Chapitre 3 : Affrontement (suite)

Crac ! Crac !
Le petit Jik aux dents venimeuses poussa un cri strident ; ses deux jambes furent brisées violemment. Ce n’est qu’alors que Guo Shier lâcha prise et dit : « Yadelan, c’est à toi maintenant… »
Yadelan, ravie, répondit : « Merci… Seigneur ! » Elle se jeta sur le petit Jik ; son grand épée trembla légèrement avant de briser instantanément ses omoplates. Elle ajouta : « Je ne veux pas te tuer tout de suite non plus… » Elle enfonça son épée sous son pantalon et demanda : « C’est agréable, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ? »
Des bruits de coups résonnèrent ; l’épée s’enfonçait frénétiquement, comme si on écrasait des ailons d’ail, faisant hurler de douleur le petit Jik.
Guo Shier en eut les cheveux sur la tête ; il soupira intérieurement, reconnaissant que cette femme était redoutable. Il cria : « Tout le monde, en combat ! »
Eisen avait déjà pénétré dans la foule ; sa cible était le grand Jik, que Guo Shier avait projeté au sol. Voyant là une opportunité, il remarqua que le grand Jik, frappé par un coup de poing de Guo Shier, était inconscient et incapable de résister. De plus, son marteau en acier était tombé ; ne pas saisir une telle chance signifierait ne pas être un véritable bandit.
Avec sa hache géante, il tua deux bandits qui se mettaient en travers de son chemin, puis il arriva devant le grand Jik.
Le grand Jik tenta désespérément de se relever ; il souleva son torse et tendit une main vers un long couteau tombé au sol. Eisen lui assena un coup de pied violent ; boum ! Le dessus de son pied frappa le visage du grand Jik. Il brandit sa hache géante et cria : « Meurs ! »
Crac ! D’un seul coup, sa hache trancha la tête du grand Jik.
Quelques bandits traînèrent Du Longbo Ai et s’enfuirent désespérément, profitant du chaos pour disparaître. Heureusement, personne ne les remarqua, sinon ils auraient également péri.
Guo Shier s’éleva dans les airs ; d’un geste de son poignet, sa lame lunaire apparut. Il lança un sort ; la lame lunaire se transforma soudain en d’innombrables lames courtes. Il ordonna d’une voix légère : « Allez ! » Dans un sifflement, d’innombrables lames lunaires, telles des abeilles venimeuses, plongèrent vers le bas. En un instant, des cris de douleur retentirent. Lorsque les bandits adverses réalisèrent que leur ennemi pouvait voler dans les airs, toute leur armée d’attaque s’effondra complètement.
Beaucoup de bandits attaquants firent demi-tour et s’enfuirent. Yadelan et Eisen donnèrent simultanément l’ordre de les poursuivre férocement.
Guo Shier rangea sa lame lunaire ; il n’avait plus besoin d’intervenir, l’adversaire était complètement détruit, incapable de résister. Quant à Aizek, en quelques minutes à peine, il avait déjà tué plus de trois cents personnes. Les autres bandits comprirent alors la situation et s’enfuirent dans toutes les directions. Ils étaient terrifiés par Aizek : cet homme était trop cruel, tuer était pour lui plus facile que d’écraser une fourmi. Comment pouvaient-ils encore se battre ?
Aizek, indifférent à la poursuite des bandits restants, vola jusqu’à Guo Shier et demanda : « Voulons-nous suivre ces fuyards ? »
Guo Shier répondit : « Oui, j’ai envie de voir de qui il s’agit. »

Les deux s’envolèrent dans les airs et poursuivirent l’ennemi. Les bandits, voyant leurs deux chefs voler dans le ciel, furent comme revigorés par une potion tonique : leur courage grandit et ils poursuivirent leurs adversaires avec encore plus de fureur.
Surtout Yadlan et Eson, qui ressemblaient à deux flèches. Ce n’est qu’à ce moment que Guo Shier découvrit que ni Yadlan ni Eson n’épargnaient personne : dès qu’ils rattrapaient leur proie, ils la frappaient d’un coup de hache ou d’épée, comme s’ils coupaient des légumes.
Les plus forts du groupe suivaient de près Yadlan et Eson, sautant à travers la forêt comme un vent violent pour poursuivre l’ennemi.
Guo Shier, volant dans les airs, fixa l’horizon et dit : « Ezek, as-tu remarqué… il y a un camp devant nous. »
Ezek répondit : « Je l’ai déjà vu, il y a pas mal de gens. »
Guo Shier sourit : « C’est peut-être leur camp. Ha ha, s’ils perdent, ils courent vers le camp, ce qui nous permettra de le trouver… »
Ezek demanda : « Allons-nous y aller d’abord pour en tuer quelques-uns ? » À l’origine, il méprisait l’idée d’exterminer ces fourmis faibles, mais il s’ennuyait tellement qu’un peu d’action valait mieux que de rester assis sans rien faire.
Guo Shier répondit : « Pas urgent. Peut-être avons-nous affaire à une grande puissance, ha ha. »
Ezek fit la moue : « Peu importe quelle puissance, ceux qui osent nous attaquer cherchent la mort. »
Au bord de la forêt, il y avait une grande clairière d’environ quelques milliers de mètres carrés, où se trouvait une forteresse entourée de murs en troncs d’arbres, ainsi que une dizaine de tours à flèches. Lorsque les soldats en déroute apparurent, des cors retentirent à l’intérieur de la forteresse.
Guo Shier, depuis les airs, voyait clairement : il y avait de nombreuses tentes à l’intérieur, ce qui indiquait une armée de sept à huit mille hommes. Bientôt, des groupes se formèrent. Au centre de la forteresse se trouvait une immense tente, avec un grand drapeau flottant, sur lequel était brodé le crâne d’un tigre rugissant.
Un groupe de près de cinq cents cavaliers se rassembla et se dirigea rapidement vers la porte de la forteresse.
Guo Shier dit : « Ce groupe de cavaliers est très dangereux, notre armée ne pourra probablement pas résister. » À ce moment, de gros groupes de soldats en déroute sortirent de la forêt et se précipitèrent vers la forteresse, tandis que leurs poursuivants, encore à un kilomètre de distance, continuaient de les pourchasser avec acharnement.
La porte de la forteresse s’ouvrit, le groupe de cavaliers sortit en trombe, suivi par les soldats en déroute qui affluèrent à l’intérieur.
Les bandits à l’intérieur grimpèrent sur les murs en troncs d’arbres, et de nombreux archers montèrent également sur les tours à flèches ; tout le camp était plongé dans le chaos.
Guo Shier, pointant du doigt un groupe qui pénétrait dans la forteresse, dit : « Hé, ce type est même revenu en arrière. »
Ezek demanda : « Qui ? »
Guo Shier répondit : « C’est ce Du Longbo Ai. Ceux qui le portaient sont assez forts ; ils ont réussi à s’échapper si vite… »

Les hommes qui portaient Du Long Bo Ai criaient à haute voix ; aussitôt, quelqu’un vint à leur rencontre. Après avoir échangé quelques mots, ils furent conduits dans la grande tente au centre du camp. C’est à ce moment-là que Yad Lan et Eson sortirent de la forêt.
Pour savoir qui étaient ces gens, il fallait trouver leur chef. Guo Shier et Aizek flottaient dans les airs, non pas au-dessus du camp, mais au bord de la forêt, observant Yad Lan et Eson en sortir. Cependant, ces deux-là étaient très astucieux : dès qu’ils aperçurent le camp, ils ordonnèrent immédiatement de cesser la poursuite.
Au cours de cette chasse, seuls quelques centaines d’hommes de l’adversaire parvinrent à s’échapper ; les autres furent soit tués, soit se réfugièrent dans la forêt dense pour échapper à leurs poursuivants. On pouvait dire que l’adversaire subissait une défaite écrasante.
D’innombrables plumes de flèches volèrent vers eux. Yad Lan et Eson se retirèrent aussitôt dans la forêt, s’appuyant sur les arbres pour se protéger des flèches ennemies.
La cavalerie protégeait les derniers bandits qui entraient dans le camp.
Guo Shier et Aizek descendirent lentement et rejoignirent Yad Lan et Eson. Guo Shier demanda : « Voyez-vous ce drapeau ? Qui sont-ils ? »
Yad Lan et Eson fixèrent le drapeau, contemplant la tête de tigre qui y figurait, l’air perplexe. Après un long moment, Eson dit : « Je n’ai jamais vu un tel drapeau. Ici, dans les sentiers de Karabaza, presque personne n’utilise de drapeaux ; seuls les soldats des châteaux ou des principautés en utilisent. »
Guo Shier s’étonna : « Alors, ce sont des soldats ? Eh bien, appelez Wu Si. »
Wu Si arriva rapidement devant Guo Shier et dit : « Chef. »
Yad Lan demanda : « Wu Si, connais-tu ce drapeau ? Qui sont-ils ? »
Wu Si examina le drapeau un instant avant de dire : « Je ne sais pas à quelle faction ils appartiennent, mais ce ne sont pas des bandits, plutôt des soldats… Peut-être sont-ce ceux qui ont commis des meurtres à Wusao Ling. Da Jike et Du Ya Xiao Jike sont des bandits célèbres ; ils doivent être des bandits soumis par ce groupe. »
Une cavalerie de cinq cents hommes tournait en rond près de l’entrée du camp. Ils n’étaient pas là pour combattre, mais pour intimider les troupes qui les poursuivaient, afin qu’elles n’osent pas sortir de la forêt. En effet, les gens à l’intérieur du camp devaient se préparer, et une fois prêts, ce serait le moment de commencer le combat.
Guo Shier dit : « Ce sont donc des soldats. Intéressant… Serait-ce l’armée du château d’Aidulu ? »
Wu Si répondit : « Ce n’a pas l’air d’être l’armée du château d’Aidulu, mais je ne peux pas en être sûr. » Ne osant ni ne pouvant confirmer, il ajouta : « Interroger les prisonniers nous permettra peut-être de le savoir. »
Guo Shier demanda : « Au fait, combien de pertes avons-nous subies ? »
Eson répondit précipitamment : « Je vais aller vérifier. Yad Lan, tu ferais mieux de rassembler tes troupes ; ils vont bientôt attaquer. »

Yadelan acquiesça et se retira au sein de l’unité pour commencer à la mettre en formation.
Bientôt, Essen revint et dit : « Il n’y a pas de chiffre exact pour l’instant ; il y a moins de cinq cents personnes, parmi lesquelles beaucoup ont de légères blessures, et certains sont encore en train de poursuivre ceux qui n’ont pas encore rejoint le groupe. »
Yadelan retourna auprès de Guo Shier et dit : « Tout le monde est prêt. »
Guo Shier hocha la tête et déclara : « Sortons de la forêt. » Il sortit de la forêt, suivi de près par Aizek. Essen et les autres échangèrent un regard avant de sortir à leur tour. Aussitôt, on entendit le son des cordes d’arc ; des dizaines de flèches furent tirées. Guo Shier tendit la main comme pour les saisir et dit calmement : « Arrêtez ! »
Les flèches, avant même d’avoir touché le sol, furent immobilisées dans les airs. Guo Shier fit un geste de la main et dit : « Partez ! » Les flèches retournèrent en arrière à une vitesse encore plus grande, émettant un sifflement strident, rapide comme l’éclair. On entendit alors des cris de terreur depuis les murs du fort et les tours d’archers, suivis de bruits de corps tombant au sol.
Yadelan et les autres étaient déjà stupéfaits par les techniques incessantes de Guo Shier. Les bandits de la forêt acclamèrent à haute voix : avec un chef aussi puissant, leur courage augmentait considérablement.
Cette manœuvre de Guo Shier calma immédiatement les bandits du fort ; ils n’avaient jamais vu de techniques aussi redoutables, ni même entendu parler de telles choses. Empêcher les flèches de toucher le sol sans même les toucher était vraiment effrayant ; qui oserait encore utiliser des arcs et des flèches ?
Les bandits du fort avaient déjà formé leurs rangs ; à présent, c’était comme si les flèches étaient déjà prêtes à être tirées. On entendit quelques grincements, puis les grandes portes en bois du fort s’ouvrirent, et des groupes de bandits sortirent en formation. Des troupes à cheval allaient et venaient pour couvrir la formation des bandits. Une dizaine de chefs se trouvaient en tête, chacun armé, fixant intensément Guo Shier et ses compagnons.
Aizek sourit et dit : « Parmi eux, il y a un type un peu plus fort, haha, mais les autres ne valent rien. »
Guo Shier jeta un coup d’œil et hocha la tête : « Hmm, il y a peut-être un expert de niveau château ou de niveau grand-duc. Je n’ai pas pu comparer, je ne sais pas. » Jusqu’à présent, il n’avait pas encore rencontré d’experts de ce monde, et il était encore un peu impatient, espérant pouvoir échanger avec eux pour obtenir des connaissances ou des révélations.
Wusi s’approcha discrètement et demanda : « Nous avons capturé une dizaine de prisonniers, devons-nous les tuer ? »
Guo Shier répondit : « Choisis quelques personnes douées pour les interrogatoires pour voir s’ils peuvent obtenir des informations. »
Wusi hocha la tête et partit.
De l’autre côté, un groupe d’experts ressemblant à des chefs s’avança lentement vers le centre de l’espace où les deux groupes se faisaient face. De chaque côté d’eux se trouvaient des troupes à cheval, prêtes à charger à tout moment.
Yadelan demanda : « Devrions-nous aller à leur rencontre ? »

Guo Shier sourit et dit : « Montons, hehe, pour voir ce qu’ils disent. »