Chapitre 4 : Promotion collective (Partie 1)

Le plus petit des trois fixa Guo Shier et Zhou Xiaoling, une lueur de surprise dans les yeux. Il s’agissait de deux enfants, encore mineurs, et pourtant des maîtres de haut niveau. Même au sein de leur propre secte, de tels enfants étaient extrêmement rares. Le petit homme fit un pas en avant et demanda : « De qui est cet animal-esprit ? »
Guo Shier répondit calmement : « C’est le mien ! »
Zhou Xiaoling, un peu anxieuse, s’écria : « Que voulez-vous ? » Sa voix trahissait une pointe de peur.
Guo Shier comprit que les choses tournaient mal : cette jeune fille hésitait. Il demanda : « Pourquoi avez-vous attaqué mon animal-esprit ? » Il devait prendre l’initiative ; si l’adversaire l’admettait, c’était lui qui provoquait, et peu importe s’il gagnait ou perdait, il aurait raison. C’était une habitude qu’il avait acquise dans sa vie précédente.
Mais l’autre partie ne se souciait pas du tout de savoir qui avait raison. Le petit homme dit : « Nous avons vu deux bêtes-fu symboliques mutées se battre. La bête de niveau six a été tuée par ton animal-esprit. Hé ! Ton animal-esprit est pas mal ; nous n’avons même pas réalisé qu’il s’agissait d’un animal-esprit, c’est pourquoi nous avons attaqué. Heureusement, nous ne l’avons pas tuée, sinon tu aurais subi de lourdes pertes, haha. »
Guo Shier soupira intérieurement, sachant qu’il ne pourrait pas reprendre le contrôle de la situation. Heureusement, l’adversaire n’avait pas l’intention d’en profiter pour créer des problèmes, alors il ne voulut pas insister. De toute façon, il était impossible de poursuivre, le Dragon Colosseal avait été battu pour rien.
Guo Shier dit d’une voix grave : « Puisque c’est ainsi, laissons tomber. Partons ! »
L’Démon Aigle savait depuis longtemps que Guo Shier n’était pas un enfant ordinaire, il n’était donc pas surpris. Zhou Xiaoling, en revanche, ne comprenait pas : « On laisse tomber comme ça ? » Guo Shier répondit : « Allons-y, Dingding. » On ne percevait aucune insatisfaction dans sa voix ; il était calme, loin de ressembler à un enfant.
Le petit homme rit : « Ce gamin est pas mal ! Il sait quand tenir bon et quand lâcher prise ! Les gars, tout est réglé, partons ! » Avec un sifflement, il s’envola au sol avec un groupe de maîtres, disparaissant en quelques secondes.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier put enfin souffler. En réalité, il ignorait que l’adversaire avait également de gros soucis : le fait que Guo Shier et Zhou Xiaoling soient si jeunes mais possèdent le niveau de maîtres de haut niveau indiquait qu’ils étaient très probablement des disciples de grands sectes extrêmement puissants. Il valait mieux ne pas les provoquer si possible. Comme les deux parties avaient leurs propres préoccupations, le conflit latent s’évanouit.
L’Démon Aigle s’étonna : « Je pensais que tu n’avais pas peur. »
Zhou Xiaoling regarda aussi Guo Shier avec curiosité, ne comprenant pas pourquoi il avait été si calme tout à l’heure, mais semblait maintenant un peu nerveux.

Guo Shier si tapota le front et dit : « Ne voyez-vous pas qu’ils sont un groupe d’experts dotés d’une riche expérience au combat ? Ils peuvent affronter mon Gigantic Dragon sans être en infériorité, voire le blesser. Leur force est absolument au-delà de ce que nous pouvons gérer. »
Zhou Xiaoling répondit : « Et alors ? Ils ne peuvent pas s’en prendre à nous ! »
Guo Shier dit : « Pour être précis, ils ne peuvent pas nous tuer directement, mais ils peuvent nous voler nos provisions, attirer des bêtes mutantes de niveau supérieur… Ils peuvent utiliser n’importe quel moyen pour nous anéantir… »
Zhou Xiaoling en eut froid dans le dos. Elle dit : « Si je ne peux pas gagner, je fuis, c’est tout ! »
Guo Shier secoua la tête et dit : « Toi, tu peux fuir, moi aussi, ainsi que l’oncle Démon Aigle. Mais Lan Hu, Xuan Ai et les autres seront perdus. Après tout, ce sont nos compagnons, nous ne pouvons pas les abandonner. »
Zhou Xiaoling demanda : « C’est vraiment ce que tu penses ? »
Guo Shier répliqua : « Ai-je besoin de te mentir ? »
Zhou Xiaoling réfléchit un instant, puis sourit : « En effet, tu n’as pas besoin de me mentir. Hihi, ça va, ce n’est rien, tu m’as fait peur… » Dès qu’elle eut fini de parler, elle se couvrit la bouche. Elle savait que se qualifier de « vieille femme » était désagréable, mais elle ne pouvait s’en empêcher et le disait machinalement.
Guo Shier rit. Il ne se souciait pas du tout du fait que Zhou Xiaoling s’appelait elle-même « vieille femme ». Tout comme, lorsqu’il était pressé, il pouvait dire des choses comme « vieux salaud ». Il dit : « Nous devrions éviter de contrarier ce genre d’équipe. On voit bien qu’ils viennent d’une même secte, rassemblés ensemble, ils pourraient presque dominer tout le Domaine Secret Sanglant. »
Zhou Xiaoling secoua la tête : « Pas nécessairement. En réalité, il y a encore des experts plus puissants cachés dans le Domaine Secret Sanglant. Ils ne s’en mêlent généralement pas et préfèrent vivre reclus, à moins d’être provoqués. Ce sont ces experts qui ont atteint un niveau élevé mais refusent de sortir. Ils atteignent le niveau de Maître Saint, voire de Grand Maître Saint, avant de décider de retourner. Mais… c’est aussi très dangereux. S’ils sont découverts par des experts en patrouille, ils seront immédiatement chassés du domaine, et leur secte subira des compensations. »
Guo Shier demanda : « Ici, quel niveau faut-il atteindre pour être obligé de partir ? »
Zhou Xiaoling répondit : « Il faut atteindre le niveau de Maître Fou avancé pour devoir partir. Ceux qui sont au niveau débutant ou intermédiaire ne seront pas dérangés. »
Guo Shier se sentit anxieux et demanda : « Donc, il y a beaucoup de Maîtres Fou dans la zone de brouillard noir ? »
Zhou Xiaoling hocha la tête : « Oui ! »
Guo Shier sourit amèrement : « C’est vraiment embêtant… Les experts de niveau Maître Fou sont redoutables. »

Zhou Xiaoling dit en souriant : « Ne t’inquiète pas, ici, il n’y a pas de transmission pour monter de niveau. Même si le niveau augmente, la force reste limitée. »
Guo Shier comprend alors que le niveau est comme une arme : la puissance d’un pistolet est inférieure à celle d’un fusil, un fusil est certainement moins puissant qu’une mitrailleuse, et une mitrailleuse ne peut pas égaler la puissance d’un canon. La transmission concrète, c’est les balles et les obus ; sans ces munitions, un canon et une mitrailleuse ne font pas grande différence. Cette comparaison est un peu étrange, mais elle permet d’expliquer approximativement le rapport entre le niveau et la transmission.
« Tant qu’ils ne nous cherchent pas des noises, nous n’avons pas besoin de les provoquer non plus. »
L’Ogre Aigle dit : « Oui, nous sommes pressés… Essayons de ne pas créer de problèmes. »
Zhou Xiaoling acquiesça également : « Les gens de la Zone des Brouillards Noirs sont tous des fous de cultivation ; en général, ils ne viennent pas nous chercher des ennuis. Cependant… lorsqu’on agit dans cette zone, on est souvent entraîné dans des problèmes. »
Guo Shier demanda avec étonnement : « Entrainé dans des problèmes ? »
Zhou Xiaoling répondit en riant : « Oui, j’ai été entraînée dans des problèmes à plusieurs reprises. Ce sont toujours des types qui, par imprudence, se retrouvent face à des bêtes mutantes de haut niveau. Ils ne peuvent pas les vaincre par la force et doivent s’enfuir. Ha ha, s’ils rencontrent des pratiquants en chemin, ils s’enfuient tous ensemble, ce qui finit souvent par attirer toute une foule… À ce moment-là, c’est la force individuelle qui compte : ceux qui réussissent à s’échapper ont de la chance, et ceux qui échouent… personne ne peut les blâmer, car ils sont déjà morts. »
Guo Shier dit : « C’est vraiment chaotique. »
Zhou Xiaoling ajouta : « Pour cultiver dans la Zone des Brouillards Noirs, il vaut mieux ne pas rester trop longtemps au même endroit. Il faut constamment changer de lieu pour être un peu plus en sécurité. » Ayant elle-même cultivé dans cette zone pendant un certain temps, elle connaissait certaines règles et interdits, ce qui était très utile pour l’équipe de Guo Shier.
Guo Shier soupira : « Notre force est encore trop faible. Oncle Ogre Aigle, Dingding, retourne et entraîne-les dur ! »
Zhou Xiaoling était ravie d’entraîner et de former des gens comme le Grand Barbu ; c’était une sensation merveilleuse. Elle dit : « Shier, ne t’inquiète pas, je vais bien les entraîner, haha… » et éclata de rire joyeusement.
Guo Shier demanda avec étonnement : « Dingding, qu’y a-t-il de drôle ? »
Zhou Xiaoling répondit en riant : « Rien, je viens juste de penser à quelque chose de amusant. »
Guo Shier retourna au camp à cheval sur le Scorpion Démon aux Ailes Noires. Xuan Ai et les autres se sentaient comme face à un grand danger. L’Ogre Aigle dit : « Tout va bien, il n’y a plus de problème. Continuez à cultiver. »
Le Grand Barbu et Sun Min’er coururent vers Guo Shier et demandèrent : « Shier, qui sont ces gens ? »
Avant que Guo Shier ne puisse répondre, Zhou Xiaoling prit la parole en premier : « Ceux que tu ne peux pas affronter, nous non plus nous ne pouvons pas les affronter. Il y a onze professionnels de haut niveau, parmi lesquels deux ont un niveau supérieur à celui d’un Maître Fou ! »

Sun Min’er fit demi-tour et s’en alla, marmonnant : « Onze professionnels de haut niveau, c’est exagéré. Je ferais mieux de me concentrer sur ma pratique… »
Guo Shier arriva au bord de la rivière, libéra le Dragon Gigantesque et dit : « Chasse seul, et fais attention à ne pas attirer l’attention. » Le Dragon Gigantesque hurla vers le ciel. En réalité, il était lui aussi très en colère, mais face à tant d’adversaires expérimentés, il ne pouvait rien faire. Il plongea dans la rivière pour continuer à chasser.
Huit jours plus tard, ce ne fut pas Sun Min’er qui atteignit le niveau supérieur, mais l’Épervier-Démon. Il réussit à devenir Maître Fou avec succès ; on voyait déjà qu’il paraissait beaucoup plus jeune, et les symboles sur son corps disparaissaient progressivement, ne réapparaissant que par hasard sur sa peau. Ce type était fou de joie ; il se réjouissait secrètement d’avoir persisté à suivre Guo Shier, car il ne s’attendait pas à voir sa force augmenter aussi rapidement.
Guo Shier regarda l’Épervier-Démon et ne put s’empêcher de dire : « Eh bien, oncle Épervier-Démon, c’est seulement maintenant que tu ressembles vraiment à un oncle ! »
L’Épervier-Démon demanda avec étonnement : « Et avant ? »
Guo Shier répondit nonchalamment : « Avant… tu ressemblais plus à un vieux monsieur… enfin, à un très vieux monsieur ! »
L’Épervier-Démon rit joyeusement : « Donc je suis devenu plus jeune ? Ha ha, c’est génial, j’aime ça… » Il secoua vigoureusement le bras et dit : « J’ai l’impression que ma force a au moins doublé. Si je reçois une transmission, il n’y aura aucun problème à l’augmenter de trois à cinq fois. »
Guo Shier soupira. Il savait que s’il empruntait maintenant la voie de l’illusion, il pourrait certainement dépasser le niveau de Maître Fou, voire atteindre celui de Maître Fou intermédiaire. Mais avec sa propre pratique acharnée, il devait encore redoubler d’efforts pour atteindre ce niveau. Il avait compris que seuls des progrès obtenus grâce à sa propre pratique permettaient de construire des bases solides. Bien que la progression par la voie de l’illusion soit facile, elle présentait aussi un inconvénient : les fondations n’étaient pas suffisamment solides.
La progression de l’Épervier-Démon stimula tout le monde, et tous entrèrent dans un état de pratique frénétique.
Cette fois, cela prit un peu plus de temps, pas moins de dix-huit jours. Alors que Sun Min’er et Peng Yuanwang réussirent à monter en niveau, Guo Shier découvrit avec regret qu’il n’avait toujours pas réussi à progresser. Cependant, il n’était pas pressé ; à ce stade, progresser était une conséquence naturelle, et tout dépendait de l’accumulation. Une fois suffisamment d’expérience accumulée, la progression ne prendrait qu’un instant.
Guo Shier et l’Épervier-Démon étaient tous deux profondément étonnés : il était si facile de progresser ici. Guo Shier avait encore une question : pourquoi Li Ran l’avait-il fait venir ici ? Était-ce à cause de la Pierre de l’Âme Sanguine ? Mais pourquoi ne l’avait-il pas dit dès le début ? Cette question ne pourrait être résolue qu’en rencontrant à nouveau Li Ran. Mais où trouver ce mystérieux Li Ran ?

Guo Shier doubla silencieusement d’un soupir, se remémorant son maître de la Porte des Charmes du Nord, Luo Jie, et grand-père Nanshan, ainsi que son maître de la Secte Chenxiao, Kuumu, et sa femme, Monier. Il se demandait comment ils allaient. Ce qui l’inquiétait le plus, c’étaient encore son maître Luo Jie et grand-père Nanshan : ils avaient disparu dans le sanctuaire secret du autel, et on ignorait où ils étaient allés.
Zhou Xiaoling commençait à s’impatienter. Elle demanda : « Shier, nous devrions aller dans la zone des brumes noires, non ? »
Guo Shier hocha la tête : « Je suis sur le point de monter de niveau, et toi aussi. Ainsi, nous aurons trois experts de niveau Maître Fou ; dans la zone des brumes noires, nous n’aurons plus rien à craindre. »
Zhou Xiaoling répondit : « Même en rencontrant des bêtes magiques mutantes de niveau neuf, il faudra quand même s’enfuir… »