Chapitre 9 : Conflits familiaux (suite)

De retour à la base, Guo Shier découvrit que l’Démon Aigle avait déjà commencé à construire son autel virtuel, avec Luo Zhan qui le surveillait. Il ne s’approcha pas pour le déranger, sachant que l’Démon Aigle ayant reçu la transmission de la famille Gu Miluo, la construction de l’autel virtuel ne devrait pas poser de problème.
Guo Shier se rendit alors auprès du patriarche de Nanqiang.
Seuls certains dirigeants de la famille Gunan, ainsi que des maîtres possédant des autels tangibles, pouvaient entrer dans la chambre du patriarche de Nanqiang. Avec son statut, Guo Shier n’avait aucun problème pour y accéder ; de plus, étant considéré comme l’un des hommes recrutés par le patriarche de Nanqiang — puisque Nan You appartenait à son clan — Guo Shier devenait naturellement lui aussi un maître de ce clan.
Il y avait peu de maîtres de niveau patriarchal dans la famille Gunan. Ceux-ci étaient comme des piliers indestructibles, ne intervenant que rarement, uniquement en tant que force de dissuasion, résidant dans les bases de leurs clans respectifs et sortant très peu.
L’affaire de l’équipe d’exploration piégée se répandit rapidement. Bien que le patriarche de Nanqiang parût âgé et fragile, il avait un tempérament très colérique. Il ordonna immédiatement : en rencontrant l’équipe d’exploration de la famille Gu Jin, il fallait agir sans hésiter, frapper et tuer sans aucune retenue.
Bien que de nombreux dirigeants s’y soient opposés, le prestige du patriarche de Nanqiang était si élevé que leurs objections furent vaines.
Peu de temps après, la famille Gu Jin émit elle aussi un ordre similaire.
Les deux familles Gunan commencèrent alors à se battre dans le territoire secret des Tempêtes. Pour l’instant, les affrontements se limitaient aux disciples des familles, sans intervention de maîtres de niveau autel. Mais Guo Shier savait que bientôt, les deux familles ne supporteraient plus les pertes parmi leurs disciples et enverraient des maîtres de niveau autel pour se venger.
Guo Shier avait envie de s’enfuir, mais l’Démon Aigle était en train de monter en niveau ; il ne pouvait en aucun cas partir et devait rester à la base de la famille Gunan en attendant. Il regrettait un peu d’avoir rejoint cette famille, car il ne s’attendait pas à rencontrer de telles difficultés si tôt après son arrivée, ce qui le mettait mal à l’aise.
Les conflits grandissent toujours progressivement : au début, il y eut des affrontements entre les équipes d’exploration, avec des combats de petite envergure causant des pertes des deux côtés. À mesure que le nombre de victimes augmentait, les membres des deux familles Gunan devenaient de plus en plus nerveux, et les conflits s’intensifiaient. Guo Shier estimait qu’il ne faudrait pas longtemps avant que des combats à grande échelle ne commencent.
Guo Shier passait presque tous ses jours auprès du patriarche de Nanqiang, accompagné de Nan You et Nan Gua. Nan Jiao avait été renvoyée au siège de sa famille. Bien qu’elle eût pleuré un moment, le patriarche de Nanqiang ne montra aucune clémence cette fois. À ce moment-là, le territoire secret des Tempêtes était véritablement envahi par les tempêtes.

Après plus d’une dizaine de jours d’observation, Guo Shier découvrit que le patriarche de Nanqiang n’agissait pas sur un coup de tête, mais était plutôt bien préparé ; le conflit avait été planifié. De plus, la famille Gunan avait invité de nombreux invités, dont la plupart étaient de grands maîtres, une minorité des experts des autels virtuels, et deux experts des autels réels.
Guo Shier rencontra ces deux personnes dans la résidence du patriarche de Nanqiang : l’une était un professionnel utilisant un autel réel à deux niveaux, un homme d’âge mûr au visage pâle et sans moustache, au regard sombre, nommé Bo Ruoli. L’autre était une professionnelle utilisant un autel réel à un niveau, une jeune femme au physique très juvénile, au regard audacieux, pas particulièrement belle, nommée Han Huang. Toutes deux faisaient partie des anciens invités de la famille Gunan.
Le patriarche de Nanqiang passait ses journées à discuter et rire avec un groupe d’experts en autels, semblant ne se soucier aucunement des changements de la situation extérieure. Mais Guo Shier savait que tout cela n’était qu’apparence ; bientôt, le patriarche agirait, sinon il n’aurait pas rassemblé autant de personnes, rien que des invités il y en avait déjà des centaines.
Dans le grand chaos de Bajiqu, Guo Shier n’avait aucune idée précise ; il ne voulait pas participer au conflit entre ces deux familles anciennes, mais il comprenait aussi qu’il lui serait difficile de s’en sortir, alors il ne pouvait que rester spectateur.
Bo Ruoli était silencieuse, presque jamais bavarde ; lorsqu’elle venait voir le patriarche de Nanqiang, elle allait s’asseoir dans un coin et fermait les yeux pour méditer.
Han Huang, en revanche, était bavarde à l’extrême, parlant sans cesse, au point de donner mal à la tête à Guo Shier. Le patriarche de Nanqiang semblait également impuissant : il fallait respecter suffisamment une experte au niveau de l’autel, même si elle parlait autant que la marée.
En voyant le visage du patriarche, crispé par la patience, Guo Shier se moqua intérieurement : c’est toi qui as fait venir une telle femme.
Lorsque le patriarche vit le coin des lèvres de Guo Shier se relever, il comprit que ce dernier se réjouissait de son malheur. Soudain, il sourit et dit : « Xiaohuang… » Han Huang, qui parlait sans arrêt, fut interrompue ; elle regarda le patriarche avec irritation et demanda : « Monseigneur, qu’avez-vous à me commander ? »
Le patriarche de Nanqiang eut envie de se gratter la tête : monseigneur ? Laisse tomber, trop fatigué pour discuter avec elle. Il continua : « Xiaohuang, tu as à peu près le même âge que Shier, n’est-ce pas ? »
Guo Shier devint immédiatement méfiant : que voulait donc ce vieil homme ? Il eut un sentiment de frissons.
Han Huang avait l’air très jeune, mais était plutôt robuste, avec une peau blanche comme neige et un visage rond et potelé, très mignon. Elle dit : « Shier doit être plus âgé que moi ! Frère Shier, n’est-ce pas ? »

Guo Shier fut parcouru d’un frisson en entendant qu’on l’appelait « grand frère » ; il s’empressa de dire : « Non, j’ai à peine plus de vingt ans, je n’ose pas porter ce titre. » Ces mots laissèrent tout le monde stupéfait, même Bo Luoli leva les yeux vers Guo Shier. Une blague ? Un expert du autel tangible à plus de vingt ans ?
Le patriarche de Nanqiang avala sa salive, puis, après un long moment, dit : « Tu… c’est vrai ou faux ? » Il ajouta : « Ne bouge pas, je… je n’y crois pas encore… » Il lança une formule magique, et un faible rayon bleu se posa sur Guo Shier. Quelques instants plus tard, il afficha une expression surprise et murmura : « C’est vraiment vrai… Incroyable. »
Il est difficile de déterminer l’âge d’un professionnel à son apparence, mais il existe des formules magiques spéciales pour le découvrir. Cependant, en général, personne n’utilise de telles formules, car ce n’est pas un geste amical.
« Wahaha, petit frère… »
Han Huang cria sans aucune retenue, effrayant Guo Shier au point de le faire reculer d’un pas. Ce type était vraiment exceptionnel.
Le patriarche de Nanqiang soupira et dit : « Impressionnant. J’ai déjà vu quelques génies, mais celui qui atteint le niveau de l’autel tangible à seulement vingt ans… tu es le premier. C’est incroyable. »
Guo Shier était perplexe. En voyant Han Huang rire de manière exubérante, il ne put s’empêcher de demander : « Grande sœur, quel âge as-tu ? »
Han Huang sembla se sentir étouffée et se mit à tousser à plusieurs reprises. Folle de rage, elle s’écria : « Grande sœur ? Ah… comment oses-tu m’appeler ainsi ? Je suis très jeune… très jeune, vraiment très jeune ! Je suis juste un peu plus âgée que toi, juste un peu… »
Nanyou éclata de rire et tourna rapidement la tête. Han Huang cria : « Nanyou, tu oses te moquer de moi ! »
Le visage ridé du patriarche de Nanqiang luttait pour ne pas rire. Nanyou dit sérieusement : « Non, je ris de Shier… Ancêtre, euh, la petite sœur Huang est très jeune et très jolie… C’est quelque chose que nous savons tous. »
Pff !
Bo Luoli recracha sa salive, puis dit comme si de rien n’était : « Désolée, j’ai eu un haut-le-cœur. Continuez. »
Guo Shier regrettait amèrement d’avoir parlé. S’il l’avait su, il n’aurait rien dit. Qui aurait pu imaginer une telle réaction ?
Han Huang avait une peau extrêmement épaisse. Elle se leva, s’assit à côté de Guo Shier et dit en souriant : « Petit frère, appelle-moi grande sœur, et à l’avenir, je te protégerai ! »
Guo Shier se tenait la tête, pris de douleurs. Ce type en profitait pour tirer avantage de la situation. Il dit sérieusement : « Tu ne peux pas me protéger… Appeler grande sœur est impossible, mais appeler « grande sœur » passe encore. »
Han Huang saisit le cou de Guo Shier et cria : « Ne m’appelle pas « grande sœur », tu m’entends ? »

La tête de Guo Shier est agitée comme une flamme dans le vent. Il ne s’attendait pas à ce que Han Huang agisse réellement, mais il ne pouvait pas non plus le prendre au sérieux. On entendit alors le patriarche de Nanqiang rire et dire : « Shier, cède donc. »
En entendant ces mots, Nanyou éclata de rire en frappant le sol, tandis que Nangua tomba par terre. Han Huang lâcha sa main et dit : « Toi, vieux dépravé ! Hum, si tu ne veux pas crier, alors ne crie pas. Je n’ai pas perdu de chair pour autant. » Elle se leva calmement et retourna s’asseoir à l’écart.
Guo Shier afficha un sourire amère. Il n’avait jamais rencontré de femme aussi audacieuse de toute sa vie ; c’était vraiment effrayant.
Le patriarche de Nanqiang dit : « Bon, assez de plaisanteries. Aujourd’hui, j’ai quelque chose à annoncer à tout le monde. »
Guo Shier pensa : « Voilà, je me demande de quoi il s’agit ? »
Le patriarche de Nanqiang poursuivit : « Pour l’instant, les conflits entre les familles Gunan et Gujin se déroulent au niveau des disciples. Bien que les pertes soient importantes, les deux familles parviennent à les supporter. Ce que nous devons faire maintenant, c’est surveiller la situation. Si l’autre camp met en jeu des experts de niveau autel virtuel qui s’en prennent aux disciples de notre famille, nous aurons besoin du soutien de tous. »
Nangua était un peu excité. Il dit : « Waouh, on va se battre… »
Le patriarche de Nanqiang répondit sévèrement : « Ce n’est pas un combat, c’est du meurtre. Soyez sérieux ! »
Nangua, réprimandé, ne osa plus dire un mot. Il rentra la tête dans les épaules, l’air penaud, ce qui fit rire Han Huang. Elle se moquait bien de la sérieux ou non ; après tout, son statut était élevé : elle était une invitée de rang ancien. Toute personne de haut rang de la famille Gunan la traiterait avec plus de respect.
Le patriarche de Nanqiang secoua la tête avec résignation et dit : « Je pense que pour l’instant, il n’y a pas de gros problèmes, mais la situation risque de devenir très grave bientôt. » Puis il expliqua davantage. Ceux qui commenceront le combat en premier seront sûrement des experts d’autel virtuel ; ceux d’autel physique ne bougeront pas pour l’instant. Dès qu’ils agiront, cela signifiera que les deux grandes familles anciennes ont officiellement commencé la guerre. En bref, ce sera une guerre entre les deux familles.
Un serviteur entra, s’approcha prudemment de Guo Shier et lui murmura quelques mots. Guo Shier se leva brusquement, l’air surpris et joyeux, et dit : « Je retourne immédiatement. »
Le patriarche de Nanqiang parut surpris et demanda : « Est-ce que l’un de tes disciples va atteindre le niveau de l’autel virtuel ? »
Guo Shier hocha la tête : « Oui. Je dois retourner immédiatement pour veiller sur lui. Patriarche, et vous tous, je vous quitte maintenant. »
Le patriarche de Nanqiang dit : « Vas-y vite, vas-y. Hehe, félicitations. »
Guo Shier ne dit plus rien et partit rapidement, suivant le serviteur hors de la pièce. Nanyou s’empressa de dire : « Moi aussi, je vais y aller. Patriarche, je reviendrai plus tard. »
Han Huang se leva également et dit : « Patriarche, moi aussi, je vais y aller. »

Le patriarche Nan Qiang se leva, prit sa canne à côté de lui et dit : « Autant y aller tous ensemble. Vous… » Bo Luo Li, assis dans un coin de la pièce, se leva également et suivit silencieusement le groupe. Qui a dit que ceux qui n’aiment pas parler n’aiment pas assister aux événements ? Ce type avait l’air de vouloir regarder ce qui se passait.
Guo Shier avait à peine parcouru la moitié du chemin qu’il vit Nan You arriver en courant. Il demanda : « Nan You, pourquoi viens-tu ? »
Nan You, gêné de dire qu’il voulait regarder ce qui se passait, répondit : « Euh, je m’inquiétais, je viens voir les aigles avec vous. »
Guo Shier le remercia avec émotion. Alors qu’ils approchaient de la porte de chez eux, Han Huang arriva en hâte et dit : « Petit frère, attends sœur… » Les jambes de Guo Shier faiblirent et il faillit tomber au sol. Comment ce type avait-il pu le rattraper ?
En se retournant, il vit non seulement Han Huang arriver, mais aussi le patriarche Nan Qiang, qui suivait derrière avec sa canne, accompagné de Nan Gua et de Bo Luo Li. Il ne put s’empêcher de demander : « Que viens-tu faire ici ? »
Han Huang répondit sans détour : « Regarder ce qui se passe ! »