Chapitre 8 : La puissance de Li Ran (Partie 1)

Guo Shier dit : « C’est comme ça… » Il raconta ce qui s’était passé, puis conclut : « C’est à cause de ces deux dragons de l’âme altérée que nous nous sommes retirés. »
Li Ran répondit : « Ce n’est pas normal… Les dragons de l’âme altérée sont différents, bien plus puissants que les bêtes de l’âme mutées. Hum, il semble que je ne pourrai pas assister au spectacle… Restez ici, ne partez pas, je vais aller voir. » Son corps vacilla légèrement avant qu’il ne apparaisse à côté de Choumo.
Choumo, occupé, cria : « Qu’est-ce que tu viens faire ici ? »
Un grondement retentissant suivit d’un bruit assourdissant : tout le vieux cercle magique s’effondra, révélant ce qui se trouvait en dessous.
Li Ran pointa du doigt le dragon de l’âme altérée qui montait droit vers eux et dit : « Il y a quelque chose de précieux qui monte, hehe, un pour chacun ! » Avant même que le dragon n’arrive, ils commencèrent à se partager le butin.
Les yeux de Choumo brillèrent de convoitise ; il répéta : « Quel trésor ! Quel trésor ! Tu as vraiment un œil aiguisé, comment as-tu su qu’il y avait un tel trésor là-dedans ? Bon ! Un pour chacun ! »
Alors que le dragon de l’âme altérée, long de deux cents mètres, émergeait, les deux hommes se précipitèrent chacun de leur côté.
Le dragon de l’âme altérée n’avait pas d’ailes ; il ressemblait à une lézarde agrandie, avec un corps fuselé de couleur dorée, très beau. Il avait un long cou, une corne rouge sang sur sa tête triangulaire, deux paires de pupilles rouge vif, et une rangée d’épines sur son dos. De nombreux symboles anciens tournoyaient autour de lui, formant des nuages de runes.
Guo Shier s’exclama : « Quel magnifique dragon de l’âme ! Il est encore plus beau que mon dragon géant ! »
L’Démon-aigle dit : « Ton dragon géant n’est que de niveau huit, alors que le dragon de l’âme altérée doit être au moins de niveau quatorze, non ? » Il ne pouvait pas non plus être sûr de sa véritable puissance.
Guo Shier répondit : « Il est probablement encore plus fort ! Reculons un peu, cette pression… on la ressent même à cette distance. » Les deux hommes s’éloignèrent en volant en même temps.
Les deux disciples de Choumo, accompagnés d’un groupe de subordonnés, reculèrent également rapidement. Le vieil homme voulait profiter seul du plaisir du combat, donc ses disciples n’avaient pas besoin d’intervenir.
Lorsque ce groupe passa à côté de Guo Shier et de l’Démon-aigle, ils utilisèrent des runes virtuelles pour les soulever et les emmener voler en arrière. Après avoir volé un peu, ils entendirent un grondement assourdissant ; un courant d’air circulaire les frappa soudainement, mais ce groupe parvint à l’annuler avec des runes virtuelles. Ce n’est qu’après s’être éloignés de plusieurs kilomètres qu’ils atterrirent au sol.
De là, il devenait difficile de voir clairement le combat ; on ne pouvait que ressentir les secousses du monde et entendre des explosions successives.

Guo Shier doubla de regard stupéfait. Il avait initialement cru que les gens de la famille Zhu Jiamao étaient d’incroyables maîtres, mais il semblait maintenant que Li Ran et Chou Mo étaient les véritables super-professionnels de premier plan. En repensant à sa première rencontre avec Li Ran, Guo Shier comprit enfin que c’était lui le véritable maître capable de se faire passer pour un faible pour tromper ses adversaires. Les disciples et suivants de Chou Mo, après les avoir amenés ici, ignorèrent les deux hommes et se rassemblèrent pour discuter entre eux. Guo Shier comprit alors que, à leurs yeux, ni lui ni Ying Mo ne comptaient pour grand-chose ; s’il n’avait pas connu Li Ran, ils n’auraient probablement même pas pris la peine de l’éloigner de l’impact des combats. Guo Shier et Ying Mo fixèrent l’horizon, mais à part la fumée soulevée par les combats, ils ne pouvaient rien distinguer. Ying Mo demanda avec inquiétude : « Shier, pouvons-nous retourner en arrière ? » Guo Shier ne comprenait toujours pas comment Li Ran avait pu deviner qu’en venant ici, il découvrirait forcément l’autel des âmes anciennes ; c’était vraiment trop mystérieux. Il trouvait Li Ran d’autant plus insaisissable, ne sachant pas vraiment ce qu’il faisait, mais certainement pas qu’il s’agissait d’un commerçant. Au bout d’un moment, les bruits assourdissants s’estompèrent progressivement, tout comme la poussière. Guo Shier s’exclama avec étonnement : « C’est déjà fini ? Bon sang… c’était vraiment trop fort ! » Li Ran apparut devant lui, souriant, et dit : « Nous avons de bonnes récoltes, hehe. Allons voir en bas. » Il prit Guo Shier et Ying Mo avec lui et disparut. La vue de Guo Shier s’obscurcit puis s’éclaircit ; il se retrouva debout sous l’autel des âmes anciennes, puis vit apparaître les disciples et suivants de Chou Mo. Chou Mo se tenait devant l’autel, agitant constamment les mains. Guo Shier comprit que c’était pour invoquer des sorts. Des séries de symboles virtuels s’envolèrent et atterrirent sur l’autel. L’autel principal de Chou Mo, situé au-dessus de sa tête, tournait lentement. C’est alors que Guo Shier put enfin voir clairement à quoi ressemblait cet autel. Comparé à l’autel des âmes anciennes devant lui, l’autel principal de Chou Mo avait une forme très différente. C’était une plateforme carrée, qui, vue de côté, ressemblait aussi à un trapèze avec la partie supérieure plus petite que la partie inférieure. Sur l’autel principal se trouvaient d’innombrables runes fines comme de la poussière, ainsi que de nombreuses créatures spirituelles minuscules comme des fourmis. L’une de ces créatures spirituelles était sans aucun doute ce dragon spirituel altéré, allongé au centre de l’autel, semblant à l’agonie. L’autel avait deux niveaux : le niveau inférieur était très bas, tandis que le niveau supérieur était très élevé, ce qui lui donnait un aspect un peu étrange. Au-dessus de l’autel principal flottait un objet ressemblant à une cloche en cuivre, qui tournait également lentement, émettant de temps en temps de fines traînées de runes ; c’était à la fois magnifique et étrange.

Li Ran, voyant Guo Shier fixer l’autel sacré lié à son âme, sourit et dit : « Lorsque tu deviendras un grand sage supérieur, tu pourras également commencer à construire ton propre autel sacré. Héhé, beaucoup de grands sages… ne savent même pas qu’il existe des autels sacrés liés à leur âme. Tu as de la chance de pouvoir en voir un… Cela sera très bénéfique pour ton développement futur. »
Guo Shier demanda : « Comment construire un autel sacré lié à son âme ? » Bien qu’il ait déjà entendu Xuan Ai parler des préparatifs pour un autel spirituel, il voulait que Li Ran lui explique à nouveau, car leurs connaissances étaient différentes.
Li Ran éclata de rire : « Shier, tu es trop pressé. Le fait que tu aies pu atteindre le rang de sage à ton âge est dû à ta force et à ta chance. Mais… pour arriver au stade où l’on peut construire un autel sacré lié à son âme, tu as encore un long chemin à parcourir… Lorsque tu deviendras un grand sage, euh, un grand sage supérieur, peut-être pourrai-je t’aider. »
Guo Shier hocha la tête : « Je deviendrai certainement un grand sage ! » Après réflexion, il demanda : « Dois-je préparer autre chose ? »
Li Ran fut surpris : « Préparer quoi ? »
Guo Shier répondit naturellement : « Bien sûr, les matériaux nécessaires pour construire l’autel sacré lié à mon âme ! »
Li Ran hocha la tête et dit : « Pas mal. Tu as pensé à ça ! Il y a trois matériaux principaux, sept matériaux auxiliaires, ainsi que plusieurs centaines de matériaux indispensables, tous à collecter soi-même… Le plus important est de rassembler les trois matériaux principaux et les sept matériaux auxiliaires. Pour les autres matériaux, cela dépend du type d’autel sacré que tu souhaites construire ; il faut compter sur les opportunités et la chance… »
Guo Shier demanda : « Quels sont les trois matériaux principaux ? »
Li Ran secoua la tête en riant : « Tu es vraiment persévérant… D’accord, je te le dis : les trois matériaux principaux sont la pierre Anluo, le bois Zhuli et la pierre âme-sang. »
Ying Mo écarquilla les yeux. Il avait écouté attentivement et ne s’attendait pas à ce que l’autel sacré nécessite ces trois matériaux. Pas étonnant que les gens du continent supérieur les considèrent comme précieux : ils servent à construire des autels sacrés liés à l’âme.
Guo Shier continua calmement : « Ah, je vois. Alors… quels sont les sept matériaux auxiliaires ? »
Li Ran répondit : « Héhé, mon garçon… Les sept matériaux auxiliaires sont : l’eau des symboles cachés, les fils des cocons sombres, l’or pur Taihao, le feu des symboles violets, le bois scintillant, la terre Huangyan, ainsi que la pierre spirituelle de scellage. Parmi eux, c’est la pierre spirituelle de scellage qui est la plus utilisée. »
Guo Shier était stupéfait. Il n’avait qu’un seul matériau auxiliaire, à savoir le feu des symboles violets, qu’il avait obtenu grâce à son maître dans le sanctuaire secret du feu Yan. Il entendait parler des autres matériaux auxiliaires pour la première fois. Il sourit amèrement : « Où puis-je trouver tous ces matériaux ? »
Li Ran rit : « Pourquoi être pressé ? Visite plus de sanctuaires secrets, et tu auras tout ce dont tu as besoin. »

Guo Shier dit : « Où trouver autant de lieux secrets ? Il faut de la chance pour y entrer, et on ne sait même pas de quels lieux il s’agit. »
Li Ran sourit et dit : « Moi, j’en ai. J’ai les coordonnées de nombreux lieux secrets. Hehe, tu en veux ? »
Guo Shier fut ravi : « Je veux ! Bien sûr que je veux… »
Li Ran dit avec un sourire : « Est-ce que ça compte comme une récompense pour avoir découvert l’autel des âmes anciennes ? Ça te va ? »
Guo Shier devint immédiatement méfiant et dit : « Attends, quelle récompense avais-tu prévue pour moi ? Voyons si c’est rentable ! » Il avait l’air d’un petit avare.
Li Ran éclata de rire et dit : « Il est difficile de te tromper, haha ! Attends que l’oncle Choumo prenne l’autel des âmes anciennes avant de décider. »
Guo Shier, exaspéré, marmonna : « Ne joue pas avec mes nerfs comme ça ! »
Le sol se mit soudain à trembler. Li Ran dit : « Volons pour voir, ne restons pas au sol. » Les trois s’envolèrent et observèrent depuis les airs Choumo s’emparer de l’autel des âmes anciennes.
Les disciples et suivants de Choumo formèrent un cercle ; ensemble, ils lancèrent d’innombrables symboles virtuels vers l’autel.
L’autel des âmes anciennes émit soudain une lumière éblouissante ; d’innombrables runes anciennes se transformèrent en milliers de lames argentées pâles qui, sous les vibrations de l’autel, furent projetées avec un sifflement. Choumo ordonna : « Utilisez le bouclier Éléphant-Noir ! » En un instant, chacun lança un sort ; un bouclier circulaire apparut, émettant une lumière bleu pâle.
Bang ! Bang ! Bang…
Des explosions, nombreuses comme la pluie, retentirent, forçant les disciples et suivants de Choumo à reculer sans cesse. Choumo poussa un cri furieux ; un symbole virtuel de la taille d’une graine de sésame surgit soudain de son autel personnel et, en moins d’une seconde, grossit jusqu’à atteindre plusieurs mètres de diamètre.
« Stabilisez ! »
Ce symbole virtuel, désormais de près de cent mètres de diamètre, tomba brusquement. Tout l’autel trembla violemment.
Guo Shier ne comprenait rien du tout. Il demanda à voix basse : « Grand frère Li, l’autel des âmes anciennes peut-il attaquer ? »
Le visage de Li Ran devint très sérieux, et une lueur d’excitation passa dans ses yeux. Il murmura : « Il a développé une conscience spirituelle ! C’est exagéré… Non, ce n’est pas une conscience spirituelle… Qu’est-ce que c’est ? »
Le symbole virtuel de Choumo pénétra directement dans l’autel des âmes anciennes ; l’autel tout entier sembla être pressé par une énorme main et se calma progressivement.
Les disciples et suivants continuaient à lancer des symboles virtuels, tentant d’aider Choumo à prendre le contrôle de l’autel.
Guo Shier et Yingmo étaient terrifiés, le cœur battant à tout rompre. En quelques secondes à peine, des centaines de lames dorées pâles surgirent de l’autel des âmes anciennes et furent projetées comme une tempête.
Choumo ricana froidement : « C’est tout ce que vous avez comme astuce ? Bouclier Éléphant-Noir ! »

Ses disciples et suivants déployèrent à nouveau des boucliers en forme d’éléphant. Ces boucliers, formés à partir de symboles virtuels, furent secoués par les coups d’épée avec un bruit assourdissant. Cette série d’attaques mit en miettes les boucliers en forme d’éléphant.
Choumo cria : « Accélérez ! »
Ses disciples et suivants prononcèrent encore plus rapidement des incantations ; les symboles virtuels tombèrent comme une pluie, prenant peu à peu le contrôle du autel des âmes anciennes.
Soudain, une tête gigantesque émergea du sommet de l’autel, à l’apparence extrêmement primitive. Étant une ombre virtuelle, elle paraissait effrayante.