Chapitre 6 : Entrée dans la montagne (Partie 1)

Luo Jie serra les dents et dit : « Il a sûrement libéré de petits animaux esprits de reconnaissance. Il cherchait un chemin tout à l’heure… C’est pour ça qu’il nous a découverts, putain… Ce salaud ! Luo Zhan, prends bien Douze avec toi. N’oublie pas : ta mission n’est pas de combattre, mais de t’échapper, emmène Douze avec toi ! »
Guo Douze mordit fermement ses lèvres, sans dire un mot. Il haïssait profondément les gens de la secte Xi Fu et ceux de la famille Fu Ye.
Luo Jie ajouta : « Grande Montagne, mon vieux ! Cette fois, il va falloir se battre à mort. Essayez de vous échapper si possible, mais ne vous attardez pas au combat ! »
Qi Nan Shan demanda : « Vers où allons-nous ? »
Luo Jie répondit : « Dans la montagne ! Ha ha, d’abord, allons attirer l’ennemi… Luo Zhan, vous cinq, maîtres des arts martiaux, emmenez les enfants et partez dans un instant. Retraitez depuis le bord de la forêt, éloignez-vous du champ de bataille, puis courez vers les montagnes. Ne vous retournez pas et ne vous occupez pas de nous ! Une fois dans les montagnes, cachez-vous, ne montrez pas votre visage, et attendez jusqu’à ce que nous sortions du territoire secret. Nous reviendrons vous chercher ! »
Guo Douze dit calmement : « Maître, vous devez revenir. Je vous attendrai… Prenez soin de vous, grand-père Nan Shan ! » Il savait bien à quel point Luo Jie et Qi Nan Shan étaient puissants. Sans le poids des cinq enfants, avec leurs capacités, ils devraient avoir une chance de s’échapper.
Après avoir donné quelques instructions succinctes, ils entendirent Lu Ning dire de nouveau : « Ne me forcez pas à vous localiser ! »
Luo Jie ordonna à voix basse : « Retournons en courant ! » Son objectif était d’éloigner les véhicules de chasse et de courir vers les profondeurs de la forêt. S’ils couraient vers les plaines ouvertes, c’était se jeter dans la mort : face à des centaines de véhicules de chasse, il serait impossible de résister, tandis que dans la forêt, au moins, les arbres offraient une protection.
Dix personnes restèrent sur place : cinq maîtres des arts martiaux et cinq enfants. Luo Jie et Qi Nan Shan, avec les onze autres, se précipitèrent rapidement dans la forêt. Qi Nan Shan éclata de rire : « Inutile que tu nous localises. Continue à jouer avec ces salauds, moi, je m’en vais ! »
Les treize personnes coururent vite, sans se cacher, ce qui provoqua un grand bruit. Les véhicules de chasse de la famille Fu Ye, qui attendaient à l’extérieur, se précipitèrent à leur poursuite, car ils pensaient que c’étaient eux les responsables de l’attaque contre leur famille.
Lu Ning, furieux, dit avec haine : « Bien ! Très bien… » Il était hors de lui. Il ne s’attendait pas à ce que l’adversaire ait deux maîtres et qu’au lieu d’attaquer, ils prennent la fuite. Son plan de tirer profit de la confusion échouait, comment ne pas être en colère ?

Luo Zhan et les autres avançaient lentement le long du bord de la forêt. Heureusement, la nuit était tombée complètement, ce qui leur permettait d’être très prudents dans leurs déplacements. Moins de dix minutes s’étaient écoulées depuis leur départ quand une dizaine de chars de chasse arrivèrent en volant vers l’endroit où ils se cachaient initialement. Une dizaine de lances furent soudainement lancées depuis ces chars, renversant d’innombrables arbres. Ne voyant aucun mouvement, les chars de chasse retournèrent alors à la poursuite à travers la forêt dense.

Luo Zhan était en sueur froide. Sans l’avertissement de Guo Shier, cette attaque les aurait complètement exposés.

Guo Shier chuchota : « Continuez d’avancer, ne vous arrêtez pas ! »

……

Le grand sorcier des bêtes, Lu Ning, était désespéré. Bien que les hommes de Luo Jie aient attiré des centaines de chars de chasse à l’extérieur, ceux qui les encerclaient ne bougeaient pas et continuaient de les observer fixement. Il était désormais impossible de tenter de profiter de la confusion pour s’échapper.

Dans son désespoir, il donna un ordre : « Chargez ! Retournez en arrière ! » Lu Ning comprenait déjà qu’ même s’ils parvenaient à pénétrer dans les montagnes, ils ne pourraient pas aller bien loin. Les chars de chasse de l’adversaire pouvaient facilement bloquer leur chemin ; il valait mieux retourner dans la forêt, où il restait encore un mince espoir de survie.

Les six guerriers bestiaux activèrent leurs armures animales et chargèrent de toutes leurs forces vers ceux qui les encerclaient.

À ce moment-là, un char de chasse particulier arriva en volant. Deux personnes en sortirent et filèrent comme le vent, se dirigeant droit vers les guerriers bestiaux. L’un d’eux éclata de rire et dit : « Moi à gauche, toi à droite, voyons qui en capturera le plus ! »

Dès qu’ils entrèrent en contact, deux guerriers bestiaux tombèrent. Lu Ning comprit immédiatement que ces deux individus étaient des maîtres de haut niveau. Ils avaient attendu jusqu’à maintenant pour agir. L’un à gauche, l’autre à droite, ils chargèrent dans la foule avec une force irrésistible ; personne ne pouvait les arrêter. En un clin d’œil, ils furent devant Lu Ning.

Un grand sorcier des bêtes est une profession pour laquelle il est impossible de se laisser approcher. Une fois pris à distance, sa force est inférieure à celle d’un guerrier bestial. Même si Lu Ning voulait se battre jusqu’au bout, il en était incapable et fut assommé d’un seul coup de paume.

« Attachez-les tous et emmenez-les. Collez des sorts de contention sur eux, et n’oubliez pas non plus les sorts d’identification. Ha ha, cette fois, nous avons de belles prises ! Nous avons rencontré des maîtres du continent des sorts inférieurs ; nous pourrons en tirer un bon prix en rentrant ! »

……

Guo Shier et les autres ne pouvaient plus voir ce qui se passait dans la bataille derrière eux, et ils ignoraient que Lu Ning avait été capturé vivant. Luo Zhan, accompagné de quelques guerriers des sorts, avançait prudemment, s’éloignant progressivement du champ de bataille.

Ce n’est qu’une fois que l’ennemi fut hors de vue que Luo Zhan se redressa et demanda : « Devons-nous continuer le long du bord de la forêt, ou traverser cette étendue dégagée ? » Il céda naturellement le commandement, comme si Guo Shier n’était pas un enfant de neuf ans, mais un véritable sorcier des sorts qualifié.

Guo Shier dit : « Allons-y, sinon il fera jour bientôt. À ce moment-là… nous perdrons encore une journée, et personne ne sait ce qui pourrait arriver. »
Luo Zhan murmura : « D’accord, suivez-moi tous, ne vous perdez pas et faites le moins de bruit possible. » Il plissa les yeux pour observer le sol et choisir l’endroit le plus adapté pour poser le pied. Il avançait lentement, traversant l’espace ouvert.
Xiao Feng était le deuxième, portant Chen Hong sur son dos. Tout le monde marchait en file indienne, un après l’autre, à un rythme lent. Il n’y avait pas urgence, il fallait avancer prudemment ; si ils accéléraient, le bruit de leurs pas se ferait entendre de loin, surtout dans une nuit si silencieuse.
Ils approchaient peu à peu du pied de la montagne. Luo Zhan se sentit fatigué. S’il avait pu accélérer, il n’aurait fallu au maximum vingt minutes pour atteindre le pied de la montagne, mais ils avaient mis cinq heures entières. Même en marchant normalement, quelqu’un aurait été plus rapide qu’eux.
« Oncle Luo, il faut trouver rapidement l’entrée de la montagne, il fait presque jour ! »
L’aube commençait à poindre à l’est. Heureusement, un fin brouillard apparut à temps pour dissimuler temporairement leurs traces. Luo Zhan dit : « Accélérons un peu ! »
Huo Bao chuchota : « Regardez, est-ce là l’entrée de la montagne ? »
Luo Zhan et les autres levèrent les yeux. Derrière quelques grands arbres isolés se trouvait une petite colline, accompagnée d’un mur de pierre peu élevé. En longeant ce mur, on apercevait bien une petite entrée, qui devait être le chemin menant à l’intérieur de la montagne.
Guo Shier s’exclama avec joie : « C’est génial ! Entrons vite ! »
Luo Zhan dit : « Suivez-moi ! » Il prit Guo Shier sur son dos et courut vers l’entrée, sans se soucier du bruit qu’ils pourraient faire. S’il n’y avait pas eu ce fin brouillard, ils auraient probablement déjà été découverts.
Lorsque le maître des talismans utilisait sa force, sa vitesse de course était extrêmement élevée ; en quelques dizaines de secondes, ils atteignirent l’entrée de la montagne. Guo Shier répétait sans cesse : « Ne vous arrêtez pas ! Vite ! Continuez à courir ! J’espère que les bruits de tout à l’heure n’ont pas alerté ces types ! »
Le terrain s’élevait progressivement. Après avoir gravi plusieurs collines successives, une grande montagne apparut. Guo Shier dit sans hésiter : « Montons ! Traversons-la ! »
Luo Zhan cria : « Montons sur la montagne ! » À ce moment-là, il n’avait plus de réticences et parlait plus fort. Il prit la tête du groupe, courant en tête, tout en tirant un couteau talismanique pour couper rapidement les branches et les herbes qui bloquaient le chemin. Les cinq personnes sautèrent et coururent vers la montagne.

Bientôt, ils arrivèrent au sommet de la crête. C’était un pic escarpé ; une fois en haut, ils découvrirent une chaîne de montagnes ondulantes, des ravins profonds, tout était visible à perte de vue. Le soleil rouge se levait lentement à l’est, les nuages ondulaient dans le ciel : c’était un paysage magnifique et rare.
L’endroit où s’était déroulée la bataille la veille était également clairement visible ; on y voyait même des véhicules de chasse rôder. Guo Shier doubla d’inquiétude : « Je me demande si le maître a pu s’échapper ? »
Luo Zhan répondit : « Shier, sois rassuré. Le vieil homme n’est pas n’importe qui ; il parviendra sûrement à s’en sortir. Les deux maîtres sont ensemble, des partenaires expérimentés depuis tant d’années. Ensemble, leur force est exceptionnelle ; je suis convaincu qu’ils pourront se débarrasser de ces véhicules de chasse. »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Allons par là… » Il pointa du doigt les sommets au loin : « En franchissant ce pic, nous serons en sécurité. »
Les cinq maîtres des symboles et des arts martiaux chargèrent à nouveau les cinq enfants sur leurs dos et avancèrent rapidement sur la crête. En descendant le long de la crête, ils arrivèrent devant un précipice, l’encerclèrent, gravirent un autre pic et s’éloignèrent peu à peu. Après une course effrénée, vers midi, ils arrivèrent au bord d’un ruisseau, non loin d’une cascade dont le bruit de l’eau était assourdissant.
Guo Shier dit : « Reposons-nous au bord de l’étang en bas de la cascade. »
Luo Zhan ajouta : « Je vais monter la garde. Shier, occupe-toi de faire bouillir de l’eau pour les enfants. Ha ha, enfin nous pourrons boire de la soupe chaude ! »
Chen Hong dit : « Petit Panthère, allez couper du bois… J’ai besoin de bois sec, sinon la fumée sera trop forte et on nous découvrira ! » Elle devint plus vive. Ce voyage avait été extrêmement périlleux ; il était rare qu’une petite fille comme elle les suive en silence sans dire un mot, ce qui était vraiment difficile pour elle.
Guo Shier rit et dit : « Ne vous éloignez pas trop, cherchez près d’ici ! En cas de danger, envoyez immédiatement un signal. »
Huo Bao appela Hong Shi et Chen Bing : « Allons chercher du bois sec. Ah, j’étouffe ! »
Guo Shier posa la grande marmite en cuivre et dit : « Cette fois, nous utiliserons de la viande de dragon terrestre pour faire de la soupe. C’est délicieux et bon pour la santé. »
Trois grandes marmites en cuivre furent mises à chauffer ensemble ; on y mit de la viande de dragon terrestre coupée en morceaux de la taille d’un poing. La cuisson dura plus d’une heure, et son arôme fit saliver tout le monde. Ils mangeaient depuis près de six mois uniquement de la viande séchée, et avaient presque oublié ce que c’était que de boire de la soupe chaude.
Huo Bao fixait la marmite en marmonnant sans cesse : « Je veux manger une grande marmite… Je veux manger une grande marmite… J’ai faim ! » Ce qui fit rire Guo Shier. Chen Hong dit : « Shier, arrête de rire. Moi aussi, je veux manger une grande marmite… Ah, j’ai tellement faim… » Ces mots firent à nouveau saliver tout le monde.

Luo Zhan revint, sentit l’arôme et dit aussi : « Ah, j’ai tellement faim ! » Cela fit rire tout le monde. Il demanda, perplexe : « Qu’y a-t-il ? Ai-je dit quelque chose de mal ? Pourquoi riez-vous ? »