Chapitre 3 : Le royaume de Xiao Lei (suite)

Guo Shier se retourna et sortit. Il mit un grand chaudron à chauffer pour y cuire de la viande braisée, puis sortit un grand panier de galettes. Après s’être affairé un bon moment, il entra, portant un grand bol de viande braisée et le panier de galettes, en pensant : « Si tu arrives encore à manger toute cette viande braisée, je serai complètement convaincu. »
Yan Ruodai goûta avec élégance un morceau de viande braisée et dit en souriant : « C’est vraiment bon. Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé de nourriture magique. Bon, mangez, je monte me reposer un instant. » Sur ces mots, elle s’éloigna gracieusement.
Guo Shier s’assit lourdement, enfin soulagé. Cette femme mangeait vraiment trop. Heureusement qu’elle s’était arrêtée là ; si elle avait mangé toute la viande braisée, il n’aurait pas su quoi cuire ensuite. Zhou Xiaoling murmura : « Mon Dieu, c’est incroyable ! »
L’Ogre Aigle ne dit rien, se contentant de secouer la tête sans cesse. Luo Zhan déclara : « Bon, mangeons tous, nous avons faim ! »
Comme emportés par le vent, les quatre personnes, y compris Zhou Xiaoling, mangèrent à toute vitesse. Les professionnels avaient de bons dents et un bon appétit, habitués à avaler rapidement leur nourriture, car il y avait de nombreux dangers dans la nature et il fallait manger vite — c’était devenu une habitude pour eux.
Stimulés par Yan Ruodai, ils finirent rapidement un grand chaudron de viande braisée, puis burent le bouillon et mangèrent les galettes, leur vitesse diminuant nettement. Guo Shier demanda : « Oncle Ogre Aigle, devons-nous rester ici ou trouver un moyen de partir ? »
L’Ogre Aigle demanda : « Peux-tu activer un talisman de traversée maintenant ? »
Guo Shier secoua la tête : « Il faut encore attendre un moment. »
Après avoir rangé leurs affaires, les quatre s’assirent dans le salon en attendant. Ils ne pouvaient ni partir ni oser partir, car ils ne savaient pas ce que Yan Ruodai avait en tête. De plus, ils n’osaient pas monter la voir de peur de la déranger ; si elle les tuait d’une gifle, ils n’auraient nulle part où se plaindre.
Trois jours plus tard, Yan Ruodai redescendit. Elle dit : « Je dois rester dans le royaume de Xiao Lei encore quelques dizaines de jours. Eh bien, que diriez-vous d’un marché ? »
Guo Shier fut surpris : « Un marché avec nous ? » Il ne voyait pas ce qu’ils pourraient échanger, car une experte possédant un autel solide à trois niveaux les surpassait de loin.
Yan Ruodai hocha la tête : « C’est un marché très simple ! »
Guo Shier n’avait aucune possibilité de refuser. Il dit : « Aînée, dites ce que vous voulez. »
Yan Ruodai répondit : « Pendant cette période, je vous permets de vivre dans la maison magique. Je m’occuperai de votre sécurité, je pourrai aussi vous donner quelques conseils, et eh bien, je vous fournirai aussi des matériaux que vous n’avez pas… » Cette offre était si bonne que Guo Shier en avait du mal à croire.
Guo Shier demanda : « Qu’attendez-vous en échange ? »
Yan Ruodai répondit : « C’est très simple : c’est toi qui te chargeras de la nourriture pendant cette période ! »

Guo Shier si stupéfia. Il hésita un instant, puis demanda : « C’est… vraiment si simple que ça ? »
Yan Ruodai sourit doucement : « Tu penses que c’est compliqué ? Petit, ne pense pas trop. Est-ce qu’on peut faire cet échange ? »
Guo Shier répondit sans hésiter : « Bien sûr, aucun problème ! » Seul un idiot refuserait un tel échange. Il était évident que le talisman de la dernière fois l’avait impressionnée. Avoir l’occasion de se reposer ici un moment et de voir comment Yan Ruodai façonne l’autel tangible était une chance précieuse.
Yan Ruodai dit : « Bon, je vais au plateau du tonnerre. Vous restez à l’entrée… Ne quittez pas cette maison de talismans. Vous pouvez voir le plateau du tonnerre depuis l’entrée. Sortir serait dangereux, il y a une couche de protection ici. »
Guo Shier hocha la tête : « D’accord ! »
Yan Ruodai quitta la maison de talismans et se dirigea vers le plateau du tonnerre. Depuis l’entrée, on pouvait voir clairement le plateau, cette grande plateforme en métal dont on ignorait qui l’avait fabriquée. Après avoir quitté la maison de talismans, elle lança distraitement un sort, et une barrière de protection se leva immédiatement.
Guo Shier et les trois autres restèrent à l’entrée. Ying Mo leva les yeux vers le ciel. Bien que celui-ci fût couvert de nuages noirs, il y avait peu d’éclairs et pas de pluie.
Yan Ruodai monta sur le plateau du tonnerre.
Guo Shier et les autres s’assirent, se sentant comme s’ils étaient assis à leur porte pour assister au spectacle.
« Regardez ! Les pointes métalliques s’illuminent ! »
Zhou Xiaoling pointa avec excitation vers les piliers métalliques hauts de plus de dix mètres. Guo Shier leva les yeux et vit d’innombrables runes scintiller, émettant soudain une lumière éblouissante. Des rayons de lumière pénétrèrent dans les nuages, et aussitôt, toute la couche nuageuse se mit à bouger. Avec un bruit strident, des arcs électriques apparurent dans les nuages.
En quelques dizaines de secondes, on entendit un coup de tonnerre retentir, un éclair zébra le ciel, et le grondement du tonnerre résonna sur la terre.
Guo Shier resta bouche bée : « Incroyable… Ce n’est pas un tonnerre naturel ! »
Un éclair descendit du ciel et frappa l’un des piliers métalliques. Guo Shier et les autres virent clairement que le courant électrique se transmettait directement au plateau du tonnerre. En un instant, celui-ci se mit à briller d’une lumière bleue éblouissante, forçant tout le monde à plisser les yeux.
Soudain, les éclairs devinrent violents. D’innombrables coups de tonnerre et d’éclairs s’abattirent, comme des serpents d’argent dansant frénétiquement, frappant les pointes métalliques. Le courant électrique fou courait partout. Guo Shier s’écria, terrifié : « Je… je… » Personne ne put entendre sa voix, et Ying Mo et les autres étaient également stupéfaits.
Si ce n’était pas pour la protection offerte par la maison de talismans, Guo Shier était convaincu que même son âme aurait été déchirée, sans aucune chance de survie. C’était terrifiant.

Heureusement, la protection de la Maison des Talismans a également bloqué les ondes sonores ; sinon, ils n’auraient pas pu supporter ce bruit assourdissant des éclairs, qui perturbait profondément l’âme.
Yan Ruodai était déjà assise sur son autel. Un courant électrique immense jaillit de la plateforme des éclairs et frappa directement le fond de l’autel, le faisant immédiatement s’envoler pour former une chaîne étrange reliée à sa base. On la vit soudain lever l’objet étrange qu’elle tenait à la main, ressemblant à une baguette allongée.
Les éclairs dans le ciel semblaient être attirés vers lui, frappant sans cesse cet objet.
Des courants électriques parcouraient l’autel dans tous les sens, produisant des bruits de crépitements que même le grondement des éclairs ne pouvait masquer ; ils parvenaient clairement aux oreilles de Guo Shier. Il ouvrit la bouche, puis la referma. Quelles que soient les mots utilisés, ils semblaient insuffisants. Il réalisait maintenant à quel point les professionnels dotés d’autels étaient puissants.
Bientôt, l’autel retomba sur la plateforme des éclairs. Yan Ruodai continuait à prononcer des incantations sans cesse.
Guo Shier examinait les souvenirs héréditaires. Bien qu’il ait atteint le rang de Grand Maître, il ne parvenait toujours pas à trouver de souvenirs pertinents. Il supposait qu’il faudrait atteindre le rang de Grand Maître supérieur pour accéder à ces connaissances ; pour l’instant, sa force n’était pas suffisante pour comprendre les secrets de l’électricité et des éclairs.
Après avoir cherché un long moment, Guo Shier poussa un soupir. Il n’avait même pas le droit d’accéder à ces souvenirs héréditaires ; l’écart était vraiment trop grand.
L’Démon Aigle s’approcha de l’oreille de Guo Shier et cria : « Shier, pourquoi soupires-tu ? » Il fallait crier fort, car le grondement incessant des éclairs empêchait toute conversation normale.
Guo Shier répondit également à haute voix : « Je ne parviens pas à trouver de souvenirs héréditaires concernant l’électricité et les éclairs… »
L’Démon Aigle comprit immédiatement ce que pensait Guo Shier. Il secoua la tête et dit : « Prends ton temps. Un jour, tu pourras aussi forger ton autel grâce à l’électricité et aux éclairs. »
Zhou Xiaoling demanda : « De quoi parlez-vous ? Je n’entends rien ! » Voyant les deux hommes chuchoter, elle posa la question par curiosité, mais ils ne l’entendaient pas, leurs regards restant fixés sur la plateforme des éclairs.
Zhou Xiaoling saisit Guo Shier par le bras, s’approcha de son oreille et cria : « De quoi parlez-vous ? »
Guo Shier, secoué par le bruit, se boucha les oreilles. Après un moment, il dit avec amertume : « Hé, Dingding ! Tu veux… Ah, mes oreilles ! Je n’entends rien du tout ! »
Quelqu’un du rang de Maître crier à son oreille était insupportable, même pour un Grand Maître comme Guo Shier.
Zhou Xiaoling rougit, réalisant que sa voix était trop forte. Elle recula, leva la main en signe d’excuse, mais en voyant l’air embarrassé de Guo Shier, elle ne put s’empêcher de rire.
Guo Shier créa alors deux talismans virtuels pour se boucher les oreilles, et aussitôt, le monde devint silencieux.

Il fallut cinq jours à Yan Ruodai pour achever une seule purification. Pendant cette période, Guo Shier et les autres se réfugièrent dans le salon : ils pratiquaient leur entraînement quand c’était le moment, mangeaient quand il fallait manger, et perdirent presque tout intérêt à regarder, car même s’ils regardaient, ils ne comprenaient rien — ils n’étaient pas encore à ce niveau, et cela ne servait à rien.

Le cinquième jour, les éclairs cessèrent peu à peu. Tout le monde se sentit soudainement rafraîchi, comme si son âme avait été purifiée, et toute la troupe retrouva de l’énergie.

Guo Shier dit : « Étrange, pourquoi ai-je l’impression que mon âme s’est considérablement renforcée ? »

L’Oiseau-Démon hocha la tête : « J’ai la même sensation ! »

Yan Ruodai entra et dit : « C’est normal. Pouvoir recevoir le baptême des éclairs à une telle proximité fait forcément grandir l’âme. Dommage que votre force soit trop faible. Si vous pouviez atteindre le niveau de l’autel de la forme vide, les avantages seraient immenses. »

Guo Shier disposa aussitôt une table, sortit de la viande marinée et des galettes, puis prépara rapidement une marmite de soupe chaude. Comme il n’était pas nécessaire d’allumer un feu, il suffisait d’attacher un talisman de feu au fond de la marmite, ce qui était bien plus simple que de préparer des aliments magiques.

Yan Ruodai dit : « Bien joué, enfant malin. »

Guo Shier était sans voix. Il avait déjà vingt ans, mais aux yeux de Yan Ruodai, il restait un enfant, tout comme l’Oiseau-Démon et les autres. Par chance, Yan Ruodai elle-même avait l’apparence d’une jeune femme belle, ce qui rendait ses paroles particulièrement irritantes.

Après cinq jours de travail sans relâche, Yan Ruodai était non seulement affamée mais aussi très fatiguée. Elle mangea rapidement, puis monta à l’étage en disant : « Faites ce que vous voulez, mais ne vous éloignez pas trop. Il y a des bêtes magiques mutantes dans les environs, des créatures puissantes dotées de l’attribut du tonnerre, difficiles à maîtriser. »

Guo Shier répondit : « Oui, aînée. »

Yan Ruodai jeta à Guo Shier un talisman de message et dit : « En cas de problème, envoyez un talisman. »

Guo Shier acquiesça : « D’accord. »

Yan Ruodai était presque arrivée en haut des escaliers. Elle dit en souriant : « Bien ! » puis monta au deuxième étage.

Guo Shier prit aussitôt un air contrarié — ces paroles étaient vraiment déprimantes. L’Oiseau-Démon, Luo Zhan et Zhou Xiaoling riaient sans cesse en voyant Guo Shier dans cette situation embarrassante ; ils étaient très heureux de le voir dans l’embarras.

Guo Shier regarda dehors et dit : « Il pleut ! »

Les gouttes de pluie tapotaient sur le sol, et en tombant sur les pointes métalliques, elles soulevaient de fines volutes de fumée blanche. Les pointes métalliques, brûlées par les éclairs, étaient rougeoyantes et extrêmement chaudes. Au début, les gouttes de pluie se vaporisaient avant même d’atteindre ces pointes ; à mesure que la pluie s’intensifiait, de la brume s’élevait, formant un brouillard épais qui enveloppait toute la plateforme du tonnerre.

Guo Shier s’exclama : « Incroyable ! Elles ont réussi à dissimuler leurs traces. »

Le démon-aigle dit : « Impressionnant. Je ne sais pas qui a construit cette plateforme électrique. Nous devrions noter ces coordonnées ; peut-être pourrons-nous en avoir besoin plus tard. »
Guo Shieru hocha la tête et dit : « Je les ai déjà notées. »
Zhou Xiaoling demanda : « Shieru, on ne peut toujours pas utiliser le talisman de traversée ? »
Guo Shieru répondit : « Pas encore. Il faut attendre un peu plus longtemps. Je ne sais pas non plus combien de temps. »
Luo Zhan dit : « Chut ! Écoutez ! Quel bruit est-ce ? »