Chapitre 9 : L’intervention du maître (Partie 1)

Kumu demanda avec étonnement : « Tu es revenu juste pour poser une question ? »
Guo Shier sierra les lèvres et dit sérieusement : « Maître, cette question n’est pas ordinaire… Je la trouve extrêmement importante. »
Kumu répondit : « Très bien, raconte-moi. » Il se redressa et regarda Guo Shier avec attention.
Guo Shier poursuivit : « Maître, avez-vous déjà vu un autel qui permet d’avancer de niveau ? » Sur le chemin du retour, il avait compris que pour inciter le maître à agir, la simple relation maître-apprenti ne suffisait pas. S’il en parlait à sa femme, il était sûr qu’elle irait ; mais c’était différent avec le maître. Seul un autel utilisé comme appât pourrait le pousser à intervenir.
Kumu fronça légèrement les sourcils, surpris : « Un autel ? Un autel qui permet d’avancer de niveau ? Où se trouve-t-il ? »
Guo Shier répondit : « Dans un lieu secret. »
Kumu insista : « Explique-moi plus en détail… »
Guo Shier décrivit minutieusement l’apparence de l’autel, ainsi que les petits autels qui l’entouraient. Il mentionna aussi que passer la nuit sur cet autel permettait aux professionnels d’obtenir d’énormes avantages, voire d’avancer de niveau.
Le visage de Kumu devint extrêmement sérieux. Il demanda : « Shier, as-tu parlé de cet autel à quelqu’un à la secte Chenxiao ? »
Guo Shier secoua la tête : « Non. »
Un sourire apparut sur le visage de Kumu, mais il restait rigide. Il hocha la tête : « Bien, très bien ! »
Guo Shier demanda : « Maître, qu’est-ce que cet autel, au juste ? »
Kumu sourit : « C’est un autel transmis depuis l’Antiquité. Son fonctionnement est similaire à celui du chemin de la confusion illusoire, mais vous n’avez jamais vraiment activé l’autel… C’est un trésor inestimable. Même les gens des continents avancés le considéreraient comme un trésor inestimable… Je n’aurais jamais cru que tu pourrais découvrir un endroit pareil. »
Guo Shier répondit avec amertume : « Mais maître, cet endroit a déjà été découvert, et il s’agit d’une famille du même continent que nous… Cette fois, je suis allé à la ville de Wuyu pour une mission et j’ai fait un détour par le lieu secret de l’autel. J’ai failli ne pas revenir, j’ai été poursuivi pendant trois jours entiers, et j’ai eu de la chance de m’échapper. »
Kumu cessa immédiatement de sourire et demanda : « Ils t’ont poursuivi ? Tu n’as pas dit que tu appartenais à la secte Chenxiao ? »
Guo Shier répondit : « Je n’ai même pas eu le temps de parler qu’ils ont déjà commencé à me poursuivre. »
Kumu dit d’un ton menaçant : « Quelle audace ! Oser poursuivre mon apprenti… Très bien ! Emmène-moi dans ce lieu secret de l’autel, je veux voir qui ose se montrer aussi insolent. »

Guo Shier hésita un instant, puis dit : « Maître, ils sont nombreux, des milliers… Il y a aussi des chariots de chasse volants, très rapides. Vous seul… même si vous n’avez pas peur d’eux, mais… »
Kumu réfléchit un moment, puis dit : « Va chercher ta femme, qu’elle s’occupe de tout organiser. »
Guo Shier se leva et dit : « D’accord, maître, venez aussi, discutons avec elle. » Voyant Kumu hocher la tête, il quitta la salle de création de talismans pour sortir dans la cour.
Monier était déjà arrivée. En voyant Guo Shier, elle s’approcha immédiatement, le visage rayonnant, le serra dans ses bras et dit en riant : « Chéri, pourquoi as-tu décidé de revenir aujourd’hui ? Tu as pensé à moi ? »
Guo Shier prenait goût à jouer le rôle d’un enfant. Il passa ses bras autour du cou de Monier et dit : « Oui, j’ai pensé à ma femme. »
Ravie, Monier l’embrassa, caressa sa tête et dit : « Alors reste à la maison quelques jours avant de repartir. Hihi, as-tu vu ton maître de bois ? »
Guo Shier répondit : « Je viens juste de chez le maître. Ma femme, j’ai besoin de vous parler. »
Monier prit la main de Guo Shier et le fit entrer dans la pièce. Après s’être assise en tailleur, elle le serra à nouveau dans ses bras et demanda avec un sourire : « Chéri, qu’y a-t-il ? Dis-le à ta femme… Est-ce qu’il te manque de l’argent… ou bien quelqu’un a-t-il embêté notre chéri ? »
Guo Shier lui parla du autel. En entendant cela, Monier changea également d’expression. L’autel possédait des fonctions similaires à celles du Sentier de l’Égarement ; aux yeux de ces grands maîtres de niveau saint, c’était un trésor inestimable, et aucune secte ne négligerait une information aussi importante.
Monier dit : « Ils t’ont poursuivi pendant trois jours ? Ces salauds… Je vais m’occuper d’eux ! » Sa réaction fut bien plus violente que celle de Kumu, et elle semblait profondément lésée.
Guo Shier se sentit très réconforté, car il avait l’impression d’être protégé, chéri et entouré d’affection. Il dit : « Heureusement, j’ai réussi à m’échapper. Eux aussi ont subi de lourdes pertes, au moins quelques centaines de morts, je pense. »
Monier s’intéressa beaucoup et demanda en détail ce qui s’était passé, l’écoutant avec enthousiasme. Elle caressa la tête de Guo Shier et le félicita : « Chéri, comment as-tu pensé à découper cette tour en colline ? »
Guo Shier répondit avec un sourire amer : « À l’époque, c’était déjà une tour en pierre. J’aurais quand même dû la détruire. Quoi qu’il y ait à l’intérieur, ce serait mieux que de devoir affronter seul des centaines de chariots de chasse. »
À ce moment-là, Kumu sortit également. Guo Shier l’appela aussitôt : « Maître, vous êtes là. »
Kumu hocha la tête et dit : « Monier, nous deux, en tant que saints, ce n’est pas suffisant. Fais appel à Zhu Juan. Ses capacités sont suffisantes, et vous avez toujours eu de bonnes relations avec lui… »

Monier leva les yeux au ciel et dit : « Arrête de dire n’importe quoi ! Qu’est-ce que ça veut dire “des relations toujours bonnes” ? Mes relations avec toi ne sont-elles pas bonnes ? »
Kumu n’affichait aucune expression et dit : « Nous trois… suffisons à balayer n’importe quelle famille. Hmph, ils osent poursuivre mon disciple ? Je vais détruire leur famille ! »
Guo Shier transpirait abondamment en écoutant ; ce maître était vraiment fou. Monier, quant à elle, faisait des caprices en disant : « Chéri, regarde ton maître, c’est juste un morceau de bois mort, du bois pourri… Il parle sans réfléchir… Non, son cerveau, c’est juste un gros morceau de bois ! »
Guo Shier eut un sourire amère. Il prit Monier par le cou et chuchota à l’oreille de sa femme : « Maîtresse, l’autel est prioritaire. »
Monier hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « D’accord, j’écoute mon chéri. » Elle appela immédiatement un serviteur pour qu’il aille au manoir de Zhu Juan chercher de l’aide.
Kumu demanda : « Shier, as-tu une Porte Talismanique ? »
Guo Shier hocha la tête et dit : « J’ai seulement une Porte Talismanique. Une fois ouverte, il faut trois jours avant de pouvoir l’utiliser à nouveau. Hélas, sinon je ne serais pas poursuivi depuis trois jours… C’est vraiment frustrant ! »
Une lueur de surprise apparut dans les yeux de Kumu et de Monier. Une Porte Talismanique n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait posséder ; c’étaient des talismans produits sur le Continent Avancé, et même Kumu ne pouvait pas en fabriquer. Bien qu’il ait quelques Portes Talismaniques, elles provenaient toutes du Continent Avancé, étaient extrêmement chères et rares.
Monier demanda : « Chéri, d’où as-tu obtenu cette Porte Talismanique ? »
Guo Shier répondit : « C’était dans un lieu secret, je l’ai obtenue en échange d’un objet… Cette personne était très forte, incroyablement forte. Je ne peux pas la décrire. Chaque talisman qu’elle sortait était très rare. Malheureusement, nous n’avions pas beaucoup d’objets à échanger à l’époque. »
Kumu s’étonna : « Quelle était sa profession ? »
Guo Shier répondit : « Je ne sais pas. Nous lui avons posé la question, mais il a dit… qu’il n’était qu’un marchand. »
Kumu et Monier affichèrent une expression stupéfaite. Kumu demanda : « À quoi ressemblait-il ? Comment s’appelait-il ? »
Guo Shier répondit : « Il a dit s’appeler Li Ran, et il avait l’air très jeune… » Il décrivit en détail l’apparence de Li Ran et raconta comment il avait obtenu une Balle Talismanique de Vie en échange d’un repas de talismans.
Kumu répéta à plusieurs reprises : « La chance, c’est la chance… Malheureusement, vraiment malheureusement… »
Guo Shier demanda avec curiosité : « Maître, maîtresse, savez-vous qui était cette personne ? Est-ce qu’il venait du Continent Avancé ? »
Monier dit : « Il ne devait pas venir du Continent Avancé. Mais cette personne était encore plus effrayante que ceux du Continent Avancé. C’était probablement le marchand errant des légendes. Dommage que vous n’ayez pas assez de matériel, sinon vous auriez pu obtenir davantage de choses précieuses. »

Kumu dit : « C’est déjà très bien. Shi Er et les autres ne sont que des professionnels du continent inférieur ; obtenir la reconnaissance d’un aîné… eh bien, c’est probablement aussi à cause de Shi Er… Il a mangé un aliment magique et lui a donné une boule de talisman liée à son essence vitale. C’est quelque chose de très rare, sinon Shi Er n’aurait pas progressé si vite. »
Pendant qu’ils parlaient, Zhu Juan entra, son corps corpulent étant sa meilleure marque distinctive. Vêtu d’une robe pourpre rouge, il entra en riant à gorge déployée : « Hé, vous deux… tss tss, vous vous êtes réconciliés ? Shi Er est là aussi… » Son niveau de compétence était identique à celui de Kumu : il était également un grand maître des talismans avancés.
Kumu dit froidement : « Gros lard, tais-toi si tu ne veux pas mourir ! »
Zhu Juan agita nonchalamment ses bras épais et dit : « Hé, c’est toi qui m’as invité ! »
Monier dit : « Zhu le gros, ignore-le, c’est juste un bois mort ! Shi Er, appelle-le oncle ! »
Kumu répondit froidement : « Appelle-le oncle maternel ! »
Selon le statut de Kumu, il fallait effectivement l’appeler oncle maternel, mais selon le statut de Monier, Guo Shi Er devrait l’appeler oncle. Cela mit Guo Shi Er dans l’embarras, car il ne savait pas quoi appeler.
Zhu Juan dit avec un sourire : « Shi Er, appelle-moi oncle gros. Ignore ces deux types indécentes, l’un est un bois mort, l’autre est un fou… hehe. »
Monier cria : « Gros lard, qui est le fou ? »
Zhu Juan répondit sérieusement : « Ni Er, ne fais pas peur à Shi Er. »
Monier resta sans voix. Furieuse, elle prit Guo Shi Er dans ses bras et dit : « Chéri, ce sont tous des méchants, on les ignore ! »
Guo Shi Er faillit éclater de rire. Il retint son rire et dit : « Bonjour, oncle gros. »
Zhu Juan avait une très bonne impression de Guo Shi Er, ce petit garçon qui avait atteint le rang de grand maître des talismans avancés à l’âge de dix ans. Il était très envieux que Kumu ait un disciple au potentiel si élevé. Il dit : « Bien, bien, Shi Er, tu es sage ! Bois mort, Ni Er, pourquoi m’as-tu appelé ? »
Avec Monier présente, Kumu parlait presque jamais. Monier raconta tout au sujet du sanctuaire du autel. Zhu Juan cessa également de sourire et dit, surpris : « C’est l’autel ancien ? Pourquoi ne l’avez-vous pas signalé à la secte ? »
Kumu répondit froidement : « Si nous l’avions signalé à la secte, qu’est-ce que tu aurais à voir là-dedans ! »
Zhu Juan comprit immédiatement ce qu’ils voulaient : ils voulaient garder cet autel pour eux seuls, c’est pourquoi ils voulaient l’attirer dans leur camp. Après réflexion, Zhu Juan sourit et dit : « D’accord, je m’ajoute ! Ai-je assez de force ? Sinon, je chercherai d’autres gens ! »

Le vieil arbre sec secoua la tête et dit : « Il y a trop de gens… Les informations ne peuvent pas être gardées secrètes. Bien sûr, même si des informations filtrent, tant que nous ne les signalons pas, l’ordre religieux ne peut rien faire… Il n’est pas nécessaire d’en recruter davantage, nous trois, c’est suffisant. » Ils font tous partie des forces les plus puissantes de l’ordre religieux ; celui-ci ne prendra pas le risque de s’aliéner de tels experts pour cette raison.
Moniel hocha la tête et demanda : « Hmm, chéri, combien d’experts y a-t-il ? »
Guo Shier doubla la tête et répondit : « Je n’en ai vu aucun. Ce ne sont que de grands groupes de chariots de chasse qui nous poursuivent. S’il y avait vraiment des experts comme le maître, je ne pourrais pas revenir. »