Chapitre 3 : Le continent des cent grandes terres (suite)

Guo Shier doubla mentalement de regrets : il n’avait pas demandé les noms des deux enfants. Il savait qu’une fois parti de ce continent, il ne reviendrait peut-être jamais, il n’y avait donc pas besoin d’en savoir trop. Ce monde était étrange ; il ne parvenait pas à comprendre ses mystères et ne voulait pas s’y attacher trop.
En voyant les deux enfants manger à belles dents, l’atmosphère devint plus détendue. En présence d’enfants, l’atmosphère meurtrière s’atténuait instinctivement.
Ce repas satisfaisait pleinement Guo Shier, et les deux enfants étaient également heureux. À l’approche du crépuscule, Zhou Xiaoling raccompagna les deux enfants au village. Guo Shier dit : « Nous ne pouvons pas rester ici longtemps. Dès que Juehu Miluo reviendra sur le continent ancien de Miluo, il connaîtra peut-être notre identité. S’ils viennent nous chercher, nous ne pourrons plus partir. »
Yingmo hocha la tête : « Nous avons au moins quelques dizaines de jours de répit. Une fois partis d’ici, il sera difficile de nous retrouver. »
Guo Shier déclara : « Je vais ranger la maison des talismans, préparez-vous à partir. »
Lorsque Zhou Xiaoling revint, Guo Shier activa immédiatement le talisman de traversée des mondes, et les quatre entrèrent dans un lieu secret.
Un à un, les lieux secrets furent laissés derrière eux, et un à un, les continents furent traversés. On ne sait pas combien de temps s’écoula, mais lorsque la plupart des coordonnées des portails de talismans devinrent inutilisables, ils arrivèrent sur un continent.
Guo Shier dit : « Oncle Yingmo, il semble que nous n’ayons plus d’issue. C’est le continent des cent grandes terres ; ce n’est sûrement pas le territoire de la famille ancienne de Miluo. »
Luo Zhan jeta un coup d’œil autour de lui et dit : « On dirait un continent plutôt ordinaire, avec un climat agréable. Je me demande s’il y a des sectes de talismans sur ce continent. Nous pourrions chercher les coordonnées de quelques lieux secrets à proximité, de préférence celles du lieu secret de Tongyou. »
Yingmo sourit amèrement : « C’est facile à dire… Le lieu secret de Tongyou est très rare. Si nous pouvions obtenir ses coordonnées, je pense que le chemin du retour serait bien plus simple. »
Guo Shier hocha la tête. Il savait aussi que le lieu secret de Tongyou était difficile à trouver. En réalité, un endroit comme le continent des étoiles serait également parfait, avec d’innombrables lieux secrets à choisir. Il dit : « Il n’y a plus d’autres continents dans les environs. C’est le dernier continent enregistré. Autour, ce ne sont que des coordonnées de lieux secrets. Parce que… si nous entrons dans un lieu secret et ne voulons pas en sortir, il nous faudra chercher une issue pour rejoindre un autre continent ou un autre lieu secret. »
Zhou Xiaoling déclara avec enthousiasme : « Shier, avançons ! Comment savoir s’il y a un chemin sans essayer ? »
Guo Shier hocha la tête : « À ce stade, il ne nous reste plus qu’à essayer. Nous sommes déjà sortis depuis longtemps ; nous devons nous préparer à ne pas pouvoir revenir temporairement. Il ne faut pas perdre de temps, il faut améliorer nos capacités le plus rapidement possible. »

Le Démon Aigle demanda : « Y a-t-il des sectes enregistrées sur le Continent des Cent Mondes ? »
Guo Shier dit : « Même s’il y en a, ce sont des sectes qui datent de bien des années. La tradition que nous avons reçue est celle de la véritable famille ancienne de Miliu. À cette époque, sur le Continent des Cent Mondes… peu importe ce qui a été enregistré, tout a probablement disparu. »
Le Démon Aigle répondit : « Alors, nous chercherons nous-mêmes ! »
Les quatre personnes s’envolèrent vers l’horizon.
…
Le Continent des Cent Mondes ne comptait pas de sectes, mais possédait plusieurs villes très célèbres. L’une d’elles s’appelait la Ville de Shenghua, nommée d’après un arbre précieux : l’arbre Shenghua.
La Ville de Shenghua, dont le nom vient de cet arbre, ne produisait plus d’arbres Shenghua, car ceux-ci avaient disparu depuis des milliers d’années à cause de la coupe intensive ; seul le nom de la ville subsistait.
La Ville de Shenghua n’était pas une ville de premier plan sur le Continent des Cent Mondes, mais ses habitants étaient féroces. Huit familles de sorts y rivalisaient, et le maire de la ville était choisi tour à tour par ces huit familles, tous les deux ans, afin de gouverner cette ville comptant plus de deux millions d’habitants.
La ville était divisée en une ville intérieure et une ville extérieure. Dans la ville intérieure vivaient les huit familles, ainsi que des professionnels et des commerçants. La ville extérieure abritait les gens ordinaires, les professionnels itinérants et les commerçants étrangers. À l’extérieur encore se trouvaient des forteresses. Chacune de ces forteresses couvrait une superficie d’une dizaine d’hectares, était construite avec de gros pierres bleues et avait été bénie par des magiciens de sorts. Chaque forteresse représentait une petite famille qui vivait de la chasse et de l’agriculture.
À l’extérieur de la Ville de Shenghua se trouvaient d’innombrables forteresses abritant de nombreuses petites familles. Lorsqu’un monstre ou un monstre muté apparaissait, ces gens ordinaires se réfugiaient à l’intérieur des forteresses, où ils vivaient également en temps normal.
C’est en découvrant ces forteresses que Guo Shier et ses compagnons apprirent l’existence de la Ville de Shenghua.
Grâce aux indications des habitants des forteresses, ils arrivèrent rapidement à l’extérieur de la ville. Cette fois, ils ne volèrent pas jusqu’à l’intérieur, mais marchèrent le long de la grande route jusqu’à l’entrée de la ville.
À l’entrée de la ville se tenaient quelques professionnels de bas niveau, ainsi qu’un petit groupe d’hommes ressemblant à des soldats. Ils se contentaient de garder la porte et ne s’immisçaient pas dans les allées et venues ; leur rôle principal était de protéger contre les bêtes sauvages. Ainsi, Guo Shier et ses compagnons purent entrer sans obstacle.
Guo Shier dit : « Cet endroit est étrange. On dirait que ce n’est pas un continent de haut niveau, mais plutôt un continent de niveau intermédiaire. Je n’ai vu aucun professionnel de rang supérieur à celui de sage… Est-ce possible qu’il s’agisse d’un continent de bas niveau ? Ce n’est pas logique, car les coordonnées de ce continent proviennent bien de la tradition… » Il secoua la tête, perplexe.
Zhou Xiaoling dit : « Peut-être était-ce un continent de haut niveau par le passé, mais qu’il soit aujourd’hui en déclin. »
Le Démon Aigle ajouta : « C’est effectivement étrange. Jusqu’à présent, le plus haut rang de professionnel que j’aie vu est celui de maître, et il ressemble un peu à celui de notre Secte du Sort Nordique. »

Guo Shier dit : « Le continent des sorts de bas niveau… ce ne doit pas être ça. Peut-être que la famille qui contrôle cette ville n’est pas assez puissante. À mon avis, ce continent devrait au moins avoir la puissance d’un continent des sorts de niveau intermédiaire. Mais c’est étrange… Le continent Baijiazhong est si proche du territoire de la famille Gǔ Mǐluó, pourquoi n’a-t-il pas été absorbé ? »
L’Épervier-Démon répondit : « Je ne sais pas… Laisse tomber, Shier. Réfléchir à ça ne sert à rien. Mieux vaut acheter de la nourriture d’abord. »
Guo Shier hocha la tête : « Oui, il y a encore beaucoup de viande, mais les céréales commencent à manquer. Il faut en acheter. » Tout le monde était très habitué à ce genre d’achats : ils se rendaient d’abord dans des magasins plus grands pour échanger les matériaux provenant des bêtes magiques mutantes contre de l’argent local, puis achetaient la nourriture et les fournitures nécessaires.
Guo Shier, accompagné de l’Épervier-Démon et des autres, trouva rapidement un magasin. C’était un commerce géré par une famille de la ville de Shenghua. Les quatre personnes y entrèrent.
Sur l’enseigne gravée de runes accrochée au magasin, il était écrit que divers matériaux provenant de bêtes magiques étaient achetés.
La salle principale était très spacieuse, avec une longue table fabriquée de manière très grossière, assemblée à partir de troncs d’arbres sciés. La surface de la table n’avait subi aucun traitement et était déjà lisse comme du verre à force d’usure. Quelques employés étaient occupés, tandis que d’autres professionnels vendaient des peaux, des os et d’autres matériaux provenant de leurs chasses.
D’un coup d’œil, Guo Shier constata que ces professionnels n’étaient au mieux que de niveau maître, et qu’ils vendaient principalement des matériaux provenant de bêtes magiques mutantes de niveau deux ou trois. L’Épervier-Démon dit : « Hé, quelqu’un ! Nous voulons vendre des matériaux. »
Un employé s’approcha, jeta un coup d’œil aux gens et dit en souriant : « Vous n’êtes pas de cette ville, n’est-ce pas ? »
L’Épervier-Démon demanda avec curiosité : « Nous venons d’ailleurs. Y a-t-il ici des règles interdisant d’acheter les matériaux des étrangers ? »
L’employé répondit précipitamment : « Non, notre magasin n’a pas de distinction entre étrangers et locaux. Tant que les matériaux ont de la valeur, nous les achetons. »
Guo Shier jeta un sac contenant un sort et dit : « Il y a ici un ours brun mutant de niveau cinq. » L’Épervier-Démon le prit immédiatement. Guo Shier avait collecté pas mal d’ours bruns mutants de niveau cinq ou six ; il les décomposait puis les mettait dans des sacs à sorts, utilisés spécialement pour échanger des choses entre les différents continents.
Pour lui, ces bêtes magiques mutantes de niveau cinq ou six n’avaient plus beaucoup d’utilité, mais elles étaient parfaites pour échanger des objets. Il ne pouvait pas sortir à chaque fois des matériaux provenant de bêtes de niveau sept ou huit, ce qui aurait été trop effrayant.
Pourtant, même cet ours brun mutant de niveau cinq effraya tous les gens dans le magasin.
L’Épervier-Démon sortit une énorme peau d’ours brun du sac à sorts et la jeta directement au sol. Ce tas de peaux d’ours bruns mutants ressemblait à une petite montagne ; si on le posait sur la table, il risquait de la briser.

Un ours brun muté, mesurant environ sept à huit mètres de haut, laisse imaginer l’ampleur de sa peau. Le Démon Aigle retira les liens qui la retenaient, et la peau de l’ours brun muté s’étendit aussitôt. Plusieurs professionnels locaux reculèrent, effrayés : cette peau d’animal muté couvrait presque tout l’espace de la salle principale. Un employé courut rapidement vers l’arrière-boutique, car ce genre de décision ne relevait pas de lui. Un autre employé apporta poliment des tabourets en souriant et dit : « Veuillez… asseoir-vous ! » Guo Shier doubla de la main et répondit : « Inutile, évaluez-la vous-mêmes. » L’employé sourit encore et dit : « Eh bien… ce n’est pas à nous de décider. Nous sommes allés chercher le propriétaire et l’expert. » Les nouvelles se répandirent rapidement dans la petite ville, et des professionnels arrivèrent aussitôt. Le propriétaire du magasin sortit également accompagné d’un groupe de professionnels. Guo Shier jeta un bref coup d’œil et remarqua que le plus fort d’entre eux était un maître des sorts, et de niveau débutant, probablement un expert de la famille qui gérait le magasin. Le propriétaire était lui-même un maître des sorts ; en voyant la peau de l’ours brun muté par terre, il resta stupéfait un instant. Il n’aurait jamais imaginé que quelqu’un puisse vendre un matériau aussi précieux. Le Démon Aigle, impatient face à tant de curieux, déclara : « Que ceux qui ne sont pas concernés s’en aillent ! » Une pression spirituelle violente fut soudainement libérée. Cependant, il n’avait pas l’intention de blesser qui que ce soit ; il exerça simplement cette pression effrayante un instant avant de la retirer. Tous les professionnels de niveau inférieur présents ressentirent une peur extrême en cet instant. Que ce soit le propriétaire ou l’expert de niveau maître, tous étaient en sueur froide, comprenant immédiatement que ces personnes étaient des professionnels de haut niveau, bien qu’ils ne puissent pas deviner à quel point. Le maître des sorts de niveau débutant dit : « Veuillez tous vous retirer. » Tous les professionnels quittèrent le magasin comme demandé. La pression spirituelle qu’ils venaient de subir leur avait donné l’impression que leur âme allait s’envoler ; c’était un signe extrêmement dangereux. Personne n’osa se plaindre. Une fois dehors, de nombreux professionnels se mirent à courir vers leurs familles. Le propriétaire dit : « Mes chers aînés, veuillez entrer dans la salle intérieure pour discuter. » Guo Shier hocha la tête ; il avait besoin d’aide pour faire des achats, et répondit : « D’accord, entrons. » Aucun d’eux ne prêta attention à la peau de l’ours brun muté par terre. Le propriétaire ordonna à un employé de transporter la peau dans la salle intérieure, puis invita poliment les quatre personnes à y entrer. En un instant, les huit familles de la ville de Shenghua apprirent cette nouvelle stupéfiante : des professionnels de haut niveau étrangers étaient entrés en ville. Le chef de chaque famille se rendit personnellement sur place, se hâtant vers ce magasin. La ville paisible de Shenghua devint aussitôt un véritable chaos, comme si tout était en ébullition.