Chapitre douze : Le trente et unième gang de pirates – Section trois

En marchant dans les rues bruyantes de la planète Enfer, Hei Baï réfléchissait encore aux derniers mots du président.
« Bâton de bambou » ? Quel surnom approprié…
Il se souvenait de la première fois où il avait vu ce type : il avait eu l’impression qu’il dégageait une aura familière. À présent, s’il se souvenait bien, c’était sûrement l’odeur de la mort. Ce type devait être un vétéran des champs de bataille. Hei Baï était convaincu que son corps maigre et sec, sous ses vêtements, était couvert de cicatrices.
Était-ce lui l’homme que le vice-président voulait faire rejoindre son nouveau groupe, celui qui partageait le même objectif que lui ?
Il secoua la tête avec un sourire amère. Ce monde était vraiment plein de coïncidences. Si parmi toutes les personnes qu’il avait rencontrées sur cette planète Enfer il y en avait une qui méritait son attention particulière, c’était sans doute ce Bâton de bambou, à part Gao Fei, le propriétaire de l’atelier de forgeron. S’il le pouvait, il ne voulait vraiment pas affronter un tel adversaire dans les arènes.
De retour dans la salle de repos des concurrents, Hei Baï découvrit que Xue Tóng l’attendait déjà depuis un bon moment dans sa chambre. En plus de Xue Tóng, Li Bai semblait également particulièrement en forme aujourd’hui, son uniforme de combat noir moulant mettant en valeur sa silhouette séduisante. Cependant, l’humeur des deux semblait plutôt sombre, chacun arborant une expression de tristesse discrète, ce qui rendait l’atmosphère de la pièce oppressante.
« Qu’est-ce qui se passe ? Quelle expression avez-vous ? » En entrant, Hei Baï fut surpris et demanda aussitôt.
Xue Tóng leva la tête, jeta un coup d’œil à Hei Baï, puis esquissa un sourire amer. « Chef, ne posez pas de questions. Nous avons échoué. »
« Oh ? » Hei Baï devint curieux. « Échoué ? Qu’avez-vous fait ? Et Li Bai, il est déjà tard, pourquoi portez-vous un uniforme de combat ? Arrêtez de faire cette tête triste, parlez-moi. »
Pendant qu’il parlait, Hei Baï s’assit négligemment sur le canapé de la pièce. Il versa trois tasses de café, en prit deux et les apporta à Xue Tóng et Li Bai.
En sentant la chaleur du café dans sa tasse, l’expression de Xue Tóng s’adoucit enfin. Après avoir de nouveau jeté un coup d’œil furtif à Hei Baï, il finit par parler.
« Chef, n’avons-nous pas vu un type maigre comme un clou sur les gradins pendant la journée ? Li Bai et moi sommes allés enquêter sur lui. »
« Hmm, je sais. Vous vouliez en savoir plus sur lui », acquiesça Hei Baï. « Mais quel rapport avec votre humeur actuelle ? »
« Quel rapport ? » Xue Tóng afficha un sourire encore plus laid que des larmes. « C’est à cause de lui que nous avons échoué. »

« Link, homme, trente-six ans. Ancien commandant de la cinquième escadre de la Flotte Interstellaire. Titre de général de division. Au cours de sa carrière, il a personnellement dirigé 117 batailles, grandes et petites, permettant à l’Alliance humaine de s’emparer de vastes territoires. Ses mérites sont exceptionnels. Cependant, en raison de sa nature brutale, il a donné à plusieurs reprises l’ordre, lors d’exécutions de missions, de mener des massacres systématiques des populations autochtones des planètes colonisées, ce qui l’a empêché d’être promu. Il y a deux ans, le plus jeune général de division de la Flotte Interstellaire a été mis en examen par le tribunal militaire pour avoir frappé son supérieur et tenté de le tuer. Mais il a réussi à s’échapper avant son arrestation. On dit qu’une nuit, il a lui-même piloté le modèle le plus répandu de la Flotte Interstellaire, le mécha de type Dove, et a tué les 48 membres de la gendarmerie de la flotte qui le poursuivaient, choquant ainsi les hautes sphères de l’Alliance. Un ordre de silence a même été émis spécialement à cause de cela. »
« C’est tout ce que tu as sur lui ? Quel type intéressant », sourit Black Hair. « Mais puisque tu as déjà ses informations, pourquoi dis-tu qu’il a échoué ? »
« C’est à cause de moi », dit soudain Lily, qui était restée silencieuse jusqu’alors. À cet instant, ses belles joues trahissaient de la frustration. Voyant que le regard de Black Hair se tournait vers elle, elle se leva, s’approcha de lui et s’agenouilla.
« C’est moi qui ai demandé à Blood Eyes d’aller l’espionner avec moi. Maître, veuillez me punir. »
« Attends. Je n’ai pas encore compris ce qui s’est passé. Pas de précipitation », dit Black Hair en secouant la tête. Il tira Lily vers lui et la fit asseoir à ses côtés.
« Raconte-moi ce qui s’est passé. »
« Oui, maître », répondit Lily en hochant légèrement la tête.
« Quand j’étais encore chasseuse, j’avais entendu des rumeurs à son sujet. À l’époque, beaucoup de chasseurs de primes soupçonnaient que ses accusations étaient fausses et que la véritable raison était autre. La Flotte Interstellaire avait en effet réagi avec force à sa trahison. En même temps que l’ordre de silence, des centaines de vaisseaux de guerre ont été envoyés pour le rechercher. C’était sans aucun doute une réaction excessive pour un simple général de division coupable de crimes. De plus, d’après ce que je sais, la Flotte Interstellaire développait alors un nouveau type de mécha, et après sa trahison, on n’a plus eu de nouvelles à son sujet. J’ai donc des doutes : sa trahison serait peut-être directement liée au développement de ce nouveau mécha. »
« Oh ? » Black Hair devint immédiatement intéressé. « As-tu des preuves ? »
« Aucune preuve concrète. Mais j’ai appris, lors d’une conversation fortuite avec un ami, que le seul prototype de ce nouveau mécha se trouvait dans la cinquième escadre où se trouvait Link à l’époque », répondit Lily sans hésiter.

En entendant les explications de Lily, Black Hair se tut. Il ferma les yeux et s’appuya nonchalamment sur le canapé, perdu dans ses pensées. Blood Eyes et Lily échangèrent un regard en le voyant dans cet état, sans rien ajouter. La pièce fut soudain plongée dans le silence.

Après un moment, Black Hair ouvrit brusquement les yeux.

« Vous pensez que Link possède déjà ce type de mécha moderne et que cela pourrait représenter une menace pour moi ? »

« Ce n’est pas qu’il le possède, c’est qu’il l’utilise », corrigea Blood Eyes. « Lorsque j’ai enquêté sur lui, j’ai découvert qu’il faisait partie de l’alliance des pirates depuis longtemps, occupant toujours le rôle de second chef au sein de l’équipe du vice-président. Pendant tout ce temps, il intervenait rarement, mais chaque fois qu’il le faisait, c’était face à des chasseurs de primes célèbres. Il n’y a aucune trace des combats… »

« Oui, parmi les chasseurs qu’il a éliminés, il y en avait un nommé Storm, un élite de l’organisation des chasseurs. Il pilotait un mécha de combat qu’il avait modifié lui-même. Son pouvoir était extrêmement grand ; même en combat individuel, je ne serais pas forcément à sa hauteur », ajouta Lily à voix basse.

« Alors vous comptez aller voir par vous-mêmes de quoi il est capable ? » Black Hair ouvrit les yeux, un sourire moqueur sur le visage. Il sortit une cigarette, l’alluma et en tira quelques bouffées avec satisfaction.

« Quel a été le résultat ? »

« Aucun résultat », répondit Blood Eyes avec un sourire amer. « Il vit actuellement dans la résidence du vice-président. Lily et moi avions l’intention d’y entrer en secret pour jeter un coup d’œil. Mais dès que nous sommes entrés dans la cour, avant même d’avoir fait quelques pas, quelqu’un nous a assommés par-derrière. Lorsque nous nous sommes réveillés, nous étions dans une pile d’ordures non loin de la résidence. »

Voilà donc pourquoi. Black Hair comprit enfin pourquoi Blood Eyes et Lily avaient l’air si abattus. Après tout, ils étaient tous les deux des experts dans leurs domaines ; entrer ensemble dans la résidence de quelqu’un pour se faire assommer sans même voir le propriétaire était vraiment embarrassant. N’importe qui serait déprimé dans une telle situation, surtout si c’était involontaire. Cela montrait bien que ce type nommé Link était vraiment quelqu’un d’extraordinaire.

Général de la flotte interstellaire… Son identité passée était vraiment surprenante.

Kurokami savait que la Flotte Interstellaire n’était pas une organisation ordinaire. C’était la force centrale qui contrôlait véritablement la situation de l’univers. C’était le fondement sur lequel l’Alliance Humaine colonisait les planètes et dominait l’univers. Sa puissance était bien au-delà de ce que pourrait représenter une petite alliance de pirates. On disait qu’à chaque fois qu’ils entreprenaient de conquérir de nouveaux territoires, ils envoyaient des milliers de vaisseaux de guerre en même temps, formant une armée déferlante, sans même compter les vaisseaux chargés de ravitaillement et de soutien logistique. Pour être franc, s’ils décidaient d’anéantir une planète, cela ne prendrait que quelques instants.

Oser voler au sein d’une telle organisation faisait admirer à Kurokami le courage de ce nommé Link.

Cependant, ce à quoi il devait réfléchir en premier n’était pas cette question concernant Link. Après tout, rencontrer Link resterait une affaire de demain. Mais ce dont il devait s’occuper ce soir, c’était bien réellement du contenu de sa conversation avec le président.

En y pensant, Kurokami résuma simplement à ses deux compagnons ce dont il avait parlé avec le président. Comme il s’y attendait, en entendant son récit, Ketsudou et Yuriko abandonnèrent leur morosité et devinrent enthousiastes.

« Hé, chef, tu comptes enfin passer à l’action ? Ce président a vraiment de bonnes yeux. Après tout, comparé à Link, tu as plus de potentiel. » Ketsudou était excité, comme s’il était déjà prêt à entamer une carrière de pirate.

« Maître, es-tu sûr que ce président veut vraiment nous aider ? » En revanche, Yuriko envisageait les choses de manière plus réaliste et exprima ses inquiétudes.

« Oui, c’est aussi ce que je me demande. » Kurokami fronça les sourcils et posa inconsciemment une main sur la tête de Yuriko, caressant doucement ses longs cheveux soyeux.

« D’après la situation actuelle, il n’a aucune raison de me tromper. À cause du vice-président, sa position est également menacée. Mon alliance, à ce moment-là, serait sans aucun doute la meilleure chose pour lui, et pour toute l’alliance des pirates », murmura Kurokami. Puis il changea brusquement de sujet.

« Mais il n’est certainement pas une personne ordinaire. Je pense qu’il connaît déjà mes intentions. Il accepte mes demandes uniquement sous la pression du vice-président. Dès que cette tempête passera, il est possible qu’il se tourne contre moi. »

« Comment est-ce possible ? Tu es pourtant son allié, non ? » demanda Ketsudou, surpris.

« Le problème réside justement dans ce statut d’allié », répondit froidement Black Hair. « Il est le président de l’Alliance des pirates. Une fois que nous résoudrons avec succès le conflit entre lui et le vice-président, il n’y aura plus qu’une seule voix au sein de l’Alliance des pirates : la sienne. Tous les autres groupes ne seront que ses subordonnés. À ce moment-là, mon statut d’allié ne sera plus un bouclier de protection, mais plutôt un poison mortel. »
« Mais ce ne sont que des choses de l’avenir », dit Black Hair en secouant légèrement la tête, esquissant un sourire méprisant. « On ne sait pas encore qui l’emportera. Ce que je cherche, c’est simplement comment suivre ses mouvements. Après tout, dans cette alliance, nous n’avons aucune source d’information. C’est là le véritable problème. »
Avant même que Black Hair ne termine sa phrase, une voix rauque apparut soudainement dans la pièce. « Il n’est pas nécessaire d’y réfléchir. »
« Koku !? » s’exclama Blood Eyes, surpris.
« C’est moi », dit une voix étrange qui commença à apparaître au milieu de la paume droite de Black Hair, sous le regard stupéfait de Lily. En voyant le regard de Lily, il fit même une grimace.
« J’ai déjà semé une graine en ce président. Désormais, je serai au courant de chacun de ses faits et gestes. Black Hair, tu n’as pas à t’inquiéter pour les informations. »
« Héhé, ta présence me surprend à chaque fois. Koku, maintenant je suis rassuré », dit Black Hair avec satisfaction.
« C’est mon devoir, Black Hair. Après tout, tu es mon hôte. Ton développement représente la meilleure motivation pour mon peuple », répondit Koku avec courtoisie.
« Ne t’inquiète pas, je te rendrai la pareille pour ton aide », dit Black Hair en haussant les épaules indifféremment, avant de se tourner. « Blood Eyes, Lily, allez vous reposer d’abord. J’ai encore des choses à réfléchir. »
« D’accord », répondit Blood Eyes, et les deux sortirent.
En même temps, des milliards de kilomètres plus loin, dans l’espace, deux flottes de guerre se livraient à un combat acharné. L’une d’elles était la flotte envoyée par le président de l’Alliance pour secourir le dernier groupe de pirates. Leur adversaire n’était en réalité qu’un seul vaisseau de guerre : un géant plusieurs fois plus grand que leurs vaisseauxsabre de mer, couvert de tourelles et crachant des flammes mortelles.
Un vent violent !!!

« Capitaine, nos hommes ne tiennent plus le choc. L’armure de l’adversaire est trop épaisse ; nos tirs ne parviennent pas à percer sa défense extérieure. De plus, leurs tirs sont extrêmement puissants ; s’ils concentrent leurs attaques, nos navires ne résisteront même pas à une seule salve. Nous venons de recevoir un rapport : deux navires de classe Silure ont été détruits. » Derrière le champ de bataille, à bord d’un long navire de classe Silure, un officier pirate annonça à haute voix à son chef.

« Quoi !? Deux de plus !! Merde !! Êtes-vous tous stupides ? Ne vous avais-je pas ordonné de former une formation de guérilla ! Comment avez-vous pu en perdre deux de plus !! »

« Capitaine, ce n’est pas que nos hommes ne suivent pas les ordres, mais les navires de l’adversaire sont simplement trop puissants. Que ce soit en termes de puissance de feu, de portée ou de précision, ils surpassent de loin nos navires de classe Silure. À moins de ne pas attaquer en premier, dès que nous entrons dans leur portée, leurs tirs nous atteignent avant même que nous puissions réagir. Nos hommes sont vraiment impuissants !! » L’officier était au bord des larmes, sa voix pleine de désespoir.

« Peu importe, on ne peut pas continuer ce combat de cette façon. Officier, ces types de la Flotte de la Colère ont-ils fui ? »

« Oui, capitaine. Ils se sont éloignés suffisamment. Ils doivent déjà être en état de saut. La mission que le Conseiller nous avait confiée est accomplie. »

« Bien, alors nous nous retirons immédiatement. Pour sauver ces types, j’ai abandonné huit navires. Le Conseiller pourra sûrement justifier ça. » Le chef grinça des dents et parla d’une voix forte.

Sur son ordre, toute la flotte pirate laissa immédiatement deux navires de classe Silure en arrière pour couvrir leur retraite, tandis que les autres firent demi-tour et s’enfuirent vers les profondeurs de l’espace. Derrière eux, ce gigantesque navire ouvrit à nouveau toutes ses tourelles et cracha des flammes éclatantes…