Chapitre 4 : Le démon-aigle (suite)

Guo Shier doubla un regard vers elle, légèrement surpris, mais son expression resta inchangée. Il continua : « Après l’entraînement physique du soir, vous aurez dix jours pour assimiler les talismans sanguins… Au fait, depuis que vous utilisez ces talismans pour vous entraîner, comment vous sentez-vous ? » Il changea délibérément de sujet pour éviter que Chen Hong ne se sente trop gênée.
Chen Bing répondit : « L’effet est excellent. J’ai fait des calculs précis : c’est au moins deux fois plus efficace que l’entraînement avec des talismans ordinaires. De plus, après avoir bu une goutte de sang précieux du cœur du dragon géant, et sous l’effet stimulant des talismans sanguins, notre corps est devenu bien plus fort qu’avant. »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Notre maître a dit que cette goutte de sang précieux nécessite de longues années pour être progressivement absorbée. Comme vous utilisez des talismans sanguins pour vous entraîner, l’absorption est un peu plus rapide. Moi, en revanche, je suis dans l’embarras : je ne sais pas encore combien de temps il faudra pour que cela soit absorbé. Ha ha, c’est du sang de dragon géant, et en plus de dragon géant muté – je pense que son effet doit être considérable. Peut-être ne verrons-nous les bénéfices que lorsque vous atteindrez le rang de maître des talismans et des arts martiaux. »
Hong Shi ne put s’empêcher de dire : « Moi aussi, je trouve que mon corps est beaucoup plus fort qu’avant. Nous pouvons même utiliser certaines compétences des maîtres des talismans et des arts martiaux. »
Guo Shier soupira : « Vraiment dignes des talismans sanguins créés par notre maître. Ha ha, j’ai entendu notre maître dire qu’il voulait fabriquer de nouveaux talismans sanguins à partir des matériaux du dragon géant – des talismans de niveau esprit… Vous devez vous donner à fond. Il faudra au moins que vous atteigniez le rang de maître des talismans et des arts martiaux pour que je puisse vous utiliser des talismans de niveau esprit pour vous entraîner ; sinon, vous ne pourrez pas le supporter. »
Chen Hong oublia également sa gêne et dit : « Des talismans de niveau esprit ? J’ai entendu les aînés dire que l’usage de tels talismans pour s’entraîner peut réduire les obstacles à l’avancement, surtout pour passer de maître des talismans et des arts martiaux à grand maître. Ce sont les meilleurs talismans avancés. Shier, le vieil homme te donnera vraiment un tel talisman ? »
Huo Bao répondit : « Bien sûr qu’il le fera ! Tu ne sais pas à quel point le vieil homme chérit Shier ! »
Chen Bing ajouta : « Oui, Shier a vraiment de la chance. Avec le soutien du vieil homme, il n’a aucune limite. Ha ha, nous en bénéficions aussi beaucoup. »
Huo Bao soupira soudainement et dit : « Dommage que nous ne soyons pas assez compétents. Shier a déjà atteint le niveau de maître des sorts, tandis que nous n’avons même pas atteint le rang de maître des talismans et des arts martiaux. Nous ne pouvons pas l’aider, et cela me rend très anxieux. »
Chen Hong hocha la tête à plusieurs reprises en disant : « Oui, oui, moi aussi je suis anxieuse… »
Hong Shi sourit amèrement : « Au moins, je peux encore faire bouillir de l’eau et cuisiner, mais moi, je ne peux rien faire. »

Guo Shier vous dit précipitamment : « Pourquoi vous presser ? Vous n’avez que peu d’années. Lorsque le moment sera venu, vous pourrez naturellement progresser. Il suffit de maintenir l’intensité de l’entraînement sans relâcher vos efforts. Ce n’est pas difficile, même de passer de maître des arts martiaux à grand maître des arts martiaux ; j’en suis convaincu. »
Les quatre personnes regardèrent Guo Shier d’un air étrange. Chen Bing soupira en premier, suivi de Huo Bao, puis Chen Hong et Hong Shi soupirèrent en même temps. Guo Shier, perplexe, demanda : « Hé, pourquoi soupirer ? Vous avez tous l’air abattus ! »
Huo Bao dit : « Shier, tu es encore plus jeune que nous… »
Guo Shier resta sans voix. Son ton ressemblait à celui qu’il utilisait lorsqu’il était officier dans sa vie précédente, presque comme celui d’un aîné s’adressant à des plus jeunes. Cependant, son âge et son apparence actuels donnaient une impression étrange.
Tout le monde se tut. À ce moment-là, on entendit au loin des bruits de combat légers. Les enfants ont les oreilles les plus fines, et comme ils étaient tous des professionnels, ils entendirent clairement. Guo Shier s’exclama : « Vous avez entendu ? »
Chen Hong se leva et dit : « Oui, ça vient de cette direction. »
Guo Shier se leva également et regarda au loin depuis la pierre bleue ; on apercevait une légère poussière s’élever à l’horizon, mais à cause de la distance, on ne pouvait pas distinguer clairement.
« Montez sur vos chevaux ! » cria Qinian Nan à haute voix.
Guo Shier ordonna immédiatement à ses compagnons de monter à cheval ; il ne fallait absolument pas perdre de temps.
Qinian Nan cria : « En route ! » Tout le monde poussa ses chevaux vers le bas de la montagne, se dirigeant vers l’endroit d’où s’élevait la poussière.
Guo Shier était perplexe. Il sauta sur son cheval et rejoignit Luo Jie, demandant : « Maître, pourquoi allons-nous de ce côté ? Allons-nous participer au combat ? »
Luo Jie répondit : « C’est là que se trouve le camp de repos où nous devons aller ; nous devons absolument y arriver. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier comprit qu’en pleine steppe, il fallait impérativement se reposer dans un camp ; camper à la belle étoile était extrêmement dangereux. Ils étaient tous des professionnels et n’avaient pas peur des bêtes sauvages, mais pas des chevaux, qui avaient besoin de la protection d’un camp. Une fois leurs chevaux perdus, il leur faudrait beaucoup de temps pour quitter la steppe, ce qu’ils ne pouvaient pas supporter.
Par conséquent, ils devaient aller voir ce qui se passait. Si le camp était attaqué, ils devaient se précipiter pour le secourir, pour leur propre sécurité. Qin Lang cria : « Accélérez, accélérez ! »
Les chevaux de guerre galopèrent à toute vitesse, leurs sabots faisant un bruit assourdissant ; même en courant sur l’herbe, ils soulevaient des nuages de poussière.

Monter à cheval est certes épuisant, mais Guo Shier est très friand de la sensation de galoper à toute vitesse, surtout au sein d’un grand groupe de chevaux ; cette sensation de vitesse lui rappelle toujours l’armée de sa vie antérieure, ainsi que ses camarades et amis décédés depuis longtemps.
Le groupe de chevaux accéléra à pleine vitesse, et bientôt on aperçut de la poussière s’élevant au loin, ainsi que des bruits de combat distincts.
Qi Nanshan cria : « Shier ! Shier ! Viens vite ! »
Guo Shier sauta sur son cheval et avança. Huo Bao et les trois autres le suivirent de près ; ils étaient les gardes personnels de Guo Shier, et bien qu’ils soient encore jeunes, ils devaient toujours rester à ses côtés.
« Grand-père Nanshan, qu’y a-t-il ? »
Qi Nanshan répondit : « C’est à toi de commander ! Tout le monde obéira à tes ordres, y compris ton maître et moi ! » Depuis que Guo Shier avait montré des talents de commandement dans le territoire secret, il avait gagné la reconnaissance de Luo Jie et de Qi Nanshan, qui estimaient que ses compétences en matière de commandement étaient supérieures aux leurs ; c’est pourquoi Qi Nanshan avait proposé qu’il dirige le groupe.
Luo Jie ajouta : « Shier, c’est à toi de commander ! »
Qin Lang et Wu Qing, qui se trouvaient à proximité, entendirent parfaitement les paroles ; ils regardèrent Qi Nanshan avec incrédulité. Laisser un enfant commander tout le monde ? Ces deux maîtres étaient-ils devenus fous ? Leur visage changea, et leurs subordonnés émirent des murmures.
Luo Zhan cria : « Shier, c’est à toi de commander, nous obéirons sans faute ! » Aucun des maîtres des arts martiaux qui suivaient Luo Jie ne protesta ; ils avaient bien vu comment Guo Shier s’était comporté dans le territoire secret : cet enfant était exceptionnel, on ne pouvait pas le traiter comme un enfant ordinaire.
Guo Shier n’était pas non plus modeste ; dans sa vie antérieure, il avait déjà pu commander un régiment de campagne, une armée de plusieurs milliers d’hommes, alors comment ne pourrait-il pas diriger un groupe de moins de quarante chevaux ? Il dit : « D’accord ! Je prends le commandement ! »
« Tout le monde ! Arrêtez d’avancer ! »
Qin Lang demanda : « Pourquoi devons-nous nous arrêter ? »
Guo Shier lui lança un regard et répondit froidement : « Pourquoi devrais-je m’expliquer ? » À cet instant, il dégagea une aura incomparable, une confiance et un calme extrêmes. Qin Lang sentit immédiatement sa respiration devenir difficile ; effrayé, il ordonna aussitôt à ses subordonnés d’obéir. Wu Qing, plus intelligent, n’osa même pas remettre en question les ordres et fit également arrêter les siens.
En réalité, Guo Shier avait dès le début des doutes quant aux actions du groupe de chevaux ; c’est pourquoi, une fois le commandement entre ses mains, il arrêta immédiatement leur progression. Il dit : « Oncle Qin Lang, emmène quatre hommes en éclaireurs pour découvrir ce qui se passe devant. Oncle Xiaofeng, emmène quelques-uns d’entre nous en renfort à l’arrière, nous arriverons ensuite lentement. »
« Préparez vos armes et équipements, et laissez quelques-uns garder les chevaux en surplus. »

Voyant que Qi Nanshan et Luo Jie n’avaient aucune objection, Qin Lang emmena immédiatement les quatre hommes pour y aller rapidement. Xiao Feng, accompagné de quelques personnes, les suivit également. Guo Shier vous cria : « Oncle Xiao Feng, si nous sommes confrontés à un combat, ne vous attardez pas et revenez vite ! »
Xiao Feng répondit à haute voix : « D’accord ! » Il semblait déjà habitué à obéir aux ordres de Guo Shier.
Wu Qing observait froidement la scène, stupéfait intérieurement. C’est alors qu’il comprit que Guo Shier jouissait d’une telle autorité au sein de ce groupe. Il ne parvenait pas à comprendre comment un enfant de moins de dix ans pouvait gagner la reconnaissance de ces experts professionnels.
Peu après, des bruits de sabots pressés se firent entendre devant eux. Guo Shier cria : « Grand-père Nanshan, au secours ! » Puis il ajouta : « Maître, préparez-vous, avançons par groupes de combat ! »
Qi Nanshan éclata de rire : « Parfait ! » et partit au galop.
Guo Shier sauta sur son cheval et rejoignit Luo Jie, disant : « Maître, préparez-vous à agir, il y a beaucoup de bêtes sauvages ! »
Luo Jie demanda : « Étrange ? D’où viennent autant de bêtes sauvages ? »
Au début, Wu Qing pensait que Guo Shier exagérait, mais peu après, son visage changea et il cria : « Préparez-vous au combat ! Préparez-vous au combat ! » Il libéra rapidement des talismans animaux, et une dizaine de bêtes sauvages formées à partir d’âmes animales apparurent autour de lui. Bien que les sorciers animaux soient puissants, ils sont en réalité très fragiles.
« Ce sont des meutes de lions fous ! Des lions fous ! »
Guo Shier se sentit légèrement inquiet. Il savait ce que c’étaient que les lions fous. Dans les grandes plaines, les lions fous sont des bêtes redoutables qui errent généralement en groupes, mais il est rare de voir des meutes de plus de cent lions ; en général, il s’agit de groupes de une dizaine ou de quelques dizaines de lions.
Guo Shier sauta vigoureusement sur son cheval, se leva et regarda devant lui. Il fut stupéfait : il y avait au moins deux cents lions fous adultes qui poursuivaient Qin Lang et les autres. Qin Lang et ses compagnons fuyaient désespérément, et heureusement, ils avaient le soutien de Xiao Feng et d’autres maîtres des talismans et des arts martiaux ; sinon, ils n’auraient peut-être pas pu s’échapper.
Luo Jie demanda : « Shier, comment ça va ? »
Guo Shier répondit : « La situation n’est pas bonne, maître. Je crains que nous devions fuir à nouveau. »
Luo Jie demanda, perplexe : « Quelques centaines de lions fous… nous pouvons nous en sortir. »
Guo Shier secoua la tête et dit : « Dès que nous avons atteint les abords, plus de deux cents lions fous sont apparus. Il doit y avoir encore plus de bêtes sauvages à l’intérieur… Je me demande qui peut bien être encerclé par ces bêtes et tenir bon jusqu’à maintenant. Il doit y avoir quelqu’un de niveau maître… Maître, nous ne faisons que nous déplacer en périphérie. Si la situation s’aggrave, nous nous retirons. Il n’est pas nécessaire de se battre à mort. »
Qi Nanshan sauta soudainement de son cheval de bataille, sans oublier de dire : « Emportez mon cheval ! »

Xiao Feng sauta de son cheval de bataille pour atterrir sur celui de Qi Nanshan, tourna violemment la tête du cheval et s’enfuit en arrière. Le rugissement furieux de Qi Nanshan retentit, suivi d’un éclair de lame bleuâtre, tandis qu’un brouillard de sang s’élevait.