Chapitre 10 : La souris des digues (Partie 1)

Le Démon Aigle demanda avec perplexité : « Il y a visiblement beaucoup moins de bêtes mutantes ici, c’est étrange… Ce lieu secret donne une impression bizarre. Xuan Ai, est-ce que c’est une zone tampon pour les bêtes mutantes ? »
Xuan Ai répondit : « Oui. Les bêtes mutantes de premier, deuxième et troisième niveau se rassemblent ensemble, celles de quatrième et cinquième niveau aussi, celles de sixième et septième niveau se regroupent séparément, et celles de huitième niveau et au-delà ont leur propre territoire. Ici, c’est justement une zone tampon : si des bêtes mutantes de niveau inférieur y entrent, elles sont dévorées. »
Guo Shier sirota un instant avant de dire : « Hmm, il semble que la plupart des chasseurs se trouvent dans cette zone tampon. Nos actions le premier jour étaient plutôt audacieuses, haha, pas étonnant qu’on n’ait vu aucun professionnel chasseur. »
Ils n’étaient pas seulement audacieux : s’appuyant sur le Géant Volant, ils étaient entrés directement dans les zones où se rassemblaient les bêtes mutantes de quatrième et cinquième niveau. C’était parce que le niveau du Géant Volant était si élevé que son esprit exerçait une pression terrifiante, intimidant toutes les bêtes mutantes, ce qui leur permettait de chasser aussi facilement. Si les bêtes mutantes attaquaient frénétiquement, ils ne pouvaient que s’enfuir, sans jamais pouvoir en tuer autant.
« Quelqu’un arrive. »
Le Démon Aigle fit quelques pas sur le côté, fixant attentivement l’endroit non loin. Avec un cri effrayé, on vit une dizaine de silhouettes filer au ras du sol en direction de Guo Shier et des autres.
Le Démon Aigle s’écria : « Qui sont ces gens ? »
Xuan Ai reconnut ceux qui arrivaient et s’exclama avec surprise : « Qi Dayong ! »
Le jeune homme en tête cria : « Vieux Xuan ! Fuis ! Vite… une bête mutante de huitième niveau ! »
Guo Shier jeta un coup d’œil : parmi ce groupe, le plus haut gradé n’était qu’un Maître Fou avancé ; il n’y avait même pas un Sage. Ils osaient pénétrer dans la zone d’activité des bêtes mutantes de haut niveau.
Xuan Ai fut effrayé : une bête mutante de huitième niveau ! Il cria à son tour : « Fuyez ! »
Guo Shier ordonna : « Ne partez pas ! Ils ne vont pas attaquer… c’est nous qui attaquerons ! » Il lança un sortilège ; le mini-Géant Volant grossit soudainement, poussa un rugissement vers le ciel, attirant immédiatement l’attention de la bête mutante de huitième niveau.
Xuan Ai avait déjà fait quelques pas, mais s’arrêta en entendant cela. Il n’avait pas manqué de tuer des bêtes mutantes de haut niveau avec Guo Shier, mais il avait été tellement effrayé qu’il avait instinctivement voulu s’enfuir.
Le groupe de Qi Dayong, apercevant le Géant Volant, prit peur et changea de direction pour s’enfuir. À peine avaient-ils parcouru dix mètres que Xuan Ai cria : « Qi Dayong, viens vite ! C’est notre bête esprit ! »
Des pas tonitruants secouèrent les airs ; bientôt, Guo Shier et les autres virent la bête mutante de huitième niveau qui courait vers eux.
Guo Shier resta stupéfait : « Putain… une souris ! Il existe des souris aussi grosses que ça ! »

Ce rat terrestre muté de niveau huit était d’une taille colossale, mesurant plus de soixante-dix mètres de long. Son corps rond était couvert de poils dorés, et des halos jaunes apparaissaient et disparaissaient sur ces longs poils. Guo Shier doubla de nervosité en le voyant, mais il était également très excité : il reconnut qu’il s’agissait d’un ancien rat terrestre, un maître de niveau ancestral capable de creuser dans le sol, une espèce extrêmement rare.
Guo Shier eut immédiatement une idée : il comptait créer un talisman animal spirituel représentant ce rat terrestre, même s’il s’agissait d’un talisman animal muté de niveau huit.
Chii ! Chii !
Seulement deux cris perçants suffirent à faire trembler tout le monde et à ébranler leurs âmes. Guo Shier n’hésita plus et ordonna au dragon géant de charger.
Il cria à haute voix : « Ce rat terrestre nous appartient maintenant ! Quelqu’un a-t-il une objection ? »
Ying Mo, armé de son épée talismanique, se précipita en avant. Après un seul coup, il s’écria : « Shier, fais attention ! Je ne parviens pas à percer sa défense ! »
Qi Dayong et les autres s’étaient arrêtés ; un groupe se tenait non loin, observant la scène. Xuan Ai savait qu’intervenir ne servirait à rien, alors il courut vers Qi Dayong et demanda : « Dayong, comment as-tu osé provoquer un talisman animal muté de niveau huit ? »
Tous ces gens étaient des disciples de l’entraînement intérieur de la Porte de la Mer, donc ils connaissaient tous Xuan Ai. Après quelques échanges, Xuan Ai apprit qu’ils avaient découvert un matériau précieux et avaient pris le risque de le collecter. Ils n’avaient creusé que moins de cent mètres sous terre quand ils avaient attiré un rat terrestre de niveau huit, ce qui les avait poussés à fuir en panique.
Qi Dayong demanda : « Qui sont ces deux personnes ? Ce ne sont pas des nôtres de la Porte de la Mer… Tes amis ? Leur force est impressionnante, ils semblent même être au niveau d’un maître sacré… Ils ont l’air plutôt jeunes, non ? »
Xuan Ai répondit : « Tu es un disciple d’élite de l’entraînement intérieur, lui aussi l’était… mais maintenant, c’est un professionnel errant. »
Qi Dayong dit : « Cet homme sait contrôler les animaux, ainsi que les insectes… Incroyable ! »
Le dragon géant était un animal spirituel atteignant le sommet du niveau huit, presque prêt à monter au niveau neuf. Cependant, il y avait encore une certaine différence entre un animal spirituel et un véritable talisman animal muté de niveau huit. Malgré l’aide de Guo Shier, de Ying Mo, du scorpion aux ailes sombres et de la sauterelle ombre, le dragon géant finit par être mis en difficulté.
La défense du rat terrestre était extrêmement forte ; jusqu’à présent, personne n’avait réussi à la percer. Ses poils semblaient invincibles : ni l’épée talismanique de Ying Mo, ni l’épée talismanique de Guo Shier ne pouvaient l’affecter, et même les épines de la queue du scorpion aux ailes sombres étaient inefficaces. Quant à la sauterelle ombre, son niveau étant encore assez bas, les couteaux formés par ses deux pattes avant ne parvenaient pas à entamer la fourrure du rat terrestre.
La fourrure du rat terrestre ressemblait à un bunker en béton armé, un hérisson couvert d’épines qui rendait Guo Shier incapable de trouver une approche.

Le géant reptile poussa un rugissement et balaya l’air de sa queue avec force.
Bang !
Le rat des terres poussa un cri strident ; son corps massif fut tiré à une dizaine de mètres. Puis, le géant reptile se retourna brusquement, et sa queue épaisse balaya l’air de l’autre côté. Un autre coup sourd retentit ; le rat des terres se retrouva face contre terre, le ventre exposé.
Guo Shier doubla de joie et s’écria : « Une chance ! »
Le démon-aigle bondit comme l’éclair, survola le ventre du rat des terres ; on vit scintiller une lame, puis il se retrouva de l’autre côté de l’animal.
Guo Shier vit clairement que, au moment de son bond, le démon-aigle utilisa son couteau sacré pour entailler le ventre du rat des terres.
Une ligne de sang apparut ; enfin, le démon-aigle parvint à percer la défense de l’animal.
La faiblesse du rat des terres résidait dans son ventre. Le géant reptile balaya l’air de ses deux queues, poussa violemment ses pattes épaisses au sol, et se jeta sur le rat des terres en ouvrant grand la gueule pour mordre. Sa morsure visait précisément cette ligne de sang.
Cri !
La blessure éclata sous les morsures du géant reptile, et du sang jaillit en abondance.
Guo Shier ne put s’empêcher de rire : « Nous avons vraiment de la chance. Le rat des terres a une excellente défense, mais presque aucun moyen d’attaque… Euh, je ne dirai rien ! »
Soudain, le rat des terres projeta une boule de lumière jaune. Comme il était maintenu la tête en l’air, cette lumière jaune fut projetée directement dans les airs, traça un demi-cercle et s’abattit sur le groupe de Qi Dayong, effrayant à tel point les professionnels qu’ils s’enfuirent dans tous les sens.
L’un des disciples de Haimen, incapable de s’échapper, fut enveloppé par la lumière jaune et se transforma en une seconde un buste de pierre, brillant d’un éclat doré, comme s’il était fait de métal. En un clin d’œil, la lumière dorée disparut, laissant place à une statue gris-blanc dont les gestes d’évasion semblaient vivants, mais dont toute vie avait disparu ; il suffisait qu’elle soit touchée pour que la mort s’ensuive.
Quelques instants plus tard, avec une brise légère, la statue gris-blanche s’effondra comme si elle avait été faite de farine.
Tous furent saisis d’effroi. Guo Shier était également stupéfait ; il ordonna immédiatement au géant reptile d’attaquer frénétiquement. Il commença à préparer un cercle magique, dans l’intention de puiser l’essence vitale du rat des terres alors qu’il était affaibli.
Le démon-aigle sauta à nouveau sur le ventre du rat des terres, se précipita vers son cou, saisit fermement son couteau sacré de ses deux mains, rassembla toute sa force, poussa un cri puissant, et son couteau sacré émit une lumière éclatante. D’un coup, il le planta jusqu’à la poignée. Les deux pattes avant épaisses du rat des terres se refermèrent désespérément, tentant d’écraser le démon-aigle.
Avec un rire sonore, le démon-aigle s’éleva dans les airs : « Shier, cette créature a des capacités limitées ! Elle n’est même pas à la hauteur d’une bête magique mutante de niveau sept ! Tant que sa défense peut être percée, la puissance de ce rat des terres diminue considérablement. »

Ce coup a vraiment atteint le point vital du Rongeur des talus ; il s’est soudain affaibli, ses quatre pattes se débattant désespérément. Mais le corps massif du Dragon Géant le pressait, empêchant le Rongeur des talus de se retourner pour s’enfuir.
Guo Shier est déjà parvenu à installer le cercle magique destiné à extraire l’âme. Il flotte à un mètre au-dessus du cercle, créant d’innombrables symboles virtuels qui se connectent à celui-ci. La puissance de ce cercle n’est pas forte, et sa fabrication est plutôt grossière, mais cela suffit à ses besoins.
D’innombrables symboles virtuels tombent dans le cercle ; avec un simple geste de l’esprit de Guo Shier, le Dragon Géant pousse un rugissement, abat sa gigantesque patte avant et la fracasse violemment sur la tête du Rongeur des talus.
Bang !
Ce seul coup rend le Rongeur des talus étourdi, et ses cris s’atténuent. Puis, le Dragon Géant frappe à nouveau. Après plusieurs coups successifs, même si le Rongeur des talus possède une grande résistance, il est gravement blessé et plongé dans le chaos.
La fabrication des symboles pour les bêtes diffère de celle des symboles pour les insectes : ces derniers sont bien plus simples à créer, tandis que ceux destinés aux bêtes sont plus complexes.
Guo Shier est téméraire et ose tout essayer. Dès qu’il a découvert les avantages des bêtes à âme, il s’y est complètement adonné ; dès qu’il voit un animal muté aux caractéristiques particulières, il a envie de le transformer en bête à âme.
D’innombrables symboles virtuels se fondent dans le cercle magique ; avec le dernier sort lancé, des dizaines de chaînes de runes, épaisses comme des doigts, jaillissent du cercle et se dirigent rapidement vers le corps du Rongeur des talus. Sous l’impulsion des sorts de Guo Shier, ces chaînes de runes pénètrent lentement mais fermement dans les blessures du Rongeur des talus ; lorsqu’elles entrent en contact avec son sang, elles scintillent d’une lueur rouge.
Le Dragon Géant continue de frapper le Rongeur des talus sans cesse, afin de l’empêcher de reprendre ses esprits.
L’âme de Guo Shier est agitée ; il perçoit l’âme du Rongeur des talus. Alors que les chaînes de runes s’enfoncent davantage, il commence à lancer un autre ensemble de sorts, destiné à contrôler l’âme de l’animal muté. À mesure que les sorts sont lancés, les chaînes de runes qui pénètrent dans l’âme du Rongeur des talus se dispersent progressivement et s’unissent à son âme. Comme l’âme du Rongeur des talus est dans un état de chaos total, cette étape s’accomplit facilement.
Qi Dayong et les autres observent de loin. Xuan Ai dit : « Quel Dragon Géant impressionnant ! Cette bête mutée de niveau huit… c’est fini pour elle, haha. » Il ne peut s’empêcher de rire. C’est là une performance remarquable, qui lui permettra d’obtenir de nombreux points pour son ordre ; une bête mutée de niveau huit suffirait à lui valoir une chance d’hériter d’un savoir ancestral.
« Que fait-il ? »
Qi Dayong ne peut s’empêcher de demander.
Xuan Ai ne comprend pas non plus, car le cercle magique utilisé par Guo Shier provient de la tradition du Autel des Âmes Anciennes, et diffère quelque peu du système professionnel qu’ils connaissent ; il ne parvient pas à en discerner la nature pour l’instant.

En voyant Guo Shier arracher de force l’âme du rat des terres à partir de son corps, Xuan Ai ouvrit la bouche de surprise. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il comprit que Guo Shier voulait extraire de force l’essence vitale du rat des terres. Il murmura : « C’est… comment est-ce possible… Ce sont là les méthodes du Grand Maître ! »
Qi Dayong et les autres étaient également stupéfaits ; cette méthode était vraiment trop puissante.