Chapitre 5 : La forteresse spatiale (suite)

Tous les officiers regardaient le commandant, stupéfaits : ce dernier, d’ordinaire si calme et courtois, était en train de frapper des gens avec fureur, ce qui montrait à quel point il était sous pression. L’atmosphère dans la cabine de commandement descendit brusquement au point de congélation ; chacun s’affairait en silence à ses tâches.
Bientôt, le commandant donna un ordre qui choqua tout le monde. Il déclara : « Démarrez le programme d’autodestruction. Dès qu’ils entreront dans la forteresse, commencez le compte à rebours ! »
Les officiers pâlirent : fallait-il périr ensemble ? Personne ne voulait mourir, mais la décision du commandant était incontestable. Le sous-officier qui venait de recevoir une gifle grinça des dents et dit : « Mon commandant, en déclenchant l’autodestruction… la forteresse sera complètement dévastée. Ne pourriez-vous pas ordonner à tous ceux qui peuvent se déplacer de sortir pour affronter l’ennemi ? » Il tentait de sauver autant de personnes que possible. À l’extérieur, même en cas d’autodestruction de la forteresse, il y avait encore une chance de survie. À l’intérieur, en revanche, même avec des armures stellaires, rien ne pourrait les protéger.
Le commandant resta silencieux un instant, puis dit : « Très bien, allez donner cet ordre et conduisez vos hommes pour affronter l’ennemi. »
Le sous-officier répondit : « Oui, mon commandant. » Il salua avec précision, puis partit. Les autres officiers dans la cabine de commandement l’enviaient secrètement, mais aucun n’osa parler.
Le commandant de la forteresse soupira et dit : « À part les officiers de garde, que tous les autres aillent affronter l’ennemi ! »
Une fois l’ordre donné, la cabine de commandement devint déserte ; la plupart des officiers quittèrent les lieux. C’est alors que quelqu’un annonça que l’ennemi avait déjà pénétré dans la forteresse.
Le commandant de la forteresse déclara froidement : « Démarrez le programme d’autodestruction et éteignez les sons d’avertissement ! »
En d’autres termes, dès que cet ordre serait exécuté, personne, à part les troupes parties au combat, ne pourrait s’échapper. Dans cette forteresse, en plus des combattants, il y avait au moins dix mille autres personnes. Quelle que soit l’issue du combat contre Li Ran et ses compagnons, leur destin était scellé : ils étaient condamnés à mourir, sans même pouvoir s’enfuir, sans même savoir que le dispositif d’autodestruction de la forteresse avait déjà été activé.
Le premier à pénétrer dans la forteresse fut Qi Wu Zhen. Dès son arrivée, elle commença à mettre le feu. Comme la forteresse était énorme – un vaisseau spatial lourd de classe vaisseau-mère –, en plus de sa taille colossale, elle était équipée de nombreux systèmes d’armes à sa surface extérieure, et ses parties les plus importantes avaient été renforcées. Dans l’espace, une telle forteresse constituait un véritable édifice gigantesque. Mais même un tel monument n’était d’aucune utilité contre des experts suprêmes.

Peu après, Wang Dayang se précipita également dans la forteresse, encore plus fou. Il n’entra pas par une entrée, mais ouvrit de force une énorme fissure dans la forteresse pour y pénétrer de force. Une fois à l’intérieur, il avança sans suivre les couloirs ; dès qu’il rencontrait un obstacle, il le tranchait d’un coup pour se frayer un chemin. Il fallait savoir que l’on se trouvait dans l’espace : une fois une brèche ouverte, une force d’aspiration puissante se créait, aspirant tout ce qui n’était pas fixé, y compris les gens.

Ku Mu et Monier suivirent également en attaquant la forteresse. Guo Shier et Céline étaient en dernier, ayant déjà atteint une entrée.

Céline regarda avec curiosité derrière elle et dit : « C’est étrange, pourquoi ne nous poursuivent-ils plus… Ont-ils peut-être battu en retraite ? »

Guo Shier se retourna et vit des guerriers vêtus d’armures stellaires s’envoler au loin, sans prêter attention à lui ni à Céline. Intrigué, il dit : « Attrapons-en quelques-uns pour leur poser des questions, quelque chose ne va pas ! »

Céline se lança aussitôt à leur poursuite. Elle aimait de plus en plus combattre dans l’espace : c’était fou, exaltant, une sensation qui faisait bouillir le sang. Elle appréciait ce processus, cette sensation, et devenait donc de plus en plus proactive au combat, développant progressivement une complicité avec Guo Shier.

En un instant, Céline détruisit un chasseur d’attaque et captura son pilote. Guo Shier emmena Céline et le pilote dans un couloir, puis dans une pièce, où il arracha d’un geste les équipements de protection du pilote et demanda : « Pourquoi avez-vous battu en retraite ? »

Les yeux du pilote trahissaient le désespoir. Il savait que la forteresse était en compte à rebours pour une auto-déflagration, mais il n’avait entendu aucun signal d’avertissement ; le fait qu’aucun avertissement ne soit émis signifiait que c’était pour tuer ceux qui se trouvaient là. Il serra les dents et dit : « Je… je ne sais pas… »

À cet instant, l’âme du pilote vacilla légèrement. Guo Shier sourit et dit : « Tu mens ! »

Céline leva la main, tordit un bras du pilote et exerça une légère pression sur son poignet ; on entendit un craquement, et le bras du pilote se brisa. Celui-ci ne put s’empêcher de pousser un cri de douleur. Guo Shier continua : « Je veux connaître la vérité. Quelqu’un doit savoir. Si tu parles… je te laisserai partir. Je m’en fiche de tuer quelqu’un, ni de laisser filer quelqu’un. »

Le désespoir dans les yeux du pilote s’intensifia. Il dit : « Tuez-moi ! Je ne sais rien ! »

Guo Shier secoua légèrement la tête et dit : « Tu penses que si tu ne parles pas… je ne saurai pas ? Ha ha, tu sous-estimes les gens… »

Le pilote découvrit avec terreur qu’une masse de la taille d’un poing s’élevait au-dessus de la tête de Guo Shier. Cette chose était extrêmement étrange : elle tournait légèrement au-dessus de sa tête tout en grossissant un peu.
Guo Shier sourit et dit : « Je crois, je crois… que tu diras tout. » Puis il prononça une incantation ; le pilote entendit un son clair de « ding », et sentit immédiatement comme si son crâne avait été frappé par un marteau – mais ce n’était pas le crâne qui était touché, c’était directement le cerveau.
Ahh !
Le pilote s’effondra au sol, les mains sur la tête. Un autre « ding » retentit, puis il perdit connaissance. Quelques instants plus tard, on entendit Guo Shier dire : « Je vois, c’est cruel ! »
Cerisine demanda : « Quoi ? »
Guo Shier répondit : « Ils ont activé le dispositif d’autodestruction ! »
Cerisine ne comprenait pas ces termes ; elle demanda : « Qu’est-ce qu’un dispositif d’autodestruction ? »
Guo Shier expliqua : « C’est un dispositif qui explose automatiquement. Une fois activé, à l’heure prévue, l’engin explosif détonera. En d’autres termes, dans un instant, toute la forteresse explosera. Ceux qui se trouvent à l’intérieur, s’ils n’ont pas de compétences particulières, seront presque certainement morts. »
Cerisine fut légèrement effrayée et demanda : « Est-ce que ça va nous tuer ? »
Guo Shier répondit : « Je ne sais pas quelle est la puissance de l’explosion, mais il ne sera pas facile de nous tuer. Nous subirons probablement quelques blessures. Eh bien, il vaut mieux avertir grand frère Li Ran de se retirer. Puisque le dispositif d’explosion a déjà été activé, inutile de nous donner la peine de détruire la forteresse nous-mêmes. »
Comme la distance était courte, Guo Shier n’avait pas besoin de symboles magiques ; il utilisa directement le Calice Apaisant pour amplifier les ondes de son âme : « Retraite ! Grand frère Li Ran, grande sœur Zhen, maître, maîtresse, Wang Dayang, retirez-vous vite ! La forteresse va bientôt exploser ! »
Les ondes de l’âme dans l’espace peuvent se propager sur de longues distances. Amplifiées par le Calice Apaisant, elles ressemblaient à des cris dans les oreilles de Li Ran et des autres, ce qui les poussa à se retirer immédiatement. Guo Shier, accompagné de Cerisine, avait déjà quitté la forteresse et se dirigeait vers l’étoile Liewen.
Dans la cabine de commandement de la forteresse, le commandant avait déjà reçu la nouvelle. Il découvrit avec désespoir que l’ennemi était parti entièrement. Le plus effrayant, c’est qu’il ne pouvait plus arrêter le dispositif d’autodestruction, car le compte à rebours était arrivé à ses trente dernières secondes et il était impossible de l’arrêter. Il dit d’une voix lourde : « Émettez un avertissement d’autodestruction ! Tout le monde… peut s’échapper ! »
Le commandant soupira et dit : « Que ceux qui peuvent s’échapper le fassent ! J’assumerai toute la responsabilité. »

Un silence de mort régnait dans la cabine de commandement. Tous les officiers présents comprenaient qu’il n’y avait plus d’échappatoire. En trente secondes, ils ne pourraient jamais aller bien loin. Tout le monde savait à quel point la forteresse spatiale était vaste, et ils savaient qu’ils étaient condamnés cette fois.

Lorsque tous les membres de l’équipe de Li Ran se furent rassemblés, la plus grande forteresse spatiale de la planète Lie Wen émit une lumière éclatante depuis l’intérieur. Comme le son ne peut pas se propager dans l’espace, les gens ne virent qu’un éclair aveuglant, puis la gigantesque forteresse se désintégra en explosant sans cesse. Quelques secondes plus tard, toute la forteresse avait complètement disparu. L’espace était rempli d’innombrables débris métalliques, qui fusaient vers l’extérieur à une vitesse incroyable, atteignant bientôt les environs de l’équipe de Li Ran.

Ces débris métalliques projetés ne représentaient aucune menace pour l’équipe de Li Ran, mais constituaient une catastrophe pour ceux qui pilotaient des armes stellaires et des chasseurs d’attaque. Les armes stellaires permettaient encore une certaine défense, mais les chasseurs n’étaient pas aussi chanceux : beaucoup furent réduits en miettes, et leurs pilotes moururent dans leurs cabines.

Des milliers de personnes se précipitèrent désespérément vers la planète Lie Wen, pénétrant rapidement dans son orbite terrestre. Sur cette orbite se trouvaient également des armes très puissantes qui attaquaient automatiquement quiconque y entrait, constituant ainsi la dernière ligne de défense de la planète dans l’espace. Il y avait aussi une autre ligne de défense au sol : la défense antiaérienne. Si celle-ci ne fonctionnait pas non plus, toute la planète serait exposée à l’ennemi.

Après que des centaines de soldats désespérés aient été tués par les armes en orbite, ils commencèrent à riposter frénétiquement, détruisant en peu de temps la majeure partie des dispositifs d’attaque automatiques, puis se précipitèrent follement vers l’atmosphère de la planète Lie Wen.

Les canons automatiques au sol commencèrent à tirer, et l’atmosphère s’illumina soudainement. Les soldats en fuite ripostèrent sans ménagement. Les armes stellaires étaient toujours redoutables, et avec l’aide des chasseurs spatiaux, le sol devint également un océan de flammes.

Li Ran et les autres furent stupéfaits : ils n’avaient pas imaginé que ces soldats en fuite leur ouvriraient accidentellement un passage.

Guo Shier sourit et dit : « Il semble que le Royaume Spirituel Unifié n’est pas monolithique, après tout… leurs propres gens se battent aussi férocement. »

Qi Wu Zhen ajouta : « Descendons. Hehe, j’aime toujours me battre au sol. Les combats dans l’espace sont trop épuisants ; je ne peux pas activer la lave géothermique, ce qui rend les combats moins satisfaisants ! »

Guo Shier rit à nouveau et dit : « Si Sœur Zhen décide de montrer sa force, le sol sera détruit. Dès que la lave jaillira, je pense qu’ils pleureront. »

Qi Wu Zhen dit : « Concernant les combinaisons de runes obtenues en marchant dans le vide, hihi, j’ai toujours eu une idée : il faut un endroit pour les tester. Malheureusement, nous avons été constamment dans l’espace, sans possibilité de les tester. Cette fois… j’espère pouvoir m’amuser vraiment ! »
Li Ran rit et dit : « Hehe, la planète Lie Wen va avoir de la chance. »
Ku Mu, plein d’enthousiasme, dit : « J’ai vraiment envie de voir à quoi ressemblent les humains de ce monde… »
Monier rit également et dit : « On dit qu’il y a beaucoup de choses amusantes… »