Chapitre 4 : Combat de hasard (Partie 1)

L’Épervier-Démon dit : « Ces derniers mois, il vient se battre tous les jours. On ne sait pas pourquoi il aime tant ce genre de combat. C’est un Maître Fou de haut niveau qui n’a jamais perdu jusqu’à présent ; peut-être est-il devenu accro aux victoires. »
Guo Shier dit : « Après tout, oncle Luo n’a pas ta expérience. Il a toujours été garde de la famille de son maître, et n’est venu avec moi que plus tard. Bien qu’il ait eu des expériences de combat, elles sont bien moins nombreuses que les tiennes. Avec une telle opportunité, il ne la laissera évidemment pas passer. »
L’Épervier-Démon hocha la tête : « Oui, son expérience de combat est effectivement un peu faible. S’il se rend souvent dans les territoires secrets, il pourra progresser rapidement. »
Guo Shier sourit : « S’il atteint le niveau de Sage Saint et possède une lame sacrée, les combats actuels ne seront qu’une plaisanterie ; ce ne sera même pas du même niveau. S’il atteint le niveau de Grand Sage Saint, hehe… » Il ne continua pas. L’Épervier-Démon comprenait ce qu’il voulait dire : il avait reçu la transmission de la famille ancienne de Mi Luo et avait appris beaucoup ces derniers temps, y compris les compétences nécessaires pour devenir Grand Sage Saint. Cela différait grandement des transmissions qu’il avait obtenues auparavant ; un Grand Sage Saint est vraiment redoutable.
Comme Luo Zhan se battait ici depuis longtemps, beaucoup de gens le connaissaient déjà et savaient qu’il était très fort. Ainsi, même s’il criait et hurlait, personne n’allait se battre contre lui.
Un professionnel demanda : « Qui est-ce ? Il est si arrogant, pourquoi personne ne va se battre contre lui ? »
Guo Shier se retourna pour regarder. C’était un Maître Fou de niveau débutant. Quelqu’un à côté de lui dit : « Pourquoi personne ne se bat contre lui ? Il vient ici depuis des mois et a vaincu au moins une centaine de personnes… Depuis quelques jours, plus personne n’ose s’approcher. Un Maître Fou sans compétences particulières n’a vraiment pas besoin d’essayer. »
Le Maître Fou de niveau débutant demanda : « C’est un Maître Fou de haut niveau ? Dommage, je ne suis qu’un débutant. Si j’atteignais le niveau intermédiaire, j’irais me battre contre lui ! »
L’homme à côté de lui rit : « Laisse tomber. Avec tes capacités, même en devenant un Maître Fou de haut niveau, tu n’y arriverais pas. As-tu des compétences particulièrement puissantes ? Ce type en a, et je pense qu’il peut défier des adversaires de niveau supérieur. »
Guo Shier esquissa un sourire. Il savait que Luo Zhan avait reçu la transmission de la famille ancienne de Mi Luo et avait certainement découvert des compétences de combat adaptées à lui. Il s’entraînait simplement à maîtriser ces compétences. Tout comme la Lame Lunaire de Guo Shier nécessitait de l’entraînement pour être utilisée efficacement, au Portail des Symboles du Nord, il l’avait seulement testée, sans oser aller plus loin, car l’environnement ne lui permettait pas d’utiliser la Lame Lunaire sans retenue.
Soudain, la foule s’agita ; un groupe de personnes se fraya un chemin à l’intérieur. Guo Shier plissa les yeux et dit : « Oncle Épervier-Démon, regarde ces gens… Ne sont-ils pas très familiers ? »

Pour être précis, c’est l’habit porté par ce groupe de personnes qui m’est familier. Lorsque Guo Shier et les autres sont sortis de Yumoze, suivis d’un brouillard d’insectes envahissant tout autour d’eux, ils ont ensuite rencontré un grand groupe de professionnels vêtus de tels habits, ce qui les a contraints à quitter le continent du Feu Terrestre. Ils ne s’attendaient pas à revoir ce groupe dans l’arène intérieure de la secte du Feu.
Ce groupe comptait une dizaine de personnes, dont la plupart étaient des maîtres sacrés, quelques-uns des maîtres fous de haut niveau, et cinq ou six grands maîtres sacrés.
Guo Shier demanda à un professionnel à ses côtés : « Qui sont-ils, s’il vous plaît ? »
L’homme répondit distraitement : « Ce sont des professionnels de la secte Nid, une petite secte spécialisée dans la chasse aux insectes, insignifiants ! » Le regard de Guo Shier se baissa légèrement et il aperçut la plaque d’identité à la ceinture de l’homme : il s’agissait d’un disciple de l’arène intérieure de la secte du Feu. Pas étonnant qu’il parle avec tant d’arrogance.
L’Démon Aigle demanda : « Cette personne debout derrière… est-ce le grand maître sacré qui nous poursuivait la dernière fois ? »
Guo Shier observa un moment puis hocha la tête : « Ça lui ressemble un peu. »
L’Démon Aigle demanda : « Est-ce qu’il pourrait nous reconnaître ? »
Guo Shier réfléchit un instant et dit : « C’est très possible ! Si nous étions face à face… puisque nous sommes cachés dans la foule, il ne nous verra peut-être pas, mais… Lao Luo est là-haut ! »
Luo Zhan était également présent à l’époque ; il n’aurait rien d’étonnant s’il était reconnu. L’Démon Aigle soupira et dit : « J’espère qu’il n’y aura pas de conflit. »
Guo Shier secoua la tête : « C’est difficile à éviter. Peu importe… Ils n’osent pas être trop audacieux dans l’arène intérieure de la secte du Feu. »
Comme prévu, ce grand maître sacré fixa intensément Luo Zhan, se tourna vers quelqu’un à ses côtés et lui dit quelques mots. Puis un maître sacré vola dans l’arène de combat. Luo Zhan fut surpris ; il n’avait pas encore réalisé que ces personnes étaient les professionnels qu’il avait rencontrés à l’extérieur de Yumoze, mais il comprit qu’il s’agissait de maîtres sacrés et dit : « Les maîtres sacrés ont leur propre lieu de combat ; vous vous êtes trompé d’endroit ! »
C’était un maître sacré martial de niveau débutant. Il dit : « Il n’y a pas grande différence entre un maître fou martial de haut niveau et un maître sacré martial de niveau débutant. N’osez-vous pas combattre ? »
Luo Zhan était impatient, mais il répondit : « Oh, vous voulez que je défie quelqu’un de plus fort que moi ? »
L’homme s’inclina poliment : « De la secte Nid, disciple de l’arène intérieure, maître sacré martial de niveau débutant, Xie Rongcheng. Mon talisman personnel est un scorpion ancien. Veuillez m’enseigner ! »
Un murmure parcourut l’assemblée à l’extérieur de l’arène. Les pratiques des professionnels de la secte Nid semblaient un peu oppressives : à moins que Luo Zhan ne défie lui-même un maître sacré, ces derniers ne devaient pas entrer dans l’arène. Non seulement ils y entraient, mais ils cherchaient aussi délibérément à le mettre en difficulté et à le forcer à combattre.
Un grand maître sacré de l’arène intérieure de la secte du Feu entra dans l’arène et dit à Luo Zhan : « Vous pouvez refuser de combattre, c’est votre droit, personne ne peut vous forcer. »

Luo Zhan voulait depuis longtemps affronter le grand sage pour tester ses compétences, mais il n’en avait jamais eu l’occasion. Il dit : « Merci, ancien, j’accepte le défi ! » Puis, avec fierté, il s’adressa à Xie Rongcheng : « Guerrier errant, maître suprême des arts runiques et martiaux, Luo Zhan ! »
Xie Rongcheng fut surpris ; il ne s’attendait pas à ce que Luo Zhan soit un guerrier errant. Il répondit froidement : « Disons d’abord que si je gagne, tu devras répondre à une de mes questions. » C’était son véritable objectif.
Luo Zhan n’était pas stupide non plus. Il demanda : « Et si c’est toi qui perds… qu’arrivera-t-il ? »
Xie Rongcheng n’avait même pas envisagé de perdre et ne sut pas quoi dire. Luo Zhan ricana : « On dirait que tu es convaincu que je ne peux pas gagner, n’est-ce pas ? »
La colère monta également au visage de Xie Rongcheng, qui dit : « Si je perds… fais de moi ce que tu veux ! »
Un nouveau tumulte éclata parmi les spectateurs. Ces paroles étaient un peu excessives ; c’était clairement une façon de mépriser Luo Zhan. Il fallait savoir que Luo Zhan combattait ici depuis plusieurs mois et avait acquis une grande réputation. Il était très féroce au combat, mais très gentil dans ses relations avec les autres, ayant fait de nombreux amis ici.
Quelqu’un cria : « Battons ce salaud ! Qu’il aille manger de la merde ! »
« La secte Chao ose se montrer ici, au clan du Feu ? Ils sont devenus fous ! »
« Tuez-le ! »
« … »
Une série de cris et d’injures fit pâlir les membres de la secte Chao. Xie Rongcheng se retrouvait dans une situation difficile, face à la colère générale, et tourna son regard vers le grand sage qui menait le groupe.
Ce grand sage ne donna aucun signe ni aucune instruction, restant debout, impassible comme toujours.
Xie Rongcheng serra les dents intérieurement et dit : « Si on doit se battre, alors battons-nous ! Pas de tergiversations ! »
Luo Zhan éclata de rire : « Comme tu le souhaites ! » Il tapota légèrement le sac à runes à sa ceinture, et un objet runique apparut dans sa main. C’était une grande épée de deux mètres de long, à l’aspect étrange : un triangle inversé avec deux pointes, dont l’extrémité ressemblait à une pelle. C’était Kuumu qui l’avait fabriquée pour lui, en utilisant une dent d’un animal runique muté trouvée dans le territoire secret de Tan Ya.
Grâce à sa qualité exceptionnelle et au fait qu’elle avait été fabriquée par ce grand sage Kuumu selon les méthodes secrètes de la famille Gu Mi Luo, ce sabre était tout aussi puissant que son arme runique personnelle, voire encore plus, avec des caractéristiques particulières. Luo Zhan se pencha légèrement, saisit fermement la longue poignée de l’épée, et une aura féroce se répandit aussitôt autour de lui.

Soudain, devant Xie Rongcheng apparurent quatre boucliers runiques de la taille d’un seau, tournant autour de lui. Puis une couche de runes noires s’éleva de son corps, formant rapidement l’ombre d’un scorpion avant de se fondre aussitôt en lui. Ses bras se transformèrent immédiatement en deux paires de pinces de scorpion, et son corps inférieur prit également la forme d’un scorpion, avec une queue de scorpion dressée haut.

Guo Shier était stupéfait et dit : « Qu’est-ce que c’est que ça… Ah… Je comprends. » Il se souvint aussitôt d’un passage dans les traditions. Il s’agissait d’une méthode ancienne consistant à intégrer l’esprit d’un ver runique muté dans sa propre âme pour créer un ver runique personnel. C’était une compétence martiale runique permettant de former une créature à moitié humaine, à moitié insecte, permettant aux professionnels d’utiliser une partie des capacités du ver runique muté. C’était une spécialité secondaire ; au début, elle était très puissante, mais au niveau du grand sage, il devenait presque impossible de construire son propre autel spirituel. Il ne s’attendait pas à rencontrer un tel professionnel ici.

Luo Zhan fut également surpris. Cette créature à moitié humaine, à moitié scorpion était extrêmement laide, avec quatre boucliers runiques tournant autour d’elle. Il fronça les sourcils et dit : « Quel désordre ! Prends ça ! » Il se lança en avant et abattit son épée.

Xie Rongcheng ne possédait aucune arme ; ses armes étaient ses deux paires de pinces de scorpion et sa queue de scorpion, et sa défense dépendait entièrement des quatre boucliers runiques. Ces boucliers étaient également fabriqués à partir de carapaces de scorpion. Lorsqu’il activait sa défense, les quatre boucliers se transformaient en quatre scorpions volant autour de lui.

Clic !

L’un des boucliers se transforma soudain en scorpion pour se placer devant Xie Rongcheng, poussant un cri perçant. Luo Zhan abattit son épée ; avec un craquement, le bouclier se brisa. Cette épée était extrêmement puissante, son matériau étant très particulier, avec des branches sèches sur lesquelles avaient été ajoutées d’innombrables runes virtuelles, lui conférant une tranchant inimaginable. En temps normal, Luo Zhan ne l’aurait jamais utilisée au combat.

Un seul coup avait suffi à briser un bouclier, ce qui fit entrer Xie Rongcheng dans une fureur noire. Il se déplaçait à une vitesse incroyable, car les scorpions se déplacent avec six pattes plutôt qu’avec deux. Il allait d’un côté à l’autre, cherchant une faille dans la défense de Luo Zhan.

Luo Zhan, calme, tourna lentement son corps pour rester face à son adversaire.

Les professionnels à l’extérieur du cercle acclamèrent lorsque Luo Zhan brisa le bouclier d’un coup d’épée, tandis que les membres du clan Nid affichaient des visages encore plus sombres.

Guo Shier dit : « Ce Xie Rongcheng n’est pas assez fort ! » Lui aussi savait manipuler les runes insectoïdes et connaissait certaines de leurs caractéristiques. Bien qu’il ne fût pas très familier avec cette compétence, il pouvait néanmoins en discerner certains aspects.

L’Démon Aigle dit : « Il n’est pas non plus faible, mais le vieux Luo possède une excellente arme runique, hehe. »

Xie Rongcheng ne parvenait pas à trouver de faiblesse chez Luo Zhan. Un peu anxieux, il commença à attaquer de front, se jetant soudain sur Luo Zhan, ses deux pinces ressemblant à des scorpions s’abattant violemment de part et d’autre.