Chapitre 3 : Qi Wu Zhen (Partie 1)

C’était une force spirituelle inégalée ; Guo Shier rencontra l’impression de pouvoir déchirer le ciel et la terre avec facilité. Voyant qu’il n’y avait personne alentour, il fit apparaître discrètement son autel. Cet autel, de la taille d’une paume, tournait sans cesse devant ses yeux. Le vieil homme aux cheveux élégants en sortit la moitié de sa tête — en réalité, de la taille d’une demi-fourmi.
Le vieil homme dit : « J’en ai marre, gamin. À l’avenir, ne mange jamais les perles d’âme de cette façon. Au maximum, tu peux en consommer celles que j’ai collectées, ou… euh, celles que cette personne t’a données. Attends d’avoir construit un autel à quatre niveaux pour les avaler. C’est trop compliqué ; nous avons failli y laisser notre peau. »
Guo Shier sourit amèrement : « C’est que je ne peux pas refuser. Les perles d’âme que je mange semblent être celles des professionnels utilisant des autels à trois niveaux. Heureusement, j’ai fait un peu de sélection. Si c’étaient celles de professionnels utilisant des autels à quatre ou cinq niveaux, j’y passerais vraiment. Même si l’âme ne explosait pas, je deviendrais un fou idiot. »
Le vieil homme répondit avec résignation : « C’est parce que tu es inférieur aux autres. »
Guo Shier dit : « J’ai l’impression que Huo Fen Tian est revenue à elle. Je ne sais pas si c’est une bénédiction ou une malédiction. Elle a également découvert le secret des fluctuations de mon âme. Hélas, je ne sais vraiment pas quoi faire. »
Le vieil homme, lui aussi le visage triste, dit : « Il n’y a pas de solution pour l’instant. Continuons comme ça. En tout cas, il me semble qu’elle est plutôt gentille avec toi. »
Guo Shier secoua la tête : « Ce n’est pas qu’elle soit gentille avec moi, mais plutôt avec les fluctuations de mon âme. Je le sais très bien. D’ailleurs… Laissons tomber. Maintenant, j’ai plus confiance : elle ne nous tuera pas. Il semble qu’elle ne quittera pas notre équipe de sitôt. C’est bien aussi… Avec une telle experte parmi nous, nous sommes plutôt en sécurité. »
Le vieil homme réfléchit un instant, puis hocha la tête : « C’est vrai. À part tes fluctuations d’âme qui attirent l’attention, ta force est si faible qu’elle ne s’intéressera pas à toi. »
Ces paroles faillirent faire tomber Guo Shier à la renverse ; ce vieil homme n’était vraiment pas poli.
Son estomac se mit à gargouiller. Guo Shier dit : « Aïe, j’ai tellement faim ! Je vais manger d’abord. » Sur ces mots, il rangea son autel et descendit les escaliers en volant.
« Oncle Démon Aigle, j’ai faim ! »
Le Démon Aigle, assis en bas, se leva en entendant cela. Voyant Guo Shier dévaler les escaliers, il ne put s’empêcher de rire : « Pourquoi vous dites-vous toujours la même chose en descendant ? Bon, voici de la viande séchée. Tu en veux ? » Il connaissait mieux que quiconque ce gourmand de Guo Shier : dès qu’il avait du temps, ce type préparait toujours quelque chose de délicieux à manger.

Guo Shier sourit et dit : « Vraiment ? Après avoir été affamé pendant tant de jours, on veut que je mange seulement de la viande séchée… Bah, je ferais mieux de m’en occuper moi-même. » Heureusement, la Maison des Talismans protégeait de l’air froid, alors il installa simplement tout au premier étage, sortit de nombreux ustensiles de cuisine et se prépara à se récompenser pour avoir atteint l’autel du troisième étage.
L’Démon Aigle et Luo Zhan éclatèrent de rire. Nan You, qui ne comprenait pas encore, demanda : « De quoi riez-vous ? Aigle, Luo, pourquoi riez-vous ? Y a-t-il une bonne nouvelle ? »
L’Démon Aigle fit un geste de la main et dit : « Attendez un peu. » Il avait presque la salive aux lèvres. Il fallait savoir que Guo Shier n’avait pas préparé de nourriture aux talismans depuis longtemps, trop occupé à fuir et à pratiquer la cultivation, sans jamais avoir le temps de le faire. Il se contentait généralement de viande grillée ou cuite pour se rassasier. Il dit avec impatience : « Ah, c’est rare… »
Guo Shier cueillit quelques légumes et fruits d’épices parmi les talismans végétaux, et trouva même de la viande d’animaux talismaniques mutés, choisissant toujours les parties les plus tendres et les meilleures. Tout en travaillant, il demanda : « Oncle Démon Aigle, où est partie la grande prêtresse Huo Fen Tian ? »
L’Démon Aigle répondit : « Je ne sais pas. Ce jour-là, après que tu sois monté te coucher, elle est sortie manger un peu, puis est partie sans dire où elle allait. »
Nan You répondit avec mépris : « C’est juste que tu n’oses pas demander. »
L’Démon Aigle répliqua : « Toi, tu oserais ? Tu ne dirais rien non plus, comme moi. »
Luo Zhan rit et dit : « Laissez tomber, ne vous accusez pas les uns les autres, c’est pareil pour tout le monde ! »
Les deux restèrent aussitôt sans voix. Guo Shier dit : « Venez m’aider, laver les légumes, les couper… Ne venez pas quand c’est l’heure de manger, et ne faites pas semblant d’être morts quand il faut travailler. »
L’Démon Aigle et les autres s’avancèrent en riant pour aider. Après tant d’années passées ensemble, ils étaient devenus comme une famille, très familiers les uns avec les autres.
Friture, sauté, cuisson à feu doux, Guo Shier utilisa toutes ses compétences pour préparer de délicieux plats afin de se récompenser.
Une grande table fut sortie, mais il n’y avait pas de chaises, alors ils restèrent debout autour de la table en attendant. Guo Shier avait strictement interdit de voler de la nourriture à l’avance ; il savait que, s’il ne donnait pas d’ordre, d’ici qu’il termine le dernier plat, tout serait déjà disparu de la table. Les gens de ce monde mangeaient avec plus de voracité que des tigres, plus rapidement que des lions, et en plus grandes quantités que des cochons.
L’Démon Aigle et les deux autres regardaient avec envie la table pleine de plats. C’était la première fois que Nan You voyait les compétences culinaires de Guo Shier ; sentant l’arôme alléchant des plats, il avait la salive aux lèvres. Il essuya le coin de sa bouche et dit : « Je ne reconnais aucun plat. Je ne savais pas qu’on pouvait cuisiner de cette façon… »
Luo Zhan demanda : « Tu n’as jamais mangé de nourriture aux talismans ? »
Nan You répondit : « Bien sûr que si, mais jamais de ce genre. »

Guo Shier a déjà parcouru de nombreux continents et lieux secrets dans ce monde, et a même visité des endroits mystérieux comme le grand Abysse Hachibuki. Comme il aime particulièrement collecter des ingrédients, il en possède une quantité énorme, y compris certains provenant de la mer, dont un crabe-roi qu’il avait obtenu auparavant. Au total, une dizaine de plats ont été préparés : quatre en entrée, huit en plat principal, ainsi qu’un énorme hotpot contenant divers morceaux de viande. Les gens comme l’Épervier-Démon aiment la viande par-dessus tout, et il ne manquait bien sûr pas un grand bol de porc braisé. Le dernier plat était une soupe légère aux légumes, destinée à éliminer l’excès de graisse. Une odeur intense de cuisine emplissait toute la cabane, et bien que la porte soit fermée à clé, l’arôme s’en échappait malgré tout. Alors que Guo Shier s’apprêtait à annoncer que le repas pouvait commencer, la porte de la cabane s’ouvrit soudainement. On vit Fei Fen Tian entrer ; les yeux fermés, elle reniflait sans cesse, puis se dirigea vers la table d’un air étrange. Guo Shier et les autres la regardèrent, stupéfaits. Fei Fen Tian ouvrit les yeux et s’exclama avec surprise : « C’est… c’est pour moi ? Ça sent tellement bon… » Tout le monde fut désemparé : cette femme avait vraiment une très haute opinion d’elle-même ! Ne connaissant pas le sens de la modestie, Fei Fen Tian se mit immédiatement à manger à grandes bouchées, avant d’émettre un cri d’extase : « Mmm, c’est délicieux… J’aime ça… C’est bon… » L’Épervier-Démon, inquiet, dit : « Les gars, mangez ! » À en juger par la situation, s’ils continuaient à traîner, cette femme finirait par dévorer tous les plats, avec une efficacité comparable à celle de son rituel du feu. Guo Shier s’avança aussitôt ; affamé à l’extrême, il ne pensait même plus à fêter sa promotion. Les quatre hommes et la femme dévoraient les plats à une vitesse fulgurante. Dès que Fei Fen Tian choisissait un plat, ils se précipitaient tous dessus. Chaque plat était suffisant pour remplir un grand bol, mais avec quelques coups de baguettes, le bol était presque vide, et ils passaient aussitôt au suivant. Fei Fen Tian criait d’une voix indistincte : « Arrêtez de vous disputer, arrêtez ! J’aime ce plat… Hé, arrêtez… Eh, il n’y en a plus… Ah… » Bien qu’elle mangeât rapidement, elle était encore un peu moins rapide que l’Épervier-Démon et les autres. Parmi eux, Nan You était le plus lent ; chaque fois qu’il tendait ses baguettes, il ne restait presque plus rien dans le bol. Il était complètement perdu, suivant bêtement les autres, sans se rendre compte que le bol à côté était encore plein. Guo Shier avait l’impression que son groupe ressemblait à une meute de loups affamés, se battant férocemment pour la nourriture.

Cuit pendant plus d’une heure, il ne fallut cependant pas plus de cinq minutes pour le manger ; à part le hotpot et la soupe de légumes, tout le reste fut englouti en un instant. Huo Fen Tian avait l’impression de ne pas être rassasiée ; elle grogna, insatisfaite : « Quel est ce plat ? » demanda-t-elle en désignant le hotpot.
Guo Shier sourit : « C’est un hotpot ! » Lui non plus n’était pas rassasié, mais être à moitié plein le rendait déjà très heureux. Le seul regret était que, ayant mangé si vite, il n’avait pas eu le temps de savourer les délicieux plats, ce qui était dommage.
Ce hotpot différait un peu de celui de Guo Shier dans sa vie précédente : il était plus grand, de la taille d’une baignoire, et de forme similaire, ovale. Il contenait une grande quantité de bouillon de viande, ainsi que de nombreuses épices. Six talismans du feu étaient collés au fond du pot, ce qui le maintenait bien chaud.
Guo Shier sortit alors diverses tranches de viande préparées, divers légumes, ainsi qu’une grande jarre de sauce piquante déjà préparée, qu’il versa dans le pot. Le bouillon clair devint aussitôt rouge vif.
Tout le monde étant à moitié rassasié, ils devinrent beaucoup plus calmes et cessèrent de se disputer pour manger. Ils commencèrent à déguster le hotpot selon les instructions de Guo Shier.
La façon de manger le hotpot était très simple : tout dépendait des assaisonnements. Avec de bons assaisonnements et des ingrédients frais, le hotpot était délicieux. Très vite, tout le monde mangea avec enthousiasme. Guo Shier continua de sortir diverses viandes fraîches coupées, dont la plupart provenaient d’animaux mutés de niveau moyen ou bas, ainsi que du poisson collecté précédemment.
Les piments n’étaient pas rares dans ce monde, mais ils n’étaient présents sur tous les continents. Le continent Glacé et le continent des Mille Lacs en possédaient ; ceux du continent Glacé étaient importés de l’extérieur, tandis que le continent des Mille Lacs en produisait en abondance.
Huo Fen Tian adorait les piments. Elle demanda spécialement à Guo Shier quelques jarres, disant : « Si vous trouvez des piments plus forts à l’avenir, gardez-en quelques-unes pour moi, j’aime ça. »
Ils mangèrent pendant toute une demi-journée. À la fin, après avoir fait le calcul, Guo Shier ne put s’empêcher d’être étonné : lui y compris, ils avaient consommé plus de sept cents jin de viande, sans compter les autres aliments. Il estima que même cinq cochons de sa vie précédente n’auraient pas pu manger autant.
En regardant son propre ventre, il fut surpris de ne voir aucun changement. En regardant Huo Fen Tian, il constata que sa silhouette restait toujours aussi pulpeuse, sans le moindre changement. Il ne put s’empêcher de s’exclamer : les professionnels de ce monde étaient vraiment trop puissants ! Où allaient-ils bien mettre toute cette viande ? Après tout, ils n’étaient qu’à moitié rassasiés, et non rassasiés à l’excès.

Huofen Tian se étira et sourit de manière séduisante. Les guerriers comme Yingmo restèrent un instant stupéfaits ; ce n’était pas qu’ils avaient des pensées indécentes à son égard, mais ce sourire était vraiment insupportable. Cette femme était trop belle. Aux yeux rustres de Yingmo, il ne savait pas comment la décrire, mais il pouvait ressentir clairement l’impact de cette beauté.

Guo Shier murmura à voix basse : « Toi, une vieille femme… pourquoi être si tentante… »

Huofen Tian était extrêmement puissante ; comment aurait-elle pu ne pas entendre de tels murmures ? Cependant, elle n’avait pas saisi la phrase précédente. Elle le fixa avec un sourire et dit : « Qu’as-tu dit ? Je n’ai pas bien entendu… »

Guo Shier répondit sérieusement : « Rien, je n’ai rien dit. »

Huofen Tian demanda : « J’ai entendu parler de tentation… Est-ce que tu parlais de moi ? »

Guo Shier répondit en riant : « C’était pour te complimenter. »

Huofen Tian aimait entendre cela et cessa immédiatement de insister. Guo Shier s’occupa de ranger ses affaires, aidé par Yingmo et les autres, tandis que Huofen Tian restait les bras croisés, observant la scène. Guo Shier ne put s’empêcher de dire : « Aînée, lavez le hotpot… » Dès qu’il eut fini de parler, il le regretta : pourquoi l’importuner inutilement ?

Huofen Tian demanda : « Tu veux que je lave le hotpot ? »

Guo Shier, prenant son courage à deux mains, répondit : « Il suffit de le frotter avec la neige dehors. »

Huofen Tian refusa même pas. Elle tendit la main, toucha le hotpot, et une chaîne de symboles virtuels tira immédiatement cet appareil, ressemblant à un bain, jusqu’à l’extérieur. Pour ce genre de nettoyage, ces experts n’avaient pas besoin de toucher les objets eux-mêmes ; des symboles virtuels suffisaient.

Yingmo et les autres regardèrent, stupéfaits, Huofen Tian nettoyer le hotpot avec de la neige et de la glace, ne s’attendant pas à ce qu’elle soit prête à le faire elle-même. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils réalisèrent que Huofen Tian était un être humain, et non un monstre féminin féroce.