Chapitre 167 : Cochinchine

Ce que Liu Yingu ne savait pas, c’est que Liu Yu était justement préoccupé par cette question.
« Où fixer la ligne d’arrêt de l’attaque ? Impossible de la placer à Saigon, je n’ai pas assez de forces. »
Les paroles de Liu Suiyun suscitèrent immédiatement des réactions de la part des officiers d’état-major : « Je suggère de s’emparer de la province de Hà Tiên, nous avons déjà suffisamment d’atouts en main. »
« Je pense qu’il vaut mieux attaquer depuis Yonglong, viser à prendre deux provinces, puis se préparer à repousser les troupes françaises qui viendront attaquer. »
Ces officiers discutaient tous en même temps des prochains plans de l’armée des Bannières Noires, qui différaient des attentes des Français : la descente vers le sud de Liu Yongfu n’avait pas pour but Hué, mais plutôt de libérer des troupes afin de porter un coup décisif en Cochinchine.
« Quand les troupes françaises qui vont débarquer à Hué pourront-elles débarquer ? Qui les retiendra ? Liu Yingu ou Liu Yongfu ? C’est toute une brigade ! »
« Liu Yongfu dispose de sept bataillons, très combatifs ; il vaudrait mieux que ce soit Liu Yingu qui les retienne, afin que Liu Yongfu puisse obtenir une grosse part du butin. »
« Laissons les Français être trop puissants, les bataillons de Liu Yingu, trop récents, subiront de lourdes pertes. »
De son côté, Liu Suiyun leva la tête et dit à Liu Yu : « Envoiez une unité expérimentée vers Hué, ils manquent justement de telles troupes clés. »
« Un bataillon expérimenté ira », répondit Liu Yu calmement : « Pour descendre en Cochinchine, il faut au moins apporter un peu de capital. »
Dans l’armée des Bannières Noires, les bataillons expérimentés étaient rares ; ils constituaient l’ossature de la force de combat, fiables en temps critique. Sur vingt bataillons, seuls la moitié étaient expérimentés, ce qui était déjà un chiffre considérable.
En 1949, Chen Geng avait dit à ses subordonnés que, malgré la puissance de son corps d’armée — trois armées d’infanterie, neuf divisions d’infanterie, vingt-sept régiments d’infanterie —, il dépendait en temps critique de quatre régiments d’infanterie pour mener les batailles. Que ce soit pendant la guerre de résistance ou la guerre de libération, ces quatre régiments étaient la clé de la réussite du général Chen ; l’un d’eux était le 109e régiment d’infanterie de l’Armée rouge, ainsi que le célèbre 772e régiment pendant la guerre de résistance.
Liu Suiyun sourit également : « C’est parfait ! Nous devons absolument porter un coup dur à la colonie de Cochinchine. »
Pour l’armée des Bannières Noires, après avoir pris le contrôle du Centre, leur prochain objectif était de s’en prendre à la colonie de Cochinchine, chère aux Français.
La colonie de Cochinchine, c’est-à-dire le Centre du Vietnam, comprenait les six provinces de Bình Định, Gia Định, Định Tường, Yonglong, Châu Đốc et Hà Tiên. Après la deuxième guerre de l’opium, cette région devint une colonie française.
Après des prélèvements illimités par les Français, cette colonie connut une prospérité anormale : la grande bourgeoisie française s’empara de tout sur ce territoire, qui devint également le point de départ pour la conquête de tout le Vietnam par les Français.
Sans Cochinchine, les Français auraient dû partir de leur métropole, à quatre mille kilomètres de là, pour attaquer le Vietnam. Mais la plupart des troupes de Li Weiyeh et des renforts qu’ils reçurent venaient de Cochinchine. Jusqu’à aujourd’hui, Cochinchine reste un élément essentiel du rêve colonial français en Indochine.

Les troupes autochtones recrutées en Indochine constituaient elles-mêmes les forces vietnamiennes les plus fiables et les plus puissantes aux yeux des Français. Leur soutien pour les régions du Centre et du Tonkin ne se limitait pas au personnel : près de la moitié des ressources logistiques provenait de cette colonie.
Les colons français en Indochine étaient également ceux qui prônaient le plus ardemment cette guerre. Ils n’oubliaient jamais les énormes profits qu’ils avaient réalisés après la conquête de l’Indochine – bien que le gouvernement français n’ait pas gagné beaucoup, eux, en revanche, en avaient tiré un grand bénéfice. Seules les terres fertiles qu’ils avaient obtenues équivalaient à toute une province en France.
Maintenant, Liu Yu plissait les yeux en regardant la carte, prêt à s’emparer de ces terres fertiles.
« C’est encore un peu insuffisant ? » s’éleva une objection : « Un vieux camp doit envoyer un chef expérimenté comme Xi Liu vers le sud ; sinon, une seule brigade française suffira à peine à assurer l’arrière-garde de Liu Yongfu. »
Ils n’étaient pas particulièrement familiers avec la colonie de l’Indochine, bien qu’ils aient dessiné quelques cartes militaires sommaires et envoyé des agents de renseignement pour y opérer, voire des petites unités dispersées vers le sud afin d’ouvrir des voies aux troupes principales.
Cependant, ils ressentaient une certaine peur envers cette colonie : les Français y avaient établi un ordre de domination solide. Un Français pouvait se déplacer librement sur ces terres sans aucun obstacle, tandis que les fonctionnaires et le peuple vietnamiens restaient loyaux aux Français.
Cela différait grandement de la situation au Nord et au Centre du Vietnam. Mais Liu Yu ignora les objections : « De quoi avoir peur ? Un simple chef de camp peut se faufiler dans le ventre de la Princesse au Ventail de Fer, alors cette fois, nous disposons de la force de six bataillons d’infanterie pour avancer vers le sud. »
« Mais les Français ne sont pas faibles non plus… »
Selon les renseignements obtenus par Liu Suiyun, les forces défensives de l’Indochine étaient considérées comme très puissantes. Les troupes françaises de cette colonie, après plusieurs mobilisations, comptaient actuellement environ cinq ou six bataillons d’infanterie, dont un bataillon appartenait au Corps expéditionnaire français.
Quant aux troupes autochtones, bien que nombre d’entre elles aient été transférées dans la région du Tonkin, il en restait encore douze bataillons d’infanterie autochtones, auxquels s’ajoutaient de nombreuses forces de police et troupes locales, leur nombre dépassant de loin celui des troupes de la Bannière Noire au Centre du Vietnam.
Une telle force reposait sur une situation financière désastreuse de la colonie, mais en tout cas, cette ligne de défense établie au Sud-Vietnam semblait imprenable ; tout le Sud-Vietnam deviendrait l’ennemi des troupes de la Bannière Noire avançant vers le sud.
« Chaque province dispose de forces de police créées par les Français ; leurs troupes d’infanterie comptent près de vingt bataillons. De plus, les unités spéciales de l’ancien Vietnam ont été conservées par les Français en tant que troupes locales », dit un officier d’état-major en sortant son carnet : « Pour vaincre complètement les troupes françaises de Saigon, il faudra au moins vingt bataillons. »
« Vingt bataillons ne suffiront probablement pas ; il faut un avantage numérique double », ajouta Liu Suiyun : « Envoyer Liu Yongfu, n’est-ce pas trop téméraire ? »
« Qui a dit d’envoyer Liu Yongfu ? » intervint Liu Yu : « Laissons-le plutôt profiter seul au Centre du Vietnam de l’expérience de fonder une capitale. Cette fois, envoyons Yin Gong. »
« Ah ? Ses nouveaux chefs de camp ? »

« C’est Yin Gong qui s’est porté volontaire pour le combat, je trouve ça aussi très bien », dit Liu Yu avec détermination. « Si nous menons une bataille en Cochinchine, cela suffira à empêcher Paris de dormir. »
« Mais il y a vingt bataillons d’infanterie là-bas ! »
« Nous avons sept bataillons : six nouveaux et un ancien. J’ai décidé d’envoyer le bataillon de Li Qiu vers le sud, en y ajoutant une compagnie de génie et une compagnie d’artillerie. »
Le bataillon de Li Qiu comptait parmi les plus récents de l’armée des Bannières Noires, et la plupart de ses soldats étaient des déserteurs venus de l’armée française ; beaucoup d’entre eux venaient du Sud-Vietnam et, loin de chez eux, ils ressentaient le manque de leur patrie, ce qui était un atout précieux.
« Li Qiu ? Comment peut-on l’utiliser ? »
Liu Suiyun exprima une grande méfiance envers ce traître qui s’était le premier rendu de manière organisée à l’armée des Bannières Noires : « C’est bien la Cochinchine, après tout. »
« Tant que nous gagnons, ce sera notre territoire », affirma Liu Yu avec une confiance étonnante dans cette victoire vers le sud. « Avec sept bataillons d’infanterie, nous pouvons attaquer n’importe quelle garnison dans le Nam Ky et la renverser. »
Liu Suiyun souleva cependant une autre question : « Et si nous envoyons un autre bataillon d’infanterie vers Hanoï ? »
Au cours du dernier mois, l’armée des Bannières Noires avait envoyé quatre bataillons complets et trois bataillons partiellement formés dans le Nam Ky, puis avait déplacé deux petits bataillons vers Taiyuan ; maintenant, elle en envoyait un bataillon d’infanterie complet et deux compagnies de troupes spéciales : « Nous ne pourrons pas maintenir la pression sur Hanoï à court terme. »
« Il suffit de maintenir la pression sur Saigon ! »
Il pensa à l’offensive de printemps de 1969 : les Américains ne pouvaient pas comprendre que, après d’innombrables victoires éclatantes, l’armée nord-vietnamienne puisse continuer à se déplacer autour de Saigon, au point que même l’ambassade américaine et le quartier général des forces américaines au Vietnam deviennent des champs de bataille – cela avait provoqué de nombreuses vagues de protestation dans le pays, et les Américains ne croyaient pas pouvoir remporter cette guerre.
Lorsque les flammes d’une guerre coloniale atteignirent les abords de Saigon, les Français ne croyaient évidemment pas non plus pouvoir remporter la victoire ; ils devaient faire face à la réalité – même si l’armée des Bannières Noires subissait quelques pertes lors de ce combat, Liu Yu était prêt à l’accepter.
« Nous remporterons cette guerre. »
Liu Yu possédait toujours l’autorité suprême au sein de l’armée des Bannières Noires ; ses paroles étaient loi.
Avec ces mots, tout le monde comprit que la détermination de Liu Yu était inébranlable, et chacun se mit à préparer l’envoi du bataillon de Li Qiu vers le sud.
Liu Suiyun, quant à lui, s’intéressa sur la carte à une autre question : « Les intentions stratégiques des Français sont claires : c’est Bắc Ninh. »
« Selon l’état-major, ils attaqueront les troupes Qing à Bắc Ninh avec une brigade d’infanterie. Une fois le combat commencé, que devrions-nous faire ? »
« Tang Jingsong a déjà emmené un régiment entier à Taiyuan. »
Après l’arrivée des deux petits bataillons de Tang Jingsong à Taiyuan, ils furent immédiatement élargis en un petit régiment de trois bataillons. Ajoutés aux quatre bataillons, anciens et nouveaux, déjà présents à Taiyuan, l’armée des Bannières Noires disposait ainsi de sept bataillons sur le flanc de Bắc Ninh.
Cependant, les renforts de Tang Jingsong furent repoussés par Xu Yanzhu. En revanche, les officiers et soldats Qing montrèrent un grand intérêt pour l’achat de grandes quantités de matériel militaire ; Tang Jingsong y obtint suffisamment d’armes pour former une brigade complète. De plus, trois mille fusils achetés par le Bureau du Commerce à Hong Kong, ainsi que d’autres armes en grande quantité, purent être transférés sans obstacle à Taiyuan grâce à l’offensive des balles en argent.

La deuxième livraison de matériel militaire envoyée par le Bureau du commerce est également en route, mais compte tenu de la situation, il est prévu de faire un détour par Qiongshan, sans passer par Beining, afin d’arriver directement à Taiyuan.
Liu Yu continua : « Il faut d’abord assurer la sécurité de Taiyuan, puis la stabilité de Beining. Si Beining tombe, nous devrons avancer vers elle… »
Liu Suiyun demanda : « Faut-il donner des instructions à Tang Jingsong ? »
« Qu’il décide selon la situation. »
Le regard de Liu Yu se tourna vers le nord.
Liu Suiyun demanda : « Devrions-nous réduire temporairement nos forces à Hanoï, avec autant de troupes transférées ? »
« Attaquer avec force ! C’est notre meilleure opportunité. » Liu Yu y avait bien réfléchi : « D’ici la fin de l’année, nous verrons la France pleurer. »