Chapitre 3 : Tristesse (Partie 1)

Lorsque la pression exercée par l’âme disparut, d’innombrables professionnels se dirigèrent vers la place, sachant qu’un événement majeur s’y était produit. Outre les professionnels de la Secte des Étoiles, ceux venus de l’extérieur et actifs en ville accoururent également. Bien sûr, il y avait aussi des professionnels expérimentés qui, au lieu de venir, s’enfuirent hors de la ville.
Ceux qui s’enfuirent furent ceux qui purent survivre plus longtemps. Si Guo Shier et les autres étaient des professionnels haut placés maléfiques, comme Qi Wu Zhen autrefois, il aurait été très difficile pour les professionnels de cette ville de s’échapper. Cependant, Guo Shier ne commettrait pas un massacre ; même avec la haine accumulée à l’époque, il ne s’en prenait qu’aux professionnels, pas aux gens ordinaires.
Guo Shier regarda Huo Bao avec mélancolie, puis tourna son regard vers les trois autres, les examinant attentivement. Grâce à Huo Bao, il reconnut facilement les deux autres et demanda : « Hong Shi, Chen Bing, qui est cet homme ? »
Chen Bing était l’homme d’âge mûr qui avait crié « léopard » tout à l’heure. N’ayant pas atteint le niveau du Autel de la Forme Illusoire, son apparence était devenue très marquée par le temps. Il répondit : « C’est Wu Chongren, un grand maître supérieur. Nous sommes partenaires depuis plus de dix ans. »
Wu Chongren dit : « Je salue le senior. »
Guo Shier secoua la tête : « Je ne suis pas un senior. » Il ressentait de la culpabilité envers Huo Bao et les autres ; s’il les avait emmenés avec lui, peut-être auraient-ils déjà atteint le niveau de l’autel. Il avait raison : il n’était pas un senior, mais plutôt le maître suivi par Huo Bao et les autres, un maître qui n’avait pas rempli son rôle correctement.
Wu Chongren fut légèrement surpris. Il sentait que la force de Guo Shier était extrême, mais il ne parvenait pas à déterminer à quel niveau elle se situait.
Guo Shier découvrit avec surprise qu’il y avait encore deux professionnels de niveau autel au sein de la Secte des Étoiles. Ce n’étaient pas des professionnels de l’Autel de la Forme Illusoire, mais des experts de l’Autel de la Forme Réelle : l’un possédait un autel à trois niveaux, l’autre à quatre. Il était évident que ces deux personnes constituaient les atouts secrets de la Secte des Étoiles. Puis il remarqua qu’il y avait encore trois professionnels dans la foule qui possédaient un Autel de la Forme Illusoire.
Lorsque Luo Zhan déploya son autel dans les airs, ces experts prêts à agir se calmèrent immédiatement. Un professionnel doté d’un autel à cinq niveaux n’était pas quelqu’un qu’ils pouvaient affronter.
Guo Shier dit : « Léopard, nous reprendrons cette conversation plus tard. Pour l’instant, attendez. » Puis il s’envola également dans les airs et ajouta d’un ton calme : « Toi, et toi aussi… vous tous, venez ici. Et vous trois cachés dans la foule, voulez-vous que je vous sorte ? »
Les experts de niveau autel désignés par Guo Shier, bien qu’incapables de partir, déployèrent eux aussi leurs autels et se mirent à se défendre avec concentration, craignant que Guo Shier ne passe à l’action à tout moment. Jusqu’à présent, ils ne parvenaient toujours pas à déterminer quel niveau d’expertise possédait réellement Guo Shier.

Le Démon Aigle sourit et dit : « Incroyable, je n’aurais jamais imaginé que la Secte des Étoiles possédât une telle force, cachant autant de maîtres de niveau autel. Pas étonnant qu’elle puisse dominer le Continent des Étoiles. Ils méprisent les professionnels venus de l’extérieur et aiment toujours se battre… Je me demandais pourquoi ils n’avaient pas encore subi de représailles ; c’est donc pour cette raison. »
Guo Shier doubla de la tête et dit : « Une telle force peut rivaliser avec celle des anciennes familles en déclin. Ces deux-là doivent être les ancêtres de la Secte des Étoiles. »
Le professionnel du quatrième niveau d’autel vola jusqu’à une centaine de mètres de Guo Shier, resta suspendu dans les airs et dit : « Ancêtre de la Secte des Étoiles, professionnel du quatrième niveau d’autel, Ao Ao. »
Guo Shier pensa intérieurement : « Quel est ce nom de merde ? Ao Ao ? Un hurlement de loup ? »
Un autre professionnel du troisième niveau d’autel s’avança et dit : « Ancêtre de la Secte des Étoiles, professionnel du troisième niveau d’autel, Zhang Lang. »
Guo Shier sourit et dit : « Ao Ao, un cafard… Vraiment étrange… »
Ao Ao et Zhang Lang ne comprenaient pas pourquoi l’autre parlait ainsi ; ils se regardèrent avec perplexité. Ao Ao demanda : « Puis-je savoir qui est votre prédécesseur ? » Ne parvenant pas à percer les intentions de Guo Shier, il ne put s’empêcher de poser la question.
Guo Shier ne cacha rien non plus ; il révéla son autel et dit : « Professionnel errant, huitième niveau d’autel, Guo Shier. »
Un tumulte éclata aussitôt. C’était absurde : parmi les professionnels actifs dans cette région, personne n’avait jamais vu de professionnel du huitième niveau d’autel, et beaucoup n’en avaient même jamais entendu parler. Les jambes d’Ao Ao et Zhang Lang se mirent à trembler ; ils ne savaient vraiment pas quoi dire, ressentant à la fois du froid et de la chaleur dans leur cœur. Ils remarquèrent également que Guo Shier se présentait comme un professionnel errant, ce qui était encore plus effrayant.
Les professionnels errants de haut niveau étaient extrêmement redoutables, car ils n’avaient ni foyer ni attaches, étaient libres de tout contrôle et agissaient avec une audace sans limites. S’ils étaient provoqués, ils déclenchaient un massacre, et même avec de puissants alliés, on ne trouvait pas de cible pour se venger. Ainsi, sans une certitude absolue, même les grandes sectes et les anciennes familles évitaient de provoquer un professionnel errant de haut niveau.
Une lueur de tristesse passa dans les yeux de Huo Bao ; il savait qu’ils n’avaient jamais pu suivre le rythme de Guo Shier depuis le début, et maintenant la distance entre eux s’accroissait encore.
Le Démon Aigle révéla également son autel et dit : « Professionnel errant, Démon Aigle. »
Un professionnel du huitième niveau d’autel, deux du cinquième niveau d’autel : avec une telle force, ils pouvaient facilement détruire la Secte des Étoiles ; ce n’était vraiment pas un problème.
Guo Shier dit : « Zhang Huai, n’étais-tu pas très fort tout à l’heure ? Laisse mon frère te porter un coup. »

Zhang Huai était déjà affalé au sol, incapable de prononcer un mot, tremblant de tout son corps. Son adversaire voulait le tuer, c’était aussi simple que d’écraser une fourmi ; même si Ao Ao se mettait en avant, cela ne ferait que le conduire à sa perte. Ao Ao pouvait peut-être résister aux attaques d’Eagle Demon et Luo Zhan, mais il était absolument incapable de supporter le coup de Guo Shier.

Voyant que Zhang Huai ne parlait pas, Guo Shier se tourna vers lui et demanda : « Leopard, explique-moi ce qui s’est passé tout à l’heure. Je ne cherche pas à intimider qui que ce soit. Si c’est l’un des miens qui a été impoli, nous partirons sur-le-champ. Si c’est le vôtre qui a provoqué le problème, ne m’en veuillez pas. »

L’affaire était simple : Huo Bao et ses compagnons avaient capturé une bête mutante de niveau neuf, un dragon sanguin terrestre gravement blessé, dont la force avait diminué d’au moins la moitié. Grâce à leur volonté farouche, ils l’avaient tué petit à petit. Après avoir collecté les matériaux, ils étaient venus dans la ville de la Secte des Étoiles pour en vendre une partie.

Qui aurait cru qu’un disciple de la Secte des Étoiles, un grand maître sacré, s’intéresserait à eux ? Il exigea immédiatement ces matériaux. Les quatre hommes refusèrent bien sûr, ce qui déclencha un conflit. Avec ses compétences, Huo Bao blessa son adversaire lors du combat. Dès qu’il s’enfuit, celui-ci alla chercher huit grands maîtres sacrés pour attaquer Huo Bao et ses compagnons.

Guo Shier avait déjà vu beaucoup de choses de ce genre. Dans sa vie précédente, on disait : « Ne montre jamais ton argent. » Les matériaux d’une bête mutante de niveau neuf n’étaient rien à ses yeux, mais sur ce continent, c’étaient des matériaux de grande valeur.

De telles situations s’étaient produites à de nombreuses reprises dans la ville de la Secte des Étoiles. Avec l’arrogance et la tyrannie de cette secte, il valait mieux pour les professionnels étrangers ne pas résister ; s’ils osaient le faire, ils perdraient à la fois leur vie et leurs biens. Beaucoup de professionnels étrangers savaient qu’il était dangereux de vendre des matériaux précieux dans cette ville, sous peine de tout perdre.

Guo Shier ricana : « Hmm, une méthode vraiment tyrannique. » Il avait déjà vu l’arrogance et l’impudence des professionnels de la Secte des Étoiles, et il ne leur portait donc aucune affection. « Dans ce cas, quelle explication la Secte des Étoiles a-t-elle à me donner ? » dit-il d’un ton moqueur.

Bien qu’Ao Ao fût sceptique, il ne pouvait pas se permettre de tromper Guo Shier, alors il dit : « Qui a provoqué tout ça ? Qu’il sorte ! »

Bientôt, un homme maigre comme un bâton de bambou sortit en tremblant : « Ancêtre, ancêtre, c’est eux qui ont commencé… Ce n’est pas moi… C’est lui, il ment ! » Arrivé à ce stade, il dut absolument se décharger de la responsabilité pour tenter de sauver sa vie. Il avait utilisé cette méthode pour voler de nombreux matériaux, et au moins une dizaine de professionnels étaient morts à cause de lui. Mais cette fois, il avait malchance : comme on dit, celui qui passe souvent près de la rivière finit par avoir les chaussures mouillées.

Guo Shier si ne put s’empêcher de rire et dit : « Tous les membres du Secteur des Étoiles sont-ils de tels individus sans honte ? »
Ao Ao était furieux et désespéré ; il ne voulait qu’une chose : résoudre ce problème au plus vite, sans vouloir écouter les explications de ce causeur de troubles. En réalité, il n’avait pas besoin qu’on le lui dise : il connaissait mieux que quiconque la nature des professionnels du Secteur des Étoiles.
« Vous, les huit… pourquoi les attaquez-vous, eux, les quatre ? »
Ao Ao ignora celui qui se défendait désespérément et se tourna vers les autres grands maîtres.
L’un d’eux répondit : « C’est lui qui nous a appelés, disant qu’une fois que nous aurions pris leurs matériaux, nous en aurions la moitié. » Il avait bien vu que quelqu’un devait servir de bouc émissaire, sinon la colère de ce personnage important ne pourrait être apaisée ; il avait donc trahi cet homme sans hésiter.
Ao Ao ne voulait plus entendre ses excuses. D’un geste brusque, il lança un symbole imaginaire, qui s’abattit violemment sous le regard hébété de l’homme. Avec un bruit retentissant, celui-ci fut réduit en bouillie. Ao Ao leva la tête et dit : « C’est la faute de notre Secteur des Étoiles, veuillez nous pardonner, aîné. »
Ayant éliminé ses subordonnés avec efficacité, Ao Ao comptait en rester là.
Guo Shier ricana : « Vraiment impressionnant, hehe. Et les huit autres qui ont participé à l’attaque… »
Avant même que Guo Shier ne termine, Ao Ao et Zhang Lang intervinrent en même temps et tuèrent ces huit personnes en un instant. Guo Shier fut stupéfait : il n’avait pas l’intention de les tuer, seulement de leur donner une leçon. Il ne s’attendait pas à ce que ces deux anciens, désireux de se débarrasser des responsabilités du Secteur des Étoiles, les tuent sans hésiter. Bien que les grands maîtres soient également des combattants de premier plan au sein du Secteur des Étoiles, lorsqu’il s’agissait de la sécurité du secte, en tant qu’anciens, ils préféraient agir immédiatement pour éliminer toute menace.
Guo Shier, Ying Mo et Luo Zhan furent tous surpris et eurent la même pensée : ces deux types sont vraiment impitoyables.
Ils purent facilement deviner le but d’Ao Ao et Zhang Lang : tuer ces gens n’était pas pour laisser Guo Shier et les autres se venger, mais pour les priver de tout prétexte de menacer le Secteur des Étoiles. Bien sûr, si Guo Shier avait été un homme irrationnel, leurs actions n’auraient servi à rien. Mais Ao Ao était intelligent : puisque Guo Shier n’avait pas utilisé la force au début, cela montrait qu’il n’avait pas l’intention d’agir directement, sauf s’il y avait une raison de se mettre en colère.
Ao Ao dit : « Aîné, c’est la faute de notre Secteur des Étoiles, nous nous excusons. »
Les professionnels présents émirent des murmures de surprise, probablement en discutant de la manière dont Ao Ao gérait la situation. Guo Shier ne put s’empêcher de le louer : « Quel type remarquable ! Pas étonnant que le Secteur des Étoiles, malgré son arrogance, ait pu survivre jusqu’à aujourd’hui. »

Le démon-aigle dit : « Oui, ils sont cruels envers les autres, et aussi envers les leurs. »
Guo Shier se sentit amusé ; il se retrouvait forcé par ce type de ne pas exploser de colère. Cependant, après y avoir réfléchi, il décida de s’en abstenir. Après tout, il était un prêtre de haut niveau, et il n’y avait aucun intérêt à compliquer la vie de ces prêtres de bas niveau. Il dit : « Arrangez-nous un logement, nous voulons nous reposer ici un moment. » Quant au pillage, inutile d’y penser : une secte de haut niveau sur ce continent ne possédait sûrement rien de vraiment précieux. Son niveau de vue était désormais si élevé que les choses ordinaires ne l’intéressaient plus.
Ao Ao et Zhang Lang se sentirent immédiatement beaucoup plus soulagés. Sans s’en rendre compte, ils étaient déjà en sueur sous leurs débardeurs, à cause de la peur provoquée par Guo Shier et ses compagnons. S’ils avaient explosé de colère, ils n’auraient vraiment su comment réagir — cela aurait représenté une catastrophe pour leur secte.