Chapitre 2 : Revoir Dingding (Partie 1)

Guo Shier vous dit en souriant : « Grand-père An, je suis revenu faire un tour, je partirai bientôt. Comment allez-vous ? » Il le salua. Bien qu’il n’ait pas vécu longtemps à la Porte du Talisman du Nord, les gens d’ici étaient tous aimables et simples, ce qui lui avait laissé une très bonne impression.
An Zhengyan ne s’attendait pas à ce que Guo Shier puisse encore sourire, mais son sourire était plutôt sinistre. Il répondit : « Bien, très bien. Je passe mes vieux jours à la Porte du Talisman du Nord. Mes enfants sont tous très brillants, ils ont tous rejoint l’Inner Gate. Mon fils aîné est déjà un maître martial avancé en talismans, haha, il est même plus fort que moi à son âge. »
Le vieil homme parlait sans cesse, et Guo Shier écoutait patiemment. Ayant lui-même vécu le vieillissement et ayant des expériences de sa vie antérieure, il comprenait l’état d’esprit du vieil homme, alors il ne se sentait pas du tout impatient.
« Waouh, c’est bien Guo Shier ! On dit qu’il est très fort… »
« Bien sûr. On dit que lorsque lui est entré dans l’Inner Gate, les chefs des différents clans ont failli se battre pour l’avoir comme disciple ! »
« Vraiment ? J’ai entendu dire qu’il était allé sur un autre continent, comment a-t-il pu revenir ? »
« Idiot, c’est la Porte du Talisman du Nord, il est parti de là, bien sûr qu’il revient ! »
« … »
Les murmures devenaient de plus en plus forts. Ying Mo se retourna et jeta un coup d’œil ; les apprentis, effrayés, se turent aussitôt, mais l’envie se lisait clairement sur leurs visages, impossible à cacher.
Après avoir échangé quelques mots, Guo Shier remarqua que de plus en plus de personnes arrivaient dans la bibliothèque. En fait, ces apprentis et professionnels de bas niveau avaient envoyé discrètement des petits messages talismaniques, ces messages en papier permettant de se déplacer à courte distance. Les apprentis et disciples de bas niveau vivant près du marché des talismans affluaient dans la bibliothèque.
Ying Mo dit en souriant : « Vieil Luo, Shier est très célèbre à la Porte du Talisman du Nord, c’est pour ça qu’il y a autant de monde. » Il vit de nombreux apprentis envoyer ces petits messages talismaniques.
Luo Zhan répondit : « Tout le monde est simplement curieux, ce n’est rien. »
Guo Shier savait qu’il ne pouvait pas rester longtemps. Il dit : « Grand-père An, continuez votre travail. Je voulais juste jeter un coup d’œil. Haha, je reviendrai vous voir quand j’aurai du temps. »
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’An Zhengyan réalisa qu’il y avait beaucoup de monde dans sa bibliothèque. Il dit : « Ça fait longtemps qu’il n’y a pas eu autant de monde. Shier, toi aussi, occupe-toi de tes affaires. Tu n’as pas besoin de rester avec ce vieil homme. »
Guo Shier prit congé. Il constata qu’il avait du mal à se déplacer librement à la Porte du Talisman du Nord. Il secoua la tête avec un sourire amère et dit : « Oncle Ying Mo, oncle Luo, allons-y. » Les trois sortirent de la bibliothèque, s’envolèrent et disparurent au milieu des exclamations de surprise.
……
De retour au manoir de Luo Jie, un serviteur apporta respectueusement un message talismanique en disant : « C’est un message envoyé par la secte Chenxiao, destiné spécifiquement au jeune maître. »

Guo Shier prend le message, l’examine brièvement et dit en riant : « Le maître et la maîtresse ont rejoint la Secte du Feu. Ha ha, ils ne partiront pas pour l’instant. »
L’Démon Aigle demande : « S’agit-il des anciens de l’extérieur ? »
Guo Shier secoue la tête : « Non, ce sont des anciens de l’intérieur. Ils sont partis au bon moment : la Secte du Feu a perdu pas mal de maîtres expérimentés la dernière fois. Dès leur arrivée, on les a immédiatement mis à contribution… principalement grâce à la recommandation du vénérable Han Yan. »
Kumu et Monier, l’un grand maître saint de niveau intermédiaire, l’autre de niveau débutant, possèdent une force suffisante pour attirer l’attention de la secte.
L’Démon Aigle demande : « Allons-nous aussi à la Secte du Feu ? »
Guo Shier répond : « Non, nous allons d’abord à Haicheng, sur le continent Xinqi, pour voir si grand-père Qinan a envoyé des nouvelles. »
L’Démon Aigle dit : « C’est une bonne idée. Allons d’abord au continent Xinqi et emmenons quelques disciples de la famille avec nous. Après le départ des léopards, il y a un manque de personnel là-bas. »
Désormais, leurs actions sont entièrement autonomes ; ni la Porte des Symboles du Nord ni la Secte Chenxiao ne peuvent restreindre leurs déplacements. Guo Shier est déjà un grand maître saint avancé ; même au sein de la Secte Chenxiao, il est l’un des plus puissants parmi les anciens, juste après le grand ancien, un poste réservé aux grands maîtres saints. Les maîtres de niveau ancien ne doivent exécuter des missions de la secte sans condition que dans des cas graves menaçant l’existence même de la secte ; sinon, ils sont libres de leurs mouvements.
Avec quelques disciples nouvellement intégrés à la famille, Guo Shier et les autres retournent à la petite cour de Haicheng.
Après le départ de Tante Lan, Huo Bao et les autres, la cour est devenue bien plus calme ; il y a encore une dizaine de disciples de la famille à l’intérieur. Guo Shier demande et apprend que Qinan n’a envoyé aucun message. Il s’en moque, sachant que dans ce monde, il est normal pour les professionnels de voyager pendant des années.
L’un des disciples lui montre un message et dit : « Maître, c’est un message local reçu avant-hier. »
Guo Shier l’examine brièvement : c’est un message envoyé par Xuan Ai. Il efface rapidement le contenu et y écrit son propre message. D’un geste, il crée un symbole virtuel, et le message se transforme en une ombre avant de disparaître.
L’Démon Aigle demande : « Qu’y a-t-il ? »
Guo Shier secoue la tête : « Rien d’important. Il voulait juste que je lui envoie un message à mon retour. »
L’Démon Aigle hoche la tête. C’est ainsi que communiquent généralement les professionnels : sur le même continent, il est facile de se retrouver, il suffit d’échanger des messages et de laisser une empreinte spirituelle pour localiser l’autre. S’ils sont amis, ils peuvent échanger plusieurs messages ; pour des amis ordinaires, deux messages suffisent.
Guo Shier dit : « Reposons-nous deux jours avant d’aller à la Secte du Feu. Le maître et la maîtresse s’y trouvent, nous irons les voir. »

À ce moment-là, un symbole de message traversa l’air. Guo Shier doubla la main pour l’attraper, sachant que c’était sûrement de la part de Xuan Ai. En effet, le symbole provenait bien de Xuan Ai, et le message disait de ne pas se presser de partir, car elle arriverait bientôt.
Guo Shier fut un peu curieux, se demandant ce que Xuan Ai avait à lui dire.
Quelques heures plus tard, Xuan Ai arriva devant la porte. Guo Shier se leva immédiatement et, accompagné du Démon Aigle, se rendit à l’entrée. Luo Zhan ne sortit pas ; il était occupé à préparer de la nourriture.
Xuan Ai dit avec excitation : « Shier, des amis sont arrivés, haha ! »
En voyant la personne debout derrière Xuan Ai, Guo Shier resta stupéfait et s’écria avec surprise : « Zhou Xiaoling ! Dingding ! »
Zhou Xiaoling se tenait devant la porte, rayonnante de sourire. Elle n’était plus cette jeune fille naïve ; elle était grande, aux formes gracieuses, vêtue d’une longue robe bleu lac, avec une ceinture en cuir noire qui soulignait sa taille fine. Deux mèches de cheveux pendaient de chaque côté de son visage, et sur son visage pâle et doux apparaissaient parfois des traces de runes. Ses grands yeux vifs exprimaient une lueur espiègle.
Guo Shier fut émerveillé : cette fille avait vraiment beaucoup changé.
Zhou Xiaoling dit en riant : « Je n’aurais jamais cru que tu serais vraiment à Haicheng. »
Xuan Ai répondit : « Tu vois, je ne t’ai pas menti, n’est-ce pas ? »
Soudain, Zhou Xiaoling sentit qu’il y avait quelque chose d’anormal. Elle examina attentivement Guo Shier et s’exclama avec surprise : « Shier, toi… » Elle pointa du doigt son visage.
Guo Shier demanda, perplexe : « Qu’y a-t-il ? Dingding, y a-t-il quelque chose sur mon visage ? » Il porta la main à son visage.
Zhou Xiaoling s’écria : « Tu as atteint le rang de Grand Maître Saint ? Comment est-ce possible ? En seulement quelques années ! Oh non, je vais mourir de jalousie ! Quand on compare les gens… c’est insupportable ! »
Xuan Ai resta également stupéfait et s’écria : « Shier, tu es vraiment un pervers ! »
Dans le grand ordre religieux où se trouvaient Zhou Xiaoling et Xuan Ai, si un disciple parvenait à progresser rapidement, toutes les ressources de l’ordre lui seraient attribuées, et son statut au sein de l’ordre serait très élevé. Cette capacité à transformer son potentiel en force était ce que l’ordre valorisait le plus. En seulement quelques années depuis leur sortie de la Terre Sanglante, Guo Shier avait atteint le rang de Grand Maître Saint ; cette vitesse de progression était incroyable.
Zhou Xiaoling avait également atteint le rang de Maître Saint, mais seulement au niveau débutant. Autrefois, dans le Secret Sanglant, tous deux étaient des Grands Maîtres. En quelques années à peine, Guo Shier était déjà deux niveaux au-dessus d’elle, ce qui la rendait folle de rage.
Guo Shier répondit innocemment : « Hehe, j’ai progressé sans m’en rendre compte. »

Zhou Xiaoling dit : « C’est vraiment injuste ! J’ai travaillé d’arrache-pied pour atteindre le rang de sage sacré de niveau débutant, tandis que toi, tu es sur le point d’atteindre celui de grand sage sacré… Laisse tomber, de toute façon, tu es juste un vrai pervers ! Je ne vais pas me disputer avec toi ! »
Guo Shier murmura : « Petite piquante ! »
Zhou Xiaoling ne prêta aucune attention aux paroles de Guo Shier et dit : « Hé, Shier, tu comptes rester planté à l’entrée toute la journée ? » Elle leva les yeux et aperçut l’Ogre Aigle ; son visage s’illumina aussitôt : « Hihi, Oncle Ogre Aigle, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. » Après l’avoir reconnu, elle s’exclama avec effroi : « Waouh ! Je ne vais pas survivre ! Oncle, tu as atteint le rang de sage sacré de niveau intermédiaire, juste après le grand pervers ! »
Tout le monde resta sans voix ; cette fille parlait vraiment sans aucune retenue.
Guo Shier dit : « Entre, viens, allons dans le salon. »
L’Ogre Aigle dit : « La petite devient de plus en plus jolie, mais elle reste toujours aussi bruyante. Elle devrait être plus douce… » Il prit un air de supériorité.
Zhou Xiaoling leva les yeux au ciel et dit en riant : « Je ne serai jamais douce. Qu’y a-t-il de bien à l’être ? Moi… euh, je suis libre maintenant, c’est génial ! » Elle fit un geste de la main et entra légèrement dans la cour. Si elle ne parlait pas, on la prendrait pour une belle femme, mais dès qu’elle parlait, son air de professionnelle intrépide se faisait sentir.
Xuan Ai eut un sourire amère et la suivit à l’intérieur.
Le groupe s’assit dans le salon. Des disciples de la famille entrèrent avec des plateaux, posant un verre de jus devant chacun.
Zhou Xiaoling n’avait jamais vu ça et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »
Xuan Ai répondit : « C’est du jus préparé par Shier. C’est très bon. Tu pourras en faire toi-même plus tard, c’est très simple. »
Zhou Xiaoling prit le verre et but une gorgée ; elle afficha immédiatement un air satisfait et dit : « Eh, c’est vraiment bon ! Shier, donne-m’en un peu tout à l’heure, pour que je puisse le boire tranquillement à la maison, hihi. » Elle n’était pas du tout polie.
Guo Shier rit et dit : « Pas de problème, Dingding, je te donne une bouteille tout de suite. » Il leva la main et lança une bouteille magique ; Zhou Xiaoling la saisit vivement et l’examina un instant. C’était une bouteille capable de contenir deux cents jin, remplie à ras bord de jus. Elle la rangea joyeusement et dit : « Merci, Shier. »
Guo Shier répondit sérieusement : « De rien ! »
Zhou Xiaoling éclata de rire et dit : « Haha, arrête d’être si sérieux ! À mon avis, tu étais plus mignon quand tu étais petit ! »
Guo Shier resta sans voix. Après un long moment, il dit : « Petite coquine, tu es encore plus espiègle qu’avant… »
Zhou Xiaoling fut embarrassée et s’écria, furieuse : « Shier, toi ! »

Xuan Ai s’exclama précipitamment : « Qu’est-ce qui vous arrive, à vous deux ? Dès que vous vous rencontrez… vous… » Mais elle ne parvint pas à terminer sa phrase. Le démon-aigle rit et dit : « Rien de grave, ce petit aime juste faire du bruit, c’est tout à fait normal. »
Guo Shier regarda le démon-aigle, sans voix. En réalité, il n’avait aucune envie de se disputer avec Zhou Xiaoling. Il changea rapidement de sujet : « Dingding, comment es-tu arrivée à Haimen ? Au fait, de quel continent et de quelle secte viens-tu ? Je ne l’ai jamais su. »
Zhou Xiaoling demanda en retour : « Tu ne sais pas ? »
Guo Shier répondit : « Tu ne me l’as jamais dit… Bien sûr que je ne sais pas. »
Zhou Xiaoling se souvint soudain de ce qui s’était passé dans le sanctuaire sanglant : Guo Shier avait ensuite quitté les lieux avec deux maîtres exceptionnels, tandis qu’eux avaient été chassés du sanctuaire. Elle ne put s’empêcher de demander : « Au fait, Shier, qu’est-il advenu du sanctuaire sanglant par la suite ? Notre secte a annulé cette épreuve, mais cet ancien autel des âmes existe-t-il encore ? »