Chapitre 2 : Les mutants (Partie 1)

Les trois hommes entrèrent dans la grande tente du quartier général, déjà remplie des chefs et sous-chefs de divers escadrons. Qian Rongyao était toujours assis sur ce gros tronc d’arbre. En voyant entrer Guo Shier et les autres, il hocha la tête et dit : « Bon, tout le monde est là, n’est-ce pas ? »
Le chef du premier escadron, Qian Yiming, répondit : « Seigneur Qian, tout le monde est présent. »
Qian Rongyao dit : « C’est une réunion de routine, tout le monde le sait. Aujourd’hui, c’est notre premier groupe qui a la patrouille ; nous allons bientôt distribuer les tâches. »
« Selon la règle habituelle, les premier, deuxième et troisième escadrons sont chargés de la zone centrale, les cinquième et sixième escadrons de la zone gauche, les neuvième et dixième escadrons de la zone droite. Les autres escadrons restent en défense. Euh, le chef du dixième escadron effectue sa première mission, donc le chef Yu doit prendre soin de lui. »
Yu Lan, chef du neuvième escadron et sage-femme intermédiaire en sorts, était une femme d’âge mûr. Elle dit : « Seigneur Qian, il faudrait laisser le dixième escadron en réserve et envoyer le huitième escadron patrouiller avec nous. » Son ton trahissait une pointe de mécontentement, comme si elle ne voulait pas patrouiller avec l’escadron de Guo Shier.
Qian Rongyao répondit : « Le chef du huitième escadron est malade, vous le savez bien. Sans chef, comment pourraient-ils partir en mission ? » Puis il ajouta : « Bon, préparez-vous à partir. Chef Guo, restez un instant. »
Guo Shier acquiesça et, avec les trois sous-chefs, resta debout sans bouger.
Qian Rongyao dit : « C’est votre première participation à une patrouille, je vais vous expliquer les tâches. La mission principale de notre campement numéro 27 est de patrouiller régulièrement pour détecter les mutants… S’ils sont peu nombreux, on les tue ; s’ils sont nombreux… on envoie immédiatement un signal d’alerte, et des équipes d’autres camps viendront les chasser. Dans ce cas, vous n’avez pas besoin de résister seul, il suffit de retourner au campement. »
Guo Shier hocha la tête en signe d’accord.
Qian Rongyao ajouta : « Les mutants sont facilement reconnaissables, on les reconnaît dès qu’on les voit. »
Guo Shier demanda : « J’ai une question : les mutants maîtrisent-ils les sorts aussi bien que nous ? »
Qian Rongyao secoua la tête : « Ils ne maîtrisent pas les sorts aussi bien que nous, mais ils possèdent naturellement certaines compétences en la matière, dont certaines même que nous ne pouvons pas maîtriser. Cependant, leur nombre est inférieur au nôtre… Voici des documents spéciaux sur les mutants, lisez-les vous-même. » Il jeta un sort à Guo Shier.
Ce dernier prit alors congé et partit.

Les Mutants sont une race particulière dans ce monde : ils ressemblent aux humains, mais ne sont pas des humains. Ils ont une apparence similaire à celle des humains, mais sont plus grands et plus robustes. Ce qui est effrayant, c’est qu’ils sont les prédateurs naturels des humains, en particulier pour les professionnels. Parmi eux, il y a une minorité de Mutants capables de priver les professionnels de leurs compétences et de les intégrer en eux-mêmes.

Parmi les Mutants se trouvent les Déviants, ces Mutants qui ont pris les compétences des professionnels et qui, en grandissant, deviennent des Déviants. Ce sont eux les véritablement redoutables ; ils peuvent rivaliser avec les maîtres du miroir spirituel parmi les professionnels.

Guo Shier doubla de sueur froide en lisant cela. Cependant, il vit bientôt un autre passage : les âmes de ces Mutants peuvent être extraites par les professionnels, tout comme les âmes des bêtes magiques mutantes, pour former des perles d’âme. Après une certaine transformation, elles peuvent être utilisées par les professionnels afin de renforcer leur force spirituelle.

D’après cela, les deux groupes sont des ennemis naturels, sans aucune possibilité de coexistence pacifique.

La dernière fois que Guo Shier avait vu des Mutants emprisonnés, il ne les avait pas observés de près. La seule chose qui lui avait marqué l’esprit, c’était leur taille gigantesque ; il n’avait prêté attention à rien d’autre. À l’époque, il ignorait encore que les Mutants et les professionnels étaient des ennemis mortels.

En continuant à lire en marchant, lorsqu’il arriva au camp du 10e escadron, Guo Shier avait déjà tout lu. Il tendit le talisman à Eagle Demon et dit : « Oncle Eagle Demon, regarde un peu. Ce monde est vraiment merveilleux ! De nouveaux Mutants apparaissent. Peut-être devrons-nous bientôt avoir affaire à eux. »

Eagle Demon ne le regarda pas et le rangea directement dans son sac à talismans, en disant : « On les regardera plus tard en chemin, Shier. Va rassembler l’équipe. »

De retour au camp, ils rassemblèrent immédiatement l’équipe. En moins de trente secondes, plus de deux cents personnes furent rassemblées, ce qui satisfaisit beaucoup Guo Shier. Cette équipe n’avait plus rien de paresseux ou de morose ; à la place, on y voyait une énergie résolue et une volonté forte de agir de manière unie.

Guo Shier dit : « Très bien. Pour cette mission, j’espère que chacun pourra revenir ! N’oubliez pas : nous sommes une équipe, pas un groupe de personnes dispersées ! En route ! »

Tout le monde se mit en rangs ordonnés et se dirigea vers la cour de sport.

Eagle Demon murmura : « Notre mission principale est de patrouiller, pas de combattre. Mais ce système de points est vraiment insupportable : tuer un Mutant rapporte dix mille points, ce qui constitue un bon revenu pour chaque membre de l’équipe. Mais si on se contente de rapporter des nouvelles, on ne reçoit que mille points de l’escadron, et deux mille seulement après avoir terminé une mission de patrouille. N’est-ce pas une façon détournée de les forcer à se battre à mort ? »

Guo Shier est depuis longtemps au courant : les points obtenus pour une mission sont très faibles, et le nombre de points gagnés dépend entièrement du nombre de mutants découverts. S’il n’y a rien à trouver, on ne reçoit que deux mille points, ce qui, divisé par chaque membre de l’équipe, ne donne qu’un chiffre à un seul chiffre. Pas étonnant que Yingmo se mette en colère.

Il dit : « Agissons selon la situation. » Il a l’habitude de stocker de grandes quantités de provisions, et cette fois, cela lui est enfin utile ; au moins, il se sent rassuré, car les provisions qu’il porte avec lui suffiront pour une longue période. Il ne se soucie pas des points, car bien que ceux-ci signifient la transmission et l’avancement, Guo Shier n’en a pas besoin. Il a seulement besoin d’une chance, une chance de quitter la région de Bao Yan.

S’il parvenait à trouver un lieu secret pour y entrer et se rendre sur un autre continent, Guo Shier serait sûr de pouvoir se libérer du contrôle de la famille Gu Xi Long. Mais pour l’instant, il n’y a absolument aucune chance ; il ne peut que patienter tranquillement, en faisant de son mieux pour améliorer ses compétences, idéalement en atteignant le rang de Grand Maître Saint.

Ils arrivèrent sur le terrain de sport. Huit équipes étaient dispersées sur le terrain, seules l’équipe dix de Guo Shier et ses sous-équipes étaient alignées de manière ordonnée. Chaque sous-équipe formait un carré, et ces trois carrés disposés côte à côte dégageaient une aura imposante qui dissuadait quiconque de les sous-estimer.

Cependant, cette formation était extrêmement étrange ; les professionnels du coin n’en avaient jamais vu de semblable, et ils pointaient du doigt avec curiosité. Guo Shier s’en moquait. Avec les trois chefs de sous-équipe, il se tenait droit comme un pin, tout comme les membres de son équipe. En particulier, Guo Shier et Yingmo balayaient les alentours de leurs regards perçants comme des couteaux. Face à leur regard, les professionnels détournaient la tête, n’osant pas les affronter.

Bientôt, huit véhicules volants atterrirent, un pour chaque équipe. Qian Rongyao emmena les première, deuxième et troisième équipes dans le véhicule le plus avancé. L’équipe dix de Guo Shier prit le dernier véhicule, et il y entra avec son équipe.

Une fois dans le véhicule volant, Guo Shier dit : « Ce véhicule ne peut nous emmener que jusqu’à la région de Zhao Mo Yuan, où il attendra notre retour. Sao Niu, combien de fois as-tu emprunté ce chemin ? »

Kuang Niu avait déjà accepté ce surnom sans protester. Il répondit : « D’innombrables fois. Ce chemin est difficile à emprunter ; il y a des courants d’air étranges dans les airs, et même les talismans de vol ne fonctionnent pas. Seuls ceux de rang Maître Saint ou supérieur peuvent voler, tandis que les autres doivent marcher. »

Guo Shier fut surpris : « Pas de talismans de vol ? Comment est-ce possible ? »

À la secte Chen Xiao, même un mage de sorts possède des talismans de vol, et il n’est pas difficile de les fabriquer. Guo Shier ne s’attendait pas à ce que certains membres de son équipe n’aient pas de talismans de vol.

Kuangniu dit : « Les talismans de vol doivent être obtenus en échange de points, ou bien on peut les fabriquer soi-même, mais comment trouver les matériaux dans cet endroit maudit ? C’est pourquoi beaucoup de gens n’ont pas de talismans de vol. »
Guo Shier demanda : « Combien de personnes n’ont pas de talismans de vol ? Levez la main ! »
Après avoir fait le décompte, Guo Shier constata qu’il y avait plus de trente personnes sans talismans de vol. Il hocha la tête et dit : « Quand nous serons rentrés, je les fabriquerai pour tout le monde. » Ceux qui n’avaient pas de talismans de vol poussèrent des acclamations. À ce moment-là, le véhicule volant s’éleva dans les airs en direction de leur destination.
Après avoir volé pendant une bonne partie de la journée, le véhicule volant atteignit sa destination.
Les professionnels du dixième escadron sortirent du véhicule volant. Qian Rongyao était déjà parti avec les escadrons un, deux et trois, et l’équipe de la route de gauche venait également de partir. L’escadron dix de Guo Shier était chargé de la route de droite, tout comme l’escadron neuf de Yu Lan qui les accompagnait. Le véhicule volant de Guo Shier était en dernier, donc sur le sol, à part les huit véhicules volants, il ne restait que les membres des escadrons neuf et dix.
L’escadron de Yu Lan ne attendit pas l’escadron de Guo Shier et partit directement.
Guo Shier secoua la tête ; il constata qu’il n’y avait absolument aucune coordination ici, chaque équipe semblait agir de son propre chef.
« Shaoniú, est-ce bien ici Zhaomoyuan ? »
Kuangniu répondit : « Oui, c’est bien Zhaomoyuan. En partant d’ici, on arrive rapidement dans une vaste gorge, large d’environ cent li. C’est nous qui sommes chargés de patrouiller dans cette gorge, qui s’appelle… Gorge des Os Brisés. »
Guo Shier demanda : « Pourquoi y a-t-il des mutants dans cette gorge ? Où mène-t-elle ? Quelle est sa longueur ? »
Kuangniu secoua la tête : « On ne sait pas. Ce parcours de patrouille est fixé par règle, rien d’autre n’est indiqué. »
Guo Shier sourit amèrement : « Merde, on ne sait rien du tout, à quoi sert cette patrouille ? » Puis il ajouta : « L’équipe des Démons Aigles me suit, l’équipe de Kuangniu à gauche, l’équipe de Ningxin à droite. Agissez par groupes, dispersez-vous ! »
Kuangniu et Ningxin menèrent leurs équipes chacun de leur côté.
Guo Shier et l’Éventreur d’Aigles marchaient en tête du groupe, discutant tranquillement tout en avançant. L’endroit était extrêmement désolé ; après environ une demi-heure de marche, ils aperçurent des montagnes s’élevant jusqu’aux nuages, tout aussi désertes et silencieuses. Sur ces sommets escarpés, il n’y avait pas une seule plante, et les roches brun-noir ressemblaient à des traces de sang séché. Non loin de là, on pouvait voir la vaste gorge.
L’Éventreur d’Aigles dit : « Ce doit être la Gorge des Os Brisés ! »
Guo Shier hocha la tête : « Exact, c’est bien cette gorge. Elle est assez grande… Il fait vraiment chaud ici. »

Vers midi, le soleil brûlant chauffait la terre, et les vagues de chaleur déformaient les paysages au loin. La température au sol était extrêmement élevée ; Guo Shier estimait qu’elle dépassait au moins soixante degrés. Heureusement, tous étaient des professionnels, capables de supporter cette chaleur, bien qu’ils souffrissent d’une soif intense.
En s’approchant progressivement du canyon, on aperçut sur le sol des os blancs brisés. Peu après, les membres de l’escadron entrèrent dans le canyon. Guo Shier s’exclama : « Combien d’êtres vivants doivent être morts pour remplir cet endroit… autant d’os blancs ! »
Le sol était couvert d’os brisés, et plus on s’enfonçait dans le canyon, plus ces os se trouvaient en tas, produisant un bruit de craquement sous les pas. Guo Shier sourit amèrement : « Le canyon des os brisés… c’est vraiment approprié, il y a des os brisés partout ! »
Soudain, l’Démon-aigle dit : « Mon âme ressent une inquiétude. »