Chapitre 1 : Extraire de l’huile des pierres (Partie 1)

Le vieil homme élégant dit : « Je veux un ensemble complet de runes naturelles, y compris celles de l’or, du bois, de l’eau, du feu, de la terre, de l’âme, de l’interdiction… etc. N’oubliez pas, il faut des runes naturelles, pas des runes imprimées. » En réalité, il avait déjà collecté de nombreuses runes naturelles, principalement obtenues par des vols et des extorsions. S’il voulait un ensemble complet, c’est parce qu’il en manquait encore quelques-unes. C’était purement de l’extorsion.
Le visage de Ruowang Tian, Yi Jumaru et Hua Wulang devint pâle. Pour eux, les runes naturelles n’étaient pas rares ; avec leurs compétences, ils pouvaient également en collecter beaucoup. Mais un ensemble complet de runes naturelles, ils n’en avaient jamais entendu parler, ni ne les avaient jamais rassemblées.
Li Ran et Zhen Wuji furent également surpris. Li Ran ne put s’empêcher de rire : Guo Shier était vraiment impitoyable lorsqu’il s’agissait d’extorquer. En réalité, c’était injuste envers Guo Shier ; le véritable personnage impitoyable était le vieil homme élégant. Guo Shier n’avait jamais envisagé de collecter un ensemble complet de runes naturelles.
Aucun professionnel de ce monde n’avait encore réussi à rassembler un ensemble complet de runes naturelles ; c’était une tâche impossible. Il fallait savoir que les runes naturelles étaient uniques à ce monde, des trésors nés naturellement, la base de la profession des sorciers. Bien que ce monde ait donné naissance à d’innombrables runes naturelles dispersées dans tous les coins, il était très difficile de les trouver toutes.
Ruowang Tian et les deux autres discutèrent un instant ; ils n’avaient d’autre choix que de se soumettre. Si ces trois hommes rejoignaient l’équipe d’assaut, leurs familles n’auraient plus aucune chance. En perdant Guoshan, ils ne gagneraient rien du tout, subissant de lourdes pertes. S’ils parvenaient à conserver Guoshan, leurs gains seraient bien supérieurs à leurs sacrifices.
Même en s’unissant, les trois familles n’auraient pas pu rassembler un ensemble complet de runes naturelles. Après un long moment, ils apportèrent environ trois cents runes naturelles de différents types, dont certaines étaient redondantes et d’autres déjà en possession de Guo Shier. Rassembler autant de runes naturelles avait demandé beaucoup d’efforts de leur part.
Guo Shier cessa de les presser, rangea ces runes naturelles avec un sourire et accepta leurs demandes. Il ne soutiendrait aucun des deux camps, se contentant d’être un simple spectateur.
Le vieil homme élégant, ravi, prit les runes naturelles et se retira dans l’autel. Avec celles-ci, il pourrait à nouveau renforcer l’autel. Il y tenait encore plus que Guo Shier ; c’était son véritable foyer.
Zhen Wuji secoua la tête et dit : « Tu es impitoyable ! Shier, même des pierres… tu arrives à en extraire de l’huile ! »

Li Ran ne cessait de rire ; il admirait profondément cette méthode de chantage. Ces trois personnes non seulement n’avaient pas réussi à les recruter, mais avaient en plus été extorquées par Guo Shier. Probablement, au moment de partir, ils étaient tous prêts à pleurer.
Guo Shier, assis sur l’autel, dit avec un sourire : « Grand frère Li Ran, vous devriez libérer l’autel, ainsi plus personne ne viendra nous déranger. Héhé, si aucun professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel n’apparaît, nous partirons d’ici. » Il savait que Li Ran cherchait encore un professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel, c’est pourquoi ils restaient là.
Li Ran hocha la tête et, avec Zhen Wuji, libéra simultanément l’autel. Aussitôt, les professionnels qui s’étaient déjà rapprochés d’eux s’éloignèrent immédiatement. Personne n’était assez stupide pour s’en prendre à ces trois-là ; ils n’osaient même pas s’approcher, se contentant de les observer de loin, surtout l’autel de Li Ran, qui attirait de nombreux regards. Les dirigeants des anciennes familles se rassemblèrent aussitôt pour discuter. L’apparition soudaine d’un professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel sur le champ de bataille était quelque chose qu’ils ne pouvaient absolument pas ignorer.
Les trois personnes s’envolèrent en hauteur afin de voir clairement la situation sur le champ de bataille. Dans les hauteurs, il n’y avait que ces trois-là ; les autres professionnels se déplaçaient tous à moins d’un kilomètre. Ce n’était pas qu’ils ne voulaient pas monter, mais le vent glacial en altitude était si fort que même les autels les plus faibles ne pouvaient le résister, sans parler de permettre aux professionnels de déployer pleinement leur force.
Li Ran dit en riant : « Cet endroit est bien, très sûr, et on peut voir la majeure partie du champ de bataille. »
Guo Shier pointa du doigt au loin : « Regardez, ils commencent à négocier… Mais je pense que ce sera difficile d’aboutir. Pour faire reculer l’alliance Yuan Ke, la ligue commerciale Chiqi et la secte Dayang, les professionnels des anciennes familles ne suffisent pas. En ce qui concerne la force des deux parties… à mon avis, les professionnels des anciennes familles devraient être un peu plus faibles. »
Li Ran répondit : « En plus de l’ niveau des professionnels de chacun, il faut aussi considérer leur puissance militaire de haut niveau. Les professionnels dotés d’autels de cinquième ou sixième niveau, capables de dominer sur les différents continents, ou ceux ayant des autels de septième niveau et occupant des positions de fondateurs au sein des familles, ne sont ici que des guerriers principaux. Seuls les professionnels dotés d’autels de huitième ou neuvième niveau constituent véritablement la force militaire de haut niveau. »
Les professionnels dotés d’autels de neuvième niveau étaient extrêmement rares. D’après l’expérience de Li Ran, il n’en avait vu que une dizaine, et en plus, en venant ici à Da Yuan Tan, il en avait rencontré quelques-uns de plus. Les meilleurs professionnels de ce monde étaient vraiment très peu nombreux. On ne savait pas combien de professionnels dotés d’autels de neuvième niveau apparaîtraient cette fois parmi les différentes familles. S’il apparaissait un professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel, Li Ran serait très heureux.

Il est évident que, même s’il existait parmi les différentes familles des experts dépassant le neuvième niveau du autel, aucun n’apparaissait parmi les négociateurs. Peut-être n’y en avait-il vraiment pas, ou peut-être se cachaient-ils dans la foule, partageant la même stratégie que Li Ran, visant à frapper en dernier recours.
Guo Shier présuma : « Peut-être n’y en a-t-il vraiment pas. Lors des négociations, si un expert dépassant le neuvième niveau du autel apparaissait, sa présence aurait un effet dissuasif considérable et permettrait d’obtenir davantage d’avantages. S’il ne se montre pas maintenant, c’est soit qu’il n’y en a pas, soit… ce type est aussi stupide. »
Li Ran jeta un coup d’œil à Guo Shier, se demandant s’il ne faisait pas allusion à quelqu’un d’autre. Guo Shier sentit également que ses paroles étaient un peu inappropriées ; voyant le regard de Li Ran, il tourna rapidement la tête, feignant de ne rien voir.
Zhen Wuji sourit et dit : « La famille Gu a eu du mal à rassembler quatre professionnels au neuvième niveau du autel, et leur force reste relativement faible. Héhé, si j’étais encore en train de courir partout, j’aurais probablement rejoint eux cette fois aussi. »
Guo Shier répondit : « Quatre contre cinq, ce n’est pas si énorme. Héhé, s’il y avait trop de différence, ils ne pourraient pas se battre. Cette fois, il est probable… difficile d’éviter cela. On ne sait pas combien de professionnels mourront dans ce combat. »
Li Ran répondit calmement : « Si l’on veut obtenir des ressources et des avantages, comment pourrait-on éviter que des gens meurent ? »
Guo Shier dit : « Ce n’est pas certain non plus… Nous avons pourtant obtenu pas mal de choses sans tuer personne. »
Zhen Wuji rit et dit : « C’est parce que tu es rusé… tu trouves des astuces, tu manipules les autres, tu profites de la situation pour forcer ces trois familles à subir des pertes réciproques. Je suppose que les professionnels de ces trois familles te haïssent à mort. »
Guo Shier sourit et dit : « C’est un honneur. Je pense que c’est la meilleure solution. »
Li Ran dit : « Petit renard. »
Guo Shier rit et dit : « Je ne suis plus si jeune, tu crois ? Petit renard ? Je pense plutôt que je suis un vieux renard. J’ai vécu trois vies humaines, donc ce n’est pas faux. »
Zhen Wuji demanda : « À en juger par ton âge, tu ne sembles pas très vieux. Quel âge as-tu ? »
Guo Shier resta un instant perplexe, compta sur ses doigts pendant un moment, puis soupira et dit : « Après avoir erré si longtemps, je ne sais vraiment pas quel âge j’ai. Je ne peux pas le calculer. »
Li Ran regarda en bas et éclata soudain de rire : « Héhé, eux non plus ne veulent pas de combat à grande échelle, alors ils ont commencé à utiliser des formations de combat. C’est intéressant. Shier, regarde bien : ces formations de combat doivent représenter le plus haut niveau de ce monde. »
Guo Shier connaissait bien les formations de combat. Lorsque les deux parties n’avaient pas l’intention de déclencher un combat à grande échelle, elles envoyaient des experts se battre entre eux, utilisant certaines choses comme enjeu, c’est-à-dire des combats de pari à grande échelle.

Zhen Wuji dit : « Il semble que ces trois familles soient également très astucieuses ; elles ont adopté la méthode de Guo Shier : au lieu d’entrer en conflit direct, elles résolvent les problèmes par la force. Descendons, hehe… Je pense qu’elles viendront nous chercher. »
Comme prévu, dès que les trois hommes eurent atterri, les deux camps en confrontation envoyèrent des représentants.
Guo Shier sourit : « On dirait qu’ils veulent que vous fassiez office d’arbitres. Hehe, ma chance est de retour. » Li Ran et Zhen Wuji restèrent sans voix : ce type savait tirer parti de tout, c’était vraiment une compétence rare.
Li Ran prit les devants, utilisant l’autel pour se placer devant Guo Shier, son regard perçant fixé sur les arrivants. Outre Ruowangtian, Yi Jumaru et Hua Wulang, il y avait deux autres professionnels du neuvième niveau d’autel ; ces deux-là appartenaient à la famille Gu. Ruowangtian salua : « Salut, aînés. » Bien que les trois familles aient été extorquées de manière cruelle par Guo Shier, seul un professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel possédait une véritable autorité ; c’était lui qui pouvait être arbitre dans les combats, pas les autres, même s’ils étaient au neuvième niveau d’autel.
Les deux autres professionnels du neuvième niveau d’autel regardèrent les trois hommes avec perplexité. Ils s’approchèrent légèrement et saluèrent ensemble : « Salut, aînés. » Rencontrer un professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel était déjà une chance, et ce maître exceptionnel n’appartenait pas à leur camp, ce qui rassura les professionnels de la famille Gu.
« Famille Tilo, professionnelle du neuvième niveau d’autel, Tilo Ya. »
C’était une vieille femme aux cheveux grisonnants, assise sur un autel de neuvième niveau, avec un air plutôt froid, mais montrant beaucoup de respect envers Li Ran. C’était la première fois qu’elle rencontrait un professionnel dépassant le neuvième niveau d’autel, et elle n’était pas du tout rassurée.
« Famille Rigu, ancêtre du neuvième niveau d’autel, Riguang. »
Guo Shier faillit éclater de rire : il y avait de drôles de noms dans ce monde. Riguang avait un visage juvénile, mais ses sourcils étaient entièrement blancs ; vêtu d’un costume somptueux, il paraissait très imposant. Cependant, Guo Shier ayant vu beaucoup de professionnels du neuvième niveau d’autel, il n’éprouvait plus aucune peur envers lui.
Li Ran répondit simplement : « Li Ran. »
Riguang et Tilo Ya se levèrent de leurs autels et s’inclinèrent en même temps : « Nous saluons les aînés. » Après leur salut, leur regard se posa sur Zhen Wuji. Quant à Guo Shier, ils l’ignorèrent complètement. Un professionnel du septième niveau d’autel ne comptait pas du tout à leurs yeux, car l’écart était trop grand.
Zhen Wuji se présenta également : « Professionnel du neuvième niveau d’autel, Zhen Wuji. »
Voyant que les deux autres l’ignoraient, Guo Shier ne s’approcha pas pour se ridiculiser ; il se contenta de plisser les yeux, un léger sourire aux lèvres, sans doute perdu dans ses pensées.