Chapitre XII : Le trente et unième gang de pirates – Section 7

Le canon noir luisait d’une lumière bleu pâle. Son calibre de 230 mm était bien supérieur à celui des canons sur les épaules du mécha TG-73 modifié que Kurokami avait piloté dans l’espace. Ajouté à un canon particulièrement allongé, Kurokami n’avait aucun doute : cette arme de sniper lourde était capable de percer instantanément un Nightmare.
Cependant, ce n’était qu’une capacité.
« Clang. » Le bruit des chocs métalliques retentit tandis que le mécha Nightmare se relevait lentement du sol. Les hautes températures générées par les impulsions de particules à haute fréquence faisaient s’échapper de fines volutes de fumée de chacun de ses articulations. N’importe qui, à part un idiot, pouvait facilement voir à quel point il était endommagé.
« Inutile de pointer ce bâton enflammé vers moi. Si tu peux encore tirer une balle maintenant, pourquoi ne pas te laisser gagner dans ce duel ? » La voix moqueuse de Kurokami retentit sur la fréquence commune.
En tant qu’humain issu de l’époque terrestre passée, personne ne connaissait mieux les performances de cette arme que Kurokami. En réalité, « arme de sniper lourde » n’était qu’un nom populaire ; son vrai nom était le canon de sniper anti-navire de type W98. Sa puissance était naturellement stupéfiante. Mais Kurokami savait pertinemment que cette arme avait une faiblesse majeure : son système d’alimentation en munitions.
En raison de la taille imposante des balles à forte puissance, même en mode de tir manuel, ce type d’arme portée par un mécha ne pouvait contenir que trois balles dans son chargeur. C’était aussi la raison pour laquelle Link avait pu tirer trois coups successifs et tuer son adversaire en un instant lors du duel contre un mécha ordinaire.
En fait, si ce malchanceux combattant avait survécu à ces trois coups, Link n’aurait plus pu tirer une seule balle. Le canon de sniper anti-navire avait l’apparence d’une arme ordinaire, mais la structure du mécha rendait difficile un chargement précis. Ainsi, sa vitesse de chargement, à moins d’utiliser un chargeur spécialement conçu, était comparable à celle d’un escargot.
Bien sûr, en mode de sniper à longue distance normal, cette vitesse de chargement n’était pas une faiblesse. Mais face à Kurokami, dont la cible se trouvait à seulement une trentaine de mètres, un chargement normal était purement et simplement un mythe irréalisable. En d’autres termes, cette arme de sniper lourde, effrayante par ses dimensions et terrifiante par sa puissance, n’était en réalité rien de plus qu’un simple bâton enflammé.

Ainsi, Kurokami pouvait prononcer des paroles provocatrices avec assurance. Tout en faisant rapidement danser ses doigts pour ajuster constamment l’état du mécha Cauchemar, il voyait la barre de progression rouge représentant la performance globale dans le coin supérieur droit de l’écran devenir de plus en plus verte. Le regard de Kurokami devenait également plus perçant.

« Ah… C’est vraiment surprenant. Kurokami, je commence même à t’admirer. Tu es le premier à avoir survécu aux jets de diamant de ce mécha. » Sous les yeux de tous, le mécha géant effectua soudain un geste très humain : hausser les épaules. Comme l’avait prédit Kurokami, il jeta au loin ce fusil de sniper énorme et effrayant. Le corps massif du fusil, semblable à une grande poutre, s’abattit lourdement sur le sol au loin, produisant un bruit retentissant et soulevant une épaisse poussière.

« Des jets de diamant ? C’est ça ton atout ? » répliqua rapidement Kurokami sans lever la tête, ses doigts continuant sans cesse de bouger. Des rangées de flux de données filaient sur l’écran comme des cascades. Invisiblement, le corps du mécha Cauchemar devenait plus stable.

Il fallait gagner du temps, n’importe quel instant utilisable, pour permettre au mécha Cauchemar de retrouver son état normal. Bien que sa performance soit maintenant tombée à seulement 60 % de son niveau initial, Kurokami savait que c’était principalement dû à un surchauffage du moteur et à une pénurie de stockage d’énergie. Avec ses ajustements, il pouvait y remédier. En quelques mots seulement, il avait complètement résolu les blocages dans la transmission de puissance du mécha, et ses six pattes avaient retrouvé leur agilité initiale. Quant au système EMP, bloqué par le manque d’énergie, il se réveillait rapidement.

Link, de l’autre côté, ne s’attendait manifestement pas aux particularités de ce mécha mécanique, Cauchemar. En entendant les paroles de Kurokami, sa voix était empreinte de joie.

« C’est difficile à comprendre, n’est-ce pas ? Pourquoi cette lumière magnifique est-elle en même temps si effrayante ? Moi aussi, au début. Dès que j’ai vu cette arme dépassant tous les limites de l’imagination humaine actuelle, j’ai su que j’avais trouvé ce que je cherchais. Tu sais ? En maîtrisant ce pouvoir onirique, je pourrai obtenir tout ce que je désire. Une fois que j’aurai remporté cette victoire, il y aura dans l’univers une force immense et redoutable. Son Excellence le vice-président me fournira des ressources financières et matérielles abondantes pour développer cette arme. Imaginez : des jets de diamant amplifiés des dizaines de fois installés sur des vaisseaux de guerre. À ce moment-là, pas seulement une alliance de pirates, mais même une flotte interstellaire ne sera rien pour moi !! »

Ambition ! Ce mot traversa l’esprit de Black Hair en un éclair. Il comprit enfin pourquoi Link avait abandonné sa prestigieuse position de vice-amiral de la flotte interstellaire pour se retrouver dans cette base de pirates perdue au milieu de nulle part. Tout cela provenait du désir instinctif de l’humanité…
« C’est vraiment un bon design », répondit Black Hair avec assurance. « Mais je parie que votre vice-président n’a pas encore les plans de cette arme. »
« Bien sûr, comment pourrais-je lui donner ces plans ? J’ai besoin du pouvoir du vice-président, et lui, il veut le trône du président. C’est aussi simple que ça », répondit Link nonchalamment. Au son de sa voix, le mécha géant avança lentement, son immense corps exerçant une pression oppressante. Même les spectateurs autour d’eux avaient l’impression d’étouffer.
La lutte se poursuivait, mais les spectateurs restaient silencieux. Peut-être étaient-ils trop choqués par les scènes extrêmes vues précédemment ? Même le commentateur lubrique avait cessé de parler. Cependant, en voyant les deux combattants discuter en secret, un tumulte longtemps absent réapparut chez ces pirates sanguinaires. Certains, émus, commencèrent à insulter à haute voix.
En entendant les cris qui montaient progressivement des gradins, le mécha géant s’arrêta.
« Tu entends ? Ces idiots. Ils ne savent probablement pas encore le destin qui les attend. Mais cela me rappelle aussi quelque chose, Black Hair. Même si je me demande comment tu as pu survivre aux jets de diamant, maintenant… » La voix de Link s’interrompit, devenant soudainement sinistre.
« Ton mécha doit être presque réparé, non ? »
Quoi !? Une lueur de surprise passa dans les yeux de Black Hair. Mais l’instant d’après, il reprit ses esprits. Ses doigts cessèrent immédiatement de bouger. En tirant sur la manette de contrôle, le corps massif du mécha Cauchemar recula brusquement.
Alors qu’il reculait, un poing géant apparut à l’endroit où il se trouvait auparavant. Des épines acérées apparurent soudainement sur ce poing, émettant une lueur glaciale.
Un combat rapproché !?
Ce mot traversa l’esprit de Black Hair, suscitant en lui une vague d’excitation.
Puisque Link avait choisi un combat rapproché, il n’y avait qu’une seule explication : ses jets de diamant ne pouvaient pas être utilisés à nouveau pour l’instant, et le mécha géant ne disposait certainement pas d’autres armes.

C’est également logique : équipé à la fois de pulsions de particules haute fréquence et d’un fusil de sniper lourd, si le mécha géant pouvait encore être armé d’autres armes, Kurokami admirerait vraiment les techniciens qui l’ont conçu. Rien que le fait de dépasser les limites du moteur du mécha suffit à surprendre n’importe qui.
Cependant, Link ne pouvait probablement pas imaginer que ce dont il avait le plus besoin en ce moment, c’était justement un combat rapproché.
Ses yeux s’élargirent brusquement, et un sourire cruel apparut involontairement au coin de ses lèvres. Ses mains se transformèrent instantanément en d’innombrables ombres noires volantes. Le bruit des touches du clavier se mêla aussitôt en un seul grondement. Avec ses mouvements, le corps massif du Cauchemar se mit en mouvement.
Comme s’il avait été entraîné d’innombrables fois, le recul du mécha Cauchemar permettait justement d’éviter l’attaque du mécha géant. Puis, ses deux dernières pattes à six pattes s’appuyèrent au sol, transformant immédiatement son recul en une charge en avant. Une énorme force de réaction fit éclater le sol avec un bruit assourdissant.
Au milieu du vacarme, le mécha Cauchemar, tel un brouillard noir épais, s’enroula en un instant autour du mécha géant. Le bruit strident des modules d’impact frottant le sol fit frissonner tous ceux qui l’entendaient.
Coups de poing, coups de crochet, balayage gauche, attaque droite, coup de genou, poussée avec l’épaule, rotation et balayage latéral…
En un instant, le corps massif du Cauchemar devint aussi agile qu’un véritable expert en combat, à un point incroyable. Ses deux grandes mains en acier attaquèrent instantanément le corps du mécha géant depuis toutes les directions. La densité des attaques et leur vitesse dépassaient de loin les attentes des pirates ; même Link fut pris au dépourvu par ces ombres de poings qui apparaissaient soudainement. Le corps du mécha géant tournait frénétiquement pour esquiver chacune des attaques du Cauchemar.
Oui, c’étaient bien des caresses. La méthode d’attaque de Kurokami était étrange : bien que ces attaques ressemblent à des coups de poing, il ouvrait soudainement les mains au dernier moment, transformant les poings en griffes. Mais Link n’osait absolument pas laisser ces grandes mains le toucher.
Allons, il savait très bien ce qui se trouvait dans les mains du Cauchemar. Dès que cette chose le toucherait, même avec une défense solide, il serait fini. Les innombrables balles de plomb déclenchées à courte distance pouvaient déchirer n’importe quelle armure solide et réduire les circuits électriques en bouillie.
Bien sûr, le Cauchemar, qui n’avait pas encore retrouvé toute sa force, n’osait pas non plus subir les attaques du mécha géant. Kurokami ne pouvait pas non plus garantir que les pointes sur ces poings ne perçaient pas l’armure extérieure du Cauchemar. Ainsi, bien que leur combat semblât féroce, il s’agissait en réalité pour l’essentiel d’essais, chacun se retirant avant même d’avoir vraiment attaqué.

Cependant, à première vue, un tel combat semble vraiment très excitant. Des combats à courte distance entre deux méchas fous ne sont même pas fréquemment vus, même par des pirates qui se battent constamment au bord de la mort. Ainsi, des applaudissements et des acclamations frénétiques retentirent à nouveau au-dessus de l’arène. Le bruit assourdissant était comme une marée déferlante, envahissant tout.

Contrairement à la réaction folle du public, Link, lui, devenait de plus en plus effrayé et désespéré à mesure que le combat progressait. Il n’aurait jamais imaginé que ses techniques de combat, dont il était autrefois si fier, étaient si impuissantes face à celui aux cheveux noirs. Le corps noir du Mécha Cauchemar ressemblait à un démon omniscient. Chaque fois qu’il n’avait pas encore attaqué, son adversaire réagissait déjà rapidement. À une telle proximité, il pouvait même voir les modules de cartouches cachés dans les mains du Mécha Cauchemar, ainsi que la lueur rouge sang qui grandissait progressivement dans ses yeux.

Mon Dieu, qui est donc cet homme ? Comment peut-il maîtriser à ce point les combats ? Même lui, qui avait déjà reçu le titre de Roi du Combat Rapproché de la Flotte Interstellaire, ne peut rivaliser avec lui ? Quelle folie de vouloir détruire son adversaire par le combat ! N’est-ce pas livrer des moutons aux tigres ? S’il n’avait pas utilisé cette technologie de pointe basée sur tout le domaine psychique pour unir le mécha à lui-même et augmenter considérablement sa flexibilité, il serait probablement déjà réduit en miettes…

Soudain, un profond regret envahit l’esprit de Link.

Influencé par ses pensées, les mouvements d’évitement du mécha géant changèrent immédiatement. Après avoir esquivé un crochet du Mécha Cauchemar, son torse se renversa brusquement en arrière, révélant une faille énorme.

Une opportunité !

Une lueur froide traversa instantanément les yeux du cheveu noir. Il accéléra encore davantage ses mouvements. Le bruit des moteurs derrière le Mécha Cauchemar s’intensifia, et tous les tuyaux de propulsion s’ouvrirent en même temps. Une poussée colossale augmenta instantanément la vitesse du Mécha Cauchemar. Comme une ombre floue, il pénétra en un instant dans les bras du mécha géant. En même temps, ses deux grandes mains se refermèrent puis se séparèrent, saisissant les bras de son adversaire !

« Bang !!! »

Le bruit assourdissant des modules de cartouches secoua toute l’arène ! C’était comme un tour de magie incroyable. Sous les yeux de tous, le mécha géant se désintégra en un instant sous l’emprise des bras du Mécha Cauchemar, se transformant en éclats métalliques brillants au milieu des balles de cartouches violentes. De nombreux arcs électriques explosèrent dans les airs, et les cris stridents de Link, diffusés par les haut-parleurs, firent frissonner tous les spectateurs !

Dieu ! Dans le domaine mental total… À l’intérieur du cockpit du mécha géant, des vagues de douleur intense serraient les nerfs de Link, déformant son visage. L’attaque menée par le personnage aux cheveux noirs n’avait en apparence détruit que le bras du mécha géant, mais pour lui qui utilisait le domaine mental total, c’était comme si on lui arrachait directement les bras. La douleur soudaine, telle un poison mortel, le fit presque s’évanouir.
Vraiment, ce qui le sauve peut aussi le détruire. Bien qu’il connût depuis longtemps les faiblesses de l’utilisation du domaine mental total, ce n’est que lorsque le désastre s’abattit sur lui qu’il réalisa à quel point c’était effrayant…
Un instant, la silhouette noire du Cauchemar apparut aux yeux de Link, effrayante comme un démon !
« Salopard !! Tu ne peux pas me vaincre !! Je suis invincible !! » La douleur intense brûlait l’esprit de Link ; à cet instant, il devint complètement fou. Ses yeux se remplirent instantanément de sang, et du sang jaillit de sa bouche. Sans se soucier des graves blessures qu’il subissait, il serra les mâchoires violemment. Les épaules du mécha géant s’ouvrirent soudainement !! Une petite lumière de pulsations de particules à haute fréquence réapparut devant les yeux du personnage aux cheveux noirs !
Et en même temps, comme s’il avait perçu quelque chose, l’emP derrière le Cauchemar commença également à vibrer à haute fréquence, tournant follement…