Chapitre 8 : Essai des armes (Partie 1)

En plus de seize carabines Spencer, Liu Yu acheta également quatre fusils Remington 1866.
Avec ces fusils à tir unique à grande puissance, il pouvait organiser un réseau de feu parfait, comme lors de la bataille de Poulo Condor.
D’abord, il faisait feu avec les fusils Remington à longue distance pour éliminer les soldats ennemis ; une fois ces derniers à moins de deux cents mètres, il concentrait les seize carabines Spencer pour tirer sept balles en une dizaine de secondes, puis rechargeait afin de causer de lourdes pertes à l’ennemi.
Malheureusement, le nombre total de fusils était insuffisant, ce qui réduisait également les marchandises illicites en sa possession. Dans n’importe quelle armée de ce monde, une telle tactique exigerait un prix élevé pour être efficace ; en Nord-Vietnam, elle suffisait cependant à affronter n’importe quel adversaire, à l’exception des Français.
Quant à avoir offensé l’armée vietnamienne, était-ce encore un problème ?
À l’origine, Deng Cunyu n’était pas certain de vouloir conclure cette affaire : la diffusion de ces vingt fusils risquait d’affecter la situation dans tout le Nord-Vietnam, et le consul français pourrait venir lui causer des ennuis.
Malheureusement, il ne pouvait pas se permettre de contrarier l’armée de la Bannière Noire ; à l’idée qu’ils viennent le déranger, il perdait tout courage de refuser.
De plus, le marché des marchandises illicites près de Haiyang était extrêmement tendu ; il avait dû trouver plusieurs moyens pour obtenir cette petite quantité auprès de Liu Yu.
Ils ne se livraient à aucun autre commerce que celui des armes et de la drogue : tant qu’il y avait des profits, il était prêt à tout.
Ainsi, sur les détails de la transaction, il insista fermement : « Fusils et munitions, mille quatre cents taels d’argent, c’est vraiment un bon prix ! »
Ce n’était certainement pas un prix raisonnable au Vietnam ; à Hong Kong, on aurait pu en obtenir moins de la moitié, voire un tiers du prix.
Mais c’était le Vietnam, un endroit où même avec de l’argent, on ne pouvait pas se procurer de fusils occidentaux.
Il fallait savoir qu’un fusil Martini ne coûtait qu’une vingtaine de taels d’argent à Hong Kong.
Deng Cunyu pouvait en outre réaliser un gros profit en revendant ces armes illicites.
Pourtant, Liu Yu recula d’un pas et regarda Jiang Ningxue retrousser ses manches pour négocier directement avec Deng Cunyu.
Sa voix était toujours aussi agréable, mais Liu Yu avait l’impression que cette affaire s’éloignait de lui.
Que ce soit dans sa vie antérieure ou dans celle-ci, il était un véritable exemple négatif en matière de négociation.
Quant à sa charmante fiancée Jiang Ningxue, elle semblait avoir un grand talent pour cela, poussant Deng Cunyu à baisser deux fois le prix tout en continuant à insister, comme si elle achetait des vêtements.
Finalement, Deng Cunyu céda : « Mille cent taels d’argent pour ces marchandises illicites, et vous devez obtenir les échantillons que vous avez donnés tout à l’heure ! »
Jiang Ningxue refusa encore : « Mille taels d’argent, c’est parfait. Monsieur Deng, vous gagnez encore de l’argent ! A Yu, donnez-lui mille taels ! »
Alors qu’elle cherchait à imposer sa décision, Liu Yu prit la parole : « Mille cent taels, d’accord ! Pas de problème, mais vous devez m’envoyer quelqu’un pour me donner des conseils ! »
Après tout, il n’avait jamais testé personnellement ces fusils anciens de la seconde moitié du XIXe siècle ; il avait besoin d’un conseiller militaire. Deng Cunyu accepta aussitôt et désigna Lian Jincheng, qui observait la scène : « Lui ! Je vous le prête pour trois jours, je vous garantis que chacun d’entre vous deviendra un tireur d’élite. »

Il pouvait voir que les personnes autour de Liu Yu étaient toutes de bonnes tireuses avec des fusils à plomb ; si elles maîtrisaient déjà si bien ce type d’arme, l’utilisation des fusils à chargement par la culasse n’était même pas la peine d’être mentionnée.
Lian Jincheng sourit ; lui, en revanche, savait s’entendre bien avec les gens : « Marulia ! J’espère que vous prendrez bien soin de moi à l’avenir ! »
Liu Yu, quant à lui, trouva un sujet de conversation dans les paroles de Deng Cunyu : « Au fait, patron Deng, pourquoi les marchandises illégales sont-elles si rares en ce moment ? »
Deng Cunyu, pour une fois, dit la vérité : « Je ne sais pas pourquoi, mais il y a un général dans le Guangxi qui, d’habitude, prend soin des frères du milieu et ouvre souvent la voie aux caravanes transportant des marchandises illégales. Cette fois, on ne sait pas pourquoi, il a commencé à extorquer de l’argent aux autres et a confisqué une grosse quantité de marchandises illégales, on dit même plusieurs dizaines de milliers de taels ! »
Même si Liu Yu connaissait parfaitement l’histoire, il ignorait ces détails : « Ce général n’est vraiment pas un ami ! »
« Il ne l’est pas ! » reprit Deng Cunyu. « Avec toute sa fortune, ce vieux soldat Li veut quand même acheter une grande quantité d’armes à crédit chez moi. Ne sait-il pas que je n’ai pas les moyens de faire face ? »
En disant cela, Deng Cunyu semblait furieux, mais Liu Yu ajouta : « Ningxue, donnez encore deux cents taels en acompte au patron Deng pour les marchandises illégales ! »
Deux cents taels de marchandises illégales, c’était effectivement une somme importante, mais Jiang Ningxue, sans dire un mot de plus, sortit immédiatement les deux cents taels, les pesa avec une grande balance, puis les tendit à Deng Cunyu.
Face à cela, Deng Cunyu n’osa pas protester.
Même si Liu Yu représentait l’armée de la Bannière Noire, même si cette armée était puissante, pouvait-elle rivaliser avec les Français ?
S’il mettait le consul français en colère, il risquait de perdre tout ce qu’il possédait. Alors, en sueur, il sourit à Liu Yu : « Les routes maritimes ne sont pas faciles à emprunter en ce moment, la prochaine fois, d’accord ? La prochaine fois ! »
Mais Liu Yu répondit en riant : « Je ne négligerai pas le patron Deng, le prix sera certainement plus équitable que cette fois ! De plus, ce n’est qu’un acompte ; si nous vendons ou non, c’est le patron Deng qui décidera ! »
Deng Cunyu réfléchit un long moment avant de finalement dire : « Laissez trois cents taels de marchandises illégales en réserve ! Je vous fournirai une série de fusils Spencer, mais il est difficile de dire quand ils arriveront. Il est aussi difficile de savoir si je pourrai les obtenir ou non, mais je vous garantis que ce seront des fusils à chargement par la culasse ! »
Après mûre réflexion, puisqu’il avait le pouvoir d’acheter les fusils, et que Liu Yu aimait le Winchester 1873, il décida d’acheter ce dernier. Ce fusil était extrêmement cher, alors il comptait l’utiliser pour le tromper, pour voir combien d’argent il pourrait obtenir pour acheter des armes.
Désormais, même Jiang Ningxue admirait son futur beau-frère : avec seulement quelques mots, il avait réussi à obtenir tant de fusils modernes et de balles.
Plus encore, il avait même réservé toute la prochaine livraison d’armes ; à en juger par l’acompte, la somme était considérable. Peut-être que chaque membre du camp de Liu Yu aurait un fusil moderne à chargement par la culasse.
Quant au solde, avec ce petit mari qu’il avait, n’était-ce pas un problème ?
Après avoir établi la liste des marchandises et des marchandises illégales, ils considérèrent que tout était réglé, sauf que cette fois, de nouveaux problèmes survinrent.
Vingt fusils rapides, c’était simple ; Liu Yu avait acheté trois cents balles par fusil, soit au total six mille balles. Cinq cents balles faisaient une boîte, donc soixante mille balles représentaient douze boîtes, nécessitant au moins une dizaine de porteurs.
Dès qu’ils sortirent, Liu Yu dit à Lian Jincheng : « Trouvez un moyen d’engager deux mulets pour transporter les marchandises ! »

Lian Jincheng afficha un sourire radieux : « Alors, les cent taels d’argent noir que vous aviez promis, est-ce que c’est maintenant ? Amen ! »