Chapitre 6 : La bataille à l’entrée de la vallée (suite)

Parmi les treize mutants qui étaient sortis cette fois, quatre sont morts, il ne reste donc que neuf. Guo Shier est bien conscient qu’il ne peut pas affronter neuf mutants : même avec sa lame lunaire redoutable, cela consommera sa force spirituelle. De plus, les mutants sont extrêmement puissants ; il peut résister à quelques affrontements directs, mais s’ils persistent, il n’aura plus la force de tenir.
Guo Shier utilise immédiatement le téléportement pour s’éloigner. Il crie : « Oncle, emmène l’équipe et retirez-vous ! »
Qian Rongyao soupire soudain de soulagement. Les mutants qui l’attaquaient se tournent brusquement vers Guo Shier, et la pression qui pesait sur lui disparaît aussitôt.
Guo Shier se téléporte sans cesse ; sa lame lunaire se transforme en cent huit petites lames de une toise de long, le protégeant tandis qu’il esquive, tel un poisson glissant — il n’est pas facile de l’attraper. Les mutants, grands et robustes, forment un contraste frappant avec Guo Shier, qui n’a que un mètre quatre-vingts de taille ; c’est comme un chat et une souris, ils ne sont pas du tout à égalité.
L’équipe recule lentement, avec Qian Rongyao et Ying Mo en tête. C’est là que l’entraînement rigoureux se révèle utile : l’équipe reste parfaitement organisée, avançant en formation selon le diagramme magique.
Les neuf mutants rugissent comme des tonnerres. Guo Shier ne combat pas directement contre eux ; il profite de chaque occasion pour porter des coups violents avec sa lame lunaire. Depuis qu’il a atteint le rang de grand maître, il n’y a plus de limite au nombre de téléportations, et il peut se déplacer sur de plus grandes distances.
Guo Shier recule également, de manière consciente. Affronter les mutants ici est trop dangereux ; on ne sait jamais s’il n’en sortira pas d’autres.
Après environ dix minutes de combat, Guo Shier se sent fatigué ; il réalise que sa force n’est pas encore suffisante.
Soudain, les mutants cessent de le poursuivre frénétiquement et forment une formation où chacun peut soutenir les autres à tout moment, avec une distance entre eux ne dépassant pas dix mètres. Ainsi, les possibilités de manœuvre de Guo Shier se réduisent considérablement.
Guo Shier éclate de rire : « J’en ai assez ! » Il effectue deux téléportations successives et vole vers l’entrée de la vallée.
Toute l’équipe se retire vers l’entrée de la vallée. La mission de patrouille est désormais terminée ; il suffit de se retirer jusqu’à l’entrée de la vallée pour être victorieux. Cette retraite satisfait beaucoup Qian Rongyao : l’équipe n’est pas du tout paniquée, et chaque escouade recule méthodiquement. Il comprend que c’est grâce à Guo Shier, qui retient les mutants en premier, que toute l’équipe peut se retirer sereinement.
Lorsque l’équipe s’approche de l’entrée de la vallée, on voit Guo Shier revenir en volant, dans un état désastreux. Il crie : « Reculez vite ! Retirez-vous à l’entrée de la vallée et formez une formation ! »
Le diagramme magique s’active rapidement. Guo Shier entre dans la formation, les mains sur les genoux, haletant fortement. En si peu de temps, il est déjà épuisé : la pression exercée par les neuf mutants est vraiment énorme.

Ces neuf mutants, bien qu’ils ne volent pas aussi vite que Guo Shier, devaient parcourir une distance très courte ; ils les suivirent et commencèrent à attaquer le cercle magique.
À ce moment-là, d’autres mutants apparurent. Qian Rongyao resta stupéfait ; il réalisa que la situation était anormale et s’écria : « Comment peut-il y en avoir autant ! »
Ce n’étaient pas quelques-uns, ni une dizaine, mais des centaines de mutants. Qian Rongyao transpira abondamment ; sans l’ordre décisif de Guo Shier de se retirer, les conséquences auraient été catastrophiques. Il envoya immédiatement un message de secours. Les messages précédents indiquaient seulement la présence d’une dizaine de mutants, alors qu’ici il y en avait des centaines. Après avoir patrouillé dans la gorge des Os Brisés pendant tant d’années, c’était la première fois qu’il rencontrait une telle situation.
Puis, encore plus de cent mutants apparurent. Plus de deux cents mutants étaient vraiment effrayants : ils mesuraient plus de cinq mètres de haut, avaient des épaules larges comme celles d’un tigre et un torse puissant ; hommes et femmes étaient tous extrêmement robustes. Même s’ils n’étaient pas aussi puissants que les grands maîtres, un seul mutant pouvait tenir tête à un maître de haut niveau, et la force de plus de deux cents mutants était terrifiante.
Dès l’apparition de ces deux cents mutants, les neuf mutants de l’autre groupe poussèrent des cris étranges. Les deux cents autres émirent également des cris bizarres, écartèrent largement leurs pieds et se précipitèrent vers l’entrée de la gorge.
Guo Shier prit une décision rapide et cria : « Retraite ! Laissez tomber la formation… Courez ! Ceux qui sont de niveau maître ou supérieur, sortez pour les arrêter ! » Il se retourna et se précipita vers les neuf mutants.
Les deux cents mutants étaient encore à une certaine distance de l’entrée de la gorge ; il leur faudrait au moins quelques minutes pour y arriver, et ces quelques minutes étaient cruciales.
Toute la troupe se dispersa en un éclair, et les professionnels coururent désespérément vers l’extérieur de la gorge.
Les professionnels du dixième escadron eurent de la chance : chacun possédait déjà un talisman de vol, fabriqué avec l’aide de Guo Shier. À ce moment-là, ces talismans furent très utiles pour s’échapper ; ils saisirent également quelques professionnels qui couraient plus lentement.
Il ne restait que quelques centaines de mètres jusqu’à l’entrée de la gorge ; en moins d’une minute, toute la troupe sortit de la gorge.
La lame lunaire de Guo Shier trancha violemment, tuant sur-le-champ le mutant qui était en tête. Les chefs d’escadron sortirent également et, ensemble, ils tuèrent trois mutants en un instant. Il en restait encore cinq, qui se rassemblèrent immédiatement pour résister aux attaques incessantes.
C’est alors qu’un autre groupe de mutants apparut, comptant plus de trois cents individus ; au total, il y en avait plus de cinq cents, et toute la gorge était remplie de mutants. Guo Shier frissonna en les voyant ; il n’osa pas continuer à se battre et cria : « Partons ! »
Avec plus de cinq cents mutants qui fonçaient vers eux, ils risquaient de ne pas laisser de traces osseuses. S’ils ne partaient pas maintenant, ils ne pourraient plus s’échapper.

Une silhouette gigantesque émergea du néant. Qian Rongyao s’écria, terrifié : « Merde… des Mutants ! Fuyez vite ! »
Un géant mesurant plus de neuf mètres de haut apparut ; c’était un Mutant plutôt rare.
Cinq Mutants, comme s’ils avaient pris un puissant tonique, hurlaient frénétiquement, tentant d’entourer tout le monde.
Plusieurs grands prêtres sacrés lancèrent successivement des glaçons pour ralentir les Mutants, tandis que des chaînes formées de symboles virtuels fusaient dans les airs. Guo Shier aussi créa une série de symboles virtuels, formant des chaînes qui s’enroulèrent autour des jambes des Mutants, les empêchant de bouger librement.
L’assaut de plus de cinq cents Mutants était véritablement bouleversant : un bruit assourdissant résonnait dans la vallée, et de la poussière blanche s’élevait haut dans les airs. Les cris des plus de cinq cents Mutants faisaient changer la couleur du ciel et de la terre.
Le visage de Guo Shier et des autres devint livide ; cette situation était absolument impossible à contrer.
Ce Mutant, debout à l’arrière, ressemblait à une immense colonne. Il jeta un coup d’œil vers l’entrée de la vallée, un sourire froid aux lèvres, puis se mit en mouvement d’un coup, parcourant plus de vingt mètres d’un seul pas. Ses pieds heurtèrent le sol avec un bruit sourd : boum ! boum ! boum ! Le son se propagea loin, et les professionnels déjà sortis de la vallée, en entendant ce bruit, eurent l’impression que leurs âmes étaient frappées par des marteaux, au point de trembler.
Guo Shier et les autres sortirent également de la vallée. La distance n’était pas grande ; avec leurs compétences de professionnels, une dizaine de secondes suffisaient.
Qian Rongyao dit : « Ils arrivent ! C’est la fin, pourquoi si peu de gens ? »
Plus de trente grands prêtres sacrés volèrent depuis l’autre bout de la vallée. Lorsqu’ils comprirent la situation, le Mutant avait déjà fait demi-tour pour se jeter sur eux.
En même temps, plus de cinquante Mutants apparurent. Ces trente grands prêtres sacrés affichèrent aussitôt une expression de désespoir ; ils n’auraient jamais imaginé que cet endroit était en réalité un piège. Presque tous envoyèrent des symboles de secours, puis s’efforcèrent de voler en arrière à toute vitesse.
La vallée était plongée dans le chaos. Parmi les plus de cinq cents Mutants qui chargeaient vers l’entrée de la vallée, au moins trois cents firent demi-tour pour battre en retraite, tandis que plus de deux cents continuaient d’avancer vers l’entrée.
Guo Shier demanda : « Pourront-ils sortir de la vallée ? »
Qian Rongyao hocha la tête : « Oui, mais cela leur coûtera beaucoup de temps et d’énergie. Nous pouvons en profiter pour les tuer. S’ils parviennent à passer, ce sera un gros problème. »

Guo Shier est tombé dans la panique en entendant cela ; il réalisa que Qian Rongyao n’était vraiment pas un commandant compétent. Il s’éleva dans les airs et cria : « Toutes les escouades, attention ! Formez immédiatement des matrices d’attaque, choisissez vos meilleurs combattants pour mener l’assaut, et assurez-vous d’éliminer tous ceux qui tentent de sortir du col ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Qian Rongyao comprit la situation. On ne pouvait pas le blâmer pour sa stupidité : au fil des années, tous ceux qui tentaient de sortir du col étaient tués par le Grand Maître qui les poursuivait, sans jamais de surprise. Il n’avait donc pas réfléchi autant et, honteux, ordonna aussitôt : « Tout le monde doit obéir aux ordres du capitaine Guo ! » Il céda ainsi le commandement.
L’ensemble de la troupe comptait neuf escouades, formant neuf matrices d’attaque ; chaque chef d’escouade était l’avant-garde de l’attaque, renforçant la puissance de ses coups grâce à la force des matrices. Ainsi, chaque expert de niveau Maître possédait une capacité offensive équivalente à celle d’un Grand Maître de niveau débutant. Quant à Qian Rongyao et Guo Shier, ils étaient utilisés comme force de manœuvre pour poursuivre et éliminer les mutants les plus rapides.
Quelques instants plus tard, Guo Shier eut tout organisé : les troupes se alignèrent en ligne pour bloquer l’entrée du col, de sorte que, quel que soit l’endroit d’où arrivaient les mutants, des matrices d’attaque menées par des professionnels les attendaient.
Il ne fallait pas que plus de deux cents mutants attaquent en même temps ; cent d’entre eux suffiraient à faire s’effondrer toute la troupe. Guo Shier savait bien que, même avec trois mille professionnels, ils n’auraient aucune chance contre plus de cent mutants. Ce serait alors un massacre effroyable.
Une fois tout organisé, Guo Shier dit : « Seigneur Qian, il vaudrait mieux faire venir les véhicules volants. Si nous ne pouvons pas tenir, cela nous offrira une autre issue ; sinon… » Son message était clair : une fois que les mutants briseraient le blocus et sortiraient du col, seuls quelques-uns d’entre eux, les experts, pourraient s’échapper, tandis que les autres n’auraient aucune chance de survie.
Qian Rongyao hésita à peine et ordonna immédiatement à deux de ses subordonnés d’envoyer des messages : « Il faut agir vite, je ne sais pas jusqu’à quand nous pourrons tenir ici. »
Du côté du canyon, les Grands Maîtres résistaient de toutes leurs forces ; en peu de temps, sept ou huit Grand Maîtres de niveau débutant furent tués.
Ce canyon était étrange : on pouvait y voler bas, mais pas à grande altitude, et cette zone était très limitée. Les Grands Maîtres devaient donc se battre dans ces limites, sans possibilité de s’échapper. Les règles du canyon, tout en restreignant les mutants, limitaient également leurs capacités. Face à un petit nombre de mutants, ils pouvaient agir sans retenue, mais l’apparition d’un si grand nombre de mutants dépassait complètement leurs attentes, d’autant plus qu’un être muté terrifiant était apparu, capable de rivaliser avec les experts du Miroir des Esprits Vides.

Plus de trente grands saints ont subi de lourdes pertes après avoir été en contact avec les mutants ; certains d’entre eux, plus puissants, ont brûlé leur âme et se sont fait exploser en même temps que leurs ennemis. Quelques minutes plus tard, il ne restait plus que sept ou huit des plus redoutables grands saints pour continuer le combat, tandis que tous les autres, de niveau intermédiaire ou inférieur, étaient morts : certains déchirés en morceaux, d’autres réduits en purée, d’autres encore tués par morsure. Les mutants ont alors commencé à dévorer sur place ; cette scène macabre a glacé le sang des professionnels se trouvant loin, à l’entrée de la vallée. C’est à ce moment-là que plus de deux cents mutants ont déjà atteint l’entrée de la gorge.