Chapitre 10 : Contre-attaque (suite)

Tout le monde était radieux, car les gains de cette fois étaient énormes. Les sept personnes se déplaçaient sans cesse, lançant sans relâche des sorts pour sceller les vers du vide. Parmi eux, seule Céline arborait un sourire forcé ; elle savait bien que les vers du vide étaient précieux, mais elle n’arrivait pas à en obtenir. Elle devait compter sur Guo Shier, observant les autres sceller les vers et leurs visages débordant de joie.
Soudain, on entendit Guo Shier s’exclamer avec surprise : « Quel genre de ver est-ce ? »
Après avoir été scellés, les vers du vide, qui auraient dû être rouge vif comme des gemmes, se révélèrent être des créatures étranges, au corps bleu foncé, avec une corne acérée sur la tête. Une fois scellés, ils se recroquevillaient en une masse, permettant de voir clairement leurs détails, contrairement aux autres vers dont le corps disparaissait et réapparaissait après avoir été scellés. Bien que surpris, Guo Shier n’eut pas le temps d’étudier la créature ; il la plaça directement sur l’autel pour que le vieil homme la examine.
Grâce à l’efficacité exceptionnelle du Pot apaisant de Guo Shier, ce dernier collecta le plus grand nombre de vers. Les autres progressaient également rapidement, devenant de plus en plus habiles à utiliser les sorts de scellage après une utilisation prolongée.
Le grand ancien, qui espionnait de loin, était profondément perturbé. La horde de vers diminuait rapidement, et il le percevait clairement. Il ne savait pas comment ces personnes avaient réussi à éliminer les vers du vide, mais il savait qu’il ne fallait pas les provoquer. Le plus important, c’était que ce lieu de rassemblement était sauvé : avec eux, la horde de vers serait certainement anéantie. En si peu de temps, un tiers de la horde avait disparu.
Avec l’expérience de la fois précédente, Li Ran et ses compagnons étaient extrêmement vigilants face aux rassemblements de vers du vide. Dès qu’ils en détectaient un, ils demandaient immédiatement à Guo Shier d’utiliser son Pot apaisant pour les disperser. Ainsi, la horde devenait de plus en plus clairsemée, jusqu’à ce qu’elle s’effondre complètement. Ils savaient désormais que les vers du vide étaient intelligents et pas du tout téméraires. Lorsque la moitié des vers avait disparu, les survivants se mirent à fuir dans toutes les directions.
Une poignée de vers du vide se dirigea vers le lieu de rassemblement. Effrayé, le grand ancien ordonna immédiatement aux gardes restants de se retirer et aux quelques vaisseaux restants de décoller pour s’enfuir. À ce moment-là, le lieu de rassemblement était complètement vide.
Le grand ancien n’osa pas rester non plus ; il activa aussitôt les armes stellaires et s’enfuit au loin.
Après une poursuite acharnée, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus un seul ver du vide en vue, Li Ran et ses compagnons cessèrent enfin leur chasse pour examiner leurs prises. Même la plus faible d’entre eux, Moniel, avait obtenu plus de cinq mille vers du vide scellés. Le plus chanceux était Guo Shier, qui avait rassemblé des dizaines de milliers de vers du vide scellés.

Guo Shier dit : « Le plus grand des vers du vide s’est enfui par le chemin d’où il est venu, poursuivons-le ! »
Tout le monde était également impatient ; plus on collectait de vers du vide, mieux c’était. Ces créatures ne se trouvaient pas à tout moment, seulement dans ces espaces instables. À ce stade, ils comprenaient un peu mieux que les vers du vide ne poussaient pas dans le vide lui-même, mais naissaient progressivement dans des espaces instables, après la mort de nombreuses formes de vie. Avec les années d’exploration, le nombre de morts augmentant, le nombre de vers du vide qui apparaissaient augmentait également.
En poursuivant leur route, ils entrèrent à nouveau dans les profondeurs des ruines de Luotian, où ils pouvaient sentir clairement l’instabilité de l’espace. Ils ralentirent, car de petites fissures spatiales apparaissaient déjà. S’ils continuaient trop vite et ignoraient ces fissures, ils risquaient de s’y heurter directement, et il n’y aurait alors nulle part où pleurer.
Avec la diminution de leur vitesse, ils eurent enfin le temps d’observer leur environnement. Cette région avait été complètement détruite par les hordes de vers : le sol s’était affaissé de plusieurs dizaines de mètres, et tout était étrange, avec toutes sortes de formes bizarres. Les fossés creusés étaient inondés, et toute la terre ressemblait au noyau d’une pomme rongé par d’innombrables vers. À perte de vue, c’était un paysage dévasté et désolé, sans aucun signe de vie, sans aucune trace d’activité humaine.
Li Ran dit : « Étrange, ces vers ont disparu ? »
Tout le monde resta suspendu dans les airs, examinant attentivement. Guo Shier envoya habituellement des ondes spirituelles pour explorer, et il fut également surpris : « C’est vraiment étrange, il n’y a aucune trace. Toutes les traces ici ont été laissées par les vers qui sont venus. En repartant, ces vers n’ont laissé aucune trace. Est-ce qu’ils n’ont pas approché le sol ? »
Dans le sanctuaire du autel, devant le vieil homme, s’entassaient des vers du vide scellés, formant une petite colline, brillant comme un tas de pierres précieuses, avec une lueur rougeâtre qui scintillait doucement. Le vieil homme manipulait dans ses mains un ver du vide scellé de couleur bleu foncé, le seul ver étrange que Guo Shier avait collecté pour le sceller.
Il l’avait déjà testé plusieurs fois sans parvenir à comprendre ce qui rendait ce ver si particulier. À ses yeux, à part sa couleur différente, il n’y avait rien de spécial. Après réflexion, il rangea ce ver scellé séparément.
Li Ran et les autres continuaient à chercher des vers du vide, envoyant des vagues successives d’ondes spirituelles dans l’espoir de trouver le moindre indice.

L’espace ici devient de plus en plus instable. Ils flottaient tous dans les airs et pouvaient ressentir ces changements, ce qui les rendait encore plus prudents.
Qi Wu Zhen dit : « Ils ne sont plus là ! »
Li Ran, un peu perplexe, demanda : « Les vers du vide volent ; il est impossible qu’ils ne laissent aucune trace. En les poursuivant tout au long du chemin, nous avons trouvé des indices. De plus, ils n’étaient pas très éloignés de nous. Pourquoi ont-ils disparu soudainement ici ? Y a-t-il un passage que nous ne connaissons pas ? Ou d’autres chemins ? »
Wang Dayang supposa : « Peut-être qu’ils sont passés sous terre ? »
Li Ran réfléchit attentivement, puis secoua la tête : « C’est impossible. S’ils étaient passés sous terre, nous aurions également dû percevoir des changements. »
Selon les caractéristiques des vers du vide, même s’ils passaient sous terre, cela ne les ralentirait que légèrement par rapport au vol dans les airs, sans pour autant les empêcher d’avancer. En effet, les fissures dans l’espace autour d’eux constituaient les meilleurs outils de creusement : tout ce qui se trouvait sous terre était anéanti au contact d’elles. Mais Li Ran et les autres n’avaient trouvé aucune trace d’activité des vers du vide sous terre, ce qui éliminait pratiquement cette possibilité.
Guo Shier sirotait entre ses dents : « Serait-il possible qu’ils soient entrés dans le vide ? »
Les yeux de Li Ran s’illuminèrent et il dit : « C’est possible… Je suppose que, avec un espace aussi instable dans cette région, ils pourraient utiliser le vide pour de courtes distances… Euh, formez un cercle… » Avant même qu’il ait fini de parler, tout le monde forma un cercle à cinq points, avec Guo Shier et Sericeline au centre. Ils étaient déjà très coordonnés et ne pouvaient pas se tromper de position.
À peine le cercle formé, un changement soudain apparut devant eux. Grâce aux yeux de Guo Shier, renforcés par un sort d’acuité visuelle, il vit clairement l’espace tout près se fissurer, comme si un poing avait frappé du verre. Le verre ne se brisa pas, mais des fissures en forme de grille apparurent, le faisant crier : « L’espace se fissure ! Reculez vite ! »
Tout le monde vit également cela. Les fissures dans l’espace semblaient mystérieuses aux yeux des experts d’autres races, mais pour les professionnels de la tribu des sorts, elles étaient parfaitement visibles. Dès que Guo Shier cria, Li Ran et Qi Wu Zhen utilisèrent simultanément leur force, et tout le monde recula précipitamment. Qui sait si l’espace autour d’eux ne se fissurerait pas soudainement ? Une telle force de déchirement était absolument au-delà de leur capacité à résister, à moins d’utiliser une protection contre les ruptures d’espace ; même le chaudron apaisant des âmes ne pouvait pas les protéger complètement.
Après s’être retirés de plusieurs centaines de kilomètres, ils se retournèrent en tremblant pour jeter un coup d’œil en arrière.

Dans un rayon d’environ cent kilomètres, le ciel et le sol étaient couverts de fissures spatiales ; le sol s’effondrait instantanément, et tant le ciel que le sol étaient parsemés de fines fissures spatiales. Li Ran dit : « Guo Shier a peut-être raison, ces insectes doivent être partis dans le vide… Est-ce qu’ils vont ressortir ? Ou ont-ils créé ces fissures spatiales exprès pour nous bloquer ? »
Pendant que Li Ran continuait à spéculer, il entendit Guo Shier crier : « Ils sortent ! »
On vit alors d’immenses insectes du vide affluer à travers les fissures spatiales. Les fissures autour d’eux, combinées à celles des environs, augmentaient considérablement leur puissance. Le nombre d’insectes du vide augmentait de plus en plus, rendant l’espace de plus en plus instable.
Wang Dayang, terrifié, dit : « Avec les fissures spatiales fixes et celles en mouvement combinées, nous ne pouvons pas attraper les insectes ! »
Li Ran ordonna : « Retournons-nous, volons vers un endroit où l’espace est stable. Je ne crois pas qu’ils puissent faire quoi que ce soit ! »
Guo Shier répondit : « D’accord ! » C’était la solution la plus appropriée. Combattre ici était trop passif : il fallait se méfier à la fois des insectes du vide et des fissures spatiales, en particulier des fissures fixes, qui risquaient de les blesser. Il fallait donc quitter cet endroit pour avoir une chance de faire face aux insectes du vide.
Les sept personnes firent demi-tour et s’enfuirent. Cette fois, c’étaient les insectes du vide qui refusaient de les laisser partir, les poursuivant en masse.
Séchiline ne put s’empêcher de rire. Elle dit : « D’un côté, vous poursuivez les insectes, de l’autre, ce sont eux qui vous poursuivent… Quelle situation ! Hihi. » Elle s’était complètement habituée à ce rythme de combat et n’avait plus peur des insectes du vide. Quiconque voyait Guo Shier et ses compagnons sceller et capturer de nombreux insectes du vide ne craignait plus ces créatures terrifiantes. Bien sûr, cela nécessitait que Guo Shier et les autres soient présents ; si elle devait affronter les insectes du vide seule, elle aurait encore peur.
Cette fois, les insectes du vide avaient de nouvelles tactiques : ils poursuivaient tout en détruisant l’espace, laissant derrière eux d’innombrables fissures spatiales. Dès que Guo Shier et ses compagnons se retournaient pour combattre, ils se retiraient immédiatement vers des endroits où il y avait beaucoup de fissures spatiales, rendant l’équipe de Li Ran impuissante et les empêchant d’y pénétrer.
Les deux parties alternaient constamment attaque et défense. Li Ran et ses compagnons ne volaient pas vite ; lorsque la horde d’insectes s’approchait, ils s’arrêtaient brusquement, puis scellaient une partie des insectes en moins d’une minute, sans s’attarder, partant aussitôt après le combat, chacun réussissant à capturer quelques insectes. Ainsi, en avançant et s’arrêtant sans cesse, ils collectèrent bientôt de nombreux insectes du vide scellés. Les insectes du vide devenaient de plus en plus rusés : dès que Li Ran et ses compagnons s’arrêtaient, ceux qui les poursuivaient s’arrêtaient également, tandis que ceux des côtés les encerclaient.

Le Ver du Vide ne s’affrontera certainement pas à Li Ran et aux autres en l’absence de fissures spatiales ; au contraire, il tentera de les encercler, puis de placer des fissures spatiales partout autour d’eux afin de les piéger définitivement. En réalité, le Ver du Vide ignore que Li Ran et ses compagnons ne peuvent être piégés, car Li Ran possède le pouvoir « Jibao Pojie », qui lui permet de forcer son passage, et même s’ils sont piégés, ce n’est que temporaire.
Bien sûr, Li Ran et ses compagnons ne donneront absolument aucune chance au Ver du Vide : ils s’en iront dès que possible. Même s’ils ne parviennent pas à capturer le ver, ils ne s’attarderont pas et agiront avec détermination, laissant le Ver du Vide sans solution et contraint de les poursuivre sans relâche.
Alors qu’ils étaient sur le point d’entrer dans une zone où l’espace était stable, le Ver du Vide cessa soudain sa poursuite et se mit à tournoyer sur place.
Li Ran et les autres s’arrêtèrent également. Guo Shier demanda : « Que comptent faire ces vers ? »
Qi Wu Zhen répondit : « Il y a un changement… Regardez au milieu de cette nuée de vers ! »
Ku Mu s’exclama avec surprise : « Qu’est-ce que c’est ? »
Guo Shier ne put s’empêcher de maudire : « Merde ! Ces vers sont-ils devenus des esprits ? »
Chapitre 48 : Les maîtres de la race secrète