Chapitre 8 : Le scorpion ancien (Partie 1)

Le serveur annonça : « La maîtresse du clan Xi Fu, l’artiste des talismans Wu Yanyan, est arrivée. » Avant même que Luo Jie et les autres ne se lèvent, on entendit quelqu’un à l’entrée dire : « Comme c’est parfumé ! Vieil homme Luo, pardonnez-moi d’être venue sans y être invitée. Petit frère Douze, m’accueillez-vous ? » Wu Yanyan entra alors.
Guo Douze se sentit un peu mal à l’aise ; cette femme était très audacieuse et agissait sans aucune retenue. Luo Jie ordonna : « Préparez une table pour la maîtresse Wu, qu’elle puisse goûter aux plats de Douze. » Wu Yanyan répondit d’un ton coquin : « Vieil homme Luo, appelez-moi simplement Yanyan. » Elle jeta un coup d’œil à Guo Douze et demanda : « Quoi ? Le petit frère ne m’accueille pas ? »
Guo Douze sourit amèrement : « Comment oserais-je ? Veuillez vous asseoir, sœur Wu. »
Wu Yanyan s’approcha de Guo Douze.
Guo Douze demanda : « Sœur Wu, vous êtes venue pour une raison particulière ? »
Wu Yanyan se pencha vers lui avec un sourire et le serra dans ses bras, disant : « Quoi ? Vous ne voulez pas que je vienne ? »
Guo Douze était désemparé, mais n’avait pas d’autre choix que de dire : « Bien sûr que si, bienvenue… Comment oserais-je ne pas vous accueillir… Hehe… C’est l’occasion de goûter aux plats que j’ai préparés. »
Wu Yanyan fut surprise : « Vous savez aussi préparer des aliments à base de talismans ? »
Guo Douze répondit : « Je suis un artiste des talismans, bien sûr que je sais le faire. »
Wu Yanyan connaissait bien Lan Tianbao ; elle dit en riant : « Sœur Lan est là aussi ? Yingying est là aussi ! Viens, laisse-moi te serrer dans mes bras. » Elle prit Lan Yuying dans ses bras et s’assit en souriant.
Guo Douze avait la tête qui tournait. Appeler Lan Tianbao « sœur » et demander à sa fille de l’appeler ainsi… Comment résoudre cette situation confuse ? Il dit : « Quelqu’un, servez à la sœur Wu un plat à base de talismans. »
Wu Yanyan, comme si elle était chez elle, souleva une petite table et la plaça à côté de Guo Douze, s’asseyant à côté de lui : « Je viens voir ce que Douze a préparé de bon. »
Des serveurs apportèrent plusieurs plats, heureusement que Guo Douze en avait préparé beaucoup. Wu Yanyan en goûta quelques bouchées ; elle n’était pas très intéressée par les plats épicés, mais adorait les côtes de porc braisées et la soupe aux poulets sauvages et aux bambous d’hiver. Elle loua également la tendreté de la viande du scarabée vert muté cuit à la vapeur.
Tout le monde avait presque fini de manger, mais Wu Yanyan avait déjà faim ; elle se mit à manger à grandes bouchées. Les femmes du nord-ouest mangeaient sans être inférieures aux hommes, sans aucune grâce de dame, avalant leur nourriture comme des bêtes sauvages, à une vitesse équivalente à celle des animaux sauvages. Guo Douze en avait depuis longtemps l’habitude.
Ce repas fut un succès pour tous. Yingmo, la bouche pleine, dit avec regret : « C’était délicieux, mais il y en avait trop peu. Apportez-moi un plat de viande grillée et encore des galettes de farine. »
Wu Yanyan demanda également de la viande grillée et de la soupe de viande ; elle n’était pas rassasiée non plus, car les plats à base de talismans n’étaient que des amuse-bouches.

Lan Tianbao et sa fille avaient cependant un peu de mal à s’y habituer ; elles mangeaient de manière plutôt élégante. Lan Yuying mordillait son doigt, penchait la tête et regardait sans cesse Wu Yanyan. Finalement, elle ne put se retenir et dit : « Grande sœur Yanyan, tu manges encore plus vite que le petit Tigre de notre famille ! »
Guo Shier demanda avec curiosité : « Qui est ce petit Tigre de ta famille ? »
Lan Tianbao répondit précipitamment : « Ne l’écoutez pas, elle dit n’importe quoi. »
Lan Yuying, un peu blessée, dit : « Je ne dis pas n’importe quoi ! Le petit Tigre, c’est le scarabée-tigre que j’ai élevé… »
Guo Shier se frotta le nez et dit : « Je n’ai rien dit… Grande sœur Wu, continuez… hehe. »
Wu Yanyan fit semblant de ne pas entendre. Elle avait déjà mangé d’innombrables plats magiques et savait en préparer elle-même, mais elle n’en avait jamais goûté de si délicieux. Ces plats l’avaient complètement conquise. Quant aux paroles de Lan Yuying, elle s’en fichait complètement ; les enfants, après tout, parlent sans réfléchir.
Bientôt, tout le monde eut fini de manger. Wu Yanyan, ayant mangé extrêmement vite, termina presque en même temps que les autres. Elle soupira : « Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé aussi agréablement. Les compétences de Shier sont vraiment formidables. Hihi, la prochaine fois que j’aurai du temps, je reviendrai. »
Les serveurs vinrent débarrasser la table. Guo Shier invita les invités dans une autre pièce pour s’asseoir, en demandant expressément à son maître de les accompagner.
Dans le petit salon, étaient assis Luo Jie, Qi Nanshan, Wu Yanyan, Lan Tianbao et sa fille, ainsi que Guo Shier et Ying Mo, soit sept personnes au total. Après s’être assis, Guo Shier dit : « Grande sœur Lan, quand êtes-vous arrivées à la Porte des Charmes de l’Ouest ? Hehe, pour ne pas vous cacher la vérité, c’est la première fois que je rencontre un maître de la Porte des Charmes du Sud. »
Lan Tianbao répondit en riant : « J’habite à la Porte des Charmes de l’Ouest depuis près de six mois, juste pour participer à cette foire des sectes du nord-ouest. Nous sommes venus de la Porte des Charmes du Sud ; le voyage a duré plus de trois ans. À l’époque, Yuying n’avait que cinq ans. »
Luo Jie rit et dit : « Le Sud… J’y suis allé quand j’étais jeune, il y a presque deux cents ans. La Porte des Charmes du Sud est toujours la même, n’est-ce pas ? Je me souviens que, à l’époque, vos deux grandes sectes du Sud se battaient férocement. »
Non seulement Lan Tianbao fut stupéfaite, mais Wu Yanyan aussi, car Luo Jie avait l’air d’un homme d’âge mûr. Un grand sorcier de plus de deux cents ans ne pouvait certainement pas avoir cet aspect, et elles en étaient très conscientes. À moins qu’il ne s’agisse d’un maître qui a atteint un niveau supérieur, mais les maîtres étaient déjà les professionnels les plus élevés ici, alors elles ne comprenaient pas pourquoi.
Lan Yuying compta l’âge de Luo Jie en utilisant ses doigts ; cela ne suffisant pas, elle ajouta ses dix orteils. Après avoir compté longuement sans arriver à un résultat clair, elle le regarda d’un air perplexe.

Lan Tianbao sourit et dit : « La secte des Talismans d’Insectes et la secte des Talismans de Plantes ne se battent plus depuis longtemps. Nos deux factions ont pris des chemins séparés ; la secte des Talismans de Plantes s’est installée dans les Montagnes des Cent Mille Sommets, tandis que notre secte des Talismans d’Insectes reste à l’endroit d’origine. »
Luo Jie hocha discrètement la tête. Il savait que, en matière de combat, la secte des Talismans de Plantes était inférieure à celle des Talismans d’Insectes, donc son retrait était prévisible. Ils échangèrent encore quelques mots, puis Lan Tianbao dit : « Shier, examine ce talisman… Héhé, c’est un ancien talisman d’insecte que j’ai trouvé dans un lieu secret… Il faut d’abord préciser que même moi, j’ai du mal à le maîtriser. Si tu penses que c’est possible, nous pourrons l’échanger ; sinon, nous en reparlerons. »
Guo Shier prit le talisman et l’examina attentivement.
D’un seul coup d’œil, il tomba amoureux de cet ancien talisman d’insecte. Sa forme ressemblait à un scorpion aplati, avec un corps bleu sombre, deux pinces bleues pur, une tête rouge vif et des piquants de queue également rouges vifs. En regardant de plus près le dos du scorpion, on pouvait voir une paire d’ailes extrêmement fines, sous lesquelles se trouvaient des centaines de petits points fins.
« Un scorpion ailé ? »
Lan Tianbao répondit : « C’est un ancien talisman d’insecte obtenu dans le lieu secret des insectes rares. Ce scorpion… on n’en a même jamais vu dans le sud ; il doit provenir de ce lieu secret, où quelqu’un l’a transformé en talisman ancien. C’est un ancien scorpion volant… Personne ne connaît son vrai nom. J’ai consulté de nombreux ouvrages, mais je n’ai trouvé aucune mention à son sujet. »
Guo Shier demanda : « Grande sœur Lan, peux-tu libérer ce scorpion volant ancien ? »
Lan Tianbao rougit légèrement et dit : « Shier, je ne peux pas intégrer ce talisman dans mon livre des talismans personnels. Même avec des méthodes ordinaires… il est impossible de déclencher la véritable puissance de cet ancien talisman d’insecte. »
Guo Shier se réjouit intérieurement. Il comprit alors que ce talisman devait être de très haute qualité. Il dit : « Même en tant que maître, tu ne peux pas activer ce talisman ? »
Lan Tianbao, un peu gênée, répondit : « Héhé, j’ai même fait appel à un grand sorcier des insectes pour l’activer, mais c’est encore très difficile à maîtriser… Si Shier n’est pas satisfait, je peux proposer un autre talisman en échange. »
Ying Mo dit : « Un talisman qu’on ne peut pas activer ? Ce n’est donc qu’un talisman inutile… »
Guo Shier jouait avec l’ancien talisman d’insecte, réfléchissant en silence. Ne voulant pas tenter l’expérience pour l’instant, il dit : « Grande sœur Lan, j’aime ce talisman. Héhé, ce serait bien aussi de l’utiliser comme pendentif. Je le veux ! »
Lan Tianbao sourit amèrement et dit : « Shier, je ne veux pas te tromper. Si tu ne peux pas activer ce talisman, ce ne sera pas ma faute. »
Guo Shier répondit : « Ce ne sera pas le cas. J’aime simplement sa forme et ses couleurs. Héhé, ce talisman semble destiné à moi. Alors… avec quoi comptes-tu l’échanger ? »

Lan Tianbao dit : « Un jin de sang de mante religieuse verte mutante… et aussi un peu de carapace de mante religieuse verte, juste un peu suffira. » Elle regarda Guo Shier avec inquiétude. Ce prix était un peu élevé.
Guo Shier réfléchit un instant avant de dire : « Sœur, ce prix… Eh, sœur, à quoi te servent autant de sang et de carapace ? »
Lan Tianbao répondit : « Hehe, je compte fabriquer un talisman insecte. » Elle ne se contentait pas de fabriquer un simple talisman insecte ; elle voulait en créer un talisman spirituel d’insecte. Avec le sang de la mante religieuse verte mutante et un peu de carapace, elle pourrait ressusciter la mante religieuse verte. Même si sa puissance serait bien inférieure à celle de la version mutante, elle pourrait au moins conserver un dixième de sa force.
Guo Shier dit : « Hmm, sœur, c’est notre première transaction. Je ne veux pas négocier. Ajoute-moi un autre talisman insecte en cadeau. »
Sans un mot de plus, Lan Tianbao sortit un talisman et dit : « C’est un talisman d’assistance, le talisman de base de notre école des talismans insectes — le talisman antidote. Dans les forêts du sud, ce talisman est très utile. »
Guo Shier hocha la tête : « D’accord, nous faisons l’échange. »
Du début à la fin, Luo Jie ne dit pas un mot ; toute la négociation fut menée par Guo Shier seul.
Lorsque Guo Shier eut terminé, Luo Jie sortit alors du sang d’insecte et des fragments de carapace. Lan Tianbao les examina, les rangea joyeusement et dit en riant : « Shier est vraiment généreux. Hehe, cette fois, c’est moi qui tire avantage. »
Luo Jie répondit calmement : « Je n’ai jamais vu Shier subir une perte, hehe. »
Wu Yanyan observait avec curiosité. Un peu perplexe, elle demanda : « Shier… c’est un talisman qui ne peut pas être activé. À quoi t’est-il utile ? » Pour elle, cette transaction était une grosse perte pour Guo Shier.
Guo Shier sourit sans répondre. Il dit : « Sœur Wu, tu es venue ici… c’est pour le sang de mon dragon terrestre mutant, n’est-ce pas ? Avec quoi comptes-tu l’échanger ? »
Wu Yanyan répondit : « Je n’ai pas de talisman spirituel… J’ai aussi du sang d’animal mutant, qui, bien que moins précieux que le sang de dragon, est tout de même une chose rare et précieuse. »
Guo Shier sourit : « Alors négocie avec mon maître. Moi, je n’ai besoin que de talismans spirituels et d’anciens talismans. Le reste… je n’en ai pas besoin. »
Luo Jie était effectivement très intéressé. Même le sang le plus précieux n’était qu’un matériau ; pour fabriquer des talismans, un seul matériau ne suffisait pas, il fallait collecter divers matériaux. Il demanda : « De quel sang d’animal mutant s’agit-il ? »
Guo Shier ignora la négociation entre Wu Yanyan et son maître et essaya d’accrocher l’ancien talisman insecte sur son front.

Lan Tianbao fut surprise. Alors qu’elle s’apprêtait à l’arrêter, elle vit le talisman de l’ancien ver se transformer en un nuage noir qui pénétra rapidement dans le front de Guo Shier. Elle resta bouche bée, incapable de parler. C’était vraiment étrange : un grand maître des talismans de la Secte des Talismans du Nord parvenait à intégrer ce talisman dans son grimoire personnel, alors qu’elle-même n’y parvenait pas. Elle avait essayé de nombreuses fois, mais son grimoire personnel refusait de accepter ce talisman, ce qui l’empêchait de comprendre ses propriétés.
Guo Shier avait les yeux fermés. Une fois qu’un talisman était absorbé par la boule du destin, cela signifiait qu’il était sous le contrôle de Guo Shier. C’était là la force de la boule du destin : même pour des talismans inconnus qu’il n’avait jamais rencontrés.