Chapitre 3 : Le combat (Partie 1)

Après être restés hébétés un long moment, les membres de la Secte des Symboles de l’Ouest reprirent leurs esprits et se mirent à insulter à tue-tête. Guo Shier si sourit et dit : « Ils deviennent fous, hehe, ils ne savent vraiment pas rester calmes. » Il cria à nouveau : « Grand-père Qinan du Sud, ne prenez pas garde à moi, frappez fort ! »
La voix de Guo Shier était aiguë et fine, et les cris et insultes de la Secte des Symboles de l’Ouest ne pouvaient pas la couvrir. Huo Bao et les autres crièrent également pour l’encourager, déterminés à ajouter un peu de force à Guo Shier. Ce n’est que lorsque Qinan du Sud se pencha, prêt à affronter l’ennemi, que les cris et les insultes autour de lui commencèrent peu à peu à s’apaiser.
Qinan du Sud retrouva son calme intérieur. Lors d’un combat, il ne fallait pas être trop ému, car cela affecterait ses performances. Ayant vécu d’innombrables batailles, cette expérience était profondément ancrée en lui.
Xiong Ba poussa un rugissement puissant, et une lumière jaune terreux enveloppa son corps. En un instant, l’ombre d’un ours symbolique apparut sur lui. Puis, le corps de Xiong Ba commença à s’allonger, ses os et ses tendons craquant bruyamment, le rendant bien plus grand et robuste qu’auparavant. C’était la technique secrète de la Secte des Symboles de l’Ouest : l’incarnation de l’âme animale. Xiong Ba étant un maître des arts martiaux animaux, son âme animale avait déjà pris forme, contrairement à celle des autres maîtres des arts martiaux animaux, qui ne formaient qu’une armure animale.
Qinan du Sud dit : « Que Xiong Bei participe aussi ! »
Xiong Bei répondit avec colère : « D’accord ! Puisque tu veux mourir, nous allons te le permettre ! » Il poussa également un rugissement, et l’âme d’un autre ours symbolique apparut. À cet instant, les deux hommes étaient devenus deux ours symboliques. Bien qu’ils ne soient pas aussi puissants que les vrais ours symboliques, ils pouvaient néanmoins tirer parti d’une partie de leur force.
Guo Shier avait vu des ours symboliques dans le territoire secret, mais les âmes d’ours symboliques de Xiong Ba et Xiong Bei étaient différentes de celles qu’il y avait vues. Il s’exclama : « Merde, deux ours… Maître, quels sont ces ours symboliques ? »
Luo Jie plissa les yeux et dit : « Ce ne sont pas les ours symboliques du territoire secret. Ce sont peut-être des ours symboliques locaux issus des grandes plaines. Je ne sais pas non plus quelle est leur puissance. »
L’Démon Aigle dit : « L’un est un ours symbolique noir, l’autre un ours symbolique brun. L’ours symbolique brun est très puissant et possède une excellente défense, tandis que l’ours symbolique noir est très rapide… Voyez-vous les objets symboliques qu’ils portent ? Ce sont des objets fabriqués à partir des griffes des ours symboliques ; leur puissance doit être considérable. »
Xiong Bei poussa un rugissement sauvage et chargea en premier. Portant l’âme de l’ours symbolique brun, c’était toujours lui qui prenait l’initiative dans les combats. Tant qu’il parvenait à retenir Qinan du Sud, Xiong Ba avait l’occasion d’attaquer.
En posant ses pieds au sol, il provoquait des vibrations retentissantes. Même les vrais ours symboliques représentaient une grande difficulté pour les grands maîtres des arts martiaux animaux. Xiong Bei possédait bel et bien l’aura d’un ours symbolique.

Qi Nanshan ne sortit pas d’arme ; les mains vides, il attendit tranquillement. Lorsque l’ours se rapprocha, il se pencha en avant, les bras légèrement tendus. On voyait bien qu’il était calme.
À environ cinq ou six mètres de Qi Nanshan, l’ours poussa soudain un grognement puissant et se jeta sur lui. En cet instant, Qi Nanshan crut sentir une odeur fétide émanant de la gueule de l’ours. Un étreinte d’ours ! C’était bien ça : une étreinte d’ours. Une fois pris dans ses bras, Qi Nanshan serait en grand péril.
Bang ! Bang !
Deux coups de poing suffirent à briser les griffes de l’ours ; Qi Nanshan se déplaça sur le côté pour le percuter. Avec un bruit assourdissant, l’ours heurta comme s’il avait heurté un lingot d’acier ; une douleur aiguë lui transperça la poitrine, et son corps, incapable de résister à cette force colossale, fut projeté en arrière avant de s’effondrer lourdement au sol.
L’ours se jeta violemment à nouveau sur lui.
Qi Nanshan repoussa l’ours avec force, ravi, et poussa un long cri. Il donna un coup de pied en l’air, visant la tête de l’ours. Si ce coup atteignait sa cible, l’ours serait probablement définitivement vaincu. C’est alors que l’ours se jeta sur lui ; Qi Nanshan esquiva, se déplaça devant lui et abattit ses griffes vers les mollets de l’ours.
Des lueurs jaunes scintillaient sur les griffes ; il était évident que l’ours y mettait toute sa force.
Qi Nanshan haussa légèrement les sourcils, retira rapidement son pied et asséna un coup de poing sur le dos des griffes. L’ours émit un grognement froid, tourna son poignet, et cinq lueurs jaunes se dirigèrent vers le haut ; il était convaincu de pouvoir briser le poing de Qi Nanshan.
Les yeux de l’ours devinrent rouges ; il se releva brusquement du sol et utilisa à nouveau son étreinte d’ours. Il pensait que, tant qu’il tiendrait Qi Nanshan, le combat serait terminé.
Qi Nanshan voulait voir à quel point ses poings étaient puissants ; sans changer de tactique, il grogna, accéléra soudainement le rythme de ses coups et frappa violemment les griffes de l’ours. Quelques symboles lumineux apparurent un instant sur la peau de ses poings au moment du contact, puis disparurent sans laisser de trace.
Bang ! Crac !
L’ours poussa un hurlement déchirant ; non seulement ses griffes furent détruites, mais tous ses doigts se brisèrent également. Ce seul coup lui coûta cher.
Qi Nanshan brisa la main de l’ours d’un coup de poing, puis recula rapidement.
Les yeux de l’ours se brouillèrent ; il referma ses mains et les serra fort, réalisant alors qu’il tenait le vide. Avant même qu’il ne lâche son étreinte, Qi Nanshan apparut soudain devant lui, son bras tel un bâton de fer balayant vers sa tête.
L’ours poussa un cri étrange et leva ses bras épais pour se protéger.

Le bras de Qi Nanshan s’abattit comme un fouet en acier. Au moment du contact, Xiong Bei comprit immédiatement que les choses tournaient mal : il n’avait jamais vu de grand maître des symboles posséder une telle force ni des bras si durs. Avec un craquement, son bras se brisa. Même sans un bras, il ne put résister ; le bras de Qi Nanshan s’abattit violemment sur sa tête. Xiong Bei bomba brusquement la poitrine, son corps sembla s’élever, et le bras de son adversaire heurta son épaule. Avec un bruit sourd, Xiong Bei fut projeté en arrière, ses os de l’épaule complètement broyés ; il s’évanouit sans un mot. Voyant cela, Xiong Ba perdit complètement son sang-froid et se jeta sur lui en hurlant. Qi Nanshan secoua légèrement la tête, leva le pied et lui donna un coup de pied dans la poitrine. Xiong Ba fut renversé par le coup, incapable de respirer, et resta immobile au sol. En moins d’une minute, les deux frères Xiong Ba ne purent plus tenir. Les attaques de Qi Nanshan étaient vraiment redoutables ; c’était un adversaire d’un tout autre niveau. Qi Zirong cria : « Arrêtez ! Nous abandonnons ! » Bien sûr, il n’avait que ces deux disciples de niveau maître ; s’ils étaient neutralisés par Qi Nanshan, il serait vraiment obligé de pleurer. Qi Nanshan, sentant que son potentiel n’avait pas encore été pleinement mis à profit, était un peu contrarié. Il cria : « Qi Nanshan de la Porte du Symbole du Nord, je m’adresse aux experts de la Porte du Symbole de l’Ouest : qui est prêt à affronter ? » N’ayant pas encore assouvi sa soif de combat, il lança un défi à tous les membres de la Porte du Symbole de l’Ouest, avec une telle audace qu’elle en était presque héroïque. Xiong Bei se réveilla lentement ; les deux frères, terrifiés, se regardèrent et reculèrent en même temps. Ce combat les avait complètement dépourvus de confiance en eux. Guo Shier douze cria : « Grand-père Nanshan, vous êtes le plus cool ! » Luo Jie rit : « Tu es vraiment un flatteur. » Qi Nanshan fit un signe de la main en direction de Guo Shier douze et demanda à nouveau : « Y a-t-il quelqu’un prêt à affronter ? » Les visages des experts de la Porte du Symbole de l’Ouest devinrent livides : ils ne s’attendaient pas à être défis chez eux par un expert de la Porte du Symbole du Nord, et personne n’osait encore se porter volontaire, ce qui était extrêmement embarrassant. Un homme massif entra pas à pas dans l’arène ; il avait une barbe grise, son visage était marqué de rides, mais ses yeux brillaient d’intensité. Il tenait à la main un bâton en acier pur et s’approcha lentement de Qi Nanshan. Les membres de la Porte du Symbole de l’Ouest furent immédiatement excités ; quelqu’un dit : « C’est Liu Changfeng ! Le vieux Liu intervient ! » Guo Shier douze demanda à voix basse : « Maître, qui est Liu Changfeng ? » Luo Jie répondit : « C’est un expert de la Porte du Symbole de l’Ouest, un grand maître des arts martiaux des bêtes. Il fait partie des trois meilleurs maîtres de l’Inner Gate, doté d’une force incroyable. Ha ha, on ne s’attendait pas à ce que la Grande Montagne le pousse à sortir. »

Liu Changfeng dit : « Qi Nanshan, tu es vraiment redoutable, mais à la Porte des Symboles de l’Ouest, il n’y a pas de place pour que tu te comportes comme un sauvage ! »
Qi Nanshan connaissait bien Liu Changfeng : sans cette progression, leurs forces étaient à peu près égales, tous deux étant des maîtres de haut niveau. Mais après le baptême du autel, Qi Nanshan avait progressé, et Liu Changfeng était devenu son meilleur adversaire, permettant de tester l’efficacité de cette progression.
Qi Nanshan dit : « Très bien, Liu Changfeng, vas-y ! » Il ne voulait pas perdre de temps en paroles, il préférait agir. Cependant, il n’était pas non plus négligent et sortit un bâton de symbole en acier pur identique à celui de son adversaire.
Liu Changfeng poussa un rugissement, entouré d’une lumière rouge, et l’ombre d’un tigre féroce apparut.
Luo Jie dit : « Le tigre à symbole sanguin aux dents géantes ! Incroyable, c’est une créature plutôt rare ; on n’en voit plus dans les grandes plaines. Peut-être l’a-t-il obtenue quand il était jeune. L’esprit de cette créature est extrêmement précieux, et ce qui est encore plus rare, c’est qu’il ne semble pas dépendre de cet esprit. »
Guo Shier demanda, perplexe : « Pourquoi ? »
Luo Jie répondit : « Parce qu’il utilise des armes, et non les compétences de la créature. »
Guo Shier rit : « Ah, je comprends. D’abord les armes, et si ça ne marche pas, alors les compétences de la créature. Hé, Liu Changfeng a vraiment bien réfléchi. »
Luo Jie savait que ce disciple était exceptionnel ; il n’était donc pas surpris et dit en riant : « En observant plus de combats comme celui-ci, on apprend beaucoup de choses. »
Qi Nanshan était stable comme le mont Taiyue. Tenant son bâton de symbole, il dit : « S’il vous plaît ! » La dignité d’un maître se devinait clairement en lui.
Liu Changfeng poussa un rugissement de tigre et fonça comme une bête féroce. Il cria : « Prends ça ! » Son bâton de symbole scintilla et fusa droit vers Qi Nanshan.
Mais Qi Nanshan était encore plus rapide. Cette fois, il rassembla toute sa force et balaya l’air avec son bâton ; celui-ci traversa l’air en émettant des bruits de déchirement, suivis d’un sifflement aigu qui glaçait le sang. Liu Changfeng eut un sursaut dans le cœur ; il s’arrêta net, son bâton de symbole venant juste à temps bloquer celui de son adversaire.
Bang !
Tous ceux présents reculèrent d’un pas, ce bruit assourdissant secouant leurs esprits.
Les paumes des mains de Liu Changfeng se fendirent complètement ; il ne pouvait plus tenir son bâton de symbole, qui se courba comme un règle et s’envola dans le ciel avec un sifflement. Stupéfait, il ne parvenait même pas à parer un seul coup. Il bondit rapidement sur le côté pour éviter le deuxième coup, tandis que le troisième s’abattait déjà.

Liu Changfeng passa la main à sa ceinture et un énorme bouclier magique apparut. Il n’osa pas utiliser directement le bouclier pour se protéger ; au lieu de cela, il s’appuya contre lui, utilisant toute la force de son corps ainsi que l’énergie de l’esprit de la bête magique pour pousser le bouclier et l’envoyer violemment en avant. Qi Nanshan émit un rire froid et frappa le bouclier avec son bâton.
Liu Changfeng fut secoué violemment ; il hurla en serrant les dents et continua à pousser. Qi Nanshan, en riant aux éclats, frappa à trois reprises le bouclier avec son bâton, tandis que Liu Changfeng cracha trois fois du sang. Il ne pouvait plus reculer, il devait avancer. On entendit alors Qi Nanshan crier et son bâton s’abattit violemment.
Bang !
Le bouclier magique se brisa en mille morceaux. Liu Changfeng cracha un nuage de sang et, profitant de la destruction du bouclier, se jeta en avant.
Qi Nanshan, sans se soucier de rien, lâcha son bâton et leva les mains pour l’affronter ; il combattit Liu Changfeng à mains nues.