Chapitre 2 : La mission (suite)

Monier savait que Guo Shier s’était mépris. Elle sourit et dit : « En général, les professionnels ne tuent pas les gens ordinaires, car ces derniers ne représentent aucune menace pour leur vie et ne peuvent pas améliorer leur force. De même, les professionnels de haut niveau ne brandissent pas leur épée contre ceux de bas niveau, pour les mêmes raisons… Les combats les plus violents ont lieu entre personnes du même niveau ou ayant une force similaire ; c’est entre eux qu’ils se battent et se tuent mutuellement. Bien sûr, si un professionnel de bas niveau offense un professionnel de haut niveau, il est inévitable qu’il soit tué. »
Guo Shier commença à comprendre. Lorsque Kumu avait rencontré Luo Jie, il ne l’avait pas tué parce qu’il se moquait de tuer ; Luo Jie ne représentait aucune menace à ses yeux, et de plus, Luo Jie ne l’avait pas offensé, il avait donc eu de la chance de ne pas être tué. En repensant à cette scène, il en eut froid dans le dos : si quelqu’un avait offensé Kumu, aucun d’eux n’aurait survécu. Ce n’est qu’en arrivant ici que Guo Shier comprit à quel point Kumu était redoutable.
Avec Monier qui guidait Fei, les trois avançaient à une vitesse extrême et arrivèrent en moins d’une heure dans la ville de Wuyu.
……
La ville de Wuyu était d’une beauté exceptionnelle. Guo Shier avait l’impression d’être revenu dans les villes lacustres du Jiangnan de sa vie précédente : un brouillard léger enveloppait toute la ville, qui se trouvait dissimulée sous l’ombre des arbres verts. De fines gouttes de pluie tombaient, un brouillard doux s’élevait, l’air était particulièrement frais. Un chemin pavé de pierres bleues s’enfonçait vers l’avant ; les pierres, mouillées par la pluie fine, ressemblaient à de la pierre de jade douce, révélant de subtiles veines bleues.
Des saules verts poussaient au bord de la ville, et non loin de là se trouvait le vaste lac Xinghu.
Monier fit atterrir Guo Shier et Yingmo sur le chemin pavé de pierres bleues. Guo Shier resta stupéfait : le paysage ressemblait tellement à celui de sa vie précédente, voire était encore plus beau. Il resta debout en silence jusqu’à ce que Monier le pousse doucement : « Chéri, qu’y a-t-il ? »
Guo Shier secoua légèrement la tête et dit : « Rien, c’est vraiment magnifique ici. »
Monier poussa un soupir rare et dit : « Oui, c’est l’endroit le plus beau de la secte Chenxiao : la ville de Wuyu ! Chéri, sais-tu comment elle s’appelait autrefois ? »
Avant que Guo Shier ne puisse répondre, elle ajouta : « La ville de Xueyu ! Elle s’appelait autrefois la ville de Xueyu. »
Guo Shier demanda : « Pourquoi ce nom ? »
Monier répondit : « Cette ville a été attaquée par une secte très puissante ; toute la ville et tous ses habitants ont été massacrés, seuls quelques-uns ont réussi à s’enfuir vers la secte Chenxiao… La secte Chenxiao a elle aussi failli tomber ; sans le cercle protecteur de la montagne, elle n’existerait peut-être plus aujourd’hui. »
Guo Shier demanda : « Quelle secte pouvait être si cruelle et malveillante ? »

Monier secoua la tête et dit : « Les conflits entre les sectes sont toujours comme ça, on ne peut pas parler de férocité ou de méchanceté. Si c’était le clan Chenxiao qui attaquait, ils feraient la même chose… »
Guo Shier sentit un frisson le gagner. Les coutumes et les normes morales de cet endroit différaient trop de ce qu’il connaissait. Il soupira intérieurement et demanda : « Que s’est-il passé ensuite ? »
Monier répondit : « Ensuite… ce grand clan a été anéanti par notre clan Chenxiao, car nous avons obtenu le Sentier de l’Égarement et disposions de deux maîtres de haut niveau qui sont allés sur le Continent des Sortilèges, où ils ont réussi à progresser, devenant bien plus puissants que ce grand clan. Hihi, c’est pourquoi ils ont été anéantis, tandis que le clan Chenxiao a survécu. »
Pendant qu’elles parlaient, les trois personnes empruntèrent le chemin pavé de pierres bleues pour entrer dans la ville de Wuyu.
Un petit cours d’eau traversait la ville, avec de nombreux petits bateaux amarrés le long des rives. Le long du fleuve s’étendait une rue, de l’autre côté de laquelle se trouvaient des maisons aux architectures simples.
Guo Shier eut l’impression de déjà avoir vu cet endroit. Comparé aux villes lacustres de sa vie précédente, les maisons ici étaient bien plus rudimentaires, mais l’atmosphère lacustre y était très présente. Il y avait aussi des ponts en pierre sur le cours d’eau, et beaucoup de gens allaient et venaient, créant une ambiance animée. En voyant les trois personnes, presque tout le monde affichait un air de respect et s’écartait rapidement sur le bord du chemin, n’osant reprendre sa marche qu’après leur passage. C’était là le statut exceptionnel des professionnels.
Les trois avançaient lentement. Monier tenait Guo Shier par la main, lui expliquant tout en marchant. Elle semblait très familière avec cet endroit, connaissant chaque boutique comme sa poche. Guo Shier demanda avec curiosité : « Maîtresse, venez-vous souvent ici ? »
Monier répondit : « Oui, quand j’étais jeune, je venais ici tous les quelques jours. Sauf ton maître, ce bois sec, qui se met en colère à chaque visite. Hélas, il est toujours furieux. » Sa rancune envers Kuumu était immense ; dès qu’on parlait de lui, elle était pleine de colère.
Guo Shier sourit secrètement. Il connaissait déjà très bien le tempérament de Kuumu depuis le début : c’était un fou, un fou professionnel. À part ce qui concernait sa profession, il ne se souciait de rien d’autre et ne voulait rien entendre.
Il ne tenta pas de raisonner sa maîtresse, sachant que c’était inutile. Tous deux avaient un caractère têtu et n’écoutaient jamais les conseils des autres.
Yingmo suivait Guo Shier en silence. Il était déjà peu bavard d’habitude, et devenait encore plus silencieux dans un endroit inconnu.

Ils arrivèrent bientôt au bord d’un quai, où se trouvait un bras de rivière. Une dizaine de bateaux en bois de tailles diverses y étaient amarrés ; certains pêcheurs déchargeaient des paniers remplis de poissons et de crevettes, tandis que d’autres étaient des navires marchands, dont les employés transportaient des marchandises. À côté de l’espace du quai se trouvait un grand restaurant, avec un mât planté à l’entrée, sur lequel flottait un drapeau au vent.

Guo Shier avait déjà vu ce genre de drapeau et savait que cette entreprise appartenait à la secte Chenxiao. Il demanda : « Maîtresse, c’est bien ici ? »

Monier hocha la tête : « C’est derrière le restaurant. Entrons. » Elle ne pénétra pas dans le restaurant, mais emprunta une ruelle à côté, traversa rapidement le restaurant et arriva dans une rue située à l’arrière.

C’était là une rue commerciale animée ; les rues le long de la rivière n’étaient que des quartiers résidentiels.

La rue était bondée de gens, la plupart d’un air détendu. De temps en temps, des chariots transportant des marchandises passaient, ainsi que quelques professionnels à cheval, visiblement fatigués, revenant de loin.

Guo Shier ressentit une étrange sensation, comme s’il était arrivé dans une ville lacustre de sa vie antérieure, et de surcroît une ville lacustre de l’Antiquité. Bien que les vêtements des gens ici diffèrent beaucoup de ceux de l’Antiquité de sa vie passée, leur apparence, avec leurs longues robes, rappelait fortement celle des anciens. Le fait de ne pas voir les objets modernes de sa vie antérieure renforçait encore ce sentiment d’ancienneté. Il aimait beaucoup cette sensation.

Soudain, on entendit le bruit rapide des sabots de chevaux, suivi d’un cri : « Écartez-vous ! Écartez-vous ! »

Le chaos s’installa aussitôt ; les passants se précipitèrent vers les côtés de la rue. Monier, tenant Guo Shier par la main, resta au milieu de la rue. Elle ne bougea pas, et Guo Shier la tira rapidement vers le bord de la rue. Monier dit : « Chéri, ne bouge pas. » Guo Shier ne put s’empêcher de sourire amèrement, sachant que Monier était contrariée.

L’Épervier-Démon fit un pas en avant pour se placer devant Guo Shier. Monier dit d’un ton calme : « Petit Épervier, ne m’obstrue pas le passage ! »

À ce moment-là, trois chevaux magiques imposants apparurent au coin de la rue et se mirent à galoper rapidement. Les cavaliers aperçurent aussitôt Monier vêtue d’une robe pourpre. Leur visage changea d’expression : qui ne connaissait pas le statut de celle qui portait une robe pourpre au sein de la secte Chenxiao ? Les trois hommes tirèrent désespérément sur les rênes de leurs chevaux. L’un d’eux cria : « Écartez-vous ! Écartez-vous… » Sa voix avait complètement changé.

Les chevaux magiques étaient extrêmement rapides ; en quelques instants à peine, ils parcoururent des dizaines de mètres et arrivèrent près d’eux.

Monier refusa catégoriquement. Elle leva la main et, d’un geste léger, trois symboles argentés apparurent soudainement, faisant exploser les trois chevaux magiques. Les trois personnes sur leurs dos comprirent immédiatement qu’ils avaient des ennuis lorsqu’Monier leva la main ; ils ne purent pas arrêter les chevaux magiques en plein galop et durent sauter à terre pour se réfugier le long de la rue. Au moment même où leurs corps quittèrent les dos des chevaux, ceux-ci explosèrent, projetant des morceaux de chair et de sang, et soulevant trois nuages de vapeur rougeâtre.

Guo Shier resta stupéfait. Quelle technique était-ce ? Il ne comprenait même pas comment Monier avait agi : il n’avait vu aucun symbole apparaître. Elle avait simplement agité la main, et trois chevaux magiques puissants avaient explosé, se transformant en amas de chair et de sang. C’était vraiment effrayant.

Les trois hommes n’osèrent même pas s’enfuir. Ils rampèrent jusqu’à Monier, se jetant à genoux, le visage pâle.

Monier ricana : « Quelle prestance ! Vous vous sentez heureux et excités, n’est-ce pas ? »

Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier remarqua que ces trois hommes devaient être des disciples de l’ordre intérieur de Chenxiao, car ils portaient tous des robes bleu profond, avec des plaques d’identité attachées à leur ceinture, et avaient une vingtaine d’années. En observant plus attentivement, on pouvait voir que deux d’entre eux possédaient les compétences de mages de symboles, tandis que le troisième semblait être un guerrier utilisant des symboles.

« Oncle… »

Monier répondit sèchement : « Levez-vous ! Je n’ai pas envie de m’occuper de vous. Arrêtez d’être aussi arrogants à l’avenir ! »

Les trois hommes se levèrent précipitamment et s’enfuirent. Monier cria : « Revenez ! » Ils s’arrêtèrent, l’air soucieux, et elle ajouta : « Nettoyez bien le sol. Si je vous vois encore être aussi arrogants, hum, ne venez pas vous plaindre si je ne suis pas clémente ! »

Après avoir parlé, Monier emmena Guo Shier en avant, jusqu’à l’entrée d’une grande boutique, puis chuchota : « Chéri, ma belle-sœur est impressionnante, n’est-ce pas ? »

Guo Shier resta interdit, puis réalisa ce qui se passait et ne put s’empêcher de rire. Il s’avéra que sa belle-sœur cherchait simplement à montrer son autorité. Il dit avec un sourire : « Vraiment, ma belle-sœur est impressionnante… »

Monier entra fièrement dans la boutique. En réalité, lorsqu’elle était jeune, elle était encore plus arrogante que ces trois hommes.

Guo Shier demanda : « Étaient-ce des chevaux magiques tout à l’heure ? »

Monier hocha la tête : « Oui, mais ce ne sont pas de bons chevaux magiques. Les vrais bons chevaux magiques ont une armure écailleuse très fine et presque pas de poils… On appelle aussi ces chevaux des chevaux dragons ; ce sont de véritables chevaux rares. Avec le pouvoir des symboles, ils peuvent même voler à un pied du sol, à une vitesse incroyable… Même dans notre ordre de Chenxiao, il n’y en a que quelques-uns. »

Guo Shier s’exclama, surpris : « Des chevaux dragons ? Ils sont si puissants que ça ! »

Monier hocha la tête, fit signe au serveur et demanda : « Où est votre patron ? Faites-le venir me voir. »
Bientôt, le patron sortit en courant. C’était un homme d’âge mûr qui dit avec respect : « Oncle, je suis le nouveau propriétaire du magasin Da Chen, Xie Lingyun. Appelez-moi Xiao Yun, c’est suffisant… Quelles sont vos instructions, oncle ? »
Guo Shierut sentit des frissons le parcourir. Xiao Yun ? Ce type exagère vraiment ! Monier, quant à elle, ne semblait pas s’en soucier le moins du monde. Elle hocha la tête et dit : « Xiao Yun, j’ai besoin de ton aide pour une affaire. »
Xie Lingyun répondit : « Veuillez donner vos instructions, oncle. »
Avec des bruits de pas, une voix se fit entendre : « …Aujourd’hui, c’est vraiment le jour de malchance… Bon sang, après tant d’efforts pour obtenir trois chevaux magiques, on les a réduits en bouillie… »
Un sourire froid apparut au coin des lèvres de Monier.