Chapitre 4 : Le continent du feu terrestre (suite)

Devant lui s’étendait un ensemble de volcans à perte de vue, avec du magma qui coulait sur le sol. Étrangement, d’innombrables plantes y poussaient encore. Guo Shier douze vit même des plantes pousser au milieu du magma en mouvement, ce qui dépassait complètement ses connaissances de sa vie antérieure.
Partout jaillissaient des flammes, mais ces plantes étranges semblaient pleines de vitalité. Guo Shier douze resta stupéfait un bon moment avant de dire : « Elles peuvent vraiment pousser dans le magma… Qu’est-ce que c’est ? Est-ce une spécialité du continent du feu terrestre… l’arbre du feu ? »
« L’arbre du feu ? »
Le démon-aigle demanda : « Il existe vraiment une chose pareille ? »
Guo Shier douze répondit : « C’est décrit sur le talisman. Héhé, mais le voir en vrai reste incroyable. C’est tellement magique. Je me demande s’il résistera à la chaleur du feu talismanique. » Il dit alors au faucon de feu ancien : « Petit oiseau de feu, brûle-le un peu pour voir. »
Le faucon de feu ancien semblait mécontent de ce nom ; il poussa un cri, s’envola et cracha une boule de feu talismanique violette. En un instant, il brûla un petit arbre poussant dans le flux de magma. Il ramena fièrement le feu talismanique violet, revint se poser sur l’épaule de Guo Shier douze et picora doucement son lobe d’oreille avec son bec pointu pour montrer son mécontentement.
Guo Shier douze rit et dit : « Ne sois pas espiègle. »
Il sortit le talisman, lança un sort et trouva rapidement sa position dessus. Il dit : « Pas mal… Nous sommes bien placés. Ici, ce n’est pas une zone de éruptions volcaniques violentes. Hum, ce talisman est vraiment pratique. Comme prévu, il y a beaucoup d’arbres du feu ici. Mais les arbres ordinaires ne valent rien ; seuls ceux qui ont plus de mille ans constituent un matériau de première qualité. »
Le démon-aigle demanda : « Devrions-nous chercher ? »
Guo Shier douze secoua la tête en souriant et dit : « Nous ne savons même pas ce qu’est un arbre du feu vieux de mille ans. Commençons par nous familiariser avec l’environnement. Il fait vraiment chaud ici. »
Les montagnes ici n’étaient pas hautes ; presque toutes étaient des volcans d’où jaillissait une grande quantité de magma. On entendait de temps en temps des explosions, provenant de la sortie du magma des cratères. Heureusement, les trois étaient des professionnels, protégés par des talismans. Même Luo Zhan, le plus faible d’entre eux, disposait de sa propre protection talismanique.
Le faucon de feu ancien prit l’apparence d’un grand oiseau mesurant plus d’un mètre de long et vola autour des trois, sa mission étant de les protéger en dispersant le magma qui volait vers eux.
Guo Shier douze dit : « Quel monde ardent ! »

Le ciel ici est entièrement rouge, teinté d’une couleur ardente par la lave souterraine ; l’air se tord en montant. À peine ont-ils volé à moins de dix kilomètres qu’ils aperçoivent un lac de lave, dont la lave en ébullition présente de nombreuses bulles qui éclatent, libérant une forte odeur de soufre. Même protégés par des sorts, les trois hommes ne peuvent s’empêcher de transpirer abondamment, surtout Luo Zhan, qui se sent extrêmement mal à l’aise.

Le Gu Yan Que devient de plus en plus énergique et plonge de temps en temps dans la lave pour s’y baigner, laissant les trois hommes stupéfaits.

Luo Zhan, qui ne connaissait pas bien le Gu Yan Que, ne put s’empêcher de dire : « Guo Shier, ton oiseau est vraiment incroyable, il arrive même à plonger dans la lave… »

Guo Shier leva les yeux au ciel et répliqua : « Oncle Luo ! Qu’est-ce que tu veux dire par “mon oiseau est incroyable” ? C’est un Gu Yan Que ! Quelles paroles… »

L’Oiseau-Démon éclata de rire et dit : « N’est-ce pas ton oiseau ? Tu as raison ! »

Guo Shier regarda avec résignation les deux oncles sans scrupules et dit : « Contournons ce lac de lave et volons par ici. » Avant même d’avoir fini sa phrase, ils entendirent le cri perçant du Gu Yan Que. Guo Shier s’exclama : « Hé, a-t-il découvert quelque chose ? » Le Gu Yan Que vola droit vers le lac de lave.

L’Oiseau-Démon dit : « Vieil Luo, reste ici et attends ! » Il suivit rapidement Guo Shier.

Luo Zhan s’arrêta avec un sourire amère ; il savait que ses capacités n’étaient pas suffisantes et qu’il risquait de les ralentir s’il les suivait.

Le Phénix de Flammes Anciennes était extrêmement excité, son corps grandissant progressivement jusqu’à atteindre sept ou huit mètres de long, entièrement enveloppé de flammes ardentes. Guo Shier suivait de près ; il voyait clairement que chaque plume du Phénix de Flammes Anciennes portait des symboles qui scintillaient, et les flammes brûlaient le long de ces symboles. Des volutes de feu semblaient être des esprits dansants, tandis que des étincelles éblouissantes volaient dans tous les sens.
Chou !
Dans ce cri perçait une aura de souveraineté, dominatrice et arrogante.
Guo Shier fut troublé ; il ralentit légèrement, volant côte à côte avec l’Épervier-Démon, et dit : « On dirait qu’il défie quelque chose… Tu le sens ? »
L’Épervier-Démon répondit : « C’est bien un cri de provocation. Ha ha, je n’aurais jamais cru qu’un oiseau puisse avoir un tel ton dominateur. »
Guo Shier se sentit impuissant ; après tout, c’était juste un oiseau. Ces types parlaient toujours sans retenue. Il laissa tomber et dit en riant : « Mon oiseau… est bien sûr dominateur ! »
L’Épervier-Démon fut surpris, puis éclata de rire et dit : « Très bien ! Voyons donc… à qui il va se mesurer ! » Ils ralentirent à nouveau. Guo Shier utilisa le Symbole du Lotus Bleu, car celui-ci pouvait bloquer les vagues de chaleur intense ainsi que ce poison de feu invisible.
Chou…

De longs sons stridents se répandirent dans l’air, et le Phénix Ancien grandit à nouveau, atteignant une longueur d’une dizaine de mètres. À ce moment-là, il paraissait extrêmement imposant, battant légèrement des ailes tandis que d’immenses flammes s’élevaient.
L’Épervier-Démon dit : « Merde… Ce n’est plus un petit oiseau, c’est définitivement un grand oiseau ! Effrayant ! »
Le Phénix Ancien s’éleva haut dans les airs, tel un souverain qui inspecte son territoire.
Guo Shier et l’Épervier-Démon s’étaient déjà éloignés du Phénix Ancien, à environ mille mètres l’un de l’autre. Leurs vitesses étaient extrêmement lentes, presque au point de rester suspendus en l’air. Ce n’était pas étonnant : ils ne connaissaient pas ces bêtes mutantes de nature ignée. Bien qu’ils aient hérité des enseignements du Autel de l’Âme Ancienne et sachent qu’il existait de nombreuses bêtes mutantes de ce type, personne n’en avait jamais vu, à part le Phénix Ancien.
Soudain, le lac de lave se mit à bouillonner violemment, comme de l’eau en ébullition, générant des vagues rougeoyantes. La lave projetée dans les airs retombait ensuite avec des crépitements. Le Phénix Ancien tournoyait en rond, les yeux fixés sur la lave en ébullition, poussant à nouveau des cris provocateurs.
Une tête entièrement noire émergea de la lave, recouverte d’une grande carapace. Deux antennes se balançaient, suivies de deux membres avant ressemblant à des griffes mais pas vraiment. Puis un morceau de corps sortit de la lave, et bientôt, on put voir l’ensemble de cette créature.
L’Épervier-Démon s’exclama, horrifié : « Quelle chose laide… Hé, on dirait que ce n’est pas une bête mutante… Ce doit être un ver mutant ! »
Guo Shier l’avait déjà reconnue. Il dit : « La sauterelle de feu ! De la famille des vers secrets… La sauterelle de feu, classée vingt-septième ! »
L’Épervier-Démon demanda : « Qu’est-ce que c’est ? C’est puissant ? »
Guo Shier répondit : « Puissant ou non… je ne sais pas, mais je sais que les vers mutants de la famille des vers secrets sont très rares. »
La sauterelle de feu mesurait environ six mètres de long. Sa carapace était entièrement noire, avec d’innombrables taches rouges de la taille d’un poing, ce qui lui donnait un aspect étrange et extrêmement laid.
Le Phénix Ancien devint encore plus excité, comme s’il avait été affamé pendant d’innombrables années et qu’un délicieux festin lui apparaissait soudainement devant les yeux. Comment ne pas être enthousiaste ? Guo Shier ressentit immédiatement les fluctuations de l’âme du Phénix Ancien. Il pointa du doigt et dit : « À quoi attendez-vous ? Allez manger… »
Kwaaah…
Guo Shier maudit : « Merde… Le cri de cette chose est vraiment affreux ! » Il ne put s’empêcher de se boucher les oreilles avec force. Le cri de la sauterelle de feu semblait frotter violemment son âme, provoquant des démangeaisons dans tous ses organes.

Avec un cri, les deux énormes pattes avant du grillon de feu s’enfoncèrent violemment dans le flux de lave. Les symboles gravés sur ses pattes brillèrent soudainement, et en un éclair, de la lave jaillit, formant un torrent de feu qui s’abattit sur le Gu Yan Que en piqué.
Le Gu Yan Que ne s’en soucia pas du tout ; il fonça droit devant lui avec son corps massif. Si ce torrent de lave avait visé Guo Shier et l’Démon Aigle, cela les aurait peut-être mis dans l’embarras, mais le Gu Yan Que n’en avait cure : il pouvait se déplacer librement dans la zone de feu magique, alors un peu de lave ne représentait rien pour lui.
D’un coup de patte, le Gu Yan Que dispersa la lave qui volait vers lui, puis il saisit la tête du grillon de feu avec ses deux pattes et la tira violemment en arrière, l’entraînant dans la lave. Aussitôt, la lave se mit à bouillonner et des vagues de feu se propagèrent. Guo Shier et l’Démon Aigle n’osèrent pas avancer et reculèrent d’un pas. L’Démon Aigle demanda : « Si nous tombons dans la lave… combien de temps pourrons-nous tenir ? »
Guo Shier répondit avec un sourire amère : « Je ne sais pas, et je n’ose pas le savoir… En tout cas, pas très longtemps. » D’après son expérience dans sa vie précédente, tomber dans la lave, même protégé par des sorts, ne permettait pas de tenir longtemps.
L’Démon Aigle demanda : « Ton oiseau peut-il gagner ? »
Guo Shier répondit : « Oncle, tu… appelle-le plutôt Gu Yan Que, ou oiseau de feu, d’accord ? Qu’est-ce que “ton oiseau” ? C’est affreux… »
L’Démon Aigle demanda, perplexe : « Qu’y a-t-il de mal ? N’est-ce pas ton oiseau ? »
Guo Shier réalisa soudain que l’oiseau dont parlait l’Démon Aigle désignait justement cet oiseau, sans autre signification ; il avait encore interprété les choses selon sa vie précédente. Il dit : « Je n’aime pas entendre ça… Le Gu Yan Que est un animal spirituel si majestueux, et avec tes paroles, on dirait une créature médiocre. »
L’Démon Aigle hocha la tête : « Ah, je vois. » Puis il demanda à nouveau : « Ton oiseau peut-il gagner ? »
Guo Shier s’écria, fou de rage : « Il peut gagner ! Bien sûr qu’il peut gagner ! C’est mon oiseau super puissant et invincible ! »
Bang !
Le Gu Yan Que et le grillon de feu émergèrent ensemble de la lave. On voyait bien que le grillon de feu était dans un état lamentable : ses pattes arrière étaient complètement brisées. Il secouait désespérément la tête en crachant du feu sans cesse. Mais le Gu Yan Que étant lui aussi de nature feu, il n’avait pas peur du feu ; plus il brûlait, plus il devenait vigoureux.
Kwala-la…
Guo Shier et l’Démon Aigle maudirent en même temps : ce bruit était vraiment insupportable.
Soudain, le Gu Yan Que tendit la tête et picora violemment ; son bec acéré perça instantanément le corps du grillon de feu. Celui-ci poussa un cri strident, et ses deux énormes pattes avant, semblables à des marteaux, frappèrent violemment le Gu Yan Que. Des plumes en feu volèrent partout, et le Gu Yan Que fut projeté en arrière sur une dizaine de mètres.

Guo Shier est profondément affligé et dit : « Non ! Je veux aider au combat ! »
Le démon-aigle, un peu inquiet, dit : « Ne va pas là-bas, ce genre de combat repose entièrement sur les flammes… »
Guo Shier répond avec un sourire : « Je n’ai pas l’intention d’affronter directement ces créatures flamboyantes. Hehe, j’ai tout juste obtenu un bon talisman ; je vais d’abord l’essayer pour voir de quelle puissance il dispose. »
L’avantage de la profession de mage-talismaniste est justement la possibilité d’attaquer de loin, ce qui permet à Guo Shier d’attaquer sans avoir à s’approcher. Cette fois, il compte tester le nouveau talisman en forme de hache géante qu’il a acquis.
Le démon-aigle, sachant que Guo Shier ne s’approchera pas, soupire de soulagement et demande : « Quel est ce talisman ? Est-il puissant ? »
Guo Shier rit et répond : « Je ne sais pas, je le saurai en l’essayant. »