Chapitre 2 : L’apparence d’un gentleman – Section 3

La mission de fouille des ruines prit rapidement fin. Même PèrePèreVercingétorix ne s’attendait pas à découvrir que l’instigateur de la destruction de ses trente hommes n’était autre qu’une machine délabrée, de surcroît incomplète.
Grâce au dispositif de transmission d’images par cristaux porté par les membres de l’équipe de récupération, PèrePèreVercingétorix put voir l’intégralité de l’événement et connaître ainsi les résultats de la fouille.
Dans ces vastes ruines, aucune chose valable à piller ne put être trouvée malgré des fouilles approfondies ultérieures. Pas même des pièces mécaniques de grande taille, habituellement présentes lors des fouilles, ni même un seul objet complet encore fonctionnel. La gravure que Noircheveux lui avait fait remarquer auparavant n’était en réalité qu’une coquille vide. Il semblait qu’en dehors de cette garde mécanique qui lui avait causé d’énormes pertes, il n’y avait plus rien à piller.
Les pièces de cette garde mécanique furent également réclamées par Noircheveux.
Échec, un échec total.
Après avoir englouti d’immenses ressources et perdu près de quarante membres de son équipe de récupération, PèrePèreVercingétorix dut admettre cette réalité. Les coûts de compensation énormes qui suivirent le plongèrent également dans l’embarras.
La vie de quarante personnes de l’équipe de récupération n’avait peut-être pas grande valeur dans la petite ville de Kukare. Mais pour lui, un patron pas très riche, cela suffisait déjà à lui causer de gros problèmes. Sur le chemin du retour, il envisagea même de vendre certaines de ses affaires.
Pendant ce temps, Noircheveux découvrit quelque chose qui l’intéressa beaucoup : le réseau mental.
Il s’agissait d’un réseau présent dans toutes les sociétés humaines actuelles, similaire au réseau informatique mondial que Noircheveux connaissait auparavant. Son rôle était de permettre aux gens de communiquer. Seulement, il ne nécessitait ni doigts rapides pour taper ni regard perçant, mais plutôt l’activité mentale inhérente à chacun. Dans ce monde, l’importance du réseau mental était telle qu’il pouvait même influencer un pays entier. De nombreuses informations et activités importantes y avaient lieu directement, éliminant les facteurs de distance, d’espace et de classe sociale. Le réseau mental était apprécié et fait confiance par tous.
Il suffisait d’un simple cristal de dissociation mentale pour que n’importe quel être humain puisse accéder à ce réseau merveilleux à tout moment et en tout lieu. Les différents points de connexion du réseau, à l’instar des anciens sites web, collectaient le trafic de tous. Le haut niveau de développement de la civilisation magique faisait de ce monde virtuel un univers aussi réel que le monde physique.

Un nouveau monde a naturellement de nouvelles règles. C’est une vérité immuable. Ainsi, pour Black Hair, le plus urgent était de trouver un endroit où il pourrait comprendre ces règles. Il était évident que l’existence du réseau spirituel répondait à ses besoins.
En trois jours, Black Hair a parcouru le plus grand point de rassemblement de la planète Shek, « Étoile Lumineuse », et a ainsi acquis une première compréhension de ce monde.
Comme il l’avait imaginé, partout où il y a des humains, la lutte reste un thème constant. En trois jours, il a vu de ses propres yeux les principes de survie de la planète Shek et les a expérimentés personnellement.
Tout comme l’amour fou des armes chez les humains dans la société moderne, dans ce réseau spirituel, les méchas constituent également une tendance. En plus des institutions de recherche sur les armes mécaniques, on y trouve aussi des champs de test virtuels pour méchas, des arènes de combat et des organismes d’évaluation en situation réelle, répartis un peu partout. Dans le réseau spirituel, on peut voir presque à volonté ces salles symbolisant la force militaire. De plus, ce sont souvent les endroits les plus fréquentés.
Comme dans la plus grande salle d’exposition de méchas de « Étoile Lumineuse », où se trouve actuellement Black Hair : en plus des modèles achevés développés par les grands groupes de la planète Shek, on y trouve également des prototypes présentés par divers groupes civils. Il y en a des centaines, de toutes sortes, tous exposés sous forme d’images virtuelles dans une vaste salle, à la disposition des visiteurs pour essais. Cela attire une grande affluence.
La valeur d’un mécha varie énormément, du plus bas au plus élevé. Le plus bon marché peut même être possédé par les plus humbles ramasseurs de déchets de Shek, tandis que les modèles les plus avancés valent autant qu’une ville de taille moyenne. Ainsi, dans la réalité, il est souvent difficile de voir des méchas de haut niveau. Mais ici, il n’y a pas de telles restrictions. Tant que les visiteurs possèdent le niveau de pilotage requis, ils peuvent essayer n’importe quel type de mécha, y compris ceux officiels de la planète Shek.
Black Hair, qui avait déjà une certaine idée de la situation globale, comprenait naturellement ce que signifiait ce niveau de pilotage.
En d’autres termes, c’est un peu comme un permis de conduire sur Terre. Ici, les pilotes de méchas doivent également disposer de ce certificat. Selon les performances du pilote, plusieurs niveaux sont définis, allant du plus bas, F, au plus élevé, A ; l’écart entre eux reflète la force du propriétaire.
Un ramasseur de déchets ayant seulement suivi une formation d’adaptation ordinaire a généralement le niveau F. Un mercenaire peut avoir le niveau E ou plus élevé. Quant à un guerrier pur, il est plus difficile à évaluer, mais il doit au moins être au niveau C.

Bien que Black Hair soit considéré par le père de Buick comme un guerrier, il n’a jamais nié cela. Cependant, en ce qui concerne son véritable niveau de pilotage, il reste toujours inconnu. C’est sans doute une négligence. Ainsi, pour survivre sur la planète Shek, Black Hair juge nécessaire d’obtenir un niveau de pilotage.
La méthode la plus simple consiste à effectuer une évaluation dans le réseau mental. Il suffit d’éliminer dix adversaires du même niveau dans l’arène pour obtenir ce niveau. C’est une règle valable sur toutes les planètes. Bien sûr, c’est aussi ce que Black Hair préfère.
En réalité, les méchas en question ne sont pas aussi agiles et semblables aux humains que l’imaginent les lecteurs. Ils sont plutôt lents et lourds, souffrant des défauts typiques des machines : retards et erreurs. Plus un mécha est grand, plus ses mouvements sont lents, et plus la sensibilité de la transmission de puissance diminue. D’après ce que sait actuellement Black Hair, même ceux qui possèdent un niveau de pilotage de classe A ne peuvent pas contrôler un mécha sans aucune erreur. Les erreurs deviennent encore plus évidentes lors d’actions successives, pouvant même provoquer des déformations dans les mouvements.
Cela vaut même pour les méchas magiques, réputés pour leur agilité et leur sensibilité. Bien sûr, les méchas purement mécaniques, axés sur la puissance et la défense, présentent des erreurs et des retards encore plus marqués.
« Laissez-moi voir. Jeunes gens, j’espère que vous ne me décevrez pas », murmura Black Hair. Il ouvrit la salle d’exposition des méchas, et entouré d’une lumière bleue, se dirigea rapidement vers l’arène officielle la plus proche. Les passants semblaient entendre un léger rire résonnant dans le réseau.