Chapitre 10 : Inscription (suite)

La graisse de poisson ressemble un peu à du saindoux de sa vie précédente : c’est un solide laiteux. Guo Shier douze sortit un moule pour talismans, de la taille d’une demi-paume d’adulte et d’un doigt d’épaisseur. Il remplit soigneusement le moule avec cette graisse, l’aplanit à l’aide d’une pièce de jade, puis prit un tas de matériaux purifiés, principalement des liquides et des poudres.
D’abord, il grava sur le moule aplani à l’aide d’une aiguille fine, à plusieurs reprises, jusqu’à obtenir des runes de talisman sombre satisfaisantes. Ensuite, il prit une bouteille en cristal et en sortit une pipette. Cette pipette avait été fabriquée par lui-même en se basant sur ses souvenirs de la vie précédente, car aucun outil de ce type n’existait ici.
La pipette fine tira du liquide de solidification destiné aux solides de la bouteille en cristal, combla rapidement les creux des runes, puis pulvérisa une couche de liquide réactif ; le moule entier se mit alors à bouillir.
Une grande quantité de brouillard blanc s’éleva, accompagnée d’une forte odeur de poisson. Guo Shier plissa les yeux et observa attentivement. La création de talismans sombres était complètement différente de celle des talismans offensifs : elle était très simple. Tant que les étapes étaient correctement suivies et que les matériaux étaient suffisamment purifiés, le processus aboutissait généralement avec succès.
Guo Shier attendit tranquillement. Environ dix minutes plus tard, le talisman sombre dans le moule se rétracta et rétrécit, atteignant la taille d’une carte de mah-jong et l’épaisseur d’une cartonnette : le talisman sombre inachevé était prêt.
En prenant ce talisman inachevé, Guo Shier eut une sensation étrange : il ressemblait à un morceau de plastique souple. Après l’avoir examiné attentivement, il estima que cette étape était réussie.
Il sortit plusieurs herbes spirituelles obtenues de son maître et commença leur purification. Il y avait ici des outils spéciaux pour cela, ce qui lui permit facilement d’extraire l’essence liquide des herbes.
Pendant ce temps, Guo Shier fabriqua encore plusieurs talismans sombres inachevés, au total cinq, qu’il disposa sur la table en pierre.
Il versa goutte à goutte l’essence des herbes spirituelles sur les talismans sombres, puis ajouta une goutte de liquide réactif. En seulement une heure, Guo Shier avait créé cinq talismans sombres jetables.
Cependant, il n’osa pas encore les utiliser sur lui-même et les mit de côté, comptant les montrer à son maître la prochaine fois pour qu’il les examine. Après tout, s’agissant de talismans qu’il utiliserait lui-même, il fallait être prudent.
L’avantage de la fabrication de talismans sombres était que, avec peu d’énergie magique, Guo Shier pouvait en créer au moins quinze. En revanche, pour fabriquer des talismans offensifs jetables, son énergie magique ne lui permettait que de créer trois. Ainsi, après avoir terminé les cinq talismans sombres, il en fabriqua encore deux offensifs jetables. C’était une tâche quotidienne : il accumulait ainsi des talismans jetables de niveau inférieur.

Comme Guo Shier ne devait pas vendre des talismans pour se procurer des matériaux, il conservait soigneusement chaque talisman fabriqué, et à ce jour, il en possédait déjà plus de deux cents. Même s’ils étaient destinés à être utilisés une seule fois, ils valaient plus de dix mille pièces en monnaie noire. Bien sûr, Guo Shier n’avait pas l’intention de les vendre.
En plus de fabriquer des talismans, il devait également apprendre à les maîtriser, à savoir comment utiliser des talismans offensifs, ce qui fait partie des caractéristiques de la profession de sorcier. Dès le début, il avait décidé de développer à la fois ses compétences en fabrication de talismans et ses connaissances en la matière, car il savait que cela seul ne suffisait pas.
Guo Shier répéta rapidement les mouvements du sixième ensemble, puis les associa aux mouvements des premiers cinq enchaînements, ce qui lui permit de compenser rapidement l’énergie des talismans qu’il avait perdue ; l’excédent d’énergie était absorbé par son âme.
Il s’étira, terminant ainsi sa séance d’entraînement, se lava, enfila un uniforme d’apprenti et sortit d’un pas assuré.
Luo Zhan était le deuxième maître des arts martiaux-talismans envoyé par Luo Jie. Contrairement à Luo Luo, il n’avait pas d’équipe personnelle et était complètement seul, ce qui signifiait qu’il n’était qu’un simple suivant. Bien sûr, il avait été prêté temporairement et ne comptait pas vraiment parmi les suivants de Guo Shier ; son rôle était de le protéger.
Avec Luo Zhan et deux autres maîtres des arts martiaux-talismans, Guo Shier quitta sa maison. Luo Zhan demanda : « Shier, as-tu besoin d’une calèche ? »
Guo Shier répondit en souriant : « Oncle Luo, ce n’est pas nécessaire. Je vais au marché des talismans pour voir s’il y a de nouveaux livres à la bibliothèque, peut-être pour dénicher quelques vieux livres uniques. »
Le marché des talismans était le marché commercial de l’Inner Gate, et il en existait de nombreux dans cette région. La zone où vivaient les sorciers abritait l’un des plus grands marchés des talismans de l’Inner Gate, ainsi qu’un autre marché célèbre situé dans la zone des sorciers. En raison des caractéristiques professionnelles des sorciers, ils étaient naturellement les principaux acteurs du commerce : ils avaient besoin de divers matériaux, mais devaient également vendre les talismans qu’ils fabriquaient.
Récemment, Guo Shier était devenu un client régulier du marché des talismans. Son endroit préféré était la bibliothèque, où l’on trouvait parfois de nouveaux livres ainsi qu’une grande quantité de livres anciens. Il adorait chercher des livres anciens, car non seulement ils étaient moins chers, mais ils étaient aussi très variés, couvrant tous les genres. Comme la classification professionnelle dans ce monde était très claire, avec des branches bien définies, il existait de nombreux livres consacrés aux professions. En tant que personne renaissante, lire était le meilleur moyen de comprendre ce monde.
La bibliothèque était également un endroit animé au sein du marché des talismans. Outre les apprentis, on y trouvait aussi des personnalités importantes. De plus, dans la bibliothèque, tout le monde était égal ; trouver un bon livre était une compétence, mais ne pas en trouver était normal aussi – c’était un endroit pour se détendre.

La bibliothèque était construite en pierres bleues, et tous les éléments en bois intérieurs étaient protégés par des sorts anti-incendie. Les tables étaient remplies de divers livres, tandis que les étagères abritaient principalement des grimoires, ainsi que des ouvrages plus précieux. De nombreux fauteuils en rotin étaient disposés dans le vaste hall, où les gens se rassemblaient par petits groupes pour lire. Dès son entrée dans la bibliothèque, Guo Shieru se dirigea vers les piles de livres, tandis que Luo Zhan et les autres s’assirent sur les fauteuils en rotin en attendant. Un vieil homme, voyant arriver Guo Shieru, se hâta vers lui avec un sourire et dit : « Shieru, comment se fait-il que tu aies du temps aujourd’hui ? » Le vieil homme avait perdu un bras, portait deux cicatrices tordues sur le visage et était aveugle d’un œil ; son sourire paraissait un peu effrayant. C’était le propriétaire de la bibliothèque, un ancien maître des sorts qui avait subi de lourdes blessures au combat, son sort vital ayant explosé. Par chance, il avait survécu, mais son niveau de compétence avait chuté à celui d’un simple praticien de sorts. De plus, à cause de son bras cassé, il ne pouvait utiliser de nombreux sorts, c’est pourquoi il avait ouvert cette bibliothèque dans le marché des sorts. Guo Shieru le connaissait bien et dit en riant : « Bonjour, grand-père An. Y a-t-il de bons livres ces derniers jours ? » Le vieil homme, dont le nom de famille était An et dont le prénom était An Zhengyan, aurait des origines autochtones du sud du pays. Il répondit en riant : « Shieru, comme d’habitude, tu dois chercher toi-même. Mais il y a récemment un nouveau livre, écrit par le grand maître des sorts Fu Qing, publié par l’École Intérieure. Beaucoup de gens l’ont acheté, va le voir. » Guo Shieru demanda avec enthousiasme : « Où est-il ? Je vais le voir… » An Zhengyan sortit un livre d’un meuble derrière lui et le tendit à Guo Shieru, en disant : « Regarde par toi-même. Ha ha, le prix n’est pas bon marché. » « Sorts d’insectes et sorts végétaux ? Quels sont ces sorts ? » An Zhengyan répondit : « Les sorts d’insectes et les sorts végétaux sont des sorts propres à l’École des Sorts du Sud, différents de ceux de notre École des Sorts du Nord. Il n’y a aucun mal à en apprendre davantage. » Guo Shieru hocha la tête et demanda : « Combien ça coûte ? » « Quarante-sept pièces de grand sort. » Guo Shieru s’exclama : « Comment peut-il être si cher ? » An Zhengyan répondit en riant : « C’est un livre écrit par un grand maître des sorts, ce n’est pas cher. » Guo Shieru dit avec un sourire amer : « Grand-père An, ce n’est même pas cher. Pitié pour ce pauvre apprenti que je suis. » An Zhengyan répondit : « Arrête de te plaindre de ta pauvreté. Qui ne sait pas que tu es l’apprenti d’un grand maître des sorts ? Ah, et comme d’habitude, les apprentis qui achètent un nouveau livre bénéficient d’une remise de 20 %. En tenant compte des petits montants, tu n’auras qu’à payer trente-sept pièces de sort noir. » Guo Shieru sortit son sac d’argent et paya trente-sept pièces de sort noir. Il n’était jamais avare lorsqu’il s’agissait d’acheter des livres, bien sûr, il fallait aussi feindre la pauvreté. Il remit le nouveau livre à Luo Zhan, puis se plongea dans les piles de livres anciens pour en choisir. Les livres anciens étaient très bon marché, c’étaient ses préférés. Une dizaine de livres anciens ne coûtaient peut-être qu’une seule pièce de grand sort, et presque à chaque fois, il emportait des dizaines de livres.

Guo Shier sélectionna une dizaine de livres anciens et les posa à côté de lui, en tenant encore un autre qu’il feuilletait, tandis que la conversation des deux personnes à côté attirait son attention.
« As-tu fait ta candidature ? La registration pour Ye Guan Cheng a commencé ! »
« Non, je suis apprenti. Les combats à Ye Guan Cheng ne concernent pas les apprentis, n’est-ce pas ? »
« Qui a dit ça ? Les combats au début du printemps seront certainement très intenses. Nous, en tant qu’apprentis, ne pouvons pas y participer directement, mais nous pouvons assister. Hé, je n’ai jamais vu de sauvages, j’aimerais aller les voir… Si on en tue quelques-uns, on aura accompli un exploit et on pourra recevoir une récompense de la secte. J’ai fait ma candidature hier… J’ai vu que beaucoup d’apprentis y sont allés. »
« Laisse tomber. Quelles compétences as-tu, toi, en tant qu’apprenti ? Même si tu as du potentiel pour devenir un sorcier, tu n’as même pas beaucoup de talismans. Tu veux les donner aux sauvages pour qu’ils te dévorent ? »
« Je ne vais pas au champ de bataille, comment pourrais-je être dévoré par des sauvages ? Je vais juste y aller pour apprendre et observer, afin que, plus tard, lorsque je deviendrai sorcier, on ne m’envoie pas à Ye Guan Cheng… sans rien savoir, ce serait fatal… »
« … Tu as du potentiel pour devenir sorcier. À l’avenir… tu participeras aux combats… bien sûr… Moi, j’ai du potentiel pour devenir un maître des talismans… »
« … »
Les deux hommes partirent en parlant, leurs voix devenant de plus en plus faibles. Guo Shier s’approcha d’An Zhengyan et demanda : « Grand-père An, qu’est-ce que c’est, Ye Guan Cheng ? »
« Ye Guan Cheng ? Pourquoi demandes-tu ça ? »
Guo Shier répondit : « Tout à l’heure, j’ai entendu parler de candidatures d’apprentis pour aller observer à Ye Guan Cheng, et aussi de sauvages. Hé, j’ai un peu de curiosité. »
Le visage d’An Zhengyan s’assombrit et il dit : « Ye Guan Cheng est la ville la plus au nord, juste à côté de la barrière des sauvages. Chaque printemps, elle est attaquée par de nombreux sauvages. L’une des tâches importantes de la secte des Talismans du Nord est de repousser leurs assauts. Cet endroit… c’est un lieu sanglant, où d’innombrables disciples de la secte y sont morts. »
Guo Shier avait également entendu parler de Ye Guan Cheng, mais il se concentrait sur sa pratique et ses études et n’en avait pas approfondi les détails. Il hocha la tête et dit : « Je vois. »
An Zhengyan demanda : « Tu comptes aussi aller à Ye Guan Cheng ? »
Guo Shier n’était pas si enthousiaste. Il savait qu’il n’avait pas encore la capacité de se protéger. Il répondit : « Je n’en ai pas l’intention. J’étais simplement curieux. »
An Zhengyan hocha la tête et dit : « Ye Guan Cheng… ce n’est vraiment pas un endroit propice. »
Guo Shier arrangea les livres qu’il avait choisis, paya et se prépara à partir.
« Shier ! Shier ! Ah, c’était difficile de te trouver ! »
Huo Bao et Hong Shi entrèrent en courant. Guo Shier demanda : « Pourquoi toute cette précipitation ? »
« Grand-père Luo te cherche, il veut que tu ailles chez lui. »
Guo Shier dit : « Mon maître me cherche ? A-t-il dit de quoi il s’agissait ? »

Hong Shi dit : « Il n’a rien dit, il a seulement demandé que tu nous accompagnes. Chen Bing et Chen Hong sont déjà arrivés à l’extérieur de la ville de Fu en chariot ; ils attendent que nous les rejoignions. »
Guo Shier hocha la tête, appela Luo Zhan et deux guerriers de Fu pour qu’ils les suivent, puis prit congé d’An Zhengyan.
Montés dans le chariot, ils arrivèrent rapidement chez Luo Jie. Guo Shier connaissait bien la maison de son maître et reconnaissait également les guerriers de Fu à l’entrée ; sans avoir à se présenter, ils entrèrent directement.
Luo Jie les attendait à l’intérieur. Guo Shier, accompagné de ses quatre compagnons, entra et s’inclina en disant : « Maître, je suis là. »
« Shier, sais-tu quelque chose au sujet des apprentis qui se rendent à la ville de Ye Guan ? »
Guo Shier répondit avec surprise : « Maître, je viens juste d’en entendre parler à la bibliothèque de la ville de Fu. »
Luo Jie dit : « J’ai inscrit ton nom à ta place. Vous partirez tous les cinq, et Luo Zhan aussi. »
Guo Shier, perplexe, demanda : « Maître, j’ai seulement neuf ans… N’est-ce pas trop jeune pour aller à Ye Guan ? » Il n’avait aucune envie d’y aller. Rester à l’intérieur lui permettait de se concentrer sur sa pratique, de ne pas s’inquiéter pour manger et se vêtir, et d’éviter de vivre dans des conditions difficiles. Il connaissait bien les épreuves de la vie à l’extérieur.
Luo Jie répondit : « Ce n’est pas pour que tu combattes, mais pour que tu expérimentes la vie, que tu accomplisses quelques petites tâches. Si possible… tu pourras aussi assister aux batailles aux sorts, afin de t’adapter plus tôt aux combats brutaux. Ne veux-tu pas y aller ? »
Guo Shier ne put que sourire amèrement. Comment pourrait-il refuser ? Il demanda : « Quand partons-nous ? »
Volume 2 : Le sauvage fou