Chapitre 4 : La Porte du Nord (suite)

La voiture entrée dans un col de montagne. Une dizaine de guerriers magiques y étaient postés, et quelques sorciers rôdaient dans le col. Après un bref contrôle, les guerriers magiques chargés de garder le col firent signe de passer.
Il y avait un contrôle après l’autre ; plus on s’enfonçait à l’intérieur, plus les vérifications devenaient strictes. À la grande surprise de Guo Shier, cela n’était que la périphérie. Selon Chen Chunzhai, ils n’étaient pas encore arrivés à la porte intérieure ; ils se trouvaient dans la zone de la porte extérieure.
« Quand arriverons-nous à la porte intérieure ? Il commence déjà à faire nuit. »
Huo Bao demanda à voix basse à Guo Shier. Lui n’avait pas la même patience que lui. Chen Chunzhai répondit : « Pourquoi te presser ? Nous n’arriverons pas à la porte intérieure aujourd’hui. Nous devrons rester une journée à la porte extérieure. Ce soir, il y aura un test pour Shier, et beaucoup de gens viendront. »
La voiture s’arrêta devant une grande cour. Chen Chunzhai dit : « C’est la cour d’accueil de la porte extérieure. Shier, Baozi, suivez-moi. Changfeng, emmène les autres enfants. »
En entrant dans la cour, un vieil homme vint à leur rencontre en souriant : « C’est vous… Vieil Chen, as-tu découvert de nouveaux talents cette fois ? »
Chen Chunzhai répondit avec un sourire : « Vieil Zhao, si tu es intéressé, viens voir le test ce soir. »
Vieil Zhao avait les cheveux et la barbe blancs, et de grandes taches de vieillesse sur le visage, mais il était plein d’énergie, avec des yeux vifs. Il se tenait appuyé sur une canne, mais on aurait dit qu’il tenait plutôt une épée longue.
Chen Chunzhai dit : « Shier, viens rencontrer grand-père Zhao. »
Guo Shier n’avait pas le choix ; après tout, il avait le corps d’un enfant. Il s’avança et salua : « Bonjour, grand-père Zhao. »
Vieil Zhao sourit : « Tu viens du sud, n’est-ce pas ? Ha ha, les enfants du sud ont froid facilement, mais ils s’y habitueront avec le temps. Il s’appelle Shier ? Quel nom étrange. »
Guo Shier répondit en riant : « Grand-père Zhao, mon nom de famille est Guo, je m’appelle Guo Shier. »
Vieil Zhao éclata de rire et dit : « Tu as raison, c’est sûrement parce qu’il est le douzième ! Hé, les gens du sud, ils ont vraiment la capacité de se reproduire. »
Après quelques plaisanteries, Vieil Zhao appela quelques personnes pour commencer à distribuer les logements. Chen Chunzhai attribua à Guo Shier et à lui-même une petite cour indépendante, tandis que Tante Lan et Huo Bao les rejoignirent.
Après le dîner, Chen Chunzhai emmena Guo Shier et Huo Bao hors de la cour. Il les avait emmenés avec lui afin de les soumettre également au test. Cette fois, ce étaient des experts de la porte intérieure qui venaient effectuer des tests de classification, bien plus stricts que les tests simples de la famille Guo, et qui détermineraient dans quelle direction ces enfants poursuivraient leurs études et leur développement.

Une rangée de vieillards, certains avec une barbe blanche, d’autres avec une barbe noire et blanche, et encore d’autres avec une barbe brune. Guo Shier doubla de vue en les regardant : la Porte du Talisman du Nord produisait-elle donc tant de vieillards ? Ces vieillards étaient soit sérieux, soit bienveillants, soit joyeux, soit sérieux. Guo Shier compta : il y en avait au moins vingt-sept, aucun n’étant jeune. En y regardant de plus près, il y avait aussi deux vieilles femmes parmi eux ; elles étaient assises ensemble, chuchotant sans que l’on sache de quoi elles parlaient.

Lorsque Chen Chunzhai entra, il s’inclina et dit : « Chen Chunzhai s’incline devant tous vos oncles, tantes et aînées. »

Guo Shier, ému, s’avança à son tour et dit : « Guo Shier s’incline devant tous vos grands-pères et grand-mères. »

Le vieillard assis au milieu avait une longue barbe qui descendait jusqu’à sa poitrine. Il jouait avec sa barbe, un sourire aux lèvres, et dit : « Petit Chen, pas besoin de tant de formalités. Ce garçon, c’est celui à qui tu as transmis le message… celui qui a du potentiel pour les talismans ? »

Chen Chunzhai répondit : « Oui, oncle. Ce garçon s’appelle Guo Shier. Son potentiel est si exceptionnel que même moi, son disciple, je n’en ai jamais vu de pareil. »

Ce vieillard était très célèbre dans la Porte du Talisman du Nord ; c’était un maître des talismans, et un expert sur le point de dépasser le rang de maître des talismans pour atteindre celui de grand maître des talismans. Il était bien plus compétent que Chen Chunzhai. Il était chargé de former les disciples de la Porte, et d’innombrables disciples en provenaient. Son nom était Chang Yeren, et il avait surnom : le Grand Seigneur (Sauvage).

Chang Yeren caressait doucement sa barbe en souriant : « Hehe, tout le monde a vu ton talisman de message. Donc… tu as vu, tout le monde est là… »

Une vieille femme dit : « Petit Zhai, si c’est vraiment si bien… moi, la vieille, j’en prendrai un disciple ! » Elle était la tante paternelle de Chen Chunzhai, parlait sans détour, avec une attitude de celle qui ne recule devant rien : « Si ce disciple est idéal, il sera à moi. »

Chang Yeren toussa et dit : « Tante Chen, ce n’est pas le moment de prendre un disciple. Tout le monde nous regarde, ce n’est pas approprié de parler ainsi. »

Tante Chen répondit : « Vous avez tous des disciples, mais pas moi, la vieille. Cette fois, je ne laisserai pas passer ma chance ! »

Un vieillard à côté dit d’un ton sinistre : « Il n’y a pas encore de test, pourquoi te presser ? »

« Bien sûr que je me presse ! Hmph, ne croyez pas que je ne connaisse pas vos plans : vous vous emparez des enfants aux aptitudes exceptionnelles et vous évitez ceux dont le potentiel est moyen. Cette fois, c’est moi qui ai parlé en premier, personne ne me le volera, sinon… la vieille n’est pas facile à provoquer ! »

Chang Ye Ren toussa à nouveau et dit : « Tante Chen, n’oublie pas qu’à la Porte du Talisman du Nord, ce n’est pas seulement le maître qui choisit son disciple, mais le disciple a aussi le droit de choisir son maître. Bon ! Arrêtons de parler et commençons les tests. Les douze derniers attendront pour le test final ; testons d’abord ces treize enfants. »
Quatre enfants avec un potentiel de sorcier de talismans, neuf avec un potentiel de sorcier de sorts, au total treize enfants.
Ce test fut mené avec grande attention, mais les anciens présents furent un peu déçus : aucun d’eux ne montrait un potentiel qui les satisfasse. Le meilleur parmi ces treize n’avait qu’un potentiel de devenir un sorcier de sorts, et ce, à un niveau débutant. Bien que leurs tests ne soient pas à cent pour cent précis, ils offraient une fiabilité d’environ quatre-vingts pour cent.
Lorsque les treize enfants furent partis, Chang Ye Ren soupira : « Hélas, il y a de moins en moins d’enfants au bon potentiel. Comment ferons-nous à l’avenir… »
Puis ce fut le tour de Huo Bao. Le résultat n’était pas trop mauvais : son potentiel de guerrier sorcier de talismans était de niveau moyen à supérieur, ce qui était déjà pas mal.
Enfin, ce fut le tour de Guo Shier. Tous les anciens quittèrent leurs places et se rassemblèrent autour de lui. Guo Shier était un peu anxieux ; il savait bien que son potentiel déterminerait les conditions de son apprentissage futur, la qualité de ses enseignants, ainsi que les ressources dont il disposerait. Ayant une âme d’adulte et ayant vécu deux vies humaines, il comprenait très bien que c’était un moment crucial.
Chang Ye Ren sortit une longue règle. En réalité, ce n’était pas une règle, mais un talisman de test spécialement conçu, ressemblant à une règle, un long talisman blanc sur lequel brillaient de nombreux fils d’argent. Il s’approcha de Guo Shier et dit : « Enfant, ne sois pas nerveux. » Puis il plaça le long talisman de test sur son front.
« Souviens-toi, commence par la gauche… suit autant que possible les inscriptions… vois autant que tu peux. Si tu ressens des maux de tête ou des nausées, arrête immédiatement. Compris ? »
Guo Shier acquiesça, ferma les yeux afin de se concentrer davantage.
Il parvint sans difficulté à voir à nouveau les inscriptions sur le long talisman. Au début, les inscriptions étaient très simples ; en suivant le motif, une après l’autre, il ne rencontra aucune difficulté. Il fallait savoir qu’ayant cultivé son âme pendant deux vies, son âme actuelle était déjà très puissante. Peu à peu, les inscriptions devinrent de plus en plus complexes.
Huo Bao se tenait à côté ; il pouvait voir clairement le long talisman collé sur le front de Guo Shier. Dès que Guo Shier ferma les yeux, une inscription apparut sur le talisman, suivie d’une autre, à une vitesse rapide. Après environ vingt inscriptions, la vitesse ralentit, avec une inscription apparaissant toutes les quinze secondes environ.

Dans les yeux de ce groupe de vieillards brillait une lueur fanatique ; quelques-uns ne pouvaient même pas retenir les tremblements de leur corps. La bouche de Jin Changye était grande ouverte, et Mme Chen avait presque de la salive qui coulait – elle semblait voir un trésor inestimable, agrippant fermement le bras de la vieille femme à ses côtés.

La vitesse à laquelle les runes apparaissaient sur le long talisman ralentissait de plus en plus ; il fallait presque une minute pour qu’une rune apparaisse. Guo Shier était visiblement fatigué, mais il n’abandonnait pas pour autant et continuait à essayer de déchiffrer les nouvelles runes qui apparaissaient.

Finalement, Guo Shier ne put plus continuer. Il constata que sa force spirituelle était encore suffisante, mais qu’il était trop inexpérimenté avec les runes. Ces dernières devenaient de plus en plus complexes ; le moindre oubli risquait de tout faire échouer, obligeant à recommencer. Il fallait souvent essayer deux ou trois fois par rune, ce qui prolongeait considérablement le temps nécessaire.

Guo Shier poussa un soupir et dit avec regret : « Cette rune est trop complexe… Je… je ne peux pas… »

Jin Changye tapota doucement l’épaule de Guo Shier, affichant ce qu’il considérait comme son sourire le plus aimable, et dit : « Mon garçon, c’est bien, très bien ! » Non seulement c’était bien, mais ses yeux semblaient même brûler de passion. Un tel potentiel était extrêmement rare : c’était le potentiel d’un grand sorcier, le plus exceptionnel et le plus difficile à trouver.

« Mme Chen, emmenez Shier se reposer. Demain, emmenez-le à l’intérieur du complexe ; il n’est plus nécessaire de poursuivre les tests. »

Chen Chunzhai s’inclina, puis emmena Guo Shier et Huo Bao hors de la pièce. Dès qu’ils sortirent, on entendit quelqu’un crier dans la pièce : « C’est mon disciple ! Personne ne peut me l’arracher ! Je le garde pour moi… Qui oserait le prendre ? Je me battrai jusqu’à la mort ! » C’était la voix de Jin Changye.

Un cri strident retentit : « Espèce de vieux fou ! Les autres ont peur de toi, mais moi pas ! Je l’ai déjà dit : c’est mon disciple ! » C’était Mme Chen qui hurlait.

« Arrête de parler tout seul ! On ne sait même pas encore à qui ce gamin appartient… Tout le monde se fait des idées… »

« Je suis prêt à tout risquer… »

« Allez ! Vieil… »

Les trois hommes s’éloignèrent de plus en plus, et leurs voix devinrent de plus en plus faibles. Guo Shier était en nage de peur. Chen Chunzhai se tenait la tête à une main et agrippait le bras de Guo Shier de l’autre, s’éloignant rapidement. C’était vraiment honteux.

Huo Bao était également terrifié ; pâle, il courait derrière eux.

De retour dans la cour, Chen Chunzhai dit de se reposer tôt, puis se retira dans sa chambre. Guo Shier sourit intérieurement et retourna dans sa propre chambre. Le soir, c’était l’heure de réciter les prières : c’était son arme secrète pour réussir sa réincarnation, une tâche qu’il devait absolument accomplir.

Environ une heure plus tard, on frappa à la porte du jardin. Un guerrier du clan Fu alla ouvrir, puis on entendit Chen Chunzhai sortir. Peu après, il revint et ferma la porte. Moins de dix minutes plus tard, on frappa à nouveau ; Chen Chunzhai sortit encore une fois avant de revenir. Après quatre ou cinq allers-retours, il décida de ne plus dormir. Il plaça une table basse, y posa une peau d’animal, et, sans se soucier du froid dehors, s’assit là, la porte du jardin restant grande ouverte.

« Ha ha, petit Chen, tu n’as pas encore dormi ? J’ai quelque chose à te demander… »

« Vieil Wu, arrêtez, Shier est déjà endormi. Allons à la porte intérieure demain… »

« Ah, le vieil Wu est là aussi… »

« … »

Ce n’est qu’à ce moment que Guo Shier réalisa que la situation semblait un peu hors de contrôle. Ces vieux types venaient tour à tour le déranger ; Chen Chunzhai n’osait en offenser aucun. Étant le plus jeune, il était entouré de personnalités puissantes du clan du Nord du clan Fu, ce qui le mettait dans une grande détresse.

« … Petit Zhai… »

Même Guo Shier, resté à l’intérieur, ne put s’empêcher de frissonner. Il reconnut que c’était la voix de tante Chen.

« Tante… »

« Je suis ta tante véritable ! Pas ta tante adoptive ! »

« Oui, tante… »

« Hihihi, petit Zhai… »

Chen Chunzhai tressaillit. Guo Shier, à l’intérieur, cessa de réciter ses prières et se blottit sous les couvertures. Le pouvoir destructeur de ce rire était vraiment considérable.