Chapitre 5 : Vol (suite)

Le vieil homme élégant dit sans hésiter : « Très bien, laissez-le-moi. »
L’homme atterrit sur le sommet de l’autel ; on entendit aussitôt un bruit de cliquetis. Tous les objets qu’il portait tombèrent sur l’autel et furent rassemblés par le vieil homme élégant. En même temps, une chaîne de symboles virtuels s’enfonça et retira même le grimoire vital de l’homme. En un instant, celui-ci perdit connaissance. Le vieil homme élégant ricana : « Hé hé, c’est bien ce que je pensais. Le grimoire vital de cet homme… Il n’a presque pas d’armes ; tout est constitué de symboles spirituels qui forment un vaste espace de stockage. Garçon, tu vas faire fortune ! »
Puis, le vieil homme élégant jeta l’homme dehors ; une boule de feu de symboles jaillit et le brûla complètement.
Guo Shier demanda : « Que s’est-il passé ? »
Le vieil homme élégant répondit : « On ne sait pas s’il a été envoyé pour récupérer les matériaux du entrepôt ou s’il les a volés lui-même. Mais… cela n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est que le vieil homme a tout pris. Ha ha, garçon, va vite à l’entrepôt : les bonnes choses se volent ! »
Luo Zhan soupira et dit : « Quelle chance ! Hé, Shier, entrons. »
Guo Shier ne savait pas quelles bonnes choses le vieil homme élégant avait obtenues, mais il devinait que cette fois, il avait fait un gros profit, à en juger par son air joyeux. Il tapota l’autel, qui se contracta rapidement et devint en un clin d’œil de la taille d’une paume. Il vola au-dessus de sa tête et se mit à tourner lentement ; seul le visage du vieil homme élégant était visible. Une fois à l’intérieur, ils devaient compter sur sa vision, c’est pourquoi Guo Shier ne rangea pas complètement l’autel.
Les deux hommes entrèrent dans le petit bâtiment et découvrirent un grand escalier menant au sous-sol. Guo Shier dit : « Oncle Luo, dépêchons-nous. » Il s’envola vers le bas, suivi de près par Luo Zhan. En descendant l’escalier, ils trouvèrent plusieurs cadavres, mais ils ne s’en soucièrent pas et continuèrent à descendre rapidement.
Un instant plus tard, ils aperçurent une immense salle souterraine en désordre, avec toutes sortes d’objets éparpillés sur le sol, parmi lesquels se trouvaient aussi des matériaux. Guo Shier ne vit ni l’ancêtre Nan Qiang ni les autres. La salle comptait quatre grands couloirs, marqués de runes au-dessus.
Le vieil homme élégant dit : « Le couloir de gauche ! »
Guo Shier leva les yeux et vit les runes « Entrepôt » au-dessus du couloir. Il hocha la tête et dit : « Allons-y ! » Les deux hommes pénétrèrent rapidement dans le couloir.
C’était un immense entrepôt, dont on ne savait pas comment il avait été construit. Le sol était couvert de roches brutes empilées en montagnes ; selon la classification, chaque pile formait une montagne. En regardant d’un bout à l’autre de l’entrepôt, on ne voyait pas la fin. Guo Shier estima qu’il y avait au moins mille piles de roches brutes. Ici non plus, ils ne virent ni l’ancêtre Nan Qiang ni les autres.

Le vieil homme élégant dit : « C’est du minerai brut non raffiné. On peut le collecter, mais c’est trop compliqué. Allons plus profondément. »
Guo Shier et Luo Zhan volèrent sans hésiter en avant et, en quelques instants, aperçurent le passage au fond ; ils y pénétrèrent aussitôt.
C’était encore un immense entrepôt. Guo Shier ne put s’empêcher de dire : « Bon sang, la famille Gu Jin a-t-elle creusé tout l’espace souterrain ? »
Après avoir traversé six grands entrepôts de minerai brut, ce n’est qu’en entrant dans le septième que Guo Shier et Luo Zhan réalisèrent que les objets ici étaient différents de ceux qu’ils avaient vus précédemment. Il s’agissait de produits finis après une première transformation ; divers métaux brillaient, chacun de la taille d’une ancienne brique de ville de leur vie antérieure, soigneusement empilés. Le vieil homme élégant dit : « Ce sont des métaux après première transformation. Allons plus loin, il doit y avoir des métaux raffinés… Nous cherchons des métaux raffinés. S’il n’y en a pas… revenons collecter ceux-ci. »
Il y avait là suffisamment de métaux après première transformation pour remplir trois grands entrepôts. Guo Shier et Luo Zhan volèrent rapidement et arrivèrent bientôt dans un autre grand entrepôt, où étaient stockés des métaux raffinés. Dans un seul entrepôt, environ un dixième des métaux raffinés avait déjà été collecté ; Guo Shier comprit que c’était le travail du patriarche Nan Qiang et de ses compagnons.
Le vieil homme élégant, tout excité, s’écria : « De bonnes choses, de bonnes choses ! » Sans attendre les instructions de Guo Shier, il dirigea lui-même l’autel vers le tas de métaux raffinés pour les collecter rapidement. Guo Shier dit : « Oncle Luo, collecte aussi ! »
Bien que Luo Zhan possédât également un espace de stockage pour les talismans, celui-ci n’était pas très grand. Il sourit amèrement : « Je ne peux pas en collecter beaucoup… Hélas, c’est vraiment dommage. »
Guo Shier répondit en riant : « N’as-tu pas beaucoup de sacs à talismans ? Collecte autant que tu peux ; ce genre d’occasion ne se présente pas souvent. »
Luo Zhan hocha la tête : « D’accord ! » Ses matériaux avaient été fournis par Guo Shier, alors son intérêt pour la collecte n’était pas aussi grand que celui de Guo Shier. Cependant, cette occasion était si rare qu’il voulait également contribuer en collectant autant que possible.
Comme le vieil homme élégant l’aidait à collecter, Luo Zhan, tout comme Guo Shier, prit des sacs à talismans pour y mettre les métaux. De toute façon, c’était gratuit ; pourquoi ne pas en prendre autant que possible ? Après un moment de travail acharné, chacun avait collecté une dizaine de sacs à talismans remplis de métaux raffinés, et le vieil homme élégant était également revenu avec l’autel.
« Garçon, c’est à peu près prêt. J’ai collecté chaque variété. Continuons plus profondément. »
Guo Shier et Luo Zhan volèrent vers un autre passage. Il n’y avait que deux entrepôts de métaux raffinés. Lorsqu’ils arrivèrent au dernier entrepôt, ils aperçurent enfin le patriarche Nan Qiang et ses compagnons, qui étaient eux aussi occupés à collecter.
Le vieil homme élégant ne perdit pas de temps et commença à collecter en dirigeant l’autel.

Le patriarche de Nanqiang leva les yeux et resta stupéfait. Le autel de Guo Shier était vraiment inhabituel : d’innombrables tentacules en émanaient, et tout ce qu’ils touchaient disparaissait instantanément, il était impossible de trouver ne serait-ce qu’une fourmi. Non seulement la collecte se faisait rapidement, mais elle était aussi très subtile, car il s’agissait de rechercher des tas de métaux spéciaux ; on voyait des tas de métaux disparaître les uns après les autres. Après avoir observé un long moment, le patriarche de Nanqiang reprit ses esprits et dit : « Pressons-nous, sinon Guo l’ancêtre nous volera tout ! » Guo Shier vola vers lui et dit : « Patriarche, vous êtes arrivés en premier… vous avez déjà collecté bien plus que moi ! » Il parlait délibérément au patriarche de Nanqiang, car son autel était contrôlé par le vieux Shaolou, il n’avait donc pas besoin de s’en occuper personnellement. En revanche, le patriarche de Nanqiang devait agir lui-même ; bien qu’il fût un expert en autels de cinquième niveau, il ne possédait pas de esprit autel puissant. Après quelques banalités, le patriarche de Nanqiang réalisa que quelque chose n’allait pas et s’exclama, furieux : « Ah, je suis tombé dans ton piège ! » Il ignora Guo Shier et se précipita vers les tas de métaux pour continuer à collecter les métaux raffinés. Il savait que, une fois que sa famille prendrait les rênes dans quelques jours, même en tant que patriarche, il ne pourrait plus collecter à sa guise. Luo Zhan le suivait, riant aux éclats : Guo Shier était vraiment rusé. Dans le entrepôt de raffinage, il n’y avait pas qu’un seul type de métal raffiné ; il y en avait de précieux et de ordinaires, tout dépendait du jugement et de la vitesse de collecte de chacun. Ce retard fit perdre au patriarche de Nanqiang une quantité considérable de métaux. Guo Shier ne s’occupa pas personnellement de la collecte, mais vola le long des murs de l’entrepôt pour explorer. Il y avait de nombreuses petites portes à côté ; après un bref examen, Guo Shier constata que la plupart des pièces servaient de lieux de repos, de cantines ou de chambres à coucher, ou encore de bureaux. Bientôt, il découvrit une petite porte noire. Il atterrit, poussa la porte du bout des doigts et constata qu’elle était verrouillée. D’un geste de son doigt, il lança un symbole virtuel ; avec un léger « bang », la porte s’ouvrit. Guo Shier entra, suivi de Luo Zhan. La pièce n’était pas grande, avec des lampes à symboles lumineux sur les murs, et des centaines de sacs à symboles disposés sur des étagères en bois. Une lueur d’excitation brilla dans les yeux de Guo Shier ; il prit un sac à symboles, l’examina brièvement et fut ravi : c’était de l’or coloré, pas moins de mille pièces d’or coloré. Sans dire un mot, il commença à tout rassembler ; en un instant, il collecta près de deux cents sacs à symboles. Luo Zhan sourit légèrement et dit à voix basse : « On a gagné gros cette fois. »

Guo Shier doua de la tête et dit : « Cherchons encore. » Sur ces mots, il sortit en trombe de la pièce et vola rapidement le long des murs. Quelques minutes plus tard, il aperçut une petite porte noire ; il y entra immédiatement. Cette fois, la chance était contre lui : bien qu’il y eût des étagères en bois, elles étaient vides, et les sacs à talismans avaient déjà été emportés. Au total, sept petites portes noires furent découvertes ; deux pièces contenaient des sacs à talismans, tandis que les cinq autres étaient vides, probablement emportées par des membres de la famille Gujin. Le vieil homme puissant revint, guidant l’autel, et dit : « Dommage, nous ne pouvons pas tout emporter. » Tant le vieil homme puissant que Guo Shier comprenaient cela : après tout, il s’agissait de butin appartenant à la famille Gunan. S’ils prenaient tout, ce serait trop voyant. De plus, l’espace de stockage des talismans était limité, alors après en avoir collecté une partie, le vieil homme puissant cessa de continuer. Une fois l’autel ramené, Guo Shier plaça tous les sacs à talismans collectés dans l’espace intérieur de l’autel, ce qui surprit grandement le vieil homme puissant : on y trouvait de nombreux matériaux précieux de nature métallique, tous raffinés et prêts à être utilisés. Pour un professionnel, la collecte de matériaux est la tâche la plus importante. Tous ceux qui atteignent le niveau de l’autel passent la majeure partie de leur temps à collecter divers matériaux et à chercher diverses entités spirituelles. Ainsi, lorsqu’ils arrivent au stade de l’avancement, ils disposent de suffisamment de matériaux pour construire un autel et forger des trésors sacrés. Or, collecter des matériaux uniquement avec ses propres forces est très difficile. Si une famille offre son soutien, la collecte devient bien plus aisée. C’est pourquoi, bien que de nombreux experts de niveau autel aiment voyager, dès qu’ils trouvent une famille appropriée, ils deviennent ses membres invités pendant un certain temps, dans le but de collecter des matériaux. Le patriarche de Nanqiang dit : « Très bien, changeons d’endroit. Les experts de la famille doivent être entrés en ville. Hehe, cette fois, nous avons de bonnes récoltes. Partons. » Le groupe s’envola joyeusement derrière le patriarche de Nanqiang. Peu après, ils arrivèrent devant le Petit Bâtiment Blanc. À ce moment-là, un grand nombre de disciples de la famille Gunan étaient déjà arrivés. Nanyou s’avança et donna quelques instructions, et aussitôt, des disciples se mirent à protéger le Petit Bâtiment Blanc. Un endroit aussi important, s’il n’était pas protégé, verrait tous ses biens pillés en une journée ; peu importe l’ampleur des réserves, cela ne servirait à rien. Il y avait de nombreux entrepôts dans cette ville, car la plupart des minerais bruts provenant des veines d’or rouge y étaient acheminés pour y être purifiés avant d’être expédiés ailleurs. La production des veines d’or rouge était très importante ; c’était l’une des veines les plus importantes pour la famille Gujin. Cette région était exploitée depuis près de mille ans et constituait une zone minière très développée.

Après avoir visité plusieurs entrepôts, Guo Shier découvrit que la plupart des produits de qualité avaient été pillés par ceux qui étaient arrivés en premier ; ils ne pouvaient choisir que des minerais raffinés ordinaires. Même ainsi, cela fit rire aux éclats le vieil homme imposant, dont l’autel était presque entièrement rempli. Il fallait savoir que le cœur de son autel était le Lotus d’Encre Ancien : rien que l’espace occupé par ce dernier était déjà plusieurs fois supérieur à celui des autels des maîtres ordinaires. Ajouté à l’espace propre à l’autel, même une telle ampleur s’avérait insuffisante.

Le vieil homme imposant dit : « J’ai besoin de temps pour purifier les matériaux afin de libérer de l’espace. Hélas, heureusement qu’il y a les perles de Jiebaina, sinon je ne sais vraiment pas comment procéder. C’est vraiment trop. » Obtenir d’un coup tant de minerais métalliques était également une source de souffrance, car leur purification demandait beaucoup de temps.

Guo Shier répondit en riant : « Avoir des matériaux à raffiner, c’est toujours mieux que rien. »

Le patriarche de Nanqiang dit : « Nous avons presque tout collecté. Allons à leur quartier général, hehe. » Il semblait de très bonne humeur, et tout le monde acquiesça. Cette fois, chacun avait fait de bonnes trouvailles, ce qui les satisfaisait beaucoup. Ils suivirent donc le patriarche de Nanqiang vers le quartier général de la famille Gujin en ville.

Bientôt, tous les maîtres d’autel de rang supérieur au grand ancien se rassemblèrent au quartier général. Il n’y avait plus là que des professionnels de la famille Gunan, tandis que les disciples de la famille Gujin s’étaient déjà enfuis sans laisser de trace.

Guo Shier aperçut un grand sage de rang ancien et demanda : « Combien de disciples de la famille Gujin avez-vous capturés ? »

Ce grand sage jeta un coup d’œil à Guo Shier, son regard balaya la plaque d’identité à sa ceinture, son visage changea aussitôt d’expression, et il dit avec respect : « Patriarche, je vais aller demander. » Il n’osa pas avouer qu’il ne savait pas.

Un autre grand sage à côté de lui dit : « Je le sais. Pour l’instant, nous n’avons qu’un chiffre approximatif, car nous n’avons pas encore fait le décompte complet. »