Chapitre 3 : Meurtre (suite)

« Faites sortir le chef de votre caravane ! Ne m’énervez pas… »
Guo Shier si approcha du démon-aigle et demanda : « À quelle caravane appartenez-vous ? »
Quelqu’un répondit : « Nous sommes déjà allés chercher le chef de la caravane. Nous faisons partie de la caravane de la maison commerciale Zhu ! »
Guo Shier dit : « La maison commerciale Zhu ? » Ce nom lui semblait familier ; il se souvint rapidement de quelqu’un et demanda : « Vous êtes de la maison commerciale Zhu ? Alors… il y a une personne que vous devriez connaître : le maître des sorts Zhu Dachang. Il fait partie de votre maison commerciale, n’est-ce pas ? »
À ce moment-là, plusieurs personnes entrèrent en courant de l’extérieur. L’une d’elles cria : « Qui ose nous provoquer ? »
Guo Shier aperçut immédiatement parmi eux Zhu Dachang, ainsi que trois autres maîtres des sorts, et un gros homme qui suivait, haletant. Il se demanda pourquoi il n’avait pas remarqué autant de personnes grosses auparavant.
« Zhu Dachang ! Oncle Zhu ! »
Zhu Dachang leva les yeux et demanda avec surprise : « Guo Shier ? Eh, frère Guo ! Que fais-tu ici ? » Il fit un pas en avant, puis remarqua l’atmosphère tendue dans la caravane. Il fronça les sourcils et dit : « Que faites-vous ? Frère Guo est un disciple intérieur de la Porte du Sort du Nord… »
Quelqu’un cria : « Il a tué l’un des nôtres ! »
Le cœur de Zhu Dachang se serra. Il comprit que les choses tournaient mal et demanda aussitôt : « Que s’est-il passé ? »
Le gros homme arriva à côté de Zhu Dachang, haletant. Après avoir couru tout ce chemin, il était à bout de forces. Il dit : « Comment… qu’y a-t-il… un meurtre ? Qui a tué… qui a commis un meurtre ? »
Zhu Dachang répondit : « Oncle, je ne sais pas trop non plus. On dit qu’il y a eu un meurtre… » Il était partagé, car il connaissait l’identité et le statut de Guo Shier. Ils n’étaient qu’une caravane familiale, sans aucun avantage face à un disciple intérieur de la Porte du Sort du Nord. De plus, il savait pertinemment que Guo Shier était particulièrement difficile à provoquer ; il avait déjà vu sa force à Qin Guangcheng.
Le gros homme était un sorcier de niveau débutant, ce qui en faisait un professionnel, mais son potentiel s’arrêtait là, ce qui expliquait pourquoi il occupait le poste de chef de caravane au sein de la maison commerciale familiale. Il demanda à voix basse : « Qui est ce garçon ? » Il fallait connaître l’identité de l’adversaire pour prendre la bonne décision. Ayant parcouru des routes commerciales pendant des décennies, il était bien plus doué que la plupart pour résoudre les problèmes.
Zhu Dachang lui raconta ce qu’il savait. Le gros homme se mit aussitôt à transpirer abondamment. L’identité et le statut de l’adversaire étaient tels qu’ils ne pouvaient pas se permettre de l’offenser. Même les dirigeants de la famille n’oseraient pas le provoquer. Il dit : « Posez vos armes, dispersez-vous ! » et donna cet ordre sans hésiter.

Bien que les membres de la caravane ne comprennent pas, les ordres du gros homme étaient très efficaces : la foule rassemblée se dispersa rapidement. Le gros homme appela quelques personnes et commença à interroger pour en savoir plus.
Guo Shier et Ying Mo restèrent debout, calmes, sans la moindre trace d’impatience. Monier retourna à la table allongée et continua à manger ses galettes instantanées, jetant de temps en temps des regards vers la caravane ; dès qu’elle détectait quelque chose d’anormal, elle agissait sans hésiter. Elle se jura intérieurement que s’il fallait encore se battre, elle tuerait tous les membres de cette caravane pour ne pas faire de peine à son trésor.
Le gros homme comprit rapidement la situation et maudit en silence la stupidité de ses subordonnés. Il s’avança et dit : « Je suis Zhu Xu, de la compagnie commerciale Zhu, un sorcier de niveau débutant. » Bien qu’il s’agisse d’un sorcier débutant parmi les professionnels, c’était toujours mieux que les gens ordinaires, alors le gros homme annonça fièrement sa profession.
Ying Mo hocha la tête et dit : « Je suis un disciple de l’École du Talisman du Nord, un grand maître des arts martiaux du talisman, Ying Mo. »
Les jambes de Zhu Xu faiblirent et il faillit s’asseoir par terre. Aussitôt, on entendit Guo Shier dire : « Guo Shier, disciple de l’École du Talisman du Nord, un grand maître des sorts du talisman. »
Cette fois, même Zhu Dachang ne put rester debout. Il était impossible que ces gens inventent des choses pareilles ; il n’aurait jamais imaginé que, en moins d’un an, Guo Shier ait pu atteindre le niveau de maître. C’était vraiment incroyable.
Kumu, voyant cela, se sentit contrarié ; il grogna, mais ne dit rien. Son attitude était claire : il ne tenait absolument pas compte de l’École du Talisman du Nord.
En voyant les regards effrayés des membres de la caravane, Monier se sentit beaucoup mieux. Elle rit doucement et continua à manger, sachant qu’ils ne pourraient pas se battre.
Zhu Juan dit avec un sourire : « Le continent de bas niveau reste un continent de bas niveau ; un maître, c’est déjà quelque chose, hehe. » Son ton était plein de mépris. Il avait effectivement le droit de mépriser les autres.
Les trois maîtres des arts martiaux du talisman à côté de Zhu Xu étaient initialement impatients de défier Ying Mo et Guo Shier, mais après que ces deux-là eurent révélé leur identité et leur profession, ils furent tous terrifiés, pâles, se réjouissant secrètement de ne pas avoir agi impulsivement, sinon ils auraient pu mourir sans savoir comment. Les professionnels de haut niveau qui tuent ne subissent presque aucune punition, surtout s’ils tuent ceux qui les ont offensés ; personne ne s’en soucie.
« Hehe, donc vous êtes des disciples de l’École du Talisman du Nord… Hehe… Ravi de faire votre connaissance… La confrontation de tout à l’heure, c’est de notre faute… »
Zhu Xu s’excusa immédiatement. Personne ne trouva cela étrange, car c’était le garde qui avait attaqué en premier ; il était normal qu’il meure. Si Guo Shier et les autres n’étaient pas des experts professionnels, c’étaient eux qui auraient pu avoir de la chance.

Dans tout le petit jardin, seuls trois personnes continuaient de manger, ce qui attirait l’attention ; elles semblaient ignorer la présence des autres. Zhu Dachang demanda : « Frère Guo, qui sont-ils ? » Il savait déjà que l’assassin était une femme, d’une cruauté effrayante.
Guo Shier dit : « Ce sont mes aînés. » Il ne voulait pas présenter son maître à ces gens, sachant aussi que son maître ne voudrait pas s’occuper d’eux.
Zhu Xu demanda : « Devrions-nous aller les saluer ? »
Guo Shier secoua la tête : « Inutile. »
Zhu Dachang eut un sourire amère ; il ne savait pas que Guo Shier ne les présentait pas par bonté envers eux, car ces gens les méprisaient profondément et, même s’ils avaient été présentés, ils n’auraient rien dit de positif à leur sujet. Il demanda : « Frère Guo, où allez-vous ? »
Guo Shier répondit : « Nous retournons au Nord de la Porte des Symboles. »
Zhu Xu dit prudemment : « Nous allons aussi au Nord de la Porte des Symboles. Hehe, devrions-nous y aller ensemble ? » Il faisait une proposition à titre d’essai. Avec deux maîtres en compagnie, la sécurité sur le chemin serait assurée. Ces derniers jours, il s’inquiétait constamment, car ses subordonnés étaient trop faibles et le chemin à parcourir serait difficile.
Guo Shier répondit : « Vous allez trop lentement ; nous devons rentrer rapidement. »
Zhu Xu ne put cacher sa déception et ne dit plus rien. Il dit à Zhu Dachang : « Dachang, reste parler avec le frère Guo, je vais m’occuper des affaires du convoi. » Une personne était morte dans le convoi, il devait s’en occuper. Zhu Dachang hocha la tête et dit : « Oncle, va t’occuper de tes affaires. »
Zhu Dachang soupira et dit : « Frère Guo, je suis vraiment désolé cette fois ; je n’aurais jamais pensé que mes subordonnés seraient aussi impolis. »
Guo Shier secoua la tête, pensant : « En réalité, je ne voulais pas tuer. » Il demanda : « Oncle Zhu, qu’transportez-vous donc pour être si tendus ? »
Zhu Dachang bafouilla : « Rien de spécial, juste… des marchandises ordinaires, hehe. »
Voyant son air peu sincère, Guo Shier sourit légèrement et dit : « Très bien, c’est tout. On se reverra peut-être une autre fois. » Il n’aimait pas ce genre de personne évasive et n’était pas intéressé par les marchandises de leur convoi ; il avait simplement posé la question par curiosité.
Zhu Dachang hocha la tête et partit. Bientôt, le convoi prépara les chevaux et les bagages pour partir. Ni Zhu Xu ni Zhu Dachang ne revinrent dire au revoir ; ils quittèrent directement la petite ville pour se mettre en route.
Le propriétaire de l’auberge était au bord des larmes ; le convoi devait rester un jour de plus, mais ils payèrent et partirent immédiatement. En regardant le jardin vide, il sourit amèrement, mais n’osa pas se plaindre.
Guo Shier retourna s’asseoir à côté de Monier et dit : « Ils sont partis. »

Kumu dit calmement : « Tout à l’heure… dehors, dans la cour, il y avait deux professionnels de haut niveau cachés… Ils faisaient partie d’une caravane. »
Guo Shier resta stupéfait et dit : « Comment est-ce possible ? Une si petite caravane… euh, je comprends maintenant. » Il comprit immédiatement que la caravane devait transporter des objets très importants, et secoua la tête en disant : « Ça ne nous concerne pas. »
Zhu Juan sourit et dit : « Je pensais qu’ils allaient entrer en force. »
Guo Shier répondit : « Ces deux maîtres protègent peut-être en secret ; les membres de la caravane ne savent probablement même pas qu’ils sont suivis par deux maîtres. »
Ying Mo hocha la tête : « C’est probablement le cas, sinon Zhu Xu ne serait pas si peu confiant. »
Monier repoussa la cuillère en cuivre et dit : « Chéri, comment les connais-tu ? »
Guo Shier répondit : « Quand j’étais à Qinguangcheng, j’ai demandé à Zhu Dachang de fabriquer une armure magique pour moi, haha, c’est comme ça que je les connais. »
Kumu dit : « Un mage sans capacité de combat ne vaut rien. »
…
Après avoir passé une journée dans la petite ville, les cinq personnes reprirent la route.
Monier vola pendant un moment, puis dit : « Ne nous pressons pas. Nous avons enfin atteint un endroit nouveau, autant nous promener un peu. Le paysage est plutôt joli par ici. »
Kumu s’en fichait. Zhu Juan était contre, préférant voler ; marcher était trop pénible pour lui. Guo Shier voulait aussi voler, car voler était plus rapide que marcher. Il était pressé de retourner à la Porte du Talisman du Nord, mais comme sa maîtresse avait insisté pour marcher, il ne voulut pas contredire et dit : « D’accord, marchons un peu avant de voler, comme ça nous ne serons pas fatigués. »
Les cinq personnes suivirent la route commerciale, et Monier semblait très heureuse. Cette route était irrégulière et manifestement non entretenue ; on ne vit pas une seule âme en chemin. Guo Shier savait que seules les caravanes empruntaient de telles routes longues, car les voyageurs ordinaires n’osaient pas s’y aventurer seuls.
Les cinq personnes avancèrent lentement, Monier tenant la main de Guo Shier, et soupira : « Nous sommes toujours occupés par nos propres affaires, cela fait longtemps que nous n’avons pas fait de promenade comme ça. »
Guo Shier sourit et dit : « Quand j’aurai du temps, je accompagnerai ma maîtresse en promenade. »
Monier sourit et dit : « D’accord, notre chéri est vraiment obéissant. » À ce moment-là, on ne devinait en rien la férocité avec laquelle elle avait tué auparavant ; elle ressemblait à une mère ordinaire, chérissant son enfant.
Guo Shier n’avait jamais connu l’amour familial dans ses deux vies précédentes, et même dans cette vie, il n’avait jamais reçu l’affection de ses parents. Mais à cet instant, il ressentit profondément l’amour de Monier, cet amour inconditionnel et sans raison qui réchauffa son cœur. Son maître Luo Jie lui avait aussi donné ce même sentiment, mais pas de manière aussi intense et directe.
Soudain, un bruit lointain se fit entendre.

Le vieil arbre s’arrêta et tendit l’oreille ; après un instant, il dit : « Quelqu’un se bat ! »
Zhu Juan, essoufflée par sa marche, s’exclama avec joie : « Allons voir ce qui se passe ! »
Guo Shier regarda sans un mot ce oncle corpulent qui semblait chercher le chaos partout.
Monaël, de bonne humeur, fronça les sourcils en entendant cela : « On ne trouve jamais de paix nulle part ! Bon, allons voir quel méchant vient nous déranger. » Elle était un peu contrariée.