Chapitre 10 : Collaboration (suite)

Guo Shier vous dit : « Très bien, rassemblez votre équipe. Voici une bouteille de pilules magiques ; chaque personne blessée en prendra une. Une fois avalée, venez immédiatement. Ezek, va de l’autre côté du ravin et rassemble l’équipe. Ah, emmène Eson avec toi. »
Ezek retourna son poignet, et le poignard disparut. Il saisit Eson sans se soucier s’il avait peur, puis s’envola dans les airs. Il dit : « Femme, souviens-toi… tu me dois un coup de couteau ! » Avec un sifflement, il disparut.
Yadelan pâlit et balbutia : « Moi… moi… »
Guo Shier sourit : « Ne t’inquiète pas pour lui. Il est coriace, un coup de couteau ne lui fera pas grand-chose. »
Yadelan se sentit mal au cœur. Bien qu’elle fût fière et têtue, elle n’était pas stupide. Elle comprenait maintenant pourquoi Eson avait toujours l’air triste : probablement étaient-ils, comme elle, contraints de se soumettre. Elle prit les pilules magiques sans poser plus de questions et courut immédiatement au camp pour les administrer aux blessés.
Bientôt, elle fut surprise de constater que les blessés guérissaient rapidement. Certains, légèrement blessés, retrouvèrent la santé en seulement dix minutes après avoir pris les pilules, ce qui la stupéfia. Dans ce monde, il n’existait pas de médicaments aussi miraculeux. La méthode de traitement courante était celle des herboristes, qui utilisaient diverses plantes pour soigner les blessures.
Guo Shier dit : « De Da, rentrons. » Il saisit De Da et s’envola dans les airs, traversant rapidement le ravin avant de redescendre. Ce n’est qu’une fois au sol que De Da se mit à crier de peur.
Eson avait déjà fait sortir l’équipe embusquée de la forêt et l’avait menée au bord du ravin. Tous virent Guo Shier emporter De Da dans les airs au-dessus du ravin, restant stupéfaits. Un instant plus tard, l’équipe éclata en acclamations. C’est à son tour à Guo Shier d’être surpris. Ce n’est qu’après avoir compris pourquoi ils acclamaient qu’il se rassura.
Les bandits acclamaient pour une seule raison : avec un grand maître parmi eux, ils avaient comme un bouclier protecteur, ce qui augmentait considérablement leurs chances de survie.
Sur le sentier de Karabaza, pour les bandits, les biens matériels n’étaient pas ce qui comptait le plus ; l’essentiel était d’apprendre à se protéger. On pouvait toujours récupérer les biens perdus, mais une fois la vie perdue, il ne restait plus rien.
Le plus grand repaire de bandits de Aigle-Claw Rock avait été pris d’assaut. Bien qu’il y ait eu un petit imprévu — Ezek avait subi des blessures légères — tout s’était déroulé sans encombre. Yadelan n’osa pas s’enfuir, car tant Guo Shier que Ezek savaient voler. S’ils tentaient de s’enfuir le long de la falaise derrière le camp, les conséquences seraient bien trop graves pour eux.

Guo Shier vit Aizek, qui avait toujours l’air furieux. Sa blessure s’était rapidement guérie grâce à des pilules magiques de haute qualité, mais il se sentait humilié. Il s’approcha de Guo Shier et dit : « Cette femme… à moi ! »
Esen, De Da et les autres restèrent silencieux, n’osant pas dire un mot.
Guo Shier sourit et dit : « À toi ? Tu comptes te faire poignarder à nouveau ? »
« Toi… »
Aizek réalisa soudain qu’il avait été poignardé ; c’était un point faible, un sujet de moquerie. Il devint aussitôt plus conciliant et dit : « D’accord, je ne veux pas cette femme, je te la donne… mais j’ai une condition. »
Guo Shier n’avait aucune envie de rivaliser ou d’être jaloux ; il n’était pas intéressé par Yadelan. Il demanda : « Quelle condition ? »
Aizek répondit : « Ne parle à personne du fait que je me suis fait poignarder, surtout pas à Meili… »
Guo Shier dit sérieusement : « Je ne dirai rien, même si on me tue, je ne dirai rien… »
Aizek hocha la tête, satisfait, et dit : « Tant que tu ne dis rien, c’est bon. Je ne perturberai pas tes ordres. Tu es le chef… Hein ? Même si on te tue, tu ne diras rien… Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Guo Shier rit et dit : « Ne t’inquiète pas, je ne dirai rien. Comment pourrais-je parler d’une chose pareille ? Ha ha. » Le pauvre Aizek allait bientôt être complètement manipulé par lui. En réalité, il n’avait pas l’intention de révéler cette histoire ; cela n’aurait aucun sens, et en plus, le faire reviendrait à offenser Aizek. Il n’était pas si stupide.
Aizek eut un rire forcé et fixa l’autre rive du fossé. Il ressentait encore un peu d’admiration pour Yadelan ; cette femme avait un courage extraordinaire. Lorsque Yadelan traversa le pont suspendu avec ses hommes, il ne put s’empêcher de serrer les fesses. Même s’il pouvait étrangler Yadelan d’une seule main, sa simple présence le mettait mal à l’aise.
Guo Shier trouva cela amusant. Il savait que ce coup avait laissé une ombre dans l’esprit d’Aizek. Surtout parce qu’il ne lui permettait pas de se venger, Aizek aurait peut-être du mal à surmonter cette ombre toute sa vie.
Dès qu’elle vit Aizek, Yadelan eut peur. Aucun des deux ne voulait revoir l’autre. Malheureusement, étant dans la même équipe, il leur était impossible d’éviter l’un l’autre.
Une fois l’équipe organisée, Guo Shier sélectionna trois cents hommes dans l’équipe de Yadelan. Avec les cinq cents hommes précédents, cela formait une équipe de huit cents hommes. Guo Shier dit : « Nous nous reposerons aujourd’hui dans le camp de Yadelan. » Comme le camp initial avait été détruit par Aizek, de nombreuses tentes furent montées pour permettre un séjour temporaire pour la nuit.

Guo Shier invita Yadelan, Eson et De Da dans la tente ; il devait décider de la prochaine étape du voyage ainsi que de la manière de piller leurs adversaires. Cette fois, il n’avait pas l’intention d’élargir davantage son groupe ; la prochaine étape consisterait en un véritable pillage.
Tout le monde s’assit. Eizek s’installa derrière Guo Shier, sans savoir à quoi il pensait, la tête baissée, évitant de regarder qui que ce soit. Guo Shier dit : « Bon, discutons de nos prochaines actions. Tout d’abord… j’ai besoin d’informations. Il faut en savoir plus sur les bandes de brigands de grande envergure. Je veux connaître leur nombre et l’emplacement exact de leurs camps. »
Eson esquissa un sourire amer : « Je ne m’aventure qu’au bord du Sentier de Karabaza, je n’y suis jamais allé en profondeur ; j’ai appris beaucoup de choses par ouï-dire… Donc, je ne peux pas fournir d’informations fiables. »
De Da n’osait même pas intervenir ; il était bien inférieur à Eson. Le groupe d’Eson osait au moins se rendre dans la région de la Roche en Aigle, tandis que lui n’en avait même pas les moyens. Il ne comprenait pas non plus pourquoi Guo Shier l’incluait toujours parmi eux ; parmi les autres bandes de brigands qu’il avait annexées, beaucoup de chefs étaient bien plus forts que lui.
Le regard de Guo Shier se tourna vers Yadelan.
Yadelan savait qu’elle ne pouvait pas éviter la question. En réalité, elle avait également envie d’explorer les profondeurs du Sentier de Karabaza, mais elle connaissait la force de son propre groupe : il pouvait dominer dans la région de la Roche en Aigle, mais en s’enfonçant plus loin, il n’était plus rien. Après un long silence, elle dit : « J’ai mené quelques recherches et j’ai recueilli quelques informations, mais… après tout, je n’y suis jamais vraiment allée, donc je ne sais pas si c’est exact ou non. »
Guo Shier répondit : « Ce n’est pas grave, dites-nous ce que vous savez. Je veux simplement identifier le premier objectif. »
Yadelan dit : « J’ai reçu une information récemment : on dit qu’une bande est entrée là-bas, comptant environ trois mille membres… et qu’ils ont anéanti plusieurs groupes successivement. Ils sont très puissants. Je soupçonne qu’il s’agit d’une armée, mais leur position se trouve de l’autre côté du Sentier de Karabaza. »
Guo Shier demanda : « Pouvons-nous les atteindre ? »
Yadelan répondit : « De notre position actuelle, c’est impossible. Les conditions dans les profondeurs du Sentier de Karabaza sont trop hostiles pour des groupes importants. Là-bas, seuls des groupes de cent ou deux cents personnes peuvent s’en sortir, et chacun doit être un expert – au minimum un maître du troisième niveau des Esprits Barbares, et il y en a même beaucoup au quatrième niveau. »
Guo Shier resta silencieux un moment. Il avait compris que les brigands des profondeurs du Sentier de Karabaza étaient des individus très puissants. Ils devaient être doués pour la guérilla : mordre et s’enfuir, utiliser leur force militaire et les contrées escarpées pour piller la plupart des caravanes. Il était évident que ces gens devaient être très riches.

Essen dit : « J’ai entendu dire qu’au fond des sentiers de Karabaza, il y a des bandits parmi lesquels se trouvent des experts de niveau château et de niveau duché. »
Ezek interrompit soudainement : « Des experts de niveau château… des experts de niveau duché ? Ils veulent devenir des bandits ? »
Yadlan répondit : « Les experts de niveau château, c’est-à-dire les experts de niveau bête sauvage 5, peuvent construire des châteaux, mais tous ceux qui atteignent ce niveau ne peuvent pas le faire ; ils doivent d’abord dépendre d’un duché et obtenir l’approbation de son grand duc. Sinon, si n’importe quel expert de niveau château accepte de se soumettre, et que c’est en réalité un espion envoyé par un rival, le duché ne pourra pas le supporter… »
Guo Shierhou hocha la tête : « Je comprends. Seul quelqu’un en qui l’on peut avoir confiance peut construire un château. Quant à fonder un duché, il faut disposer de ses propres troupes… Ha ha, c’est donc ça. »
Cela diffère du Continent des Sortilèges, où les anciennes familles et les grandes sectes disposent d’une base massive, de nombreux continents, et ont suffisamment de puissance pour absorber de nouvelles forces. Ici, avec tant de duchés, un simple imprévu peut entraîner la destruction d’un pays ; il est donc impossible de recruter sans réserve des experts inconnus.
Ezek secoua la tête et dit : « Un endroit étrange. »
Guo Shierhou demanda : « Yadlan, quelle est l’équipe qui représente la plus grande menace pour toi ? En existe-t-il une ? »
Yadlan répondit : « Oui… il y a bien une équipe, nos pires rivaux. Cependant, ils n’ont pas été vus récemment. »
Guo Shierhou demanda : « Sais-tu où se trouve leur camp ? »
Yadlan hocha la tête : « Oui, je le sais. »
Guo Shierhou sourit : « Très bien, alors commençons par cette équipe… Hehe. »
Ezek dit : « Tu ne comptes pas encore annexer cette équipe, n’est-ce pas ? C’est vraiment ennuyeux. » Il était particulièrement opposé à l’idée que Guo Shierhou tue sans réfléchir.
Guo Shierhou répondit : « Cette fois, c’est différent. Cette fois, c’est pour piller… » Pour les huit équipes précédentes, il n’avait pas pillé, se contentant de les annexer pour rassembler des hommes. Il avait maintenant huit cents personnes, ce qu’il jugeait suffisant, alors il a changé de stratégie et a commencé à piller.
Ezek dit : « C’est mieux comme ça, sinon on allait étouffer. »
Guo Shierhou pensa : « Mieux vaut étouffer une bête… Ce type est une bête humaine, il adore tuer ; il faut renforcer le contrôle sur lui. » Il ajouta : « Cette fois, je compte piller des biens et tuer ceux qui résistent. » Il n’a même pas demandé qui était leur chef, quelle était leur force, ni combien ils étaient au total.

Yade Lan sentit un frisson intérieur. Elle se rendit compte qu’elle avait de la chance : Guo Shier et les autres n’avaient jamais eu l’intention de tuer. Sinon, avec leur petite troupe de quelques centaines de personnes, ils ne suffiraient même pas à remplir les interstices des dents d’Ezek. Elle dit : « Leur camp est à… deux jours de marche d’ici. »
……
Wusao Ling, situé à mi-chemin du sentier de Karabaza, est une montagne escarpée, couverte de forêts denses et de ravins. Il y a beaucoup de bêtes sauvages, ainsi que divers serpents venimeux et reptiles. Le terrain est si accidenté que les gens ordinaires ne peuvent y circuler. Un groupe de bandits puissants s’y est rassemblé, comptant une soixantaine de membres. Parmi eux, il y a un expert de niveau château, et la plupart des autres sont des experts de niveau trois ou quatre.
Guo Shier se tenait dans les bois en bas de Wusao Ling. Il leva les yeux et dit : « Wusao Ling… Leur camp est sur la montagne ? »
Yade Lan hocha la tête : « Oui, leur camp est sur la montagne. »
Guo Shier sourit : « Parfait, préparons-nous à piller. Ezek, en avant ! » dit-il en se frottant les mains avec enthousiasme. Depuis qu’il avait appris l’art du pillage et de l’extorsion sur le continent des sorts, il était devenu très expert en la matière. Le pillage était son moyen le plus rapide de s’enrichir.
Ezek marmonna : « Pourquoi c’est encore moi ? »
Volume 42 : Les étrangers