Chapitre 2 : L’insecte géant (suite)

Li Ran dit : « Allons-y, en prenons un autre… S’ils sont hostiles, nous serons dans de beaux draps. »
Tout le monde continua de suivre Li Ran en volant vers l’avant. La Barrière de Déchirure commençait à briller, signe que l’endroit recherché était proche.
À mesure que la lumière de la Barrière de Déchirure devenait de plus en plus intense, l’expression de Li Ran s’améliorait considérablement. S’ils parvenaient à trouver un point faible, entrer dans le monde suivant serait bien plus facile, et la Barrière de Déchirure ne subirait pas de trop grandes pertes ; il suffirait de reconstituer un peu de perles d’âme.
Qi Wu Zhen s’écria soudain : « Attendez… Arrêtez ! » Sans attendre la réaction des autres, elle utilisa huit chaînes pourpres pour bloquer leur chemin.
Li Ran s’arrêta net, fit signe de rappeler la Barrière de Déchirure et demanda : « Qu’y a-t-il ? Euh… » Son regard se porta au loin, et il s’exclama avec surprise : « Venez tous par ici… » Une ombre noire apparut au loin ; à cause de la grande distance et de l’air grisâtre, on ne pouvait distinguer ses formes.
Tout le monde se rassembla. Guo Shier vous lança un sort d’acuité visuelle et dit : « Qu’est-ce que c’est ? Une chaîne de montagnes ? Ou… je ne peux pas le dire. »
Li Ran répondit : « Avançons encore un peu… Tant que ce n’est pas une créature vivante. »
Tout le monde vola vers l’avant, mais à une vitesse modérée, en dissimulant également la lumière des symboles sur eux, s’approchant discrètement de cette masse gigantesque.
À mesure qu’ils se rapprochaient, ils purent voir clairement l’objet flottant dans les airs : un insecte d’une taille incroyable. Ils n’avaient jamais vu un tel insecte auparavant. Même Guo Shier, qui avait vécu trois vies, n’avait jamais rencontré une créature aussi étrange. Il avait huit ailes translucides et mesurait plusieurs kilomètres de long de la tête aux pieds. Flottant dans les airs, il ressemblait à une chaîne de montagnes, d’une taille effrayante.
Ge Ha demanda : « Est-ce… la chose qui est passée tout à l’heure ? »
Ha Lechi dit : « Mon Dieu… Ce truc est vraiment énorme. Je pense qu’il ne peut même pas nous voir. À ses yeux, nous ne valons probablement même pas un grain de poussière. »
Tout le monde resta stupéfait. Guo Shier s’exclama : « Exactement ! Je suis d’accord avec cette opinion. À moins que nous fassions beaucoup de bruit, cette chose ne s’intéressera certainement pas à nous. »
Li Ran réfléchit un instant, puis hocha finalement la tête : « En fait, il suffit de faire un essai. Volons discrètement sur le dos de cette créature pour voir si elle réagit. Elle est tellement grande que nous ne valons même pas plus qu’un duvet sur son corps. »

Qi Wu Zhen dit : « C’est bien aussi. Nous monterons par l’arrière ; tout le monde a vu la tête de cette bête. Elle possède un long bec, environ un tiers de la longueur de son corps. Je ne sais pas si elle peut nous voir. En passant par l’arrière, nous n’aurons pas à lui faire face. » D’habitude audacieuse, elle ressentait même de la peur face à ce mystérieux insecte.

Guo Shier doubla de la tête et dit : « C’est également une bonne idée. Moi non plus, je ne veux pas faire face à cette bête ; elle a l’air effrayante rien qu’à la regarder. »

Tout le monde pouvait désormais voir clairement l’ensemble de l’insecte et vola vers son arrière. Celui-ci ne s’était absolument pas aperçu de ces personnes furtives ; il restait suspendu dans les airs, comme s’il flottait dans l’eau. Lorsqu’il restait immobile, il ne montrait aucun signe de vie, ressemblant à un énorme rocher, ce qui donnait une impression extrêmement étrange.

En posant le pied sur le corps de la gigantesque bête, ils eurent l’impression de se trouver sur une montagne. Les épines sur son corps formaient comme une forêt dense, chacune ayant la circonférence d’un tronc d’arbre. Sa peau était étrange, toute bosselée comme de la roche altérée par le temps, avec des plis cutanés qui ressemblaient à des ravins.

Guo Shier pointa du doigt une grande fosse et dit : « Incroyable ! On n’aurait jamais imaginé que la surface de sa peau soit si sale et en désordre. Il y a une odeur insupportable dans cette fosse… » À l’intérieur de la fosse se trouvait une couche de boue noire qui dégageait une odeur fétide, on ne savait pas s’il s’agissait de sécrétions ou de saletés accumulées, mais en tout cas, l’odeur était affreuse.

Ils contournèrent cette grande fosse d’environ dix mètres de diamètre et continuèrent d’avancer. Personne ne volait ; ils avançaient pas à pas depuis l’arrière de l’insecte jusqu’à s’approcher de sa tête.

Li Ran eut un sourire amer et dit : « Quelle malchance… Le point faible de l’espace se trouve juste devant, et l’insecte est justement face à lui. Nous ne pouvons pas utiliser la technique de rupture de barrière devant lui, ce serait trop évident. À moins de faire partir l’insecte. »

Tout le monde resta stupéfait. Dans le monde des sorts, ils auraient peut-être eu confiance pour chasser cette bête, mais dans ce monde, ils n’osaient même pas bouger. Car ici, ils n’osaient pas utiliser pleinement l’autel et les objets sacrés, et de plus, cette bête était si énorme qu’ils n’avaient aucune confiance à lutter contre elle.

Vrombissement !

Les ailes de l’insecte vibrèrent soudainement, produisant un bruit assourdissant. Heureusement, tous étaient des professionnels de haut niveau ; s’il s’était agi de personnes ordinaires, ce battement d’ailes les aurait fait saigner de tous les orifices.

Li Ran dit : « Ce n’est pas bon, descendons vite ! »

Qi Wu Zhen cria : « Il est trop tard ! » Elle leva la main et lança plusieurs chaînes de runes pourpre-rouge pour fixer tout le monde aux épines du corps de l’insecte. En un instant, un vrombissement intense retentit, et un vent violent se déchaîna, faisant voler l’insecte dans les airs.

Ce n’est qu’en étant attachés au ver qu’ils ont pu se rendre compte à quelle vitesse il volait : d’immenses courants d’air frappaient leur corps. Sans les chaînes magiques de Qi Wu Zhen pour les retenir, ils n’auraient jamais pu rester debout. Tous activèrent immédiatement leurs défenses runiques et lancèrent également leurs propres chaînes magiques, les enroulant autour des épines épaisses comme des troncs d’arbres.

L’âme de Li Ran ondula légèrement : « Ne bougez pas, suivez-le… attendons qu’il s’arrête avant de partir. » Même s’ils le voulaient, il leur était difficile de bouger : à une telle vitesse, se détacher serait extrêmement dangereux.

En un instant, Halechi s’écria avec anxiété : « Regardez, c’est l’endroit d’où nous sommes partis… Quelle vitesse ! »

La gigantesque bête ressemblant à un continent qu’ils avaient vue auparavant était toujours là, et le ver se dirigeait droit vers elle.

Guo Shier doubla d’étonnement : « Euh, ce ver veut-il défier la bête géante ? »

Le ver atterrit adroitement sur le sol, c’est-à-dire sur le corps de la bête, sans provoquer presque aucun mouvement, ce qui fit l’admiration de tous — cette créature était vraiment impressionnante.

La scène qui suivit les laissa encore plus sans voix.

Lorsque le ver eut stabilisé sa position, Li Ran ordonna fermement : « Partons ! » À peine avait-il parlé qu’on entendit un bruit d’eau ; on vit alors le ver projeter une grande quantité de liquide vert depuis sa longue bouche pointue, qui tomba au sol. Dès que le liquide vert toucha le sol, une légère fumée bleue s’éleva, et une odeur étrange se répandit.

Sans perdre de temps à s’émerveiller, ils s’envolèrent immédiatement du ver pour se cacher rapidement sur le côté.

De plus en plus de liquide vert jaillissait de la longue bouche du ver ; ce liquide corrodait rapidement l’armure écailleuse, formant un grand cratère d’un diamètre d’environ cent mètres, et continuait de s’infiltrer vers le bas. La longue bouche du ver fonctionnait comme une pompe haute pression, injectant une grande quantité de liquide dans le cratère.

Li Ran et les autres, cachés à distance, observaient ce ver étrange, ne comprenant pas ce qu’il faisait.

Chaque écaille de la bête géante couvrait une superficie de plusieurs milliers de kilomètres carrés ; un petit cratère n’était rien du tout. Bientôt, le ver cessa de projeter le liquide vert. Il bougea légèrement son corps, et sa longue bouche pointue s’enfonça soudain dans le cratère.

Un son effrayant retentit : la longue bouche pointue s’enfonça profondément dans l’armure écailleuse.

Guo Shier ne put s’empêcher de crier : « Merde, il… il attaque ? »

Li Ran répondit : « Non… ce n’est pas ça. Il doit avoir un autre but. Il n’oserait jamais attaquer une bête aussi gigantesque. »

À peine avait-il parlé que la longue bouche du ver s’enfonça violemment dans l’armure écailleuse, atteignant instantanément sa racine. Puis un souffle de sang jaillit, le liquide vert prit soudain une teinte pourpre, et un flot de sang jaillit abondamment.

Guo Shier comprendit immédiatement et dit : « S’alimenter de sang ? Ils s’alimentent de sang ! » Un bruit de goutte à goutte se fit entendre, c’était le son des insectes qui suçaient le sang, vraiment assourdissant. Pourtant, la bête géante ne bougea pas d’un pouce, semblant ne pas se rendre compte qu’on lui tirait son sang ; peut-être était-elle trop massive pour percevoir une telle perte. Lorsque l’odeur du sang se répandit, Ezek et Meili avalèrent tous deux leur salive ; leurs yeux brillaient. Ezek dit : « Quel… quel parfum délicieux ! » Meili ajouta : « J’ai tellement envie d’en manger… » Tout le monde resta silencieux. La réaction de ces deux individus montrait qu’ils avaient bien l’apparence humaine, mais qu’au fond, ils restaient des bêtes abominables. Ezek murmura : « Quelle force de vie incroyable… Vous la sentez aussi ? » Cette puissante énergie vitale venue avec le sang, chacun pouvait la ressentir ; il fallait admettre que c’était quelque chose de remarquable. Zhen Wují dit : « On pourrait en collecter un peu pour la purifier… Peut-être obtenir ainsi de nombreuses perles de sang uniques. » Alors que le ventre de l’insecte commençait à se gonfler, la terre trembla légèrement. Li Ran dit : « Allons nous cacher un peu plus loin ! » Il ressentait une forte sensation de danger, une intuition que tout professionnel possède ; avec une âme aussi puissante que la sienne, il pouvait prédire avec précision les dangers. Tout le monde ressentait également le danger ; étant tous des maîtres de l’âme, personne ne s’opposa à la proposition de Li Ran, et ils s’envolèrent immédiatement vers le lointain. Ce n’est qu’une fois arrivés à une distance où ils ne pouvaient plus voir l’insecte qu’ils se posèrent. Li Ran dit : « Ezek, ne sois pas avare. Dans un jour, nous y retournerons ; ce trou sera toujours là. Héhé, à ce moment-là, nous pourrons prélever le sang de la bête géante. » Il était également intéressé par son sang, ce sang plein de vitalité étant extrêmement précieux et pouvant servir à fabriquer d’excellentes pilules de talisman sanguin. Tout le monde s’assit et attendit patiemment. Guo Shier étudia attentivement les écailles de la bête géante ; il était vraiment curieux de savoir à quel point elle était grande. Chaque écaille représentait un monde à part entière, si vaste qu’il était impossible d’en apercevoir l’ensemble. Leur groupe n’était rien d’autre que des bactéries sur un éléphant, et l’insecte géant qu’ils avaient vu auparavant n’était qu’un petit moustique volant, insignifiant pour un éléphant. Guo Shier se rendit exprès au bord des écailles, où se trouvait un fossé incurvé s’enfonçant à plusieurs centaines de mètres de profondeur, rempli également d’innombrables pierres et terre. Li Ran vola à ses côtés et, en regardant le fossé, dit : « C’est une fente entre les écailles. C’est incroyable. Une fois que nous aurons prélevé le sang, nous devrons partir rapidement. Ce lieu… » Il était évident qu’il craignait également cet endroit.

Soudain, la terre trembla légèrement. Le monde, auparavant plongé dans le silence, commença à être agité par de légères brises ; les pierres au sol se mirent à bouger, comme en cas de forte secousse sismique. La vitesse à laquelle les pierres bougeaient augmentait de plus en plus. Li Ran s’exclama avec étonnement : « La bête s’est mise en mouvement ! Venez vite ! »
Tout le monde se précipita dans les interstices de l’armure écailleuse. En un instant, un vent violent se leva, projetant de nombreuses pierres dans tous les sens, plongeant les environs dans le chaos. Les gens activèrent leurs symboles de défense et regardèrent, stupéfaits, vers le ciel. Ils observèrent avec horreur le ciel : le brouillard disparut soudainement et une lumière se répandit. Li Ran esquissa un sourire amère et dit : « Elle a bougé, au moins sur des centaines de milliers de li… Quel genre de monstre est-ce donc ? »