Chapitre 6 : L’épreuve étrange (suite)

Guo Shier est saisi brusquement par Yan Ci, incapable de bouger. Il se lamente intérieurement, sachant que ce type a les yeux fixés sur lui et veut qu’il rejoigne sa secte sacrée. De nos jours, avoir un grand potentiel signifie aussi être à la merci des autres. Surtout lui et l’Démon Aigle, ayant reçu la transmission du Autel des Âmes Anciennes, ressemblent à deux morceaux de viande appétissants pour les loups.
Zhu Jiamao apparaît au milieu du groupe. Il s’élève légèrement à deux mètres du sol et crie : « Attaquons en retour ! »
L’armée entière se met immédiatement en mouvement, fonçant vers d’où ils venaient. Au début, ils avancent rapidement, volant bas, mais après environ un kilomètre, ils réalisent que quelque chose ne va pas. À l’origine, seules une centaine de bêtes âmes restaient immobiles près de l’autel pour les attaquer, mais maintenant, huit ou neuf cents bêtes âmes les attaquaient.
Zhu Jiamao aussi sent que quelque chose cloche ; il est perplexe. Guo Shier ressent un choc, et un souvenir de transmission lui apparaît, lui permettant de comprendre soudainement la situation. L’Démon Aigle comprend également. En effet, il y a une colonne géante tous les cent mètres, formant ainsi un immense réseau : dès qu’on pénètre dans l’un de ces réseaux, cela alerte les bêtes âmes contenues dans les colonnes, provoquant leurs attaques.
Si ce n’étaient que Guo Shier et l’Démon Aigle, le problème n’aurait pas été grave, car leur cible étant petite, elles n’auraient pas attiré trop de bêtes âmes. Mais avec un groupe de plusieurs milliers de personnes se déplaçant ensemble, le bruit est plus important, attirant d’innombrables bêtes âmes.
À ce moment-là, le groupe est un peu en désordre. Zhu Jiamao crie : « Agissons ! Dame Démoniaque, occupe les deux flancs, je mènerai l’attaque, Yan Ci… tu prendras les gens en retrait ! »
Profitant du chaos, Guo Shier et l’Démon Aigle se rendent dans l’équipe de Zhang Yaojin. Zhou Xiaoling et les autres se rassemblent immédiatement autour d’eux, s’exclamant avec joie : « Shier, oncle Démon Aigle, vous êtes enfin de retour ! »
Ils ont tous vécu des épreuves ensemble, mais cette fois, les choses ont pris une tournure plus grave. Zhang Yaojin ne montre ni grande joie ni grande tristesse ; il a déjà reçu des nouvelles confirmant que l’équipe d’inspection ne poursuivra pas l’affaire de son retard. Il en va de même pour Chen Zhendong. Grâce à la découverte de cet autel des âmes, ils ne sont pas seulement exempts de reproches, mais méritent même des félicitations.
Guo Shier demande : « Vous allez bien, tous ? »
Sun Min’er répond avec enthousiasme : « Oui, tout va bien… Ha ha, je pourrai rejoindre une grande secte, ha ha… »
L’Démon Aigle s’étonne : « Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu ne retournes pas dans ta propre secte ? »
Sun Min’er répond : « Bien sûr que non ! Avec une grande secte qui m’accepte, pourquoi retourner là-bas ? Chez nous, les gens des grandes sectes sont différents : il y a plus d’opportunités et de meilleures conditions pour pratiquer ! Le fait que je puisse y entrer… c’est de la chance ! Ma secte d’origine serait seulement d’accord, elle ne s’y opposerait pas ! »

Peng Yuanwang hochait frénétiquement la tête et dit : « Je vais avec Min’er ! »
Guo Shier demanda : « Vous autres… vous allez tous y aller ? »
Zhou Xiaoling secoua la tête : « Je ne vais pas, je dois retourner dans ma propre secte. »
Lan Hu ajouta : « Moi aussi, je retourne dans ma famille. »
Guo Shier et Ying Mo comprirent que le groupe s’était dispersé. Ils s’en fichaient ; l’objectif initial de former ce groupe était simplement de survivre, il était donc normal qu’il se dissocie maintenant.
Chen Zhendong dit : « Je ne retournerai pas non plus. J’ai l’intention d’aller sur un autre continent avancé ; peut-être aurons-nous encore l’occasion de nous rencontrer. »
Zhang Yaojin dit : « Dommage que nous n’ayons pas mis les pieds sur l’autel des âmes anciennes… Félicitations à vous deux pour avoir reçu la transmission ! » Son ton trahissait une légère déception.
Guo Shier dit : « Nous non plus, nous ne nous y attendions pas ; dès que nous sommes montés sur l’autel, il s’est activé. »
Zhang Yaojin dit : « L’autel s’est activé… ça a fait beaucoup de bruit. Les nouvelles se sont répandues ; on dit qu’un nombre incalculable de maîtres professionnels sont arrivés. C’est une proie magnifique. Je pense que… aucune secte ne pourra s’emparer de cet autel des âmes anciennes ; il faudra probablement le gérer ensemble, puis allouer des places aux sectes et aux familles. »
Le groupe ralentit sa progression, de plus en plus d’animaux âmes se rassemblaient autour d’eux. Xuan Ai dit : « C’est vraiment spectaculaire. Heureusement, nous n’avons pas besoin d’y monter pour combattre ; c’est trop effrayant… »
Le visage de Sun Min’er pâlit légèrement ; il dit : « Si nous montons… ce sera un mot : mort ! »
Comme le groupe se trouvait au milieu du grand groupe, il était relativement plus en sécurité. De plus, les maîtres présents étaient presque tous des grands maîtres ou des saints maîtres, dotés d’une force exceptionnelle. Même si des centaines d’animaux âmes attaquaient, ils pourraient les tuer rapidement. Sous la direction de Zhu Jiamao, ils se divisèrent en deux groupes : l’un combattait, l’autre se reposait.
Guo Shier savait bien que sans autant de maîtres réunis, s’il n’y avait que lui et Ying Mo, le chemin ne serait certainement pas aussi dangereux.
Alors que de plus en plus d’animaux âmes se transformaient en fragments, ceux qui émergeaient des colonnes géantes devenaient de moins en moins nombreux, mais de niveau de plus en plus élevé. Ces fragments semblaient avoir été réintégrés, donnant naissance à des animaux âmes encore plus puissants.
L’expression de Zhu Jiamao devenait de plus en plus grave. À ses côtés se trouvaient sept ou huit grands maîtres, tous des combattants redoutables, prêts à intervenir à tout moment pour aider. Les animaux âmes, qui étaient au début de niveau six ou sept, étaient maintenant presque tous de niveau quatre-vingt-dix, et leur puissance ne cessait d’augmenter. Les saints maîtres avaient du mal à faire face.
« Accélérez ! Suivez de près ! Réduisez la zone de combat ! »

Zhu Jiamao est vraiment un maître exceptionnel ; il a également commencé à comprendre progressivement. Bien qu’il ne sache pas exactement pourquoi, cela ne l’empêche pas de prendre les bonnes décisions.
Un grand sage dit : « J’ai vu deux bêtes esprits mutées de niveau onze ! »
Zhu Jiamao répondit calmement : « Je le sais ! »
À mesure que la vitesse augmentait, beaucoup commencèrent à voler juste au-dessus du sol. Zhu Jiamao devint la pointe de l’escouade, détruisant tous les monstres esprits qui se trouvaient sur son chemin.
L’équipe de Guo Shier suivait sans effort le groupe principal. Lorsque la vitesse augmenta, lui et l’Épervier-Démon remarquèrent quelque chose d’étrange : les fragments des monstres esprits dispersés dans les airs, c’est-à-dire ces âmes brisées, étaient attirées par leurs propres âmes et affluaient en grande quantité à l’intérieur d’elles. Ce n’était pas seulement le cas pour Guo Shier, mais aussi pour l’Épervier-Démon. Comme il y avait tant de monstres esprits brisés devant eux, après un instant, les deux eurent l’impression d’être rassasiés.
L’Épervier-Démon murmura, à la fois surpris et joyeux : « Shier, qu’est-ce qui se passe ? »
Guo Shier secoua la tête : « Je ne sais pas non plus. Oublie ça, essaie d’absorber autant que possible. Je pense que c’est bénéfique ! »
À mesure que leurs âmes se remplissaient, de nombreux fragments d’âmes affluèrent dans la boule talismanique de leur âme originelle, qui furent alors absorbés frénétiquement par le talisman du Dragon Gigantesque, le talisman du Moineau de Flammes Anciennes et le talisman de la Scorpion-Démon aux Ailes Noires. Guo Shier fut ravi, sentant clairement que ces trois talismans évoluaient. Il chercha désespérément dans ses souvenirs héréditaires, mais il était impossible de les trouver en si peu de temps.
Après avoir volé près du sol pendant environ quatre ou cinq heures, le nombre de monstres esprits en tête diminua progressivement, ne dépassant pas cinquante au total, mais la plupart étaient des monstres esprits mutés de niveau dix, voire certains de niveau onze. De tels monstres exigeaient la collaboration de plusieurs grands sages pour être vaincus. Heureusement, avec la direction et la coordination de Zhu Jiamao, qui intervenait à temps en cas de besoin, l’escouade put avancer sans encombre.
À ce moment-là, d’innombrables monstres esprits poursuivaient l’escouade par-derrière. Chaque fois qu’ils traversaient un réseau et tuaient un groupe de monstres esprits, ceux-ci se reformaient et continuaient à les poursuivre, ce qui créait une pression énorme à l’arrière du groupe.
Par conséquent, l’escouade devait avancer rapidement vers la Porte des Talismans Anciens, sans jamais s’arrêter. De plus en plus de fragments d’âmes flottaient au-dessus de la tête de Guo Shier. Plus effrayant encore, parmi les monstres esprits qui bloquaient le chemin, il y avait des monstres esprits de forme humaine, dont la puissance dépassait celle des sages.

Guo Shier doubla simplement les efforts pour libérer le scorpion démon aux ailes sombres. Dès son apparition, cette créature imposante attira immédiatement l’attention des maîtres sacrés alentour, mais personne ne dit un mot. Guo Shier cria : « Venez tous ! » Le démon-aigle s’envola, et les autres montèrent également sur le dos du scorpion, ce qui leur permettait d’économiser beaucoup d’énergie. Le scorpion démon aux ailes sombres était un ver symbolique capable de voler ; bien qu’il ne puisse pas voler en permanence, il pouvait glisser en battant des ailes, ce qui lui conférait une vitesse suffisante pour suivre le groupe.

Assis sur le dos du scorpion démon aux ailes sombres, Guo Shier put enfin absorber tranquillement les fragments d’âme. Il ne savait pas pourquoi, mais il ne devait absolument pas manquer cet avantage. Son âme grandissait rapidement, et il récitait silencieusement des prières pour la purifier.

Zhu Jiamao, la reine démoniaque et Yan Ci se plaignaient sans cesse. Ils savaient que tant que la colonne géante resterait intacte, aucune bête d’âme ne pourrait se reformer, mais comment pourraient-ils se résoudre à la détruire ? C’était le plus complet des autels d’âmes anciennes ; la moindre dégradation les rendrait fous, alors ils ne pouvaient que faire de leur mieux pour avancer.

La distance entre l’autel et la Porte des Symboles Anciens n’était pas trop grande : en courant à toute vitesse, on y arrivait en environ cinq jours, et pour ceux du niveau maître sacré, un vol à pleine vitesse ne prenait que quelques heures. Maintenant, avec tout le groupe, et en raison des bêtes d’âme qui bloquaient le chemin, ils ne pouvaient pas voler librement, mais en volant près du sol, tant que Zhu Jiamao parvenait à progresser sans cesse, ils pourraient arriver en moins d’une journée.

Lorsqu’il restait encore une heure de route jusqu’à la Porte des Symboles Anciens, des bêtes d’âme mutées de niveau treize apparurent devant eux. Il s’agissait de créatures que même les maîtres sacrés ne pouvaient pas affronter ; ils comptaient presque entièrement sur une dizaine de grands maîtres sacrés et Zhu Jiamao pour progresser. Heureusement, le nombre de bêtes d’âme était encore plus faible.

Devant eux se trouvaient environ sept ou huit bêtes d’âme mutées de niveau douze, ainsi que deux de niveau treize. La reine démoniaque accourut également pour prêter main-forte. Zhu Jiamao n’avait aucun problème à affronter une bête d’âme de niveau treize, mais en affrontant deux, cela retarderait son propre progrès.

Des pertes commençaient à apparaître parmi les maîtres sacrés : il y avait trop de bêtes d’âme qui arrivaient de tous côtés. Bien qu’il n’y ait pas de bêtes d’âme mutées de niveau treize, celles de niveau onze et douze, coincées au milieu de la horde d’attaquants, pouvaient être blessées sans prévenir.

Guo Shier surveillait constamment tout le groupe. Il devait admettre que ces professionnels de haut niveau étaient extrêmement puissants. Jusqu’à présent, le groupe restait parfaitement organisé : dès qu’un maître sacré était blessé, il était immédiatement tiré au centre du groupe pour être protégé, et un maître sacré de réserve prenait sa place. Grâce à la force exceptionnelle des maîtres sacrés et à leurs attaques redoutables, le groupe parvenait néanmoins à avancer régulièrement.

Peu à peu, le nombre de bêtes d’âme diminuait, et seules des bêtes d’âme de haut niveau osaient encore attaquer, rendant les combats de plus en plus violents.

Guo Shier, le démon-aigle et les autres n’avaient pas besoin de participer aux combats : leur force était trop faible, ils n’étaient absolument pas utiles.

Zhou Xiaoling pointa du doigt au loin et s’écria : « Regardez ! C’est la Porte des Anciens Symboles, nous y sommes presque ! »
Guo Shier soupira intérieurement et murmura : « Tout le monde est prêt, mais le chemin qui reste… n’est pas facile à emprunter ! »
En effet, lorsque Zhu Jiamao et ses compagnons eurent anéanti deux bêtes spirituelles mutantes de niveau treize, presque toutes les bêtes spirituelles se transformèrent en fragments, qui furent absorbés par les colonnes géantes. D’innombrables anciens symboles jaillirent des colonnes, formant dans les airs l’apparence d’une bête symbolique mutante. Aussitôt, d’innombrables énergies spirituelles pénétrèrent dans son corps, et en un instant, une pression spirituelle inégalée, telle une tempête violente, s’abattit sur tout le monde.
Guo Shier regarda fixement cette créature géante mesurant plus de deux cents mètres et marmonna : « Bon sang… de quel niveau est cette bête spirituelle mutante ? »