Chapitre 5 : Le territoire secret des étoiles (Partie 1)

Guo Shier est perplexe : « S’il y a tant de cœurs de nœuds, il doit y avoir autant de runes naturelles. Il suffit d’aller dans plus d’endroits pour en collecter beaucoup », dit-il sans réfléchir.
Nanyou ne peut plus supporter l’attitude cupide de Guo Shier et déclare : « Les autres ne viennent pas ? Avoir autant de cœurs de nœuds, c’est bien, mais il y a aussi tant de professionnels de niveau autel. Ils sont tous venus juste pour te voir collecter des runes naturelles ? Avec dix cœurs de nœuds, trouver une rune naturelle, c’est déjà avoir de la chance ! »
Ces paroles brisent immédiatement les espoirs de Guo Shier, qui répond avec amertume : « J’ai toujours eu de la chance ! Tu ne le sais pas ? »
Nanyou reste sans voix ; cette remarque est puissante. Il réalise soudain qu’il n’est plus un maître autel libre, mais un disciple, un professionnel au service d’un maître. Une fois disciple, il perd son identité et devient un professionnel intégré automatiquement à la famille de son maître. Il soupire profondément.
Le vieil homme élégant dit : « Alors, jouons de la chance. Puisque nous sommes déjà ici, comment ne pas en tirer quelque avantage ? »
Guo Shier fixe intensément la paroi circulaire, d’où apparaissent de temps en temps des ouvertures de passages, apparaissant et disparaissant. Il demande : « Par quel passage allons-nous ? Il y en a tellement que je ne peux pas décider. Qui sait où ils mènent ? Il vaut mieux écouter l’avis de tous. »
Nanyou répond : « Hachimaki Daimiten est énorme. S’il y a des centaines de milliers de personnes ici, elles se disperseront rapidement. Il sera difficile de se retrouver, alors inutile de s’inquiéter. On peut choisir n’importe quel passage. »
Guo Shier s’étonne : « Si grand que ça ? Être tombé sur toi… C’est vraiment du destin ! »
Nanyou rétorque : « Du destin, mon cul ! C’est ma malchance d’être tombé entre les mains d’un monstre qui porte l’apparence d’un grand sage mais possède la puissance d’un autel ! Ah… J’ai vraiment de la chance pourrie ! »
Le vieil homme élégant demande : « Quoi ? Tu n’es pas content ? »
Nanyou répond avec un visage triste : « Même si je ne suis pas content, je ne peux rien y faire. Je ne peux que maudire ma mauvaise chance. » Il a l’air de s’être résigné.
Guo Shier ressent une étrange sensation : il ne s’attendait pas à ce que ce type se soumette vraiment. À l’origine, il comptait seulement le faire sortir. S’il voulait partir, il ne l’arrêterait pas. S’il tentait de l’attaquer, avec le soutien du vieil homme élégant, il n’avait rien à craindre. Même s’il perdait, il pourrait s’enfuir. Avec autant d’ouvertures de passages, il suffisait d’en choisir une pour entrer, et Nanyou aurait du mal à le suivre. Les passages apparaissent et disparaissent sans cesse ; un retard de une seconde suffit à le perdre. C’est un endroit idéal pour s’échapper.

Nan You n’avait absolument pas envie de partir. Explorer ensemble en groupe, c’était bien mieux que de s’aventurer seul au hasard. Ici, il n’y avait pas seulement des experts du autel virtuel, mais aussi beaucoup d’experts du autel physique ; bien sûr, il était rare d’avoir l’occasion de se rencontrer en face à face. Le grand désert de Hachibiki était vraiment immense, comme si des milliers de fourmis se trouvaient sur une petite île fermée, où même deux fourmis fortes avaient du mal à se rencontrer.

Guo Shier estima que, avec Nan You, leur force pourrait augmenter considérablement. Un expert du autel virtuel, comparé à un professionnel de niveau grand maître sacré, surpassait ce dernier à tous égards.

Nan You dit : « Attendez-moi un instant. » Il s’envola hors de la fleur de sumi ancienne, et ni Guo Shier ni le vieil homme élégant ne l’arrêtèrent.

Un disque de talismans circulaire apparut dans les mains de Nan You. Il tapota doucement le centre du disque, et celui-ci se mit à flotter devant lui. C’était un disque noir, orné de sept lignes dorées, avec un triangle au milieu. Sur le disque se trouvaient également soixante-douze perles de talismans minuscules, de la taille de haricots jaunes, qui tournaient frénétiquement.

Guo Shier demanda avec étonnement : « Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Le vieil homme élégant parut surpris et dit : « Il y a encore des gens qui utilisent des disques de prédiction ? Hehe, c’est intéressant. Si l’on obtient une véritable transmission, on peut vraiment attirer la chance et éviter le malheur. Hmm, ce disque est déjà presque devenu un trésor sacré. »

Nan You lança successivement une dizaine de sorts. Soudain, les soixante-douze perles de talismans du disque émirent une lueur colorée. Puis le triangle au centre du disque se mit à tourner rapidement, entraînant les perles dans leur rotation. Des faisceaux de lumière se combinèrent, donnant naissance à d’innombrables runes qui apparaissaient à une vitesse incroyable.

Guo Shier écarquilla les yeux. Il était déjà un grand maître sacré de haut niveau, doté d’une vision extrêmement aiguisée, et il avait même reçu un sort pour améliorer sa vue. Pourtant, il ne parvenait pas à distinguer clairement ces runes qui apparaissaient ; il ne pouvait en garder qu’une vague impression, sachant qu’il s’agissait de runes, mais sans savoir de quelles runes il s’agissait, car elles apparaissaient trop vite.

Le vieil homme élégant observait également. Il était bien plus fort que Guo Shier et parvenait à peine à comprendre un tiers de ce qui se passait. Ce n’était pas parce que son niveau de cultivation était insuffisant, mais parce qu’il n’était pas celui qui contrôlait le disque. Le fait qu’il puisse en comprendre un tiers en tant qu’observateur était déjà quelque chose d’extraordinaire.

Guo Shier tourna la tête et, voyant l’attention portée par le vieil homme élégant, ne put s’empêcher de demander : « Vieil homme élégant, vous comprenez ? »

Le vieil homme élégant hocha d’abord la tête, puis la secoua. Il dit : « Je comprends un peu, mais je ne parviens pas à en saisir le principe. Cette compétence est très rare, et il y a peu de transmissions à son sujet. »

Quelques instants plus tard, la lueur scintillante des runes s’atténua. Nan You pointa du doigt le disque des runes, poussa un soupir de soulagement, rangea le disque et retourna sur le Lotus Ancien en Encre, puis dit : « Dans cette direction, choisissez n’importe quel passage pour y entrer. »
Guo Shier demanda : « C’est donc le chemin que tu as prédit ? »
Le visage en forme de cheval de Nan You afficha un sourire ; il répondit : « Exactement, cette direction est la plus avantageuse pour nous. »
Bien qu’il fût un peu laid, Guo Shier le trouvait plutôt agréable à regarder. Comparé à un vrai visage de cheval, il n’était pas à ce point laide, et puis c’était déjà son disciple, un disciple possédant un autel de forme virtuelle ; Guo Shier ne le mépriserait pas à cause de son apparence.
« D’accord, allons par ici pour voir quel sera le résultat de la prédiction. »
Le vieux beau dirigea activement le Lotus Ancien en Encre ; il le connaissait mieux que Guo Shier et le contrôlait avec plus d’aisance. En un instant, le Lotus Ancien en Encre pénétra dans un passage.
Ce passage était différent de celui de la fois précédente : les murs du passage scintillaient de points lumineux, magnifiques et éblouissants. Assis sur le Lotus Ancien en Encre, Guo Shier regardait fixement les murs du passage et dit : « Les étoiles brillent… » Des groupes de points lumineux scintillaient, dégageant une beauté éclatante, un peu comme les lumières tournoyantes d’une salle de bal dans sa vie antérieure.
Nan You afficha une expression incrédule et dit : « Cette chance… c’est vraiment incroyable ! En entrant n’importe où, on peut tomber sur un passage nocturne étoilé… J’abandonne ! »
Guo Shier demanda, perplexe : « Qu’est-ce qu’un passage nocturne étoilé ? »
Nan You répondit : « Dans le Grand Abîme de Hachibiki, il existe toutes sortes de passages, dont certains sont très difficiles à trouver. Le passage nocturne étoilé en fait partie… Car il mène à un petit sanctuaire extrême. »
« Un sanctuaire extrême ? »
Guo Shier s’étonna : « Ça veut dire qu’on peut en sortir ? »
Nan You secoua la tête : « Non, ce n’est pas pour sortir. Ces petits sanctuaires se trouvent à l’intérieur du Grand Abîme de Hachibiki, ils sont souvent formés par des cœurs de runes nodaux, et contiennent des matériaux extrêmement rares. On rencontre rarement de tels passages nocturnes étoilés. »
Guo Shier sourit : « C’est grâce à tes conseils judicieux que nous savons aller dans cette direction. »
Nan You répondit : « Ça n’a rien à voir avec mes conseils. Dans cette direction, des milliers d’entrées de passages apparaissent en un instant. Hehe, peut-être qu’aucun d’eux n’est un passage nocturne étoilé. »
Guo Shier dit : « Hmm, la chance est bonne, mais c’est aussi grâce au vieux beau. C’est lui qui a contrôlé le Lotus Ancien en Encre tout à l’heure, donc on peut dire que c’est aussi sa chance. »

Gu Mo Lian volait rapidement dans le passage, une pression énorme ravageant son bouclier. Les rayons stellaires tombaient sur ce dernier, provoquant des détonations assourdissantes qui rendaient tout le monde étourdi.
Nan You fixait nerveusement le bouclier et dit : « Le passage de la Nuit Étoilée… Si l’on n’a pas assez de force, entrer, c’est mourir ! » Il savait que Guo Shier avait la puissance d’un autel, mais il ne connaissait pas Gu Mo Lian et ignorait que celle-ci était en réalité un autel naturel. De plus, avec le contrôle du vieil homme élégant, même sans la puissance d’un autel, avoir Gu Mo Lian lui conférait une force comparable, voire supérieure.
Des aiguilles stellaires !
Les rayons stellaires se transformèrent en d’innombrables aiguilles qui s’abattirent comme une pluie torrentielle. Le vieil homme élégant frappa violemment le sommet de Gu Mo Lian ; d’innombrables tentacules en sortirent et se mirent à balayer frénétiquement pour repousser les aiguilles stellaires.
Certains tentacules furent brisés par les aiguilles, se transformant en masses d’énergie spirituelle que Gu Mo Lian absorba rapidement, avant de redevenir des tentacules pour continuer à résister aux attaques.
Nan You baissa les yeux vers les tentacules en mouvement et demanda avec étonnement : « Qu’est-ce que c’est ? Comment peuvent-ils résister aux attaques des aiguilles stellaires ? »
Guo Shier répondit : « Ce sont des Gu Xi Bi. »
Nan You s’exclama : « Ah ? Des bêtes dévoreuses d’esprits ! C’est… c’est vraiment excessif, utiliser des bêtes dévoreuses d’esprits pour repousser des aiguilles stellaires… »
Le vieil homme élégant dit : « Ce sont des Gu Xi Bi de haut niveau, capables de combiner attaque et défense. »
Nan You secoua la tête et dit : « C’est trop gaspiller. »
Quelques instants plus tard, les attaques des aiguilles stellaires cessèrent, et Gu Mo Lian continua de voler en avant. Les gens s’habituaient peu à peu à toutes ces attaques. Guo Shier demanda : « Les passages… euh, y a-t-il des attaques dans chaque passage ? »
Nan You, ayant compris que Guo Shier ne savait rien, répondit : « Non, seuls les bons passages comportent des attaques. Beaucoup de passages n’en ont aucune. Hehe, pour un grand maître, entrer dans un tel passage, c’est malchanceux : s’il ne meurt pas, on lui arrache la peau… Pour nous, c’est de la chance. »
Après deux autres attaques, même les Gu Xi Bi commencèrent à en subir les effets ; le vieil homme élégant les rappela, et ils continuèrent de voler, ne comptant que sur la défense de Gu Mo Lian, pendant toute une journée avant de sortir enfin du passage de la Nuit Étoilée.
En effet, cet endroit n’était pas un nœud du cœur des symboles, mais un lieu secret.
Tout le monde descendit de Gu Mo Lian.
Celui-ci tourna légèrement, se réduisit à la taille d’un grain de riz et vola jusqu’aux cheveux de Guo Shier. À ce moment-là, il n’osa pas le faire entrer en lui, car il devait compter sur le vieil homme élégant pour faire face aux situations urgentes.
Un lieu secret aux rayons stellaires !
Le ciel était rempli d’innombrables étoiles qui brillaient de couleurs variées. Il n’y avait pas de terre, seulement des rayons stellaires scintillants.

Guo Shier est perplexe, car il sait au fond de lui que ce ne sont pas de vraies étoiles. Il demande : « Le mystérieux royaume de la lumière des étoiles… qu’y a-t-il ? »
Nan You répond simplement : « Des étoiles ! »
Le vieil homme élégant explique : « Les étoiles sont un type de matériau. »
Guo Shier est stupéfait ; c’est complètement différent des concepts de sa vie précédente. Les étoiles seraient donc des matériaux ? Il sourit amèrement : « À quoi servent les étoiles ? Comment peut-on les obtenir ? »