Chapitre 2 : Combat acharné (suite)

Deux claques successives, de gauche à droite ; d’abondants runes jaillirent, se transformant en deux paumes de runes extrêmement denses, scintillantes d’une lumière dorée, qui frappèrent violemment l’insecte, anéantissant en un instant les fissures spatiales qui s’étendaient autour de lui. L’insecte du vide ne poussa aucun son ; seuls des bruits de craquement légers retentirent lorsque les fissures spatiales s’allongées furent détruites, comme si des bouteilles en verre se brisaient d’elles-mêmes. Pour une raison inconnue, ce son glaça le sang de Guo Shier.
Un autre insecte du vide attaqua, ce qui faisait au total deux d’entre eux à l’assaut de Guo Shier. Entre deux tâches, il jeta un coup d’œil à Li Ran et Qi Wu Zhen : chacun d’eux affrontait quatre insectes du vide, tandis que lui-même avait de la chance, n’en ayant que deux à gérer. Un autre insecte du vide poursuivait quant à lui les véhicules volants et les humains. Pour une raison inconnue, ils semblaient très intéressés par les humains ; un seul insecte du vide suffisait à mettre en fuite tous les survivants, aucun ne pouvant échapper à sa poursuite.
Ces gens ne pouvaient pas s’échapper parce que les méthodes de poursuite des insectes du vide étaient extrêmement redoutables. Ces derniers pouvaient également effectuer des déplacements instantanés sur de courtes distances : on les voyait souvent à l’est, pour ensuite apparaître à l’ouest l’instant d’après. Ceux qui tentaient de s’enfuir plus vite ou plus loin découvraient souvent qu’un insecte du vide surgissait soudain devant eux ; ils n’avaient même pas le temps de réagir avant de perdre la vie.
Kasa avait froid partout ; il n’osait plus regarder, mais il n’osait pas non plus bouger. Il avait l’étrange impression que dès qu’il bougerait, un insecte du vide apparaîtrait devant lui, alors il serra les dents, attendant que l’occasion se présente.
Là où se trouvait Serchelin, elle était encore plus proche du point de ravitaillement que Kasa. Elle pouvait voir à l’œil nu les combats au-dessus de ce point, ce qui la faisait frissonner de terreur, tandis qu’elle assistait, impuissante, à la disparition des uns après les autres. Et ce n’était qu’un seul insecte du vide ! S’ils étaient attaqués par onze d’entre eux en même temps, il n’y aurait probablement plus personne en vie. Sans Guo Shier et ses compagnons qui retenaient dix insectes du vide, ce point de ravitaillement n’aurait probablement rien laissé, même le sol se serait effondré.

Guo Shier continuait à lancer des attaques runiques sans relâche. Pendant ce temps, les trois hommes essayèrent toutes sortes de méthodes, mais en vain : ils ne purent tuer l’Insecte du Vide. Au mieux, ils parvenaient à détruire les fissures spatiales autour de lui, sans aucun effet sur son corps principal. Peu à peu, Guo Shier perdit patience, ne sachant pas comment se défendre. Il tenta même de recourir au Trésor du Pilier Parapluie, mais découvrit que celui-ci subissait également des dommages. Quant à utiliser les tentacules de Gu Xi Bi, il n’y pensa même pas, car il avait le sentiment que l’utiliser ici pourrait lui faire perdre ce trésor né de son âme.

Gu Xi Bi n’avait pas été utilisé depuis longtemps parce qu’il l’avait placé dans le Calice Apaisant des Âmes. Cependant, récemment, le Vieux Héros l’avait remis sur l’autel, et le Calice pouvait à nouveau être utilisé, mais Guo Shier n’osait pas encore s’en servir. La Lame Lunaire, endommagée, pouvait être réparée rapidement avec l’aide du Vieux Héros, mais si le Calice Apaisant des Âmes était endommagé, ce ne serait pas seulement douloureux : il deviendrait fou.

Au fil du combat, les fissures spatiales autour du corps de l’Insecte du Vide diminuaient de plus en plus, et sa silhouette devenait de plus en plus floue. Bien que Li Ran et les deux autres ne puissent rien faire contre l’Insecte du Vide, celui-ci ne pouvait pas non plus représenter une menace plus sérieuse pour eux.

Les trois hommes volaient en tous sens au-dessus du point de ravitaillement, et les effets secondaires du combat atteignaient inévitablement le sol. Le point de ravitaillement avait été en grande partie détruit ; presque tous ceux qui s’y trouvaient, à l’exception de ceux qui s’étaient enfuis au début, étaient morts à l’intérieur, sans qu’aucun ne puisse s’échapper. Et ce n’était que l’œuvre d’un seul Insecte du Vide ; bien sûr, une petite partie des victimes était également due aux effets du combat.

Guo Shier frappa à nouveau, repoussant l’Insecte du Vide. Il regarda avec frustration cet insecte tenace et s’écria soudain : « Grand frère… Je n’arrive pas à le tuer ! »

Li Ran cria : « Moi non plus, je n’y arrive pas ! »

Qi Wu Zhen dit froidement non loin de là : « Les méthodes ordinaires… ne servent à rien contre eux ! » En peu de temps, elle avait essayé plusieurs types d’attaques, sans parvenir à menacer l’Insecte du Vide. Bien sûr, celui-ci était également gravement endommagé, les fines fissures spatiales qui dansaient sur son corps ayant presque entièrement disparu.

À ce moment-là, le seul Insecte du Vide restant vola vers le centre du point de ravitaillement, secouant rapidement les fissures spatiales autour de lui. En un instant, on entendit des bruits de craquement. Li Ran et les autres furent stupéfaits. Presque en même temps, ils reculèrent, utilisèrent leur téléportation rapide pour se rassembler. Les dix Insectes du Vide ne les poursuivirent pas, mais volèrent rapidement vers l’insecte qui produisait ces bruits de craquement.

« Que vont-ils faire ? » demanda Guo Shier, perplexe.

Li Ran secoua la tête : « Je ne sais pas. Nous le saurons en regardant. Ha ha, de toute façon, ils ne peuvent rien nous faire. »

Les trois hommes avaient encore été négligents. Ils avaient découvert que les rares vers du vide ne méritaient pas leur attention : ils pouvaient les repousser avec leurs paumes runiques, et ils ne représentaient aucune menace. Ainsi, lorsqu’ils remarquèrent des changements chez ces vers, ils ne prirent aucune mesure et attendirent simplement que les choses évoluent. Ils tentaient de déceler leurs points faibles, ce qui expliquait cette réaction.

Alors que dix vers du vide se précipitaient les uns après les autres avant de disparaître, le dernier vers restant grossit soudainement : de la taille d’un seau, il gonfla brusquement jusqu’à atteindre la taille d’un véhicule volant, tandis que les fissures spatiales s’élargissaient rapidement. À présent, ce vers ressemblait à un énorme hérisson agitant d’innombrables tentacules.

Les armes célestes de Kasa émirent un cri strident, un signal d’avertissement poussé à son maximum ; il en eut presque mal aux tempes. L’avertissement lui indiquait qu’il valait mieux rester le plus loin possible de cette créature. Il se trouvait déjà dans sa portée d’attaque, sans aucune chance de s’échapper. Il marmonna : « Comment est-ce possible… » Il osait encore moins bouger. Son seul espoir de survie reposait désormais sur les trois hommes au-dessus du point de ravitaillement ; s’ils échouaient, il était perdu. Il n’avait jamais remis en question les conclusions données par ses armes célestes.

Séchiline était elle aussi paralysée. Étant plus proche, la menace invisible la faisait transpirer abondamment. Une fois formé, le grand vers du vide diffusait une menace telle que tout son corps se raidit ; même l’envie de fuir lui manquait, comme si toute son énergie vitale avait été aspirée. Cependant, elle remarqua que sa force augmentait progressivement, à un rythme perceptible. Elle commença à contrôler avec force son corps raide, et au cours de ce processus, elle réalisa que sa puissance s’améliorait rapidement, ce qui la remplissait à la fois d’horreur et de joie extrêmes.

Li Ran, Guo Shier et Qi Wu Zhen prirent progressivement un air sérieux. Eux aussi ressentaient cette menace, mais leur grande force les protégeait suffisamment. Chacun d’eux déploya sa propre puissance pour contrer cette menace folle.

Guo Shier ne put s’empêcher de dire : « Bon sang, que veut ce ver ? Il a même englouti dix autres vers… »

Li Ran répondit calmement : « Ce n’est pas grave. À trois, nous pouvons le repousser. »

Qi Wu Zhen ajouta : « Oui, même si nous ne pouvons pas le tuer, nous pouvons le réduire en taille ! » Son assurance était encore plus grande.

Guo Shier avait un mauvais pressentiment, mais il ne parvenait pas à identifier la raison. Les trois hommes ne bougèrent pas non plus, restant suspendus dans les airs. Guo Shier libéra discrètement le Calice Apaisant de l’autel ; il ne voulait pas utiliser cet objet sacré, mais après que la Lame Lunaire ait été endommagée, ce trésor personnel est devenu son dernier recours pour survivre. Après des années de maturation, la qualité du Calice Apaisant s’était considérablement améliorée ; il n’était qu’un peu inférieur à son autel et constituait l’un de ses atouts majeurs, qu’il n’utilisait que dans les situations extrêmes.

La Vermine du Vide, une fois devenue plus grande, ne bougea pas non plus, restant suspendue dans les airs, mais les fissures spatiales autour d’elle s’allongeaient rapidement. En quelques instants, ces fissures, qui mesuraient à l’origine seulement quelques mètres et étaient fines comme des cheveux, atteignirent l’épaisseur d’un doigt. De la lumière commença à filtrer à travers elles, créant une scène étrange : leur forme ressemblait à une tête flottant dans l’eau, et ces fissures étaient comme les cheveux de cette tête, ondulant au gré du courant.

Qi Wu Zhen dit : « C’est vraiment laid ! »

Guo Shier demanda : « On ne sait pas comment cette vermine va attaquer. Grand frère, sœur Zhen, devrions-nous tenter de l’éprouver ? »

Li Ran répondit : « D’accord, essaie. Moi aussi, j’ai un peu la chair de poule. » Il était lui aussi inquiet ; tenter une expérience ne ferait pas de mal.

Guo Shier hocha la tête, leva les mains et frappa deux fois, puis serra violemment les poings, lançant un coup en l’air. Un poing formé de runes quitta son poignet et s’envola en sifflant.

Deux paumes runiques frappèrent successivement. La Vermine du Vide fit légèrement bouger les fissures spatiales, et en un instant, les deux paumes runiques disparurent. Aussitôt après, le poing runique percuta violemment ces fissures ressemblant à des cheveux en désordre, produisant un bruit assourdissant. Le poing runique se dispersa ensuite et disparut progressivement. Ce test fit changer d’expression aux trois hommes.

Guo Shier s’exclama, horrifié : « Merde… Sa puissance n’a pas doublé ou triplé, elle a augmenté de plus de cent fois ! On est dans de beaux draps ! »

Les trois hommes ne pensèrent pas à s’enfuir, car il était déjà trop tard pour cela, surtout avec la puissance folle de la Vermine du Vide qui augmentait sans cesse. Ils n’avaient d’autre choix que de s’allier pour affronter cet ennemi. C’était la première fois qu’ils se retrouvaient dans une telle situation. Ils étaient tous les trois parmi les combattants les plus forts de ce monde, et ils n’auraient jamais imaginé qu’une Vermine du Vide puisse atteindre un niveau aussi anormal, capable d’améliorer sa puissance de cette manière.

Li Ran maugréa : « Merde, si on les avait attaqués tous en même temps tout à l’heure, peut-être que ça n’aurait pas arrivé. Dix vers ont été affaiblis par nos attaques, il ne reste plus que celle-ci, la plus forte… » Il secoua la tête à plusieurs reprises.

Après tout, c’était leur première rencontre avec un ver du vide ; il fallait explorer toutes ses caractéristiques. Cependant, face à ce grand ver du vide, les trois ne ressentaient aucune peur. Qi Wu Zhen sourit et dit : « Essayons de voir à quel point ce type est redoutable ! » Elle attaqua en premier, utilisant cette fois des chaînes runiques. Après le combat précédent, tout le monde comprenait bien qu’il était inutile d’utiliser des armes matérielles contre les vers du vide, et il en allait de même pour les attaques avec du feu runique. La méthode la plus efficace était d’utiliser des armes formées de runes, qui avaient plutôt un effet inhibiteur.
Les chaînes runiques violettes s’enroulèrent rapidement autour du ver, et, avec des crépitements, elles détruisirent plusieurs fissures spatiales qui continuaient de s’étendre.
Li Ran et Guo Shier se regardèrent, puis ils se téléportèrent immédiatement, lançant des chaînes violettes de chaque côté. Les trois attaquèrent en même temps ; en un instant, d’innombrables chaînes violettes jaillirent, formant des réseaux qui enveloppèrent le ver. Ils jouaient à celui qui tiendrait le plus longtemps, tentant d’éliminer ces terribles fissures spatiales par des attaques runiques. Ils n’avaient jamais découvert auparavant que les runes avaient un tel effet.
Alors que d’innombrables chaînes violettes fusaient, les trois continuaient à lancer des paumes runiques, faisant tout leur possible pour maîtriser le ver du vide.
Pour une raison inconnue, le ver du vide resta immobile sur place, subissant les attaques frénétiques des trois. Les fissures spatiales qui s’étendaient de son corps devinrent progressivement plus rares, mais son volume augmenta considérablement, atteignant presque la taille d’un camion de transport vu par Guo Shier dans sa vie antérieure.
Les trois reculèrent instinctivement, ne voulant pas s’approcher trop près.
Soudain, le ver s’effondra, se contracta rapidement, puis se dilata violemment. Li Ran cria : « Téléportation ! »
Guo Shier et Qi Wu Zhen réagirent très vite ; dès que Li Ran eut crié, ils se téléportèrent aussitôt.