Chapitre 3 : Les ennemis (Partie 1)

Guo Shier n’avait pas ressenti une telle tension depuis longtemps ; son cœur battait la chamade. Il considérait Luo Jie et les autres comme sa famille, et en moins d’un an, il s’était complètement intégré à ce groupe. En voyant les véhicules de chasse voler dans le ciel et attaquer sans retenue, une colère intense monta en lui.
« Qui sont-ils ? Pourquoi nous attaquent-ils ? »
Chen Bing mordait ses lèvres avec force, articulant péniblement ces mots.
Guo Shier marmonnait sans cesse : « J’espère que mon maître et les autres pourront s’échapper… J’espère… » Il n’avait aucune envie de résister ; son instinct lui disait que son maître et les autres n’étaient pas de taille face à ces trois véhicules de chasse.
Il n’y avait que dix-huit personnes à bord des trois véhicules, mais leur équipement était excellent, presque entièrement inconnu de Guo Shier et des siens. Surtout les véhicules de chasse, capables de voler dans les airs, le laissaient perplexe. Il n’avait pas manqué de machines volantes dans sa vie précédente : il y avait des avions et même des vaisseaux spatiaux dans le ciel. Mais ici, c’était différent — c’était un monde très arriéré, et ces véhicules dépassaient de loin son imagination.
Même si Luo Jie avait atteint le niveau de grand maître des sorts, il ne pouvait se maintenir qu’à quelques mètres du sol, sans pouvoir voler librement. Les véhicules de chasse étaient extrêmement rapides, très agiles pour poursuivre leurs proies. Ceux qui étaient poursuivis au sol, qu’il s’agisse d’humains ou d’animaux, avaient du mal à riposter, car leurs attaquants étaient en hauteur, et ceux qui fuyaient ne pouvaient que se défendre, sans pouvoir résister.
C’était une façon de combattre très frustrante. À travers les fissures dans la roche, Guo Shier pouvait voir clairement les gens à bord des véhicules de chasse lancer des lances les unes après les autres vers le bas. Ces armes ressemblaient à des lance-roquettes de sa vie précédente ; elles explosaient violemment dès qu’elles touchaient une cible. Bientôt, il entendit un cri strident ; il ne savait pas qui avait été touché.
Le visage de Guo Shier devenait de plus en plus sombre, sa respiration de plus en plus lourde, et son corps tremblait légèrement. Chen Hong, pensant qu’il avait peur, tenta de le rassurer en lui prenant le poignet. Guo Shier se retourna vers elle, comprit immédiatement ce qu’elle voulait dire et secoua légèrement la tête. Chen Hong fut plutôt effrayée, car les yeux de Guo Shier étaient rouges.
Huo Bao, plein d’enthousiasme, rendait Guo Shier très anxieux. Il murmura : « Retournons en arrière, dans ce sous-sol ! C’est trop dangereux ici ! Si nous sommes touchés par ces lances, nous serons tous perdus ! »
« Allons les aider ! »

Guo Shier doubla de force et le poignarda, puis murmura : « N’importe quoi ! Le fait que tu puisses éviter de les impliquer est déjà une grande aide ! Trouve un moyen de me faire retourner ! »
Huo Bao, voyant les yeux rouge vif de Guo Shier, fut lui aussi effrayé et marmonna : « On s’en va, d’accord, pourquoi être si menaçant ? Euh, pourquoi Shier est-il si féroce… » Étrangement, il n’eut pas la moindre envie de résister et suivit discrètement Guo Shier en retraite. Ils étaient tous très prudents, s’efforçant de se cacher dans les buissons et les herbes pour avancer furtivement.
Avant même qu’ils aient pu aller bien loin, un disque de lumière bleue fonça vers les chariots de chasse, et Luo Jie intervint enfin.
La Roue céleste épineuse !
Dès son intervention, Luo Jie utilisa son attaque individuelle la plus puissante. Trois Roues célestes épineuses successives se dirigèrent droit vers le chariot de chasse le plus proche, celui qui était aussi le plus arrogant.
La vitesse de la Roue céleste épineuse était incroyablement rapide ; en un clin d’œil, elle frappa le chariot. Luo Jie avait parfaitement calculé son moment : dès son attaque, il atteignit sa cible. La Roue céleste épineuse s’écrasa violemment sur le chariot, et aussitôt, d’innombrables lumières de symboles scintillèrent pour résister à son impact. Cependant, après avoir neutralisé une seule Roue céleste épineuse, deux autres suivirent, brisant instantanément la défense du chariot qui explosa.
Les cinq personnes à bord du chariot sautèrent hors de celui-ci. En réalité, l’esprit de l’animal symbolique qui tirait le chariot, sous les ordres du cocher, souleva rapidement les cinq personnes qui sautaient. Après un bref répit, elles atterrirent sans encombre au sol. On entendit alors un cri : « Tirez ! » D’innombrables flèches symboliques s’abattirent sur les cinq personnes comme des sauterelles.
Cette coordination était le fruit d’une entente tacite développée par Luo Jie et ses compagnons au fil des années ; il n’était même pas nécessaire de parler : dès que Luo Jie agissait, les autres savaient comment coopérer.
Heureusement, Xiao Feng les avait avertis à l’avance, permettant à Luo Jie et aux autres de se cacher rapidement, mais il n’y eut pas le temps d’avertir tout le monde. Une autre équipe fut découverte par les gens sur les chariots de chasse, ce qui déclencha une attaque. Luo Jie et Qi Nanshan furent furieux ; ils avaient tout planifié avant de lancer l’attaque surprise.
Luo Jie intervint soudainement, détruisant d’abord l’un des chariots de chasse de l’adversaire, puis continua en lançant trois autres Roues célestes épineuses contre un autre chariot qui arrivait. Son timing était absolument parfait, à couper le souffle.
Lorsque le deuxième chariot explosa, le troisième s’éloigna rapidement, ne osant plus s’approcher sans crainte pour attaquer.
C’était un combat à mort, sans aucune possibilité de paix : soit tu me tues, soit je te tue. Dès que les gens sur les chariots atterrirent, des flèches symboliques volèrent vers eux comme des flèches, et des cris de colère retentirent aussitôt, car certains furent blessés par les flèches.

L’équipement de l’adversaire était excellent ; on ne savait pas quel genre d’armure runique ils portaient, car tout leur corps brillait de l’éclat des runes. Dès que les flèches runiques touchaient cette armure, d’innombrables runes affluaient pour contrer l’impact des flèches. Cependant, ils n’avaient pas anticipé un tel nombre de flèches ; lorsque l’armure runique ne pouvait plus en absorber suffisamment, ils étaient inévitablement blessés par les flèches.

Deux chars de chasse furent détruits, et douze personnes tombèrent, se répartissant en deux endroits. Bien que ce ne fût pas très éloigné, il n’était pas aisé de se rejoindre. À ce moment-là, Qi Nanshan entra dans une fureur noire. Lui et Luo Jie étaient en colère parce que deux guerriers runiques étaient morts, tous deux tués par des lances. C’est ce qui provoqua l’attaque furieuse des deux vieillards.

Qi Nanshan partit comme une flèche, se dirigeant vers les six personnes les plus proches en restant près du sol. Il tenait dans ses mains un long couteau, une arme runique avancée plutôt rare. Avec un rugissement, il balaya l’air avec son couteau, créant un énorme éventail argenté. Il tenta de trancher ses ennemis en deux d’un seul coup.

Ces hommes, eux aussi dotés d’une grande expérience au combat, virent le couteau runique de Qi Nanshan venir vers eux. Deux d’entre eux avancèrent soudainement, chacun brandissant un énorme bouclier runique. La lame du couteau frappa violemment les boucliers. Ces deux hommes n’auraient jamais imaginé à quel point ce coup serait puissant.

Bang ! Bang !

Deux explosions retentirent ; les deux hommes armés de boucliers furent projetés comme des ballons percés, roulant dans les airs avant de cracher du sang. Les grands guerriers runiques n’étaient pas des gens faibles ; même s’ils n’étaient pas parmi les meilleurs, ils n’étaient certainement pas des adversaires à négliger. Ce seul coup les avait gravement blessés.

Qi Nanshan rugit : « Mort ! »

Cette fois, il visa le jeune homme qui avait lancé la lance avec le plus de force. Il abattit son couteau runique sur sa tête, d’un geste net et précis, comme si une barrière lumineuse descendait. Le vieil homme à côté du jeune homme se leva soudainement et le poussa en arrière, mais un peu trop lentement : le jeune homme fut quand même touché par la lame, perdant un pied, et des cris de douleur retentirent aussitôt.

Avec un seul coup, un pied fut tranché ; le jeune homme, se tenant la cuisse, roulait sur le sol en gémissant de douleur. Ce vieil homme était celui qui conduisait le char de chasse ; il se jeta violemment sur Qi Nanshan en criant : « Tu mérites la mort ! » Les deux hommes se heurtèrent de plein fouet ; avec un bruit sourd, ils furent tous deux projetés en arrière. Qi Nanshan parvint à garder son équilibre, mais le vieil homme, moins fort, cracha également du sang.

Qi Nanshan était extrêmement puissant ; après s’être légèrement stabilisé, il se jeta à nouveau à l’attaque.

Soudain, quelqu’un poussa un cri et s’enfuit en trébuchant vers l’horizon ; c’était la voix d’une femme. Qi Nanshan ne la poursuivit pas et continua de se diriger vers le vieil homme, ne croyant pas que celui-ci fût plus fort que lui.
Deux maîtres des arts martiaux magiques, non loin de là, se mirent à poursuivre la femme en fuite.
Qi Nanshan arriva devant le vieil homme comme le vent et, sans hésiter, abattit son sabre. Le vieil homme cria : « Tu oses nous tuer… Ah ! » Mais avant même qu’il ne puisse terminer sa menace, Qi Nanshan le coupa net d’un coup de sabre. Qi Nanshan ricana froidement : « Puisque nous avons commencé, il faut être prêt à mourir ! »
Il se jeta sur l’autre homme comme une tempête.
Cet homme, terrifié, pâlit et cria : « Arrêtez ! Arrêtez ! Vous… »
Le sabre magique de Qi Nanshan fut balayé violemment en arrière ; avec un bruit retentissant, l’assaillant fut projeté en l’air. Sans ralentir, il fonça sur l’homme, qui, avant même de finir sa phrase, fut percuté. On entendit un bruit de craquements : tous les os de l’homme se brisèrent, et il tomba au sol en traçant une courbe, son sort inconnu.
Pour quiconque, être attaqué de près par un grand maître des arts martiaux magiques était une chose extrêmement effrayante. En quelques dizaines de secondes, six personnes furent tuées ou gravement blessées.
Les six personnes de l’autre côté étaient dans un état tout aussi désastreux : elles étaient encerclées par un groupe de maîtres des arts martiaux magiques. Ces derniers ne se mirent pas immédiatement au combat, mais continuèrent à tirer des flèches magiques. Luo Jie utilisa des attaques à distance pour mettre fin rapidement au combat. Voyant ces douze personnes anéanties, le seul véhicule de chasse restant dans le ciel s’enfuit précipitamment, disparaissant bientôt à l’horizon.
Luo Jie, l’air grave, dit : « Nettoyons le champ de bataille, nous allons chercher les douze ! » Il savait que la situation était grave : ces trois véhicules volants abritaient des personnes dont les capacités étaient à peu près égales à celles des maîtres des arts martiaux magiques, peut-être légèrement inférieures, mais elles disposaient d’équipements puissants. De plus, il était évident que ce n’étaient que trois groupes ; s’il y en avait une dizaine, la situation deviendrait critique.
« Partons vite ! »
Le visage de Qi Nanshan était sombre : deux de ses maîtres des arts martiaux magiques étaient morts, un autre gravement blessé, et quelques-uns légèrement blessés. Bien qu’il ait tué une dizaine d’hommes qui les avaient attaqués sans raison, il était toujours furieux. Dans ce lieu secret, il était rare de rencontrer des ennemis qui attaquaient sans raison.
« Il en reste un vivant ! » rapporta un maître des arts martiaux magiques. Qi Nanshan ordonna : « Tuez-le ! »
Luo Jie cria : « Attendez, emmenez-le avec nous ! »
Qi Nanshan, fou de colère, dit : « Vieil homme, voulez-vous vraiment lui épargner la vie ? »
Luo Jie répondit : « Ce n’est pas pour lui épargner la vie, je veux savoir qui ils sont ! Nous avons oublié de le demander tout à l’heure. Heureusement, il reste encore un survivant. »

Qi Nan Shan hocha la tête et dit : « Moi aussi, j’ai oublié de tuer… Bon sang… Qui sont ces gens ? Ils attaquent sans même demander ce qui s’est passé. Ils nous prennent vraiment pour de la proie ? »
Le groupe se retira rapidement ; Guo Shier et les autres furent rattrapés avant même d’avoir pu retourner dans le sous-sol. Luo Jie cria : « Shier, ça va ? » Il s’approcha, saisit Guo Shier par le bras et l’examina de haut en bas. L’expression inquiète sur son visage émut beaucoup Guo Shier, qui comprit que le vieil homme se souciait vraiment de lui.
Guo Shier dit : « Maître, je vais bien ! Quelle est la prochaine étape ? Où allons-nous ? Nous ne pouvons pas rester ici ! »
Parmi les gens ici, à part les cinq enfants dont faisait partie Guo Shier, tous les autres étaient des vétérans aguerris au combat, qui n’avaient jamais peur de se battre. Luo Jie hocha la tête et dit : « Entrons dans la forêt, peut-être pourrons-nous nous cacher un moment. »
Une vaste forêt entourait les ruines. Guo Shier regarda pensivement le sol sous ses pieds.
Luo Jie demanda : « Qu’y a-t-il ? »
Guo Shier répondit : « Les traces que nous avons laissées sont très visibles ; ils pourront facilement nous suivre ! »