Chapitre vingt-cinq : L’art de la guérison

Les esprits élémentaires sont les entités les plus riches en énergie, et les chamanes capables de conclure un pacte avec eux peuvent, en matière de magie, rivaliser pleinement avec les mages ou les sorciers, ces professionnels du sort. On les appelle chamanes élémentaires.
Plus l’esprit naît d’une entité pure et unique, plus il est difficile de communiquer avec lui ou de conclure un pacte. Ainsi, les chamanes élémentaires passent souvent toute leur vie avec seulement 1 ou 2 totems élémentaires, tels que vent-feu, vent-eau, terre-feu ou terre-eau. Les éléments eux-mêmes possèdent des propriétés d’exclusion mutuelle : l’eau et le feu, le vent et la terre, il est très difficile de plaire aux deux à la fois.
Nio, cependant, a réussi à dépasser ce obstacle grâce à l’existence des cristaux élémentaires. Grâce à l’harmonisation des objets des ruines, les quatre éléments peuvent coexister, créant ainsi les conditions préalables à la création d’un véritable monde de conscience.
On peut considérer cela comme l’acquisition d’une qualité fondamentale, obtenue par intervention ultérieure mais équivalente à un don inné. Même si Nio ne connaissait que superficiellement l’énergie élémentaire et son talent pour la magie, il pouvait facilement imaginer à quel point cette acquisition était chanceuse.
Félicité ? Larmes ? Rien de tout cela ne suffisait à exprimer ce qu’il ressentait en cet instant.
Nio avait toujours eu un grand désir : acquérir une puissance et un statut considérables, briser les chaînes des lois séculaires, et épouser son bien-aimée lors d’un mariage solennel. Il voulait également sauver son peuple de la faim et de la misère.
Cependant, pour réaliser ce souhait, le mode traditionnel d’amélioration des compétences était loin d’être suffisant. Il avait déjà 19 ans ; atteindre 21 en 4 ans, 23 en 5 ? Cela représentait déjà le résultat d’un effort acharné et d’un talent exceptionnel dans des conditions normales. Mais le statut de guerrier de niveau 5 n’était pas suffisant pour épouser avec faste une demoiselle de noble naissance. Comment pourrait-il franchir un tel fossé, allant d’esclave d’une race étrangère à un être reconnu comme supérieur, dans un délai donné ?
Aucune personne normale ne compterait sur la chance pour accomplir une telle prouesse. Heureusement, Nio savait que la force n’était pas seulement une question de puissance physique ; il pensa alors à son statut de fils du chef de son peuple. Le poste de chef des loups-garous n’était pas purement héréditaire, mais Nio était confiant de pouvoir le remporter. Sa confiance venait de tout ce qu’il avait appris au cours de ces années dans le monde des humains.
Son plan naquit après de nombreuses réflexions, et il commença à se préparer activement. C’est à ce moment-là qu’il fut plongé dans une série de catastrophes…
« Le destin m’a comblé de faveurs : il m’a confronté encore et encore à de grands dangers, mais m’a également offert des opportunités représentant de riches récompenses, me permettant ainsi de comprendre profondément les deux côtés des choses et de saisir le sens du “crise”. » Ces mots devinrent par la suite l’introduction ou la conclusion de chacun de ses récits sur ses expériences.
Et cette compréhension commença précisément à cet instant. Cependant, ce grand gain, auquel tant de mages rêvaient sans jamais l’obtenir, n’avait alors pas autant de charme que les quelques pouvoirs que la “femme parfaite” lui avait confiés pour les diriger.

C’était une force que Neo ne pouvait décrire avec précision ; elle ressemblait en partie à la force de la vie, mais était encore plus proactive et énergique. Comme la lumière sacrée, elle rejetait toute force liée à l’énergie négative, sans pour autant être aussi intense ou dominatrice. Neo percevait vaguement des liens étroits entre cette force et le cours de sa vie antérieure, mais il s’agissait surtout d’une force entièrement nouvelle, dont il n’avait jamais eu la moindre idée auparavant. Il parvint facilement à l’associer aux artefacts représentant cette femme parfaite.

Pour Neo, les aventures explosives qu’il vivait dans le monde de la conscience n’étaient, pour Ebott et Jeff, qu’une attente de moins de cinq minutes. Ils le virent d’abord s’asseoir, ajuster sa respiration et sa posture, jusqu’à ce que son corps devienne calme et détendu. Bientôt, cette sérénité devint encore plus intérieure, une profonde quiétude, comme si son âme avait quitté son corps.

« Est-ce de la méditation ? » demanda Jeff à voix basse.

« Chut… » fit Ebott en faisant un geste pour leur demander de ne pas déranger Neo. La magie est quelque chose de merveilleux, voire redoutable, pour les gens ordinaires. Bien que le développement de la science ait ouvert la voie à des inventions comme les locomotives à vapeur, capables de produire des effets comparables à la magie, permettant ainsi un accès plus courant à ce phénomène, les idées traditionnelles restent profondément ancrées chez les paysans ignorants de Tures.

Après cette conversation, ils remarquèrent soudain, l’un après l’autre, une énergie invisible circulant lentement autour de Neo. Au début, ils crurent qu’il s’agissait de la chaleur provenant du brasero, mais ils réalisèrent ensuite que cette énergie était trop concentrée et qu’elle s’intensifiait progressivement, formant finalement un tourbillon d’énergie autour de lui.

Soudain, une lumière dorée jaillit de Neo, teintant toute la tente de doré. Cette lumière dégageait une atmosphère solennelle et apaisante, rappelant la terre qui porte tout avec force.

Peu après que la lumière dorée eut disparu, une lueur verdoyante émergea, fraîche, pleine de vie, mais aussi apaisante, comme si l’on était face au spectacle des herbes qui poussent sous la pluie printanière de mars. Bien que moins intense que la lumière dorée, cette nouvelle lueur semblait encore plus puissante, avec même certaines caractéristiques des arts divins des églises : une pression subtile qui inspirait le respect et la solennité.

Quelques secondes plus tard, Neo ouvrit les yeux, et des lueurs dorées et verdoyantes scintillèrent tour à tour dans ses prunelles. Au moment où ces lumières brillaient, l’expression de Neo fit comprendre à Ebott et Jeff qu’ils avaient affaire à quelque chose de bien plus que simple, à une entité mystérieuse et supérieure à la vie ordinaire.

Heureusement, lorsque les lumières s’éteignirent, le Neo qu’ils connaissaient revint : le jeune homme séduisant aux yeux d’homme mûr, toujours avec ce sourire humble aux lèvres…

« Neo, tu as donc un don pour la magie ? » demanda Ebott, les yeux écarquillés.

Un praticien de la magie est extrêmement précieux pour tout noble. Xavier avait dépensé de l’argent à plusieurs reprises pour faire venir des spécialistes à Tures afin de détecter ceux qui possédaient un tel don, y compris Neo, qui avait également été testé.

Nio est célèbre pour ses compétences de combat et attire beaucoup d’attention. C’est un loup-garou reconnu comme suffisamment intelligent ; en raison de ses caractéristiques raciales, s’il possédait ne serait-ce qu’un léger talent pour la magie, il aurait le potentiel de devenir un magiemage. Même pour le niveau le plus bas, celui de « magiemage de base », sa valeur augmenterait considérablement, ce qui ferait également grandir la renommée de tout Tures.
Cependant, les deux tests ont montré que Nio avait une très faible affinité avec les éléments. À moins d’une circonstance extrêmement particulière, il ne devrait pas envisager la voie de la magie élémentaire de toute sa vie. À l’époque, Ebut et les autres en étaient quelque peu déçus. Maintenant que Nio peut soudainement utiliser la magie, Ebut est naturellement stupéfait.
« Ce n’est pas le genre de magie au sens large, mais plutôt une force issue de la tradition et des croyances de sa race », explique Nio, qui, bien qu’ayant peu envie d’en parler, fournit une explication pertinente.
« Les croyances… » Ebut n’a pas grand-chose à dire, mais Rijef ressent une résonance en lui. Ces derniers jours, affligé par la maladie, il a souvent vu Norlund, dont la phrase favorite était : « Une personne doit avoir des croyances, une nation aussi doit en avoir. Les croyances vont souvent de pair avec un objectif à long terme ; elles sont des phares dans le parcours de la vie, permettant de se libérer de l’égarement et de la confusion… »
Maintenant que Nio dit que sa force provient des croyances, Rijef sent que ce n’est pas une réponse superficielle. Il se demande : « Si les croyances permettent de clarifier le chemin à suivre, si elles donnent de la force, pourquoi ne pas en trouver une pour soi ? »
Nio interrompt les pensées de Rijef en disant qu’il va utiliser cette force et qu’il a besoin de son aide.
« Comment puis-je t’aider ? »
« Détends-toi, calme tes émotions, laisse ta force guider toi. »
« D’accord. » Rijef regarde avec anxiété mais espoir la sphère lumineuse pleine de vitalité qui apparaît rapidement dans la main droite de Nio.
Cette sphère lumineuse se dirige finalement vers Rijef sous forme d’une petite vague, se répand dans tout son corps comme de la pluie tombant sur de la terre desséchée, pénétrant rapidement à l’intérieur. Bientôt, Rijef ressent une force fraîche et énergique en lui ; elle se rassemble d’abord, puis se diffuse de l’intérieur vers l’extérieur, faisant ouvrir chacun de ses pores, et chassant complètement le sentiment de dépression qui régnait en lui.
Du point de vue d’Ebut, après que la lumière verte de la vague soit entrée dans le corps de Rijef, de minuscules lumières en forme de fuseau se sont mises à monter autour de son corps. Au sein de ces lumières, une substance noire semblable à de la fumée s’est dispersée, d’abord dense puis de plus en plus faible, jusqu’à disparaître complètement. Ebut réalise instinctivement que les forces maléfiques qui rôdaient dans le corps de Rijef ont dû être entièrement chassées cette fois.
« Je vais bien ! Je suis guéri ! » s’exclame Rijef, excité, en voulant se lever, mais il trébuche et manque de tomber. Nio s’approche pour le soutenir. « Après avoir été allongé si longtemps, il faut au moins s’adapter. Il vaudrait mieux manger à satiété et dormir profondément. »
« Ha ha ! C’est moi qui ai été trop pressé ! Oui, manger à volonté et dormir à poings fermés ! Nio, merci, merci beaucoup. Tu peux déjà utiliser une telle capacité magique incroyable… Je pense que tu as au moins le niveau 3 ou 4 de prêtre, non ? »
« Tu arrives déjà à faire cette comparaison ? » s’étonne Ebut.
« Un peu d’imagination, hehe ! » répond Rijef sans la moindre gêne.

« Tch ! » Ebout lança un petit regard méprisant à Rijef. En réalité, il était heureux pour lui ; les deux étaient habitués à plaisanter ensemble et ne prenaient souvent rien au sérieux.
« Ce n’est pas tout à fait pareil », expliqua Nio. « Ce pouvoir se manifeste principalement en éveillant le potentiel de la personne traitée et en renforçant sa vitalité. Son efficacité dépend fortement de la situation de la personne elle-même. » Tout cela, il l’avait analysé récemment ; c’était aussi une méthode qu’il utilisait fréquemment pour restreindre les autres. Il ne voulait pas que cette technique finisse par être déformée en : « Dès sa création, elle était déjà puissante, comparable à la technique de guérison XX pratiquée par les prêtres de niveau 4, voire encore plus efficace. » Il n’était pas encore prêt à montrer sa force au monde entier pour obtenir reconnaissance, soutien et adeptes.
« Pas étonnant que tu m’aies demandé d’être plein de confiance et de lutter contre la maladie : c’était pour déclencher le potentiel vital en ce moment… » Rijef avait mal interprété les choses, mais Nio devait admettre que cette explication était bonne et l’aidait à la valider.
« Parfait, maintenant je peux enfin me permettre de traîner quelques jours sans remords ! » Ebout manquait encore de confiance, surtout après le combat de la journée ; il se sentait écrasé par les responsabilités qui pesaient sur ses épaules. Rijef, quant à lui, avait vécu dans la misère depuis son enfance, commençant par des travaux d’appoint en tant que mercenaire. En théorie militaire, il était peut-être inférieur à Ebout, mais son expérience pratique suffisait à compenser ce manque. Plus important encore, Rijef possédait le cœur tenace d’un guerrier, ce qui le poussait à céder sa place.
Nio ne laisserait pas cela arriver. Il sourit et dit : « À mon avis, tu dois persévérer. On verra tout une fois que le seigneur se sera réveillé. » Il leva la main droite et ajouta : « Qu’en dis-tu ? Tu veux essayer aussi ? Bien que ce ne soit pas aussi ciblé que la guérison locale des prêtres, cela peut aider à la récupération des blessures. »
« Utiliser ce pouvoir doit être tout aussi épuisant en énergie mentale et physique que lancer un sort… »
Nio fit un geste de la main pour l’interrompre : « Je sais bien me maîtriser. Tu n’as qu’à être mon deuxième sujet d’essai. »
Ebout sourit : « D’accord ! »
Rijef rit aussi : « Si tous les prêtres et clercs de la Curie adoptaient le style de Nio, je suis sûr que le nombre de fidèles doublerait au moins ! »
Nio reprit la parole : « Alors la Curie ferait faillite, et la foi semblerait trop bon marché ! »
C’est ainsi, au cours de cette conversation légère, une lueur verte naquit déjà au bout des doigts index et index joints de la main droite de Nio. Puis, en touchant la blessure d’Ebout, une sensation fraîche et agréable se répandit immédiatement dans son bras, atténuant considérablement la fatigue et le manque d’énergie causés par la perte de sang.
Ebout poussa un soupir et s’exclama : « Incroyable ! C’est bien plus efficace que les remèdes populaires actuellement. C’est presque instantané. Quelle est cette technique ? Le Toucher de la Vie ? »
« C’est un bon nom, on l’appellera bien ‘Le Toucher de la Vie’ ! » répondit Nio sans prétention, de manière directe.
« Ça a l’air d’une technique authentique. Mais Nio n’a pas besoin de réciter de formules ni de tracer de symboles, et il peut continuer à discuter avec nous. C’est vraiment différent des sorts. Cette façon d’utiliser le pouvoir est vraiment magique ! » Rijef joua encore une fois au moine excentrique, et Nio apprécia une fois de plus.

«Nio, ton sort n’a vraiment pas de nom ? » demanda à nouveau Jef.
« En effet, non. »
« Waouh ! Ebout, quelle chance incroyable d’ pouvoir donner un nom à un sort ! Peut-être que ce nom se répandra bientôt dans tout le continent d’Emira !Nio, as-tu donné un nom à ton sort tout à l’heure ? Laisse-moi aussi être honoré ! »
« D’accord ! » ditNio : « Mais s’il est trop nul, je refuse. »
« Hmm, Marée de Vie ? Marée, Courant, Vague de Vie, lequel te semble le plus imposant ? » Jef inventait des noms en imitant ceux des sorts qu’il avait entendus, et il y parvenait plutôt bien.
« La Vague de Vie, je pense. Pour être réaliste, Courant et Marée sont trop exagérés », ditNio.
Faisant la moue et secouant la tête, « Tu as de bonnes qualités, mais c’est ton défaut : tu es trop simple ! De nos jours, qui n’a pas un peu d’arrogance ? Courant de Vie ! Marée de Vie ! Comme c’est impressionnant ! “Vague” fait facilement penser à ça ! » dit Jef, de très bonne humeur, en posant ses mains sur sa poitrine.
Nio l’interrompit : « On dirait que ton petit ami se remet le plus vite. »
« Quel beau nom ! Une vague, et c’est guéri ! Tu ne vas pas passer une nuit entière sans pouvoir dormir de bonheur ? » se moqua Ebout à côté de lui.
« Bien sûr, cette fois tu n’as pas de chance. Ton “contact” ne vaut même pas tirer la main d’une fille, le niveau de bonheur est insuffisant ! » rétorqua Jef, retrouvant toute son énergie d’autrefois.
« Deux pervers ! » ditNio en riant en désignant les deux hommes : « Je vais voir les blessés, il y a toute une bande de frères qui attendent pour tirer la main des filles ! »
« Toi aussi, tu es un pervers ! » dirent Jef et Ebout en chœur, puis tous trois éclatèrent de rire.
« N’oubliez pas de garder le secret ! Même après cette épreuve, l’expédition n’est probablement pas encore très pure », ditNio avant de partir.
Jef et Ebout cessèrent de rire et hochèrent la tête avec sérieux. Le secret de la vie devait absolument être préservé.
Le camp des blessés n’était pas loin de la tente de Jef. Six personnes gravement blessées se trouvaient dans une grande tente, où elles recevaient les meilleurs soins possibles de la part de l’expédition. La température à l’intérieur était agréable, grâce au charbon de bois produit à partir de pin, et deux canaux d’aération assuraient une bonne circulation de l’air. Le prêtre Norlund avait même utilisé de l’eau bénite pour désinfecter l’endroit.
Ceux qui s’occupaient des blessés graves étaient Liz et Zinia. Le père de Liz était médecin ; bien qu’elle ait ensuite épousé Malfoy et devenu propriétaire d’auberge, elle restait une professionnelle de premier ordre en matière de médecine. Quant à Zinia, cette jeune fille au visage tacheté travaillait déjà à l’auberge de Malfoy. Lors de l’invasion des sbires des Ténèbres, elle avait été violée avec Liz, et sa seule famille était morte dans cette catastrophe. Aujourd’hui, elle dépendait beaucoup de Liz.
Aujourd’hui, Liz portait un manteau en coton noir un peu décoloré par les lavages, simple et sans fard, mais dotée d’une beauté naturelle. Ses longs cheveux dorés et soyeux étaient simplement attachés avec un ruban blanc. Sa peau pâle paraissait encore plus pure sur fond de vêtements noirs. Ses yeux brillaient d’une tristesse légère, lui donnant l’allure d’une veuve fraîchement endeuillée, une vision vraiment touchante.

En voyant Néo entrer, les yeux de Liz s’illuminèrent légèrement. Elle fit quelques pas rapides vers lui et dit : « Nous avons appris que tu t’étais soudainement évanoui, tout le monde était très inquiet. C’est vraiment bon de te voir sain et sauf ! »
Néo pouvait sentir clairement la profonde sollicitude dans les paroles de Liz. Il répondit : « Ce n’est rien, juste de la fatigue. »
« Alors repose-toi un peu plus. Avec tout ce travail, comment pourrais-tu tout gérer tout seul ? » La petite réprimande de Liz ressemblait à celle d’une sœur grondant son frère négligent.
« Tout le monde travaille si dur, comment pourrais-je rester au lit ? Tu vois, je suis plein d’énergie maintenant, même mes blessures sont guéries. Je suis un loup-garou, après tout ! » se défendit Néo en souriant. Autrefois, Néo était proche du couple Malfoy, et c’était Liz qui lui avait enseigné certaines herbes et connaissances médicales. Mais à cause de la jalousie de Malfoy, ils ne parlaient pas aussi librement que maintenant.
« Comment oses-tu me consoler à ton tour ? Qu’est-ce qu’un loup-garou ? Se remettre rapidement coûte beaucoup d’énergie, c’est comme emprunter de la vie. Tu dois savoir te ménager… » marmonna Liz tout en arrangeant soigneusement les vêtements de Néo.
Néo ne put reculer. Chez Liz, il y avait à la fois une tendresse maternelle et le charme d’une femme mûre, ce qui le fascinait. Après une brève hésitation, une intimité pleine de charme s’installa entre eux.
Liz se rapprocha beaucoup, ses mains douces effleurant de temps en temps la peau de Néo. Mais tout semblait naturel, sans cette ambiguïté ardente, plutôt avec une chaleur familiale.
Il fallait admettre que le désir né de l’affection était encore plus tentant et durable. Ajouté au fait que Liz était actuellement seule et sans soutien, cela touchait particulièrement ceux aux volontés fortes, comme Néo.
En écoutant la voix mélodieuse de Liz, en regardant de près son cou blanc comme neige, en sentant son parfum légèrement aromatique au laurier, Néo ne put s’empêcher de vaciller. Au fond de lui, il espérait même être un loup-garou de la tribu des Jur. Ce n’était pas simplement du désir sexuel, mais plutôt une pensée enchevêtrée d’émotions.
« Belle-sœur… »
« Appelle-moi sœur à l’avenir », l’interrompit Liz.
« D’accord, sœur Liz… euh… si tu as besoin d’aide, n’hésite pas à venir me voir… » Un peu maladroitement, Néo exprima finalement ses pensées, typique du désir protecteur masculin.
Avec son expérience et son intuition féminine, Liz pouvait bien sûr percevoir ce désir protecteur cachant une vague envie de possession.
Un homme fort, beau, érudit, doté d’une grande puissance, humble, mais avec aussi une touche de sauvagerie. Même une noble fière et cultivée pouvait être attirée par lui ; pour une femme ordinaire, il était évidemment extrêmement charmant. Le qualifier de « prince des rêves » n’était pas exagéré. Dans le cœur de Liz, n’y avait-il pas aussi un frémissement réprimé ? Surtout…