Chapitre 7 : Meurtres fous (suite)

Le climat était extrêmement chaud, et la vapeur d’évaporation formait des courants d’air ascendants. Les gens ordinaires ne pouvaient absolument pas survivre dans de telles conditions ; en quelques heures à peine, ils se transformaient en cadavres desséchés. Les professionnels, quant à eux, pouvaient utiliser la puissance de certains sorts pour empêcher l’eau de s’évaporer rapidement, et posséder une armure en métal liée au froid rendait les choses bien plus faciles.

Guo Shier retourna dans une tente qui lui avait été montée ; l’Ogre Aigle le suivit, et tous deux s’assirent pour se reposer.
« Oncle Ogre Aigle, j’ai un mauvais pressentiment. »
L’Ogre Aigle fronça légèrement les sourcils et dit : « Moi aussi, j’ai une sensation étrange, je me sens très inquiet. »
Guo Shier soupira et dit : « Je n’aurais jamais imaginé que les mutants seraient si difficiles à affronter, et que leur force soit incroyablement élevée. Si un autre groupe de mutants arrivait dans la vallée, même pas deux mille, juste cinq escouades… Ce serait déjà un grand coup de chance de survivre pour la moitié d’entre nous ; la plupart périraient. »
L’Ogre Aigle répondit : « Nous ne connaissons pas bien la situation ; décidons en fonction de ce que nous verrons. »
Après avoir discuté un moment sans parvenir à une solution, ils durent ressortir de la tente. Bushilong dirigeait ses hommes pour installer des matrices magiques. Comme ils étaient nombreux, ils pouvaient utiliser plusieurs matrices : une matrice défensive protégeait une matrice offensive, disposées en grand nombre le long de l’entrée de la vallée afin d’assurer une densité d’attaque maximale. S’il y avait encore deux cents mutants, ils seraient anéantis avant même d’avoir pu sortir de la vallée.

Guo Shier arriva à l’entrée de la vallée ; tous les experts professionnels se trouvaient là, personne ne se reposait dans les tentes. Bushilong distribuait des tâches ; la mission de l’escouade de Guo Shier était de défendre un secteur d’environ vingt mètres, sans avoir à s’occuper du reste, il suffisait de s’assurer que cette petite zone de l’entrée de la vallée ne soit pas percée par les mutants.

L’Ogre Aigle amena les membres de la dixième escouade, qui formèrent rapidement une matrice offensive, puis s’assirent sur place en attendant. Yao Lixilong organisa un groupe de professionnels, tous de niveau inférieur au camp, pour qu’ils apportent une grande quantité de nourriture et d’eau claire, puis fixa des horaires de rotation.

À côté de la dixième escouade se trouvait l’escouade de Yu Lan. L’Ogre Aigle s’approcha à un moment donné, et tous deux chuchotèrent entre eux. Guo Shier jeta un coup d’œil rapide, puis ferma les yeux pour réfléchir à ses propres pensées. Il se demandait pourquoi il y avait ces fluctuations étranges dans la vallée, et pourquoi les mutants en sortaient : était-ce aussi l’un des moyens d’ouvrir les portes du territoire secret ?

Après avoir longuement réfléchi, il chercha également dans les souvenirs transmis. C’est alors qu’il comprit pourquoi les coordonnées de la lignée ancienne des Miluo n’avaient pas été activées : le lieu occupé par la famille ancienne des Xilong et celui occupé par la famille ancienne des Miluo étaient deux mondes éloignés l’un de l’autre, tout comme l’Asie et l’Amérique dans sa vie antérieure, séparées par de longs trajets.

Les quatre grandes familles anciennes de sorts possèdent également des descriptions succinctes dans les mémoires héréditaires, mais celles-ci restent trop vagues. Ces quatre familles anciennes sont respectivement la famille Gu Miliu, la famille Gu Xilong, la famille Gu Dai et la famille Gu Zhenren. Parmi elles, la famille Gu Dai est principalement composée de femmes et constitue une puissante famille de sorcières.
Selon les descriptions des mémoires héréditaires, la famille Gu Dai est une famille ancienne très redoutable, comptant un grand nombre de femmes professionnelles, en particulier celles maîtrisant certaines compétences spéciales. Guo Shier est très curieux à ce sujet, mais les mémoires héréditaires ne fournissent que des informations succinctes, sans plus de détails.
« La famille Gu Dai… »
Guo Shier réfléchit un instant. Ce n’est pas tant cette famille de sorcières composée de femmes qui l’intéresse, mais plutôt le fait que, dans ce monde, il y a peu de femmes devenues professionnelles, et encore moins celles qui atteignent un niveau élevé. Il est presque certain que cette famille Gu Dai possède une sorte de transmission particulière capable d’améliorer à la fois le nombre et la qualité de ses femmes professionnelles.
« Préparez-vous au combat ! »
« Chaque escadron, préparez-vous au combat ! »
Guo Shier ouvre les yeux. Yingmo est déjà revenu en courant ; il est chargé de la dixième escadron et constitue l’avant-garde de l’attaque. Guo Shier se lève et dit : « Oncle, reste ici, j’irai en première ligne ! »
Yingmo répond : « Fais attention. Si quelque chose te semble anormal, retire-toi dans le cercle magique. »
Plus de quatre cents mutants se précipitent vers l’entrée de la vallée, formant une masse sombre impressionnante. En raison de leur taille colossale, leur présence est extrêmement effrayante ; le bruit de leurs pas assourdissants fait pâlir tous les professionnels.
Bushilong, Yaoli Xilong, cinq chefs d’escadron de niveau grand sage, ainsi que Guo Shier, se tiennent tous en première ligne.
Cette fois, Guo Shier ne fait pas apparaître le géant Qilong : il y a trop de professionnels le long de toute la ligne de défense, et ce monstre de cent mètres de long bloquerait les routes d’attaque des professionnels. Il ne fait pas non plus apparaître l’escorpion aux ailes sombres ; il se contente de faire flotter sa lame lunaire à ses côtés.
Lorsque les mutants commencent à ralentir, luttant désespérément pour avancer, Bushilong ordonne froidement : « Attaquez ! »
Sur toute la ligne de défense, des dizaines d’attaques sont lancées en même temps.
La lame lunaire de Guo Shier atteint huit mètres de long ; il la fait balayer violemment, produisant un sifflement strident, et tranche instantanément deux personnes en deux. Ensuite, il lance une série de sorts, et sa lame lunaire, telle un dragon furieux, égorge les mutants.
Les attaques de Bushilong et Yaoli Xilong sont également redoutables. En un instant, des lumières magiques scintillent, divers objets magiques personnels sont déployés, ainsi que des compétences puissantes, et diverses attaques formées à partir de symboles magiques frappent les mutants. Grâce aux contraintes de l’entrée de la vallée, une véritable boucherie a lieu parmi eux.

Guo Shier se concentrait uniquement sur la zone de vingt mètres devant lui, tandis que l’Épée-Démon, en collaboration avec l’escadron de Yu Lan voisin, attaquait ensemble les mutants. Les attaques étaient si intenses que les mutants ne pouvaient pas résister efficacement et tombaient les uns après les autres. Ils poussaient des hurlements étranges, leurs visages déformés par la terreur. Les professionnels savaient que, dès qu’ils se libéreraient, ils se déchireraient eux-mêmes sans hésiter ; donc personne n’osait être clément, et personne ne le fut. Tous donnaient tout ce qu’ils avaient pour tuer le plus grand nombre possible de mutants. Une odeur de sang emplissait l’air, et en peu de temps, plus de deux cents mutants furent abattus. Les mutants restants cessèrent leur charge : bien qu’ils soient puissants, ils n’étaient pas stupides. Cette charge suicidaire les effraya également, et ils s’arrêtèrent finalement, restant au bord de la vallée et hurlant vers les professionnels.
Guo Shier se demanda : « Qu’est-ce qu’ils crient ? » Il ne comprenait pas du tout leur langue.
La situation resta bloquée : les mutants restants n’osaient plus charger et se contentaient de hurler. Les deux camps se faisaient face de l’autre côté de la vallée.
Guo Shier ne ressentait aucune joie de victoire ; il se sentait oppressé. Les cadavres des mutants sur le sol furent rapidement dévorés par des insectes étranges, ne laissant que des squelettes. De plus en plus de mutants émergeaient du néant, et bientôt, la vallée était pleine d’eux. Guo Shier estima qu’il y en avait au moins trois mille. Les grands maîtres de la vallée commencèrent à se retirer de l’autre côté ; ils ne pouvaient plus résister. Bien que des centaines de grands maîtres aient été envoyés en renfort par la suite, ils étaient loin d’être à la hauteur face à tant de mutants.
À ce moment-là, un autre groupe de véhicules volants arriva, débarquant plus de deux cents grands maîtres chargés de défendre l’entrée de la vallée. Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier put enfin souffler. Bien que le camp numéro 27 comptât de nombreux professionnels, la plupart étaient de niveau intermédiaire ou inférieur ; les laisser bloquer l’entrée de la vallée, c’était les condamner à mort. Sans que Guo Shier ne les organise en formation de talisman, même si la moitié d’entre eux mouraient, ils n’auraient pas pu résister à l’assaut des mutants.
Peu de temps après, un autre groupe de renfort arriva, comptant environ cinq cents personnes. Mais cette fois, ce n’étaient pas tous des grands maîtres : parmi eux, il y avait plus de trois cents experts de niveau maître. Les deux renforts ensemble représentaient près de huit cents professionnels de haut niveau. Le plus important, c’est qu’au milieu de ce groupe se trouvait un expert suprême possédant un autel de forme virtuelle.
Cet homme était un disciple intérieur de la famille Gu Xi Long, appartenant aux hautes sphères de la famille, et s’appelait Ban Xi Long.

Ban Xi Long avait l’air d’avoir une trentaine d’années ; il portait une robe ample et somptueuse, d’un style très étrange. Guo Shier venait jamais vu de vêtements de ce genre, mais il devait admettre que cette tenue était vraiment magnifique, avec des symboles virtuels qui apparaissaient de temps en temps, créant des ombres lumineuses de symboles.
Bu Xi Long et Yao Li Xi Long s’avancèrent pour saluer respectueusement.
Un léger sourire apparut sur le visage de Ban Xi Long, qui dit : « Messieurs Bu et Yao, vous avez accompli de grandes choses cette fois ; la famille a décidé de vous récompenser. Dès que cette affaire sera terminée, les récompenses de la famille vous seront remises. »
Les deux hommes affichèrent une expression enthousiaste et dirent en chœur : « Merci, seigneur Ban, pour votre soutien ! »
Ban Xi Long fit un geste de la main et dit : « Il y a ici un jeune garçon qui est très doué pour entraîner les équipes. Est-il ici ? »
Bu Xi Long répondit : « Oui, il vient juste d’être promu grand maître des sorts de niveau débutant. »
Ban Xi Long dit : « Oh, faites-le venir… C’est incroyable, il a déjà été promu en arrivant ici. »
Bientôt, Guo Shier amena l’Aigle-Démon ; il examina attentivement ce maître du Miroir des Esprits Virtuels.
Ban Xi Long avait un visage en forme de cheval, très allongé, avec un nez en bec d’aigle bien visible, des lèvres fines et une bouche large ; ses yeux brillaient de lumière de symboles, lui donnant un air un peu froid. Son attitude, en revanche, était très amicale. Il demanda : « Comment t’appelles-tu ? Quel âge as-tu ? » Avec son statut et ses capacités, il n’était pas exagéré de poser de telles questions.
Guo Shier répondit : « Guo Shier, grand maître des sorts de niveau débutant, j’ai vingt ans cette année. » Il n’y avait rien à cacher ; si l’autre faisait des recherches approfondies, il pourrait tout découvrir.
Ban Xi Long resta stupéfait et dit, incrédule : « Vingt ans ? »
Bu Xi Long et Yao Li Xi Long furent également très surpris. Tout professionnel savait que plus un professionnel atteignait un haut niveau à un jeune âge, plus son potentiel était élevé. Un grand maître des sorts de niveau débutant à vingt ans était une personne exceptionnelle, même au sein de la famille des anciens sorts. Un tel individu, dans n’importe quelle famille, était un objet de formation et de protection prioritaires.
Autour de Ban Xi Long se trouvait un grand nombre de grands maîtres, tous stupéfaits en entendant cela. Même au sein de la famille Gu Xi Long, il était très difficile de devenir grand maître avant l’âge de trente ans ; il était surprenant de rencontrer ici quelqu’un d’un âge encore plus jeune. Quel genre de potentiel fallait-il pour progresser aussi rapidement ? Dans les familles anciennes, ceux qui devenaient grands maîtres avant l’âge de cent ans étaient des disciples de l’entraînement intérieur ; ceux qui le devenaient avant cinquante ans étaient des disciples d’élite ; et ceux qui le devenaient avant trente ans étaient des personnes protégées en priorité, même les maîtres du Miroir des Esprits Virtuels n’avaient pas le droit de les former, car ils étaient pris en charge par des professionnels de niveau supérieur.

Les regards de tous changèrent. Dans les yeux de Ban Xi Long brillait une lueur d’excitation ; il dit d’une voix calme : « Hmm, pas mal. » Puis il se tourna vers Bu Xi Long et ajouta : « Amenez ce gamin chez moi. »
Bu Xi Long répondit avec respect : « Oui, mon seigneur. »
Guo Shier est resté stupéfait. Comment pourrait-il s’échapper maintenant qu’il suivait Ban Xi Long ?
Ban Xi Long demanda : « Quoi ? Tu ne veux pas me suivre ? » Il avait immédiatement perçu l’hésitation de Guo Shier.