Chapitre 4 : Le dragon chauve-souris altéré (Partie 1)

Une tête triangulaire venait à peine de sortir de la grotte que des rochers et de la neige se sont abattus sur elle. On a entendu un rugissement violent, puis la tête s’est brusquement rétractée. D’innombrables minéraux sont tombés en cascade, suivis d’un épais brouillard de sang.
Li Ran apparut instantanément aux côtés des trois hommes. Il dit : « Il y a même un animal altéré caché sur cette montagne. Ha ha, il s’agit probablement d’un animal altéré de haut niveau, très rare. J’ai de la chance. Heureusement que Shier a donné un coup, sinon nous l’aurions vraiment laissé filer, ha ha. » Il n’était pas intéressé par les animaux mutés ordinaires ou altérés, mais ce n’était pas le cas pour les animaux de haut niveau : il avait besoin de grandes quantités d’âmes d’animaux altérés de haut niveau.
Des lumières multicolores scintillaient, dessinant dans le ciel des arcs-en-ciel éclatants. Guo Shier s’exclama avec joie : « Cette fois, beaucoup de minéraux se sont effondrés. Ha ha, ça devrait suffire. »
Fan Zhen ajouta : « On a aussi obtenu un animal altéré. Je n’ai pas bien vu de quel type il s’agissait. As-tu pu le distinguer ? »
Guo Shier répondit : « Non, je sens seulement qu’il est très grand. » Il n’était pas très intéressé par les animaux altérés, sachant que cette créature énorme appartenait à Li Ran. Ce qui le rendait le plus heureux, c’était de savoir combien de minéraux bruts tomberaient cette fois.
Le vieil homme Shuai était également nerveux. Il dit : « J’espère en avoir plus, encore plus… »
Guo Shier demanda : « Vieil homme Shuai, nous en avons déjà collecté beaucoup. Pourquoi ce n’est pas encore suffisant ? »
Le vieil homme Shuai répondit : « Idiot, pour collecter, il faut bien sûr collecter jusqu’au autel de neuvième niveau… tout ce qui est nécessaire… »
La tête de Guo Shier tourna. Ainsi, ce que le vieil homme Shuai appelait « insuffisant » se calculait de cette manière. Pas étonnant qu’il pense toujours que c’était suffisant, voire même en excès, peu importe ses calculs. En y réfléchissant, il se sentit soulagé. À son rythme actuel de progression, atteindre l’autel de neuvième niveau n’était pas une tâche difficile. Avec l’aide de deux grands textes spirituels, et en continuant à dévorer des âmes pour augmenter sa propre quantité d’âme, certaines choses devaient effectivement être préparées en détail.
Le vieil homme Shuai dit : « Je n’avais même pas pensé à ça. Maintenant que j’y réfléchis, l’utiliser dans ton autel présente de nombreux avantages. »
Guo Shier demanda avec curiosité : « Est-ce que cet objet est indispensable ou non ? »
Le vieil homme Shuai hocha la tête : « Non, ce n’est pas obligatoire. Ce matériau est extrêmement rare. Je n’avais même pas envisagé de l’utiliser. Pour les autres autels… il est presque inutile. Ah, ta sœur véritable pourrait utiliser un peu de jade feu rouge, mais à son niveau actuel, même en obtenant du jade feu rouge, elle ne progresserait pas beaucoup. Son niveau est trop élevé. »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Donc, ce jade m’aidera beaucoup ? »
Le vieil homme Shuai sourit : « Pas vraiment beaucoup, juste un peu. Ça pourrait améliorer ses capacités d’environ dix pour cent… »

Guo Shier est resté sans voix. Dix pour cent, c’est déjà beaucoup ; s’il ne s’agit pas de beaucoup, alors qu’est-ce qui l’est ? Après un long moment, il dit : « Dans un instant, j’irai le chercher, et toi tu t’occuperas de le purifier. » Quant à cette bête altérée au milieu de la montagne, il n’en a même pas parlé.
Le vieil homme élégant hocha la tête : « Les minéraux qui sont tombés cette fois doivent être nombreux. Hehe, je pense… ça devrait suffire. »
Des vibrations assourdissantes, des rochers tombant comme la pluie ; au pied de la montagne, les rochers s’étaient accumulés pour former une nouvelle montagne. La forêt de cèdres autrefois luxuriante avait été complètement détruite, laissant place à une atmosphère lugubre. Ce n’est qu’après le passage d’un vent violent que l’on put apercevoir la scène désolante.
Grog !
Li Ran se leva d’un bond et dit : « Attendez ici, je vais l’attirer ailleurs ! »
Guo Shier répondit : « D’accord… » Ni Yang Miluo ni Fan Zhen Tong ne proposèrent de venir en aide ; ils estimaient eux-mêmes ne pas pouvoir être d’une grande utilité. Cette bête altérée semblait dangereuse au premier abord, très puissante, et seuls Li Ran pouvaient la maîtriser.
Le vieil homme élégant continuait de fixer le milieu de la montagne. Lorsque la créature apparut, il s’exclama, effrayé : « Un dragon-chauve-souris altéré… Cette chose est en forme de dragon ! Elle sait voler ! »
Lorsque tout le corps du dragon-chauve-souris altéré apparut, Guo Shier fut stupéfait : sa taille était énorme, son corps ressemblait à celui d’un lézard, mais il possédait des ailes semblables à celles d’une chauve-souris. Son rugissement était sourd, comme celui d’un lion. Il dit : « Effrayant… Cette créature donne une impression terrifiante. On ne sait pas à quel niveau elle se situe. »
Li Ran s’envola vers elle et lui asséna une gifle. Sa main fantomatique se transforma soudain en une main solide, qui frappa violemment le dragon-chauve-souris altéré, le rendant furieux. Il quitta alors brusquement l’entrée de la grotte et se jeta sur Li Ran. En comparaison, leurs corps ressemblaient à ceux d’un énorme lézard et d’un insecte, complètement disproportionnés.
Alors que Li Ran s’envolait vers l’extérieur, le dragon-chauve-souris agita légèrement ses ailes et le poursuivit ; en quelques secondes à peine, ils disparurent dans les montagnes.
Yang Miluo dit : « Incroyable, c’est impressionnant ! »
Fan Zhen Tong secoua la tête et dit : « Je pensais… avec mes capacités, je pourrais me déplacer librement dans la Grande Mare Profonde. Maintenant, il semble que j’aie été trop optimiste. »
Guo Shier utilisa immédiatement sa capacité de téléportation pour partir. Il revint au pied de la montagne et commença à purifier les minéraux.
Cette fois encore, c’était le jade feu rouge qui abondait le plus. Guo Shier et le vieil homme élégant travaillèrent dur pour le chercher et le purifier. Heureusement, ils disposaient du trésor de Jie Bainà, ce qui permettait une purification extrêmement rapide. Un énorme morceau de jade feu rouge haut de plusieurs dizaines de mètres pouvait être traité en quelques minutes, permettant d’obtenir une centaine de morceaux de jade feu rouge raffiné, semblables à des briques.

Yang Miluo et Fan Zhen Tong durent admettre que Guo Shier avait une véritable passion pour la collecte. En le voyant libérer les tentacules du Gu Xi Bi pour examiner même les roches de la taille d’un poing au sol, ils comprirent quel était son état de transformation. Selon Guo Shier, une fois ce village dépassé, il n’y aurait plus de telles boutiques ; une fois parti, on ne sait pas où l’on pourrait encore trouver de telles roches.
En utilisant les tentacules du Gu Xi Bi pour soulever de force ces roches inutiles et chercher les pierres précieuses enfouies en dessous, Guo Shier était très occupé et appréciait beaucoup ce processus de recherche de trésors. Le vieux beau déclara rapidement qu’il avait déjà collecté suffisamment de jade à purifier, mais, tout comme Guo Shier, il continuait à s’efforcer de le purifier.
De temps en temps, des bruits de tonnerre retentissaient au loin, et les montagnes enneigées des environs connaissaient sans cesse des avalanches. Cependant, cette montagne était épargnée : après deux effondrements, il ne restait pratiquement plus rien à faire tomber, ce qui en faisait au contraire l’endroit le plus sûr.
Des avalanches se produisaient sans cesse sur les montagnes enneigées alentour ; en regardant la montagne où venait d’avoir lieu l’avancée la plus récente, on savait où se trouvaient Li Ran et le Dragon Chauve-souris. Guo Shier ne s’en souciait pas, son attention étant entièrement portée sur les roches. En revanche, Yang Miluo et Fan Zhen Tong étaient différents : ils surveillaient constamment la situation, désirant même courir voir ce qui se passait, car ce genre de combat était très bénéfique pour leur développement.
Au loin, on entendait parfois des rugissements d’animaux, ainsi que des bruits de tonnerre lointains, provenant des avalanches ; c’était le signe qu’un autre couple de professionnels arrivait.
Guo Shier ne se cachait pas du tout et continuait à décomposer et purifier les roches ouvertement. Les roches au sol avaient déjà été en grande partie purifiées par lui, il n’en restait plus beaucoup. Cependant, Guo Shier était en train de purifier un morceau de jade jaune vif à l’aide de Jie Bainà. Il s’agissait d’un bloc de jade jaune vif de forme ovale, d’environ dix-sept à dix-huit mètres de diamètre et sept à huit mètres de hauteur, entouré de dizaines de filaments de flammes de Jie Bainà, ce qui le faisait rétrécir peu à peu ; il mesurait maintenant environ huit mètres de diamètre et trois mètres de hauteur, suspendu devant l’autel et émettant une lumière jaune vif douce.
N’importe quel professionnel pouvait voir qu’il s’agissait de la purification de matériaux. Ce groupe de professionnels avait clairement volé jusqu’à eux, puis avait changé de direction depuis le loin pour voler vers Guo Shier et les siens.
Fan Zhen Tong avertit : « Shier, nous avons probablement des ennuis. »
Yang Miluo devint immédiatement vigilant et dit : « Purifie vite, sinon abandonne ce morceau de jade jaune vif. »
Fan Zhen Tong répondit : « Ne t’inquiète pas, ils n’oseront peut-être pas agir ! » Puis il activa l’autel pour le placer devant celui de Guo Shier, une lueur aiguë dans les yeux.
Le vieux beau dit : « Ne t’occupe pas d’eux, c’est à moi de les protéger. » L’autel de la protection émit une lumière douce et s’élargit légèrement.

Guo Shier ne se sentait pas nerveux ; il continua méthodiquement à utiliser le Jiebaina Jibao pour décomposer le jade jaune vif. Les impuretés furent progressivement éliminées, et peu à peu, tout le jade jaune vif devint pur, ressemblant à une masse de graisse jaune et souple qui ondulait sans cesse sous les flammes innombrables.

Le groupe de professionnels s’approcha. Fan Zhen Tong s’écria : « Arrêtez-vous, c’est notre territoire ! »

Malgré son occupation, Guo Shier jeta un coup d’œil en arrière. Il s’agissait d’une équipe pas trop grande, comptant une vingtaine de personnes, la composition la plus courante d’une équipe, probablement formée par une ancienne famille. Parmi eux, il y avait au moins un professionnel avec un autel de niveau quatre, un autre avec un autel de niveau sept, ainsi qu’un expert avec un autel de niveau six ; la plupart avaient un autel de niveau cinq.

Après un simple coup d’œil, Guo Shier se rassura. Avec Fan Zhen Tong et Yang Miluo pour le soutenir, il pourrait récupérer ce jade jaune vif presque entièrement purifié.

Soudain, des rires retentirent. Parmi les professionnels, quelqu’un s’écria : « Depuis quand le Grand Abîme appartient-il à toi ? Les trésors précieux de cet endroit ne peuvent pas être occupés par vos trois personnes insignifiantes ! »

Le professionnel à la tête du groupe s’avança et dit : « Famille Gu Han, professionnel avec un autel de niveau sept, Yue Shan Han ! »

Fan Zhen Tong ne mentionna ni sa famille ni le niveau de son autel. Toute déclaration de ce type comportait une menace latente. Il répondit simplement : « Fan Zhen Tong. »

Yue Shan Han dit : « Dans ce cas, nous ne vous dérangerons pas… »

Fan Zhen Tong fut perplexe ; il ne comprenait pas ce que cet homme voulait dire.