Chapitre 10 : La première impression (Partie 1)

Guo Shier et Ying Mo trouvèrent un endroit dégagé. Lassé de monter une tente, il fit simplement apparaître la Maison des Talismans. Cet endroit se trouvait à quelques centaines de mètres du camp, et aucun des deux ne voulait se serrer dans ce dernier. Après avoir fait apparaître la Maison des Talismans, ils entrèrent dans le salon du rez-de-chaussée.
Ying Mo dit : « Ce lieu maudit ! »
Guo Shier répondit : « Oui, c’est vraiment un endroit maudit. Voyons d’abord les talismans. » Ils s’assirent et commencèrent à examiner ce qui y était inscrit.
Les informations concernant la région de Bao Yan étaient plutôt simples ; les talismans indiquaient également l’emplacement des autres camps de cette région : dix-huit camps principaux et quarante-six camps auxiliaires. Le camp où se trouvaient Guo Shier et ses compagnons en faisait partie, un camp auxiliaire chargé de chasser les mutants et les bêtes mutantes qui échappaient aux autres camps. Une autre responsabilité importante était de servir de poste de garde : des équipes de reconnaissance devaient être envoyées de temps en temps pour patrouiller.
Guo Shier comprit immédiatement que le taux de mortalité des équipes de reconnaissance devait être très élevé ; c’était un travail extrêmement dangereux.
Leur camp, le numéro 27, se trouvait en périphérie, et tous les professionnels qui y vivaient étaient considérés comme des ressources consommables.
Très vite, Guo Shier trouva le système de points de la famille Gu Xi Long. Des explications détaillées y étaient fournies : il suffisait d’accumuler un certain nombre de points pour être promu dans un camp principal, où il était plus facile d’en gagner davantage. Une fois suffisamment de points acquis, on pouvait obtenir des héritages ou changer de travail, plus sûr.
Ici, tout ce dont on avait besoin pour manger et boire devait être acheté avec des points, qui fonctionnaient comme de l’argent.
Ying Mo maudit : « C’est effrayant… Putain… Il n’y a presque aucune faille, les règles sont extrêmement détaillées. »
Guo Shier secoua la tête et dit : « Il doit bien y avoir des failles, mais nous ne les avons pas encore trouvées. Aucun système ou règle ne peut être parfait. » Dès sa vie précédente, il savait qu’il n’existait pas de système parfait ; plus les règles et systèmes étaient complexes, plus il était impossible qu’ils soient sans défauts.
Les deux continuèrent à examiner les informations. Il y en avait beaucoup, et il leur fallut deux jours entiers pour tout mémoriser.
Le cinquième jour, Guo Shier rangea la Maison des Talismans et, avec Ying Mo, se rendit dans la grande salle au centre du camp.
Au camp numéro 27, il y avait sept grands maîtres, dont un était un grand maître de haut niveau, le chef du camp. Les six autres grands maîtres comprenaient un de niveau intermédiaire et cinq de niveau débutant, ce qui montrait bien que ce camp n’était pas très important.

Ce grand maître supérieur s’appelait Bushilong ; les gens d’ici l’appelaient Seigneur Bu, ce qui peut facilement être entendu comme « ne frappe pas ». Le grand maître intermédiaire, Yaolixilong, était le second commandant du camp et était surnommé Seigneur Yao, ce qui sonne comme « veut frapper ». Ainsi, les commandants principaux et secondaires du camp étaient respectivement « ne frappe pas » et « veut frapper », ce qui est un peu confus mais facile à mémoriser.

Les cinq grands maîtres débutants n’appartenaient pas à la famille Guxilong ; tout comme Guo Shier et les autres, ils étaient des professionnels de haut niveau capturés de force. Ils étaient les chefs des cinq régiments du camp et jouissaient d’un certain statut et de pouvoirs.

Parmi ce groupe de maîtres, il n’y avait que six grands maîtres supérieurs et huit maîtres intermédiaires ; les autres étaient des maîtres débutants. Par conséquent, les grands maîtres supérieurs étaient très recherchés, et les cinq chefs de régiment se disputaient férocement leur place.

Seigneur Bu restait calme, assis sur le côté, tandis que Seigneur Yao les observait avec un sourire.

Ce n’est que lorsque les cinq chefs de régiment étaient sur le point de se battre que Seigneur Yao dit : « Ça suffit, arrêtez de vous disputer. J’ai déjà fait les distributions. » Les chefs de régiment étaient mécontents : s’il avait déjà fait les distributions, il aurait dû le dire plus tôt. Le fait de les laisser se disputer jusqu’au point de se haïr avant d’annoncer les distributions était délibéré, dans le but de les diviser.

Guo Shier et Yingmo furent affectés au premier régiment. Comme Guo Shier était un grand maître des sorts avancés, il devint chef de brigade, chargé de gérer trois escadrons, chacun comptant une centaine de personnes environ. Yingmo devint le chef de son premier escadron. En réalité, ni Guo Shier ni Yingmo ne voulaient être chefs, mais étant des professionnels de haut niveau, ils devaient occuper des postes importants.

Un régiment comptait dix brigades, ce qui devrait faire trois mille cinq cents professionnels ; les cinq régiments représentaient donc dix-sept mille cinq cents personnes. Cependant, le nombre de professionnels actuels était insuffisant : les cinq régiments ne comptaient qu’environ dix-sept mille personnes, et de nombreux groupes manquaient de membres. Bien sûr, pour intégrer un groupe, il fallait au moins atteindre le niveau de maître. Les professionnels en deçà du niveau de maître ne pouvaient que faire des tâches diverses ; c’étaient les plus défavorisés, car ils avaient très peu d’occasions d’obtenir des points.

Guo Shier était le chef de la dixième brigade du premier régiment, la plus faible, dont les effectifs n’étaient même pas complets – seulement un peu plus de deux cents personnes. Il n’avait pas encore rencontré ses membres.

Le camp comptait plus de quatre-vingt mille personnes, toutes des professionnels, sans aucun civil. La vie des professionnels de bas niveau était très difficile : ils avaient peu de moyens d’obtenir des points, principalement en servant les professionnels de haut niveau pour obtenir en échange quelques points. Chacun s’efforçait de monter en grade ; une fois devenu maître, on pouvait rejoindre les troupes de combat et obtenir des points de base stables.

Le camp des professionnels est divisé en deux parties : le camp avant, qui semble désordonné, où vivent tous les professionnels de bas niveau. Le camp arrière est l’endroit où résident les membres des cinq grandes unités de combat, entièrement composé de tentes, à environ un kilomètre du camp avant.
Les grands prêtres de haut niveau servent de chefs d’unité, les prêtres de niveau intermédiaire en sont les chefs de petit groupe, et la plupart des prêtres de niveau débutant dirigent des sous-groupes de une vingtaine de personnes. Comme il manque cruellement de chefs d’unité, de nombreux prêtres de niveau intermédiaire assument également cette fonction. Si le Démon Aigle n’avait pas insisté pour suivre Guo Shier, il aurait pu lui aussi devenir chef d’unité.
Le chef de la première grande unité est le grand prêtre de niveau débutant Qian Rongyao, un expert professionnel d’un continent reculé qui a été capturé ici il y a trente ans, alors qu’il n’était qu’un prêtre de niveau débutant. Il a progressé pas à pas jusqu’à devenir le chef de la première grande unité. Selon ses points et son ancienneté, il aurait déjà pu partir, mais il refuse catégoriquement de le faire. Il compte parmi les professionnels les plus anciens ici.
Guo Shier, le Démon Aigle et trois autres prêtres intégrés à la première grande unité suivent Qian Rongyao hors de la salle. Qian Rongyao est un homme d’âge mûr, grand prêtre de niveau débutant en magie et arts martiaux. Bien que, à ce niveau, la différence entre les professions de magie et d’arts martiaux ne soit pas grande, ceux qui progressent dans ces domaines conservent souvent des habitudes violentes.
Sa barbe abondante rappelle à Guo Shier Sun Min’er. En pensant à son refus obstiné d’aller dans le Royaume de Jade, une question lui vient à l’esprit : ce type saurait-il qu’il s’agit d’un piège ? Il chasse aussitôt cette idée, car le niveau de Sun Min’er est trop bas pour qu’elle puisse avoir le moindre lien avec la famille Gu Xi Long.
Après environ dix minutes de marche, le groupe arrive à l’arrière du camp, là où sont stationnées les grandes unités. Il y a cinq camps répartis de manière désordonnée dans le camp arrière. Le camp de la première grande unité se trouve sur le côté gauche, avec plus de mille cinq cents tentes alignées serrées les unes contre les autres. Aux yeux de Guo Shier, cette disposition n’est pas seulement chaotique, mais aussi très peu sûre.
Devant la zone des tentes s’étend une clairière aplanie où de nombreux professionnels s’activent : certains s’entraînent, d’autres participent à des combats.
Lorsque Qian Rongyao arrive avec Guo Shier et les quatre autres, des cris retentissent : « Le seigneur Qian est là ! » Tout le monde se rassemble immédiatement autour d’eux. Qian Rongyao répond en riant et en maudissant : « Vous, bande de petits salauds ! Bon, cette fois, il y a de nouveaux arrivants, mais… ce sont tous des types redoutables. Allez chercher tous les chefs d’unité ! »
« Le seigneur Qian ? »
Guo Shier est stupéfait. Le chef officiel du camp ne frappe pas, l’adjoint veut frapper, et son propre chef d’unité mérite des coups… C’est complètement absurde.

« Waouh, de nouveaux arrivants ? Seigneur Qian, n’a-t-on pas livré un groupe de nouveaux venus il y a quelques jours ? D’où viennent encore des nouveaux ? »
« Idiot, c’est un sage sacré ! »
Qian Rongyao dit : « Dispersez-vous, tous ! Nous devons nous rassembler dans un instant. Terminez vite vos affaires et allez sur le terrain de sport ! Vous m’entendez ? Bande d’idiots ! » Bien qu’il insultât, son visage affichait un sourire ; on voyait bien qu’il jouissait d’un grand prestige au sein du groupe.
Les professionnels se dispersèrent en masse. Quelqu’un demanda : « On ne sait pas comment sont ceux qui viennent cette fois. Espérons qu’ils soient compétents. »
Près du terrain de sport se trouvait une grande tente, qui était la résidence de Qian Rongyao. De nombreux professionnels de bas niveau y étaient occupés ; ce étaient des personnes qui le servaient. En le voyant arriver, ils s’inclinèrent immédiatement avec respect.
La tente était grande et spacieuse, le sol recouvert de peaux d’animaux épaisses, mais très sales. La plupart des poils avaient déjà tombé, ne laissant que quelques poils durcis, dont la couleur était difficile à distinguer. Le siège principal était un gros bloc de bois. Qian Rongyao s’y assit d’un coup. Un professionnel de bas niveau entra avec un plateau en bois contenant six verres d’eau claire.
Qian Rongyao dit : « Buvez un verre d’eau. L’eau ici est très rare ; il faut l’acheter avec des points. Un point permet d’obtenir une bouteille d’eau claire de cent jin. Vous le comprendrez plus tard : la vie ici est très difficile ; tout, y compris la nourriture et la boisson, doit être acheté avec des points. »
Guo Shier remarqua le professionnel de bas niveau qui apportait l’eau. Ses lèvres étaient gercées, et il fixait intensément l’eau dans les verres en les distribuant un par un. Chacun prit un verre d’eau. Guo Shier prit le verre du plateau et le tendit au professionnel en disant : « Je n’ai pas soif. Buvez vous-même. »
L’homme parut surpris et hésita un instant, son regard se tournant vers Qian Rongyao.
Qian Rongyao dit : « On te dit de boire, alors bois. Pourquoi me regardes-tu ? »
Après avoir remercié, l’homme sortit de la tente avec le verre, sans boire immédiatement.
Guo Shier eut un sentiment alarmant et demanda : « Et s’il n’y a pas de points… que se passe-t-il ? »
Qian Rongyao répondit : « Chacun a des points de base, mais en quantité variable. Par exemple, un mage de sorts a six points par mois. On ne meurt pas de faim, mais c’est très difficile… Un professionnel de niveau maître, dès qu’il rejoint le groupe, a au minimum vingt points par mois et au maximum soixante points, selon son niveau, de base à avancé. Il en va de même pour les sages fous et les sages sacrés. »

« Par exemple, votre score est très élevé : un saint maître débutant a 200 points, un saint maître intermédiaire en a 400, et un saint maître avancé en a 600. Être chef de groupe ajoute 50 points, être chef d’équipe en ajoute 100, tandis que pour le chef d’escouade, c’est différent : 400 points sont ajoutés directement. Donc… vous avez maintenant 1 000 points par mois, ce qui est suffisant pour vos besoins. »
Pendant qu’il parlait, des professionnels entrèrent un par un.
Qian Rongyao demanda : « Sont-ils tous là ? »
« Seigneur Qian, ils sont tous là ! »
Qian Rongyao dit : « Très bien, présentons les nouveaux membres. Euh, vous pouvez vous inscrire vous-mêmes. »
Guo Shier vous hocha la tête et dit : « Saint maître avancé des sorts, Guo Shier. »
Ying Mo déclara : « Saint maître intermédiaire des sorts et des arts martiaux, Ying Mo. »