Chapitre 7 : La puissance des symboles magiques (suite)

« Frère Luo, n’étais-tu pas censé amener l’équipe ? Pourquoi ne l’ai-je pas vue ces derniers temps… »
Luo Luo bafouilla, ne sachant pas quoi dire. Il avait tenté à plusieurs reprises d’en parler à ses camarades, mais n’avait pas trouvé les mots. De plus, comme Guo Shier restait enfermé dans le laboratoire souterrain, il préférait ne pas s’en mêler et vivre au jour le jour. Sans s’en rendre compte, dix jours s’étaient déjà écoulés.
Guo Shier esquissa un sourire, se recroquevilla dans sa cape en cuir pour se protéger du vent glacial, et cessa de poser des questions.
Silencieux tout au long du chemin, ils arrivèrent rapidement à la demeure de Luo Jie.
Luo Luo n’osa pas entrer voir Luo Jie et trouva une excuse pour rester dehors. Guo Shier entra tranquillement, guidé par un guerrier symboliste.
Luo Jie n’était pas dans la pièce. Le guerrier symboliste qui les guidait dit : « Je ne peux aller plus loin. Jeune maître Shier, veuillez continuer vous-même ; quelqu’un vous attend plus loin pour vous montrer le chemin. »
Guo Shier remercia d’un signe de tête et avança sans hésiter. Après avoir tourné deux fois, il aperçut un maître symboliste debout. Celui-ci, voyant Guo Shier arriver, ne dit rien et se contenta de lui faire signe de le suivre. Ils arrivèrent bientôt devant une maison en pierre, à l’entrée de laquelle se tenaient deux maîtres symbolistes. L’un d’eux déclara : « Le maître a ordonné que le jeune maître Shier descende directement. »
Guo Shier entra dans la maison en pierre. Il n’y avait rien à l’intérieur, seulement une porte menant à un passage descendant. Il comprit alors que c’était probablement le laboratoire de son maître.
Le passage n’était pas long et ne comportait ni protection ni piège. Guo Shier y entra. Lorsqu’il vit clairement Luo Jie, il ouvrit de grands yeux, stupéfait.
Un homme extrêmement robuste, torse nu, se tenait sur une plateforme circulaire en pierre. Guo Shier remarqua que de nombreux symboles magiques étaient incrustés dans la plateforme.
Ce qui le surprit le plus, ce ne fut pas la carrure imposante de l’homme, mais plutôt Luo Jie, non loin de lui.
Un livre argenté flottait devant la poitrine de Luo Jie, de la taille d’un magazine grand format, d’environ deux pouces d’épaisseur, émettant une lueur argentée. Guo Shier ne pouvait pas distinguer clairement le livre, qui semblait vibrer à grande vitesse. Il ne pouvait voir que sa taille et sa couleur, sans pouvoir discerner son contenu. Il vit alors Luo Jie pointer solennellement son doigt sur une page ouverte du livre.
Une faible lueur rouge s’échappa et frappa l’homme. Celui-ci se mit à trembler de tout son corps, tandis que les symboles magiques sur la plateforme en pierre se mirent à tourner. Une lueur verte pâle s’étendit le long de ses pieds vers le haut. Bientôt, l’homme cessa de trembler et retrouva son calme.
En observant attentivement, Guo Shier remarqua que la lueur rouge s’était arrêtée à la hauteur de la clavicule de l’homme. Un symbole rouge vif apparut d’abord sur sa peau, puis, après une dizaine de secondes, s’enfonça progressivement dans sa peau, formant un petit tatouage.

Luo Jie tapota à nouveau la page du livre, et un autre rayon rouge fut émis, frappant le grand homme. Guo Shier avait compris : il s’agissait d’un talisman de purification corporelle, Luo Jie était en train de purifier le corps du grand homme.
Guo Shier attendit environ deux heures avant que Luo Jie ne termine cette purification. Le grand homme salua respectueusement Luo Jie, enfila ses vêtements et partit. Luo Jie tapota une fois de plus le livre argenté ; ce livre magique se referma aussitôt. Il ouvrit la bouche, aspira, et le livre se réduisit rapidement en un nuage de lumière argentée qui tomba dans sa bouche.
En voyant Guo Shier stupéfait, Luo Jie sourit et dit : « Ne sois pas surpris. C’est le livre talismanique essentiel d’un grand maître des sorts. »
« Le livre talismanique essentiel ? »
Guo Shier n’avait eu accès qu’aux informations de base sur les praticiens de sorts et ne connaissait pas les méthodes des grands maîtres des sorts. Ayant vu pour la première fois leurs techniques de purification corporelle, il était profondément émerveillé : c’était vraiment incroyable.
Luo Jie demanda : « Sais-tu quelle est la différence entre un praticien de sorts et un maître des sorts ? »
Guo Shier secoua la tête : « Non. »
Luo Jie expliqua : « La différence réside dans le fait que les praticiens de sorts n’ont pas de livre talismanique essentiel. Ce n’est qu’en devenant maître des sorts qu’on peut posséder son propre livre talismanique essentiel, tandis que les grands maîtres des sorts… possèdent un livre talismanique essentiel. Bien sûr, ce livre peut prendre diverses formes, comme un rouleau ou un recueil de talismans, mais leur fonction reste la même. »
C’est alors que Guo Shier comprit à quel point il avait de la chance : beaucoup de praticiens de sorts, voire de maîtres des sorts, n’avaient jamais vu de livre talismanique essentiel. Il demanda : « Ce monsieur tout à l’heure, était-il en train de se purifier ? »
Luo Jie répondit : « Non, je corrigeais les talismans sur son corps. Les runes étaient trop désordonnées, je les ai réparées pour lui. Eh bien, il n’est pas l’un de mes disciples, c’est un vieil ami qui me l’a présenté. »
Guo Shier savait que faire appel à un grand maître des sorts avait un coût élevé. Et comme c’était un ami qui le lui avait recommandé, sinon son maître n’aurait pas forcément accepté de l’aider.
« Comment se passe ta pratique ces dix derniers jours ? Hé ! Tu n’as pas encore commencé ? »
Luo Jie fut un peu surpris. Toute personne qui obtenait les secrets du pouvoir des sorts ne pouvait s’empêcher de commencer à pratiquer immédiatement, mais ce jeune garçon ne montrait aucun signe d’entraînement ; cela le troublait.
« Oui, maître, je n’ai pas encore commencé », répondit Guo Shier d’un air serein, sans rien à cacher.
Luo Jie s’assit en tailleur et fit signe à Guo Shier de faire de même, puis dit : « Ah, explique-moi pourquoi tu ne te presses pas de commencer. » Il avait un tempérament patient, typique d’un homme âgé. À son âge, son caractère était déjà devenu très calme.

Guo Shier dit : « Maître, voici ma façon de voir les choses : quel que soit le chemin de pratique futur, la première étape… c’est de comprendre pleinement la nature du pouvoir des sorts ; on ne peut pas commencer à pratiquer sans en saisir vraiment le sens. La deuxième étape consiste à mémoriser solidement ces connaissances et à les comprendre davantage, et ce n’est qu’alors que l’on peut commencer à pratiquer. »
Luo Jie était impressionné en secret : ce garçon était vraiment exceptionnel, avec une pensée si claire à un si jeune âge. Il demanda : « As-tu tout compris ? »
Guo Shier répondit : « J’ai encore beaucoup de doutes et de points que je ne comprends pas, c’est pourquoi je suis venu demander conseil au maître. »
Il sortit du papier et un stylo, énonça un par un ses doutes, posant des questions tout en prenant des notes, sans oser la moindre négligence — la pratique des arts martiaux exigeait la plus grande rigueur. Cette attitude plut beaucoup à Luo Jie : c’était bien là l’attitude qu’un véritable pratiquant devait avoir, sérieuse et méticuleuse.
Luo Jie expliqua avec beaucoup de détails, prenant de temps en temps les feuilles où Guo Shier notait pour vérifier s’il n’y avait pas d’erreurs.
Le livre sur le pouvoir des sorts contenait de nombreux schémas, et Luo Jie dut les démontrer afin que Guo Shier puisse en avoir une idée claire ; il était difficile de maîtriser les gestes en se fiant uniquement aux descriptions écrites.
Le temps passa rapidement. Le maître et l’élève se posaient des questions et y répondaient, l’un enseignant avec sérieux, l’autre apprenant avec dévouement. Tous deux oublièrent de manger, jusqu’à ce que l’estomac de Guo Shier émette des bruits sonores ; ce n’est alors que Luo Jie réalisa qu’il faisait déjà nuit. Il dit : « En gros, c’est tout. Une fois que tu auras compris, tu pourras commencer à pratiquer. »
Guo Shier se frotta les poignets un peu endoloris, rangea son stylo et ses papiers, puis dit : « Maître, l’élève mangera ici. S’il rentre maintenant, il mourra de faim ! »
Luo Jie éclata de rire et dit : « Aucun problème, aucun problème. Je demanderai à quelqu’un de préparer plus de nourriture. Allons manger. » Il ordonna à un guerrier magique d’organiser cela, puis prit la main de Guo Shier et sortit du laboratoire souterrain.
Guo Shier était très satisfait de ses acquis de la journée, tout comme Luo Jie. Cet élève n’était pas seulement intelligent, mais aussi très studieux ; c’est pourquoi Guo Shier put à nouveau manger de la nourriture magique.
Digne d’un grand maître des sorts, la qualité de cette nourriture magique était encore supérieure à celle de la famille de Nariya. Guo Shier en profita pleinement : son goût était encore plus délicieux que les mets rares de sa vie précédente.
Après avoir mangé, Guo Shier prit congé pour rentrer chez lui. Pauvre Luo Luo, qui, pour éviter Luo Jie, avait mangé n’importe quoi dehors, n’osant absolument pas retourner le voir.

En voyant l’air abattu de Luo Luo, Guo Shier ne put s’empêcher de rire intérieurement. Cependant, il ne chercha pas à le provoquer : Luo Luo était un puissant maître des sorts et des arts martiaux, et non quelqu’un avec qui on pouvait plaisanter à la légère. Il s’assit dans la calèche, se mit à parcourir les notes de la journée, puis se remémora le texte original pour comparer et résoudre les difficultés.

Le lendemain, à son retour, Luo Jie envoya des gens apporter quatre chariots chargés de matériaux de base et d’outils, afin que Guo Shier puisse s’exercer. Il fallait savoir que Guo Shier n’avait pas encore développé la force des sorts, mais le vieil homme ne semblait pas du tout inquiet.

Parmi les objets des quatre chariots, trois contenaient des matériaux et le quatrième des outils réservés aux maîtres des sorts. Sans parler de la valeur des matériaux, ce seul chariot d’outils spécialisés valait déjà plus de dix mille pièces en monnaie noire des sorts.

Guo Shier n’était pas novice en matière de marchés, mais le fait que Luo Jie lui donne autant de choses aussi facilement le surprit grandement. C’était là l’avantage d’avoir un maître compétent ; en réalité, c’était aussi parce qu’il s’était montré digne de confiance et avait gagné l’appréciation de Luo Jie que celui-ci lui offrait généreusement des matériaux pour qu’il puisse se consacrer à sa pratique.

Ces outils et matériaux ne pourraient être utilisés qu’une fois que Guo Shier aurait développé la force des sorts. Il rangea les affaires dans son laboratoire, sortit les notes et commença sa synthèse finale. Il comprenait déjà le principe de la force des sorts et savait comment s’y entraîner. Les questions difficiles avaient trouvé des réponses parfaites grâce aux conseils du grand maître des sorts ; sa tâche maintenant était de tout revoir pour s’assurer qu’il n’y avait plus d’éléments oubliés.

Après une journée entière, convaincu qu’il n’avait plus de questions, Guo Shier entama sa première séance d’entraînement.

Pour développer la force des sorts, il ne s’agissait pas de s’asseoir et de méditer, mais d’exécuter une série de mouvements. Il s’agissait d’une série de mouvements très étranges : il y avait peu de mouvements du corps, il suffisait de marcher sans cesse dans des directions strictement définies. Les bras et les poignets bougeaient le plus, et il fallait en plus bouger les doigts, ce qui rendait la chose très complexe.

Il y avait au total neuf séries de mouvements de base, chacune comprenant trente-six positions.

La force des sorts pouvait être générée une fois que les trente-six positions de la première série avaient été accomplies avec succès. Mais accomplir ces trente-six positions était extrêmement difficile. En effet, en plus de ces positions, il fallait maintenir une concentration extrême, jusqu’à l’oubli de soi, pour atteindre un état sans pensées, afin de pouvoir générer ne serait-ce qu’une infime trace de force des sorts.

Dès qu’une infime trace de force des sorts apparaissait, avec des efforts persistants, cette force s’intensifierait progressivement.

Le premier ensemble de mouvements permet non seulement de développer la force des sorts, mais ces trente-six mouvements constituent également les formules de contrôle des sorts les plus fondamentales – les trente-six formules. Les neuf ensembles de mouvements forment ainsi trois cent vingt-quatre formules de contrôle des sorts, qui sont des formules de base que tout praticien de sorts doit maîtriser parfaitement. Ce n’est qu’en maîtrisant bien ces formules qu’on peut passer à l’apprentissage de formules plus avancées.

Heureusement, Guo Shier a mémorisé intégralement le contenu du livre et retenu toutes les illustrations dans son esprit ; sinon, s’il avait dû s’entraîner en se référant aux illustrations, cela aurait été très difficile.

Guo Shier a commencé à reproduire les mouvements mot pour mot. Il ne cherchait pas à atteindre immédiatement un état d’absorption, mais voulait d’abord se familiariser avec les trente-six mouvements et les maîtriser par la répétition. Il lui a fallu deux jours pour maîtriser complètement l’ensemble des trente-six mouvements.

Bien qu’il fût désormais familier avec ces mouvements, il n’avait développé aucune force de sort. Guo Shier en était bien conscient, c’est pourquoi, après s’être familiarisé avec les trente-six mouvements, il s’est arrêté pour se reposer, manger, réciter des prières et dormir, jusqu’à ce qu’il se sente frais et alerte, avant de commencer véritablement à pratiquer les trente-six mouvements.

Les trente-six mouvements les plus fondamentaux ne sont pas complexes ; seuls les mouvements des doigts et des poignets sont un peu plus délicats. Une fois qu’il a atteint un niveau de confiance suffisant, Guo Shier a concentré son attention et a répété les mouvements encore et encore, dans le but d’atteindre un état d’absorption.

Guo Shier n’était pas un enfant ; sa pensée était celle d’un adulte, et il avait même plus d’expérience que la plupart des adultes. Ayant vécu trois vies, dont la première en tant que lama, il possédait des idées uniques sur la pratique spirituelle. C’est pourquoi il est rapidement entré dans un état d’absorption, exécutant inconsciemment les trente-six mouvements.

C’était une sensation étrange, à la fois confuse et semblable à une plume flottant dans le vent. À mesure qu’il répétait les mouvements encore et encore, Guo Shier s’est plongé dans un état sans pensées, exécutant les mouvements sans fatigue pendant huit heures entières. Au début, il lui fallait plus de vingt minutes pour effectuer une série, mais à la fin, il ne lui en fallait plus que quelques minutes. À mesure que son attention se concentrait de plus en plus, une trace de force de sort est apparue sans qu’il s’en rende compte.

Soudain, Guo Shier a arrêté ses mouvements, est resté perplexe un instant, puis s’est complètement réveillé.