Chapitre 6 : Les places (Partie 1)

Un homme massif, torse nu, portait une armure en cuir noir autour de la taille, sur laquelle pendaient une dizaine de sacs contenant des talismans. Il arborait des brassards noirs, son corps était couvert de motifs de talismans superposés, et son visage également de nombreux petits symboles. Ses cheveux longs et grisonnants étaient attachés par une lanière en cuir, et une plume de faisan était plantée à l’arrière de sa tête.
Il descendit de son cheval et s’avança lentement. C’était un grand maître des arts martiaux talismaniques, dont l’aura était à peu près équivalente à celle de Qi Nanshan. Les deux hommes se firent face. L’homme dit : « Je suis le vieux fou du vent violent ! Qui êtes-vous ? »
Qi Nanshan répondit avec fierté : « Je suis Qi Nanshan de la Porte du Talisman du Nord ! » Sa voix résonna comme le tonnerre sur la terre.
Un autre homme massif descendit de son cheval et s’approcha. Il dit calmement : « Le vieux diable du vent violent ! » C’était également un grand maître des arts martiaux talismaniques.
Les trois hommes se tinrent ainsi face à face.
Derrière le vieux fou du vent violent et le vieux diable du vent violent, le grand sorcier cria : « Le vieux poison du vent violent ! »
Luo Jie redressa le dos et cria : « Luo Jie de la Porte du Talisman du Nord ! »
Guo Shieru s’écria : « Guo Shieru de la Porte du Talisman du Nord ! »
Le vieux diable du vent violent lança : « Laissez le grand homme parler, les enfants ne doivent pas intervenir ! » Un éclat de rires retentit aussitôt.
Guo Shieru, furieux, ne s’était jamais considéré comme un enfant depuis l’éveil de son âme. Sans dire un mot de plus, il tapota légèrement sa balle talismanique vitale ; un talisman doré flotta alors dans les airs, et une ligne dorée s’éleva droit vers le ciel. Il dit calmement : « Tu es bien le vieux diable du vent violent, n’est-ce pas ? Vieil homme mort, reçois un de mes talismans ! »
Le vieux diable du vent violent répondit avec mépris : « Un simple sorcier enfantin, essaie donc ! »
Soudain, un sifflement aigu retentit. Le vieux poison du vent violent cria : « Fais attention, vieux diable ! » En tant que grand sorcier, il comprenait bien que cette attaque n’était pas à prendre à la légère. Lorsqu’il vit l’attaque talismanique de Guo Shieru se transformer en une ligne dorée s’élevant dans les airs, il sut que les choses tournaient mal et se hâta de donner un avertissement.
Le vieux diable du vent violent leva les yeux et pâlit instantanément.
Un bouclier lumineux doré formé par un talisman d’épée, aussi grand qu’une porte, descendit du ciel en sifflant. Cette aura terrifiante lui fit comprendre que cette attaque n’était en rien inférieure à celles lancées par un grand sorcier. Il rugit, et une énorme hache de guerre apparut soudain dans sa main ; cette hache, de la taille d’une roue, était couverte de talismans – c’était un artefact talismanique de haut niveau.
Le vieux diable du vent violent ne pouvait pas esquiver ; il ne pouvait pas se permettre de perdre la face, alors il poussa un cri sauvage et abattit sa hache sur le bouclier lumineux doré.
Qi Nanshan, ayant déjà vu les attaques démentes de Guo Shieru, sauta violemment en arrière et retourna en un instant auprès de Luo Jie, criant : « Reculez ! »
Boum !

Kuangfeng Laoxie hurla de colère. Il fut projeté au sol par le bouclier lumineux doré ; cette force immense faillit détruire sa hache de guerre. Il n’aurait jamais imaginé que ce gamin soit si redoutable.
Guo Shier bougea légèrement les doigts. La gigantesque lame dorée ne disparut pas, mais remonta dans les airs avant de retomber à nouveau. Cette fois, même Kuangfeng Lao Du changea d’expression. Il tapota son grimoire sacré et sept aiguilles de glace furent lancées en succession, tandis qu’il criait : « Allez ! »
Luo Jie s’écria : « Tu m’appartiens ! »
Sept flots de feu rouge vif furent projetés et heurtèrent directement leur cible.
Kuangfeng Lao Guai poussa un cri strident. Il saisit Laoxie et s’élança brusquement. La lame dorée trancha violemment, provoquant une explosion retentissante ; un fossé profond d’environ un mètre et long de cinq mètres apparut au sol. Dans un nuage de poussière, on entendait les éclats de rire de Guo Shier, qui criait : « Laoxie, tu as du cran… Espèce de sans-gêne, montre-moi encore une attaque, petit ! »
Bang ! Bang…
Sept explosions successives : les attaques de Kuangfeng Lao Du furent facilement neutralisées par Luo Jie.
Qin Nanshan éclata de rire joyeusement et dit : « Kuangfeng Laoxie, tu es vraiment honteux… Ha ha, hahaha ! »
Le visage de Kuangfeng Laoxie devint rouge écarlate, mais comme son visage était couvert de symboles magiques, personne ne pouvait voir qu’il rougissait. Il avait été trop négligent ; avec ses capacités, il n’aurait pas dû se retrouver dans une telle situation embarrassante. Il poussa un cri sauvage et tenta de charger, mais fut saisi par Lao Guai, qui dit d’une voix grave : « Laoxie, ne sois pas fou ! Il y a encore des choses importantes à faire ! »
Après avoir vu Guo Shier lancer des attaques de niveau maître, les hommes de l’escadron de Kuangfeng durent se retenir. Avec trois adversaires de ce niveau, si la bagarre éclatait, les maîtres eux-mêmes n’auraient pas peur, mais leurs subordonnés subiraient inévitablement des pertes. Ils se trouvaient face à un lieu secret, et il était impossible de s’exposer à une telle perte de force.
Kuangfeng Lao Du ordonna : « Arrêtez tous ! » Il jeta un coup d’œil à la lame dorée qui tournait encore dans les airs, stupéfait et incrédule : un enfant pouvait-il vraiment posséder un niveau de maîtrise ? C’était vraiment effrayant.
Tous ceux qui étaient présents étaient stupéfaits : qui était donc ce gamin pour mettre un grand maître des arts martiaux dans un tel état ?
Luo Jie dit : « Shier, range ça, ils ne bougeront plus. »
Guo Shier répondit, furieux : « Ce salaud se moque de nous… Hmph. » En réalité, il était très content : ce symbole de sabre était vraiment exceptionnel, même un grand maître des arts martiaux avait du mal à le résister. Mais il savait aussi qu’il avait eu de la chance grâce à la surprise ; s’ils l’avaient affronté sérieusement dès le début, il n’aurait peut-être pas obtenu de tels résultats.

Guo Shier doucement appuya sur le symbole de l’épée ; l’immense lame dorée en spirale se transforma en une ligne dorée qui retourna dans le symbole de l’esprit véritable. Il ouvrit la bouche pour avaler la boule de symbole de son propre destin, puis s’assit lentement sur le dos du cheval. Les yeux de Huo Bao et des trois autres étaient remplis d’envie et de surprise : ils ne s’attendaient pas à ce que Guo Shier puisse déjà rivaliser avec des maîtres des symboles et des arts martiaux.

Kuangfeng Laodu éclata de rire et dit : « Reculez tous. Vieil escroc, vieux fou, rencontrons ce nouveau ami. » Son ton changea rapidement, passant de l’hostilité à une rencontre entre nouveaux amis.

Luo Jie esquissa un sourire. Lui aussi était très rusé ; bien sûr, il ne voulait pas se battre à mort contre trois experts de niveau maître, ce n’en valait pas la peine. Personne ne veut faire quelque chose où les pertes dépassent les gains. Il éclata également de rire et dit : « D’accord, Dashan, Shier, allons rencontrer ce nouveau ami, haha. »

« Haha, avec de nouveaux amis, comment pourrions-nous oublier notre escadron des Aigles Noirs ! »

Deux chevaux de guerre s’approchèrent lentement ; les deux hommes d’âge mûr à leur dos étaient tous deux des maîtres des symboles et des arts martiaux. Guo Shier se demanda : « Tiens, les maîtres des symboles ne valent plus rien ? D’où viennent encore ces deux-là ? »

Soudain, on entendit un rire sonore ; quelqu’un arriva en courant depuis le groupe itinérant. Guo Shier fut surpris : il connaissait cette personne — c’était l’Épouvantail-aigle qu’il avait rencontré à Nanbao, celui qui avait mangé ses brochettes de viande grillée et lui avait donné un symbole spirituel. Il s’agissait encore d’un maître des symboles et des arts martiaux.

Les deux hommes d’âge mûr, l’un grand et l’autre petit, étaient couverts de symboles ; ceux sur leur visage étaient encore plus denses, au point de rendre leur expression indistincte. Ils portaient tous deux des capes noires brodées d’un aigle tonnerre.

Le maître des symboles plus grand dit : « Je suis Feng Yuan de l’escadron des Aigles Noirs. »

Le plus petit dit : « Je suis Ma Shangdian ! »

En voyant l’Épouvantail-aigle arriver, Feng Yuan cria : « Épouvantail-aigle ! Que viens-tu faire ici ? »

L’Épouvantail-aigle répondit froidement : « Ça ne te regarde pas ! »

Ma Shangdian dit calmement : « Nous deux… pouvons très bien te chasser ! » La tension monta entre les trois. Kuangfeng Laodu toussa et dit : « Puisque tout le monde est là, c’est le moment de discuter des affaires du territoire secret ! »

L’Épouvantail-aigle fit la moue, s’approcha de Guo Shier et dit en souriant : « Nous nous revoyons. »

Guo Shier comprit immédiatement que cet homme voulait se rapprocher de lui. L’escadron du Vent Fou comptait trois experts de niveau maître, tandis que l’escadron des Aigles Noirs en avait deux. Il était évident qu’il y avait des conflits entre l’Épouvantail-aigle et l’escadron des Aigles Noirs, et qu’il n’était pas non plus très ami avec l’escadron du Vent Fou. En se rapprochant de lui, il pourrait au moins avoir un allié. Il sourit et dit : « Salut, oncle Épouvantail-aigle. »

L’Épouvantail-aigle fut surpris : « Tiens, tu me connais ? La dernière fois, je ne crois pas avoir donné mon nom. »

Guo Shier sourit et dit : « Comment le célèbre Démon Aigle des steppes pourrait-il ne pas le savoir ? » Un petit compliment suffit à mettre le Démon Aigle de bonne humeur. Feng Yuan et Ma Shangdian, voyant que le Démon Aigle connaissait Guo Shier, ne dirent plus rien. Ce gamin n’était pas facile à gérer ; ils avaient clairement vu que le vieux diable n’avait fait qu’une plaisanterie, ce qui avait provoqué une incantation de la part de Guo Shier. De plus, Guo Shier était un enfant, on ne pouvait pas vraiment lui tenir rigueur ; gagner n’était pas glorieux, perdre était embarrassant. Les deux hommes comprirent soudain le but des actions de Guo Shier et furent stupéfaits : ce gamin l’avait fait exprès. Un enfant qui intervient, quel que soit le résultat, ne cause pas de gros problèmes ; qu’il gagne ou perde, il peut toujours trouver une excuse pour s’arrêter, permettant ainsi à tous de s’asseoir et de négocier. Ils se regardèrent, l’air surpris. Le vieux Toxique des Tempêtes était manifestement le chef de l’Équipe des Chevaux des Tempêtes ; il dit : « Ce lieu secret a été découvert par notre Équipe des Chevaux des Tempêtes, et comme il y a une limite de personnes autorisées à y entrer, selon les règles, nous devrions en occuper soixante-dix pour cent. » « Il y a une limite de nombre ? » Guo Shier était très surpris : un lieu secret pouvait-il limiter le nombre d’entrants ? C’était vraiment étrange. Feng Yuan répondit froidement : « Soixante-dix pour cent ? Pourquoi ne pas en prendre tout ? Vous ne pouvez en prendre au maximum que trente pour cent ! Depuis quand les Trois Puits sont-ils devenus le territoire de votre Équipe des Chevaux des Tempêtes ? C’est ridicule ! » Le vieux Diabolique des Tempêtes répondit d’un ton moqueur : « Oh, alors… les Trois Puits appartiennent à votre Équipe des Chevaux Aigles Noirs ? Pathétique ! » Ma Shangdian dit d’un ton menaçant : « Si tu ne peux même pas battre un enfant, arrête de parler inutilement ! » Le vieux Diabolique des Tempêtes sauta immédiatement sur ses pieds et cria : « Alors… que diriez-vous d’un combat entre nous deux ? Toi, le nain bossu, tu sais seulement attaquer par surprise, qu’est-ce que tu sais d’autre ? » Dès qu’il ouvrit la bouche, l’atmosphère devint tendue. Guo Shier trouva cela amusant et demanda à voix basse : « Maître, comment savez-vous cette limite de nombre ? » Luo Jie répondit : « C’est un lieu secret qui a déjà été ouvert ; ce ne sont que après une ouverture que l’on découvre ses secrets. » Après avoir parlé, Ma Shangdian ferma les yeux, ignorant complètement le vieux Diabolique des Tempêtes, ce qui le rendit furieux. Le vieux Toxique des Tempêtes dit : « Trente pour cent ? Avec votre Équipe des Chevaux Aigles Noirs ? Nous devons en avoir au moins soixante pour cent ! Sinon, la guerre sera déclarée ! » Guo Shier demanda : « Combien y a-t-il de places au total ? » Ma Shangdian répondit calmement : « Sept cent vingt personnes. Dès que le nombre atteint ce chiffre, le lieu secret se ferme ; pas une personne de plus ne peut y entrer, et s’il y en a moins… le lieu secret reste ouvert. » Le Démon Aigle ajouta : « Cent trente-sept personnes sont déjà entrées cette fois ; calcule toi-même combien de places restent. » « Cinq cent quatre-vingt-trois ! »

Guo Shier sortit ces mots sans réfléchir. Il secoua légèrement la tête : le nombre de places était bien trop limité, dix pour cent de la population ne faisait que cinquante-huit points trois, soit cinquante-huit personnes. Soudain, il se souvint de quelque chose et demanda : « Les chevaux de guerre comptent-ils comme des places ? »
Le démon-aigle répondit : « Non ! Aucun animal ni bête sauvage ne compte, seuls les humains comptent ! Ce lieu secret est vraiment bizarre. »
Guo Shier resta stupéfait : compter les humains mais pas les bêtes, c’était vraiment étrange.