dès que l’Impératrice Noire Zhu Yuyan est partie, Madame Wang a rapidement été informée et a rétabli l’ordre à l’intérieur comme à l’extérieur.
Après avoir présenté son identité, Kāixīn n’a pas eu à suivre les procédures habituelles ; la jeune fille l’a accueilli chaleureusement et l’a conduit à l’intérieur.
Le lieu de la rencontre ne pouvait évidemment pas être la serre des sources chaudes où un décès avait eu lieu, mais plutôt la salle de réception du manoir de Mánduó !
« Le jeune Kāixīn a réussi à chasser l’Impératrice Noire, ce qui dépasse vraiment les attentes de ce manoir. Nous avions déjà envoyé des messages aux anciens de la famille Murong pour qu’ils affrontent l’Impératrice Noire, mais nous n’aurions jamais imaginé que le grand péril du manoir serait résolu par le jeune Kāixīn… »
Madame Wang attendait déjà depuis longtemps. En voyant Kāixīn entrer sous la conduite de la jeune fille, elle se leva rapidement pour l’accueillir, le visage rayonnant de joie et d’enthousiasme.
« Voir que vous allez bien me rassure », dit Kāixīn en s’inclinant humblement.
« Je n’ai pas encore demandé à quel grand moine du Shaolin vous avez été formé. Bientôt, ce manoir enverra certainement suffisamment d’offrandes au Shaolin. »
« Madame, vous exagérez. En réalité, même sans mon aide, le manoir de Mánduó, avec le soutien de la famille Murong, aurait pu surmonter le danger. J’ai simplement profité de la situation pour utiliser la renommée de la famille Murong et du Shaolin pour repousser l’Impératrice Noire. Je n’ose pas revendiquer le mérite… Mon maître est le grand maître Xuánzhì. »
« Ah, un grand moine du clan Xuán ! Pas étonnant que, malgré votre jeune âge, vous soyez si modeste dans vos paroles et vos actions. Vous êtes vraiment digne d’être un disciple d’une grande école… » Madame Wang était pleine d’admiration.

Après les remerciements les plus chaleureux, la conversation revint au but de ce voyage de l’Impératrice des Ombres.
Madame Wang afficha une expression douloureuse :
« C’est ma faute, j’ai été trop négligente. Qui aurait cru qu’un espion de la secte Yin Gui pouvait se cacher même dans un endroit comme ma demeure de Manduo ? Dès que des informations sur ce portrait ont fuité, l’Impératrice des Ombres se trouvait justement à proximité ; elle est immédiatement apparue, a pris le contrôle de ma demeure et m’a mise, ainsi que tous mes disciples, sous interdiction… »
« Permettez-moi de vous poser une question audacieuse, Madame. Lorsque l’Impératrice des Ombres a proposé d’échanger les techniques du « Tianmo Jiu Shi » tirées du Tianmo Ce contre le portrait que je détenais, il est évident qu’elle accordait une grande importance à ce tableau. C’est pourquoi j’aimerais vraiment que vous m’expliquiez quel secret se cache derrière lui, au point que même une personne comme l’Impératrice des Ombres en soit si avide. »
Kai Xin orienta naturellement la conversation vers le portrait.
Madame Wang poussa un soupir, l’air troublé :
« …Le secret de ce portrait… En réalité, nous avions décidé que, même en mourant, nous ne révélerions rien au monde extérieur. Mais puisque le jeune Kai Xin mentionne que l’Impératrice des Ombres veut l’échanger contre une technique secrète du Tianmo Ce, il doit s’agir du fait que notre famille a involontairement transmis des informations à la secte Yin Gui. Il n’y a plus de raison de continuer à le cacher… »
En entendant cela, Kai Xin dressa aussitôt l’oreille.
La voix lente de Madame Wang retentit :
« En fait… »
« Il y a très longtemps, à l’époque de la dynastie de Dayan, des maîtres d’arts martiaux, qui étaient les prédécesseurs de la famille Murong d’aujourd’hui, ont passé des décennies à rassembler tous les manuscrits secrets des arts martiaux pour créer le “Lianghuan Fudi”. Mais avec la chute de Dayan et les déplacements des troupes, ceux qui ont fondé ce lieu ont tous péri. Seuls les chefs de famille connaissaient l’emplacement secret de Lianghuan Fudi, mais ils n’osaient pas l’ouvrir à la légère. »
Kai Xin hocha légèrement la tête.
Les arts martiaux des différentes écoles et sectes du monde étaient considérés comme des interdits absolus. Si l’on disposait d’une force suffisamment puissante pour les protéger, comme celle d’une dynastie, c’était possible. Mais si c’était seulement la famille Murong, elle risquait facilement d’être détruite par la colère des grandes sectes, ne laissant rien derrière elle.
« …Plus tard, au fil de plusieurs générations de chefs de famille Murong, cette famille a progressivement décliné pour devenir une famille de second ordre dans le monde des arts martiaux… Beaucoup de membres de la famille souhaitaient restaurer Lianghuan Fudi. »
« Seul mon cousin savait que la restauration de Dayan par la famille Murong était désormais impossible, et il ne voulait pas non plus conserver ce danger qui pourrait détruire la famille Murong. Alors, il a peint un portrait pour moi et y a caché l’emplacement secret de Lianghuan Fudi ! Il me l’a confié. »
En entendant cela, bien que Kai Xin s’y attendît déjà, il ne put s’empêcher que son cœur s’accélère en confirmant cette information !