Chapitre 4 : La pierre spirituelle (suite)

Zhu Juan, le gros homme, comprenait bien ce que voulait Ku Mu. Il accepta la demande de Guo Shier : il ne rapporterait rien à l’ordre, mais avait besoin de son plan pour s’emparer de ce gisement, puis trouver le minerai brut. Une fois cela fait, il saurait comment s’y prendre. Il hocha la tête et dit : « D’accord, laissez ça à Shier. »
Guo Shier répondit : « Merci, oncle Zhu. »
Monier demanda avec étonnement : « Chéri, de quoi parlez-vous ? » Elle ne comprit pas immédiatement leur énigme. Guo Shier expliqua : « Mon maître et mon oncle m’ont autorisé à m’occuper de cette affaire. » Monier hocha la tête : « Très bien, alors c’est à toi de t’en occuper. Si tu rencontres des difficultés, dis-le à ma mère. »
Zhu Xu et Zhu Dachang soupirèrent en secret. Ils comprirent aussitôt que cette cargaison n’était plus la leur, et que la mission de transport ne pourrait pas être accomplie. Zhu Xu, le visage pâle, dit : « Monsieur Guo, si vous vous emparez de cette cargaison, la firme commerciale Zhu sera ruinée. »
Guo Shier répondit calmement : « Quand ai-je dit que je voulais m’emparer de cette cargaison ? »
Zhu Xu resta stupéfait. Pauvre vieil homme, à la merci d’un enfant. Il dit avec amertume : « Que comptez-vous faire ? »
Guo Shier leva un doigt et dit : « Premièrement, je ne vais pas confisquer ces pierres spirituelles. Cependant, je veux les prendre. Toute perte subie par la firme commerciale Zhu sera compensée par notre ordre du Nord. Deuxièmement, je veux connaître l’origine de cette cargaison et trouver ce gisement. J’ai besoin de votre coopération… Pouvez-vous accepter ces conditions ? »
Zhu Xu fut ravi. Il pensait être dans une impasse, mais Guo Shier lui avait laissé une issue. Il n’avait plus le choix : si Guo Shier changeait d’avis, il ne pourrait rien faire. Il répéta : « J’accepte, j’accepte ! »
Ku Mu s’approcha des quatre grands maîtres des symboles martiaux, posa sa main sur le front de l’un d’eux et y traça un symbole virtuel. Puis il en traça trois autres, contrôlant ainsi les quatre hommes.
Guo Shier se souvint soudain de quelque chose et se tapota le front. Monier demanda : « Chéri, qu’y a-t-il ? »
Guo Shier répondit avec amertume : « J’ai oublié Fuye Xiangrong sur l’autel… » Il était tellement concentré sur son retour à l’ordre du Nord que Fuye Xiangrong ne le suivrait que sur ordre. Dans la précipitation, il l’avait oublié. Ce n’est qu’en voyant Ku Mu contrôler les quatre maîtres avec des symboles virtuels qu’il s’en souvint.
Monier sourit : « Ce n’est pas grave. Ils le ramèneront à l’ordre. »

Guo Shier pensa qu’il ne lui restait plus qu’à abandonner l’idée ; il était désormais impossible de retourner chercher Fuye Xiangrong. Il dit : « Retournons d’abord au Nord de la Porte des Talismans. Maître, le problème des pierres spirituelles ne pourra être résolu qu’en revenant là-bas. »
Kumu hocha la tête et dit : « Si nous pouvons trouver suffisamment de pierres spirituelles, je prendrai la décision et je m’assurerai que la Porte du Nord des Talismans ne subira pas de perte. »
Guo Shier répondit : « Très bien. Dans ce cas, suivons le convoi. »
Zhu Xu put enfin se rassurer. Il prit la décision secrète que, dès son retour à la Porte du Nord des Talismans, il dissoudrait immédiatement la firme commerciale des Zhu. Il ne voulait plus continuer ; sans Guo Shier, il serait certainement mort cette fois.
Guo Shier dit : « Donnez-nous cinq chevaux de guerre. » Il sourit à Monier et dit : « Épouse, montons à cheval. »
Monier rit et dit : « D’accord, hihi, ça fait longtemps que je n’ai pas monté à cheval. »
Zhu Xu ordonna aussitôt qu’on amène cinq chevaux de guerre, puis il fit creuser une grande fosse pour enterrer les cadavres. À leur grande surprise, ils trouvèrent dans la forêt un grand groupe de chevaux de guerre, qui étaient en fait les montures de ces hommes morts. Zhu Xu, très heureux, ordonna qu’on amène les chevaux et les distribua immédiatement aux membres du groupe pour qu’ils s’en occupent. Ces chevaux étaient également très précieux.
Zhu Xu voulut envoyer quelques personnes pour servir les cinq hommes, mais Guo Shier refusa. Les cinq hommes montèrent à cheval et suivirent lentement le convoi. Monier dit en riant : « Ces chevaux sont vraiment médiocres. Si c’étaient des chevaux talismaniques, ce serait mieux, hihi. Mais les chevaux talismaniques sont rares. La dernière fois, j’ai vu un cheval talismanique muté, c’était vraiment impressionnant. »
Guo Shier s’étonna : « Il existe aussi des chevaux talismaniques mutés ? De quel niveau de mutation s’agit-il ? »
Zhu Juan répondit : « Le plus bas niveau de mutation, ce serait juste le premier niveau… Mais ces créatures mutées sont incroyablement rapides, leur vitesse peut rivaliser avec celle des chevaux volants, et elles sont extrêmement fortes, avec une peau épaisse qui permet de percuter directement les arbres sans être arrêtées. »
Kumu dit calmement : « Même les chevaux talismaniques mutés ne peuvent être apprivoisés que par un sage maître. Or, la vitesse de vol d’un sage maître est encore plus grande, donc il est peu probable que ces chevaux soient utilisés par des professionnels de bas niveau, et les sage maîtres n’ont pas besoin de les apprivoiser. »
Guo Shier rit et dit : « En réalité, apprivoiser n’importe quelle créature mutée talismanique est une chose très impressionnante. Hehe, si l’on pouvait monter sur une grande créature mutée talismanique de niveau sept ou huit, ce serait vraiment incroyable. »

Monier ne put s’empêcher de rire : « C’est impossible… Chéri, un grand monstre muté, surtout un de niveau sept ou plus, même s’il est apprivoisé, on ne peut pas le garder. Il a un appétit énorme, et on ne peut pas l’amener dans des endroits densément peuplés. Même les monstres mutés apprivoisés continuent de manger des gens si leur maître n’est pas à proximité. À moins de le transformer en talisman animal, c’est trop dangereux. »
Guo Shier dit : « Dommage… »
Zhu Juanqi demanda : « Dommage pour quoi ? »
Guo Shier répondit : « J’avais l’intention, une fois devenu sage sacré, de capturer un monstre muté pour en faire un monture après l’avoir apprivoisé. Il semble que ce ne soit plus possible. »
Zhu Juan sourit : « Il est impossible de l’apprivoiser directement, mais on peut en faire un talisman animal. Héhé, si on pouvait en créer un talisman virtuel, ce serait encore mieux, c’est même mieux que d’apprivoiser réellement un monstre muté. Cela serait vraiment impressionnant… Sur le continent avancé, il y a des gens qui se spécialisent dans ça. S’ils ont quelque chose de bon, on peut l’échanger avec eux. Ce serait encore plus puissant que ton talisman de scorpion, c’est vraiment un monstre muté. »
Guo Shier, mécontent, répliqua : « Mon talisman de vers ancien n’est pas mauvais non plus ! C’est un scorpion démonique aux ailes secrètes de la famille des vers secrets ! »
Monier expliqua : « Chéri, ce n’est pas pareil. Les vers talismans et les monstres talismans sont deux concepts différents. En termes de puissance, les vers talismans sont effectivement inférieurs aux monstres talismans, surtout en ce qui concerne l’attaque et la défense. Les monstres mutés avancés sont très puissants. »
Kumu dit : « J’ai sûrement encore un talisman animal chez moi. Oui, c’est un talisman de niveau esprit véritable, qui scelle l’âme d’un monstre muté de niveau huit. Sa puissance équivaut à celle d’un véritable monstre muté de niveau sept… Je te le donnerai quand je rentrerai, je n’en ai pas besoin. »
Guo Shier fut ravi. Il s’intéressait beaucoup maintenant aux talismans de vers et de monstres. Lorsqu’ils étaient libérés, leur puissance était énorme, et il n’avait pas à s’en soucier. Il suffisait de donner de légères instructions pour qu’ils attaquent l’ennemi. C’était vraiment un accessoire indispensable pour la vie quotidienne et les voyages, ainsi que l’arme idéale pour tuer des ennemis. Il répéta sans cesse : « Merci, maître, maître… Quelle âme de monstre muté est scellée dans ce talisman animal ? »
Kumu répondit : « C’est celle d’un dragon géant. »
Guo Shier s’exclama : « Merde, un monstre muté de la famille des dragons de niveau huit ? »
Kumu dit : « Oui, je l’ai capturé de mes propres mains. À l’époque, un sage sacré de niveau débutant a tenté de défier ce dragon géant de niveau huit, mais il a été mis en fuite après avoir été battu. Heureusement, il m’a rencontré, et ensemble nous l’avons tué. Cet homme était un expert dans la création de talismans animaux. Il a scellé l’âme du dragon géant et m’a donné ce talisman en remerciement pour avoir sauvé sa vie… Cet homme venait du continent avancé. »
Guo Shier demanda : « Vous l’avez rencontré dans un lieu secret ? »

Kumu hocha la tête et dit : « Cet homme est sorti pour s’entraîner, il n’a pas encore beaucoup d’expérience au combat… En fait, chez nous, un sage, qu’il soit débutant ou avancé, peut affronter une bête mutante de niveau huit ; même s’il ne peut pas la vaincre, il peut se retirer sereinement. »
Guo Shier était stupéfait. Un sage sortait s’entraîner sans expérience de combat, ce qui signifiait qu’il avait pratiqué jusqu’à devenir sage au sein de son ordre ou de sa famille avant de partir. On peut imaginer à quel point les professionnels du continent avancé sont puissants.
« Maître, vous n’utilisez pas ce talisman animal vous-même ? »
Kumu esquissa un sourire sans rien dire.
Monier dit : « Ce bois mort n’aime pas les talismans animaux ; il préfère utiliser ses propres talismans virtuels. Il méprise ceux des autres. »
Kumu, paresseux à expliquer, se contenta de grogner du nez.
Guo Shier soupira : « Si le maître les utilisait… je n’aurais plus ma part. Hehe, j’aime les talismans animaux. »
Monier dit : « Si mon trésor aime les talismans animaux, ta mère t’en trouvera un. » Elle commença à réfléchir à qui au sein de l’ordre pourrait posséder des talismans animaux puissants. Zhu Juan secoua la tête : trop de talismans puissants ne serait pas bénéfique pour le développement de Guo Shier ; il deviendrait dépendant de leur puissance et négligerait son propre entraînement.
Guo Shier ne négligerait jamais son entraînement ; son âme n’était pas celle d’un enfant, il savait que se renforcer soi-même, c’était être véritablement fort. Cependant, il ne renonçait pas non plus aux talismans puissants, car ils étaient comme des armes : tenir un pistolet et tenir une mitrailleuse, c’était deux choses complètement différentes en termes de puissance. Selon lui, les armes et les munitions étaient également importantes ; plus il y en avait, mieux c’était, plus la puissance était grande.
En réalité, sur le continent des sorts intermédiaires, les professionnels dépendaient bien moins des talismans réels que ceux du continent inférieur. Car ils savaient que, une fois devenus sages, les talismans réels pouvaient se transformer en talismans virtuels, et leur force augmenterait de manière exponentielle ; les deux n’étaient pas comparables. Une personne devenue sage transmettait généralement ses talismans réels à ses disciples ou les offrait directement à l’ordre.
Kumu avait donné tous ses talismans réels à l’ordre, afin de les récompenser aux disciples internes, il ne lui en restait donc plus beaucoup.
Monier en allait de même, mais elle trouva quand même quelques talismans réels à donner à Guo Shier. Quant à Zhu Juan, il n’en avait pas un seul, il les avait tous donnés aux plus jeunes. C’est aussi pour cette raison que Guo Shier n’avait reçu que peu de talismans réels après avoir été pris comme disciple.
La caravane de chevaux avançait rapidement ; avant la tombée de la nuit, elle arriva à un poste d’approvisionnement rudimentaire. Guo Shier découvrit qu’il s’agissait d’un poste nouvellement construit, car il n’existait pas la dernière fois qu’ils étaient passés par là.

Le poste de ravitaillement était très animé ; une autre caravane s’y reposait justement, celle-ci venant de la Porte du Nord. Lorsque la caravane de chevaux arriva, Zhu Xu courait partout pour tout organiser, tandis que Zhu Dachang, accompagné de quelques subordonnés, montait rapidement cinq tentes sur l’espace libre du poste de ravitaillement et venait poliment inviter Guo Shier et les autres à se reposer. Être servi par quelqu’un, c’était vraiment différent ; personne ne pouvait refuser une telle gentillesse. Les tentes furent rapidement attribuées : celle de Guo Shier se trouvait au centre, ce qui facilitait sa protection, tandis que celles des autres l’entouraient. Guo Shier ne rentra pas dans sa tente ; il fit un signe au Démon Aigle et décida de faire un tour dans le camp de ravitaillement. Les deux hommes se promenèrent jusqu’à une rangée de cabanes en bois, lieu de résidence des disciples de la Porte extérieure. Chaque poste de ravitaillement et chaque camp était envoyé et contrôlé par la Porte du Nord ; les camps importants étaient gérés par des disciples de l’ordre intérieur, tandis que les camps ordinaires et ceux situés en zone reculée étaient gérés par des disciples de l’ordre extérieur. Généralement, un ou deux disciples de bas rang de l’ordre extérieur étaient envoyés, accompagnés de quelques personnes ordinaires. C’était là un camp établi par des disciples de l’ordre extérieur. Guo Shier entra dans l’une des cabanes et demanda : « Y a-t-il quelqu’un ici ? »